LE DUC DE BORDEAUX

Gorilz, mars 1859.

Même aux yeux des gens qui font consister la beaulé dans la parfaite régularité des lignes du visage, le duc de Bordeaux paraîtra beau; car il est impossible de joindre des traits plus fins à une expression plus noble, à un porl de lête plus remarquable, à une taille mieux prise et plus fortement constituée. Mais ce qui frappera surtout ceux qui attachent plus de prix à la beauté de l'âme, qu'à celle du corps, c'est l'air de loyauté, de franchise et de probité qui rayonne sur la figure et dans les manières de Henri de France, c'est la grâce candide et pure qui se déploie dans ses mouvements, c'est enfin celte innocente gaieté qui, semblable à ces fleurs qu'on voit parfois éclore à côté des fruits, vient mêler sa fraîcheur aux réflexions les plus mûres, et prouve à ceux qui visitent Gorilz, que le bonheur ne consiste pas dans les grandeurs, puisqu'on est plus tranquille et plus gai dans l'exil, que sur le plus beau trône du monde.

Doué d'un excellent tempérament et d'une force remarquablepoursonàge, le duc de Bordeaux possède une de ces constitutions énergiques, qui ne craignent ni les fatigues physiques, ni les contentions de l'esprit.

11 repousse toutes les précautions qu'on voudrait lui voir prendre, trouvant un plaisir extrême à braver l'intempérie des saisons, en disant qu'il déteste tout ce qui a l'air efféminé; et aussi supporte-t-il le froid, le chaud, l'excès du travail et les exercices les. plus violents, sans que sa santé en reçoive la moindre atteinte. Loin de là, sa large poitrine, la fraîcheur de son teint et sa jeune vigueur, qu'on doit attribuer à son éducation morale, autant qu'à la vie réglée qu'il mène à Goritz, promettent à sa famille une nombreuse postérité; et il est impossible de ne pas reconnaître en lui, toutes les conditions d'une longue vie.

On conçoit, sans que je le dise, 'qu'un prince qui joint les qualités les plus brillantes aux principes les plus solides, et au caractère le plus aimable, doit être adoré de tous ceux qui l'entourent; aussi l'est-il, et c'est vers lui que gravitent tous les cœurs. Reconnaissant des soins ou des services qu'on lui rend, Henri est affectueux et poli envers tout le monde, mais il sait graduer, avec un tact parfait, les témoignages de sa bienveillance; il ne souffre jamais qu'on lui dise du mal de personne, mais il connaît le fort et le faible de chacun.

Développée par l'éducation, l'étonnante sagacité qu'on remarquait en lui dès sa plus tendre enfance, est devenue du jugement; ses questions ont toujours un but utile; ses réponses sont justes et promptes; ses observations, neuves et fines, ont un caraclère parti-

culier; on y sent le feu de la jeunesse, contenu par la crainte d'être accusé de présomption '.

Né avec une grande vivacité, il a compris qu'il était nécessaire, surtout à un prince, de dominer son caractère; et il y est complètement parvenu.

Une des choses qui m'ont aidé a comprendre la justesse de son esprit, dans un âge aussi tendre, c'est qu'il sait écouter. Accoutumé à être entouré d'hommes de mérite, les conversations sérieuses lui plaisent. Il se porte avec une ardeur égale au plaisir, à l'étude, et s'occupe particulièrement des devoirs des Princes, dans lesquels il a su découvrir une foule de nuances qu'on n'aurait pu lui enseigner.

En somme, le duc de Bordeaux joint au noble caractère et à l'esprit de son père, l'aisance des manières cl les grâces chevaleresques de Cliarles X.

Il cultive, il aime les arts. 11 est bon sans faiblesse, poli sans affectation, bienveillant sans aveuglement. Enfin, il est. impossible de n'être pas frappé, quand on le voit, du mélange de noblesse et d'affabilité, de courtoisie et de dignité qui résulte de son naturel, cl de l'éducation parfaite qu'il a reçue comme homme, et comme prince. Toutes ses pensées sont profondes, ses paroles heureuses, cl sa raison comme sa jeunesse sont beaucoup au-dessus de son âge.

Connaissant l'époque où il vit, il en a compris les besoins comme les intérêts; Français de cœur, il veut tout pour la France el rien que par la France.

Respectant les droits de chacun, il croît qu'une liberté contenue dans de sages limites, est pour les

* Monseigneur le duc do Bordeaux avait alors di.v-huit ans.

MES MEMOIltES.

peuples un droit comme un besoin; cl que le premier devoir pour l'homme d'honneur, est d'être fidèle aux engagements qu'il a contractés.

Tel m'apparul Henri, pendant les dix-sept jours que j'ai passés à Gorilz. Dieu sait dans quel but il a prodigué à ce jeune prince tous les dons qui attirent, toutes les qualités qui altachent, et toutes les vertus qui fixent l'affection !...

Tout ce que je puis dire, c'est qu'il y a dans le duc de Bordeaux l'étoffe d'un grand homme, et qu'il est impossible de l'approcher, sans se sentir porté à se dévouer à lui corps et àmc.

L'avenir, sans nul doute, en dira bien plus encore que ma plume; et plus ce prince sera connu, plus aussi il sera aimé et apprécié. Les circonstances qui aideront à le faire connaître, ne peuvent manquer à sa destinée.

P. S. Le voyage d'Angleterre l est venu confirmer mes prévisions, en prouvant au inonde que l'âge et l'expérience n'avaient servi qu'à développer et à former la sagesse précoce du duc de Bordeaux; et que les épreuves même les plus difficiles, ne feraient que mettre au grand jour ses brillantes qualités comme sa raison, et aussi ce tact si rare et si parfait, que ses ennemis mêmes ne peuvent lui refuser.

1 iNovcmln-c 1845.