UN RÉPUBLICAIN

Personne plus que moi ne respecte les opinions, franches el consciencieuses; aussi tout républicain qui réunit ces qualités, me paraît-il avoir droit à la sympathie des cœurs généreux, quel que soit le point de vue sous lequel j'envisage les illusions de son àme, ou les erreurs de son esprit.

J'en ai connu beaucoup, el me suis trouvé sous les verrous avec plusieurs d'entre eux dont j'estime le caractère; j'en rencontre encore dans le monde dont les sentiments désintéressés, les plaçant au-dessus de toute ambition personnelle, leur font aimer la liberté d'un amour pur.

Reste à savoir s'ils ne se trompent pas sur les moyens qui leur restent pour l'obtenir.

Méprisant l'humanité en masse, ils se sont flattés pendant longtemps que le mot de liberté était un talisman qui devait régénérer les nations; mais ils ont été forcés de renoncer à l'espérance qu'ils avaient con-

çue, quand ils ont vu les hommes d'aujourd'hui décliner leurs principes, leurs idées, leurs personnes, et jusqu'aux services qu'ils leur ont rendus. Ils ne veulent pas comprendre que la monarchie pourrait seule réaliser les rêves de fraternité, d'égalité et de liberté qu'ils poursuivent en vain depuis quatorze ans.

Aux yeux de ces républicains, trop absolus dans leurs préventions, les rois sont responsables des fléaux qui accablent l'humanité; et ils les détestent, nonseulement pour le mal qu'ils ont fait, car les rois sont sujets à l'erreur comme les autres hommes, mais encore pour le bien qu'ils n'ont pas pu faire.

Les cœurs sincères, aigris par l'injustice, ont droit cependant à l'estime de ceux qui désirent comme eux lé bonheur et la gloire de leur pays.

Ceux-là mêmes, parmi les républicains, qui placent avant tout l'intérêt de la France, ne sont-ils pas obligés d'avouer que pour parvenir a lui imposer la liberté telle qu'ils la conçoivent, ils seraient forcés de s'emparer du pouvoir absolu, à l'aide duquel ils se flattent qu'ils viendraient à bout de braver la coalition de l'Europe et la guerre civile? ne conviennent-ils pas aussi qu'il leur faudrait d'innombrables armées avec des impôts considérables, pour suffire à des éventualités de toute espèce?

« Lorsqu'enfin, ajoutent-ils dans leur naïve fran- « chise, nous aurons surmonté ces difficultés immen- « ses, nous abdiquerons le pouvoir suprême pour « rendre au peuple la liberté qui est son droit, et que « nous aurons conquise dans son seul intérêt. »

Telle est sans doute leur intention ; mais d'abord l'expérience leur donne tort; puis, après les dangers

de l'exécution, qui oserait se fier à la réalisation de leurs idées philanthropiques? et lorsqu'il s'agirait d'atteindre ce but, que d'éventualités menaçantes et de dangers réels pour le pays !

Parlerons-nous maintenant de ces républicains des rues, qui bouleverseraient un royaume et verseraient le sang par flots pour amener, sans le vouloir, le despotisme éhonté qu'on voit naître infailliblement de ces sortes d'orgies sanguinaires?

De ces hommes qui se font un espoir du meurtre et du pillage, et se lancent dans la carrière sans en mesurer l'étendue, rompant tout frein, ne respectant rien, cl brisant sans scrupule tous les obstacles qui pourraient les arrêter?

De ceux dont la mission occulte est de conspirer contre tous les gouvernements-, et qui, tout en se disant amis du peuple, le méprisent assez pour ne pas le consulter, et sont toujours prêts à immoler à leur intérêt cette prétendue liberté, qui n'est pour eux qu'un prétexte de désordre?

Parlerai-je enfin de ces esprits étroits, de ces cœurs intéressés qui portent sur la ligure un masqué, qu'ils déposent dans l'occasion aux pieds des puissances du jour; et qui, n'ayant aucun principe fixe, aucune opinion arrêtée, ont mis leur conscience à l'enchère? — Serviteurs occultes du despotisme qui sut les enchaîner en les payant largement, ne lui ont-ils pas sacrifié sans pudeur toutes ces libertés dont ils semblaient prendre la défense?

Dois-je comprendre enfin au nombre des républicains ces individus qui, ne possédant rien, réclament le partage des propriétés pour arriver à posséder quel-

que chose, comme si la communauté avec l'égalité des biens était possible; et comme si, alors même qu'elle pourrait s'établir un seul jour, elle ne cesserait pas le lendemain par l'inégalité des facultés, de l'industrie ou des lumières de chacun?

Tout homme laborieux possède aujourd'hui plus ou moins ; aussi chacun a-t-il intérêt à conserver ce qu'il a acquis par droit d'héritage ou par son travail.

Du jour où il faudrait renoncer à posséder, nul ne chercherait à produire; et personne ne s'occupant de avenir, la société tomberait bientôt dans l'anarchie la plus épouvantable.

Oui, sans doute, il y a dans les cœurs de quelques républicains des sentiments nobles et généreux des idées de grandeur, de liberté, d'égalité devant la' loi de prospérité et d'indépendance fort respectablesuia,s pour atteindre les résultats qu'ils se proposent,' il leur faudrait arriver aux opinions comme aux principes^ royalistes. Nulle autre issue n'est possiblecar c est seulement en respectant l'ordre et le droit qu on peut parvenir à la liberté. Nous allons essayer de le prouver par le portrait que nous tracerons du vrai royaliste.