UN ROYALISTE
Les royalistes sont hommes, et comme tous, ils ont donc leurs défauts. Je ne puis nier qu'il existe parmi eux des esprits retardataires, aveugles ou peu éclairés; mais ce que je veux peindre ici, c'est le royaliste tel que son amour pour le pays, sa conscience, l'expérience et les circonstances l'ont fait.
Éclairé par le passé, exempt de toute prévention, comme de tout sentiment personnel, le vrai royaliste n'est plus l'homme d'un parti, car il place avant tout dans sa pensée, son pays, qui est l'Ame de sa vie.
Que le gouvernement ait ou n'ait pas ses sympathies, rien ne pourrait le décider à trouhler l'ordre ; il ne conspire point, il attend.
Soumis aux lois, il obéit à l'autorité; et loin de travailler à faire une révolution, qui est toujours un malheur pour les peuples, il cherche, par ses principes monarchiques et nationaux, à fermera jamais cet abîme qui nous menace.
Confondu avec la nation dont il respecte les droits il ne réclame pour lui aucun privilège, aucune préférence. Il veut se dévouer, et ne cherche point à s'enrichir.
Prêt à reconnaître en tout et partout la suprématie des lumières ou du talent, il marche vers l'avenir avec calme et confiance, invoquant l'éternelle vérité pour le guider au temps des épreuves.
La guerre civile lui paraîtrait une faute, alors même qu'elle ne serait pas un crime; et, loin de s'y prêter, il ferait tout pour en préserver le pays.
Le royaliste repousse avec indignation toute influence étrangère, car il la considère comme une honte et comme un danger. Cette noble France, que tous les partis ont successivement calomniée et abaissée, il la place à la tête des nations. Ce n'est pas comme homme qu'il déteste l'étranger, mais bien sous le rapport politique, sans pour cela s'écarterenvers les individus, des lois de la plus stricte justice.
Ennemi de l'anarchie, il réclame pour les peuples une liberté qui est leur besoin et leur droit, avec un pouvoir assez fort pour la contenir dans de sages limites.
Le royaliste ne reconnaît pas la souveraineté du peuple, qui n'est qu'une anarchie déguisée menant tout droit au despotisme ; mais il invoque la souveraineté nationale, au moyen de laquelle tous les pouvoirs de l'État seraient légalement représentés.
Il demande une représentation qui, n'étant plus fictive, puisse faire connaître la volonté du pays, et concilier les intérêts de tous avec les droits de chacun.
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Il ne reconnaît pas la prépondérance de l'autorité spirituelle sur le temporel des peuples et des rois ; mais il désire pour le clergé la liberté qu'il invoque pour tout le monde.
Il ne veut pas que la religion soit un moyen politique, mais il prétend qu'elle règne sur les âmes, en les rendant plus pures et plus désintéressées.
Le royaliste veut aussi que l'éducation soil libre pour tous, sous la surveillance immédiate de l'autorité, et non exclusivement livrée au clergé. Il pense que les lois humaines, impuissantes contre les crimes qui désolent la société, comme aussi contre une démoralisation qui va toujours croissant, ont besoin d'être soutenues par les lois divines, qui seules commandent à la conscience, et peuvent ramener les cœurs à des sentiments de vertu.
Le royaliste pense que le bien d'autrui ne lui appartient pas ; et la propriété lui est aussi sacrée que le droit.
11 sait que la pensée est libre, et que l'homme ne doit compte à l'autorité, que des actions contraires aux lois.
11 croit que la liberté de la presse est une propriété acquise au pays, et que nul ne doit la lui disputer, pourvu qu'elle ne franchisse jamais les limites de la
raison.
Le royaliste pense que les provinces ont le droit de s'administrer elles-mêmes ; que e'est pour elles une nécessité, et qu'à l'autorité suprême est réservé le lourd fardeau du gouvernement, pourvu qu'elle se conforme aux lois qui régissent le pays.
Il croit encore que toute espèce d'empiétement sur
MES MEMOIRES, les droits de chacun est une usurpation coupable; que tous ceux qui payent l'impôt, ont droit de contribuer à nommer ceux qui le votent ; qu'une nation peut demander à être consultée sans entrer dans une voie de révolte; et qu'enfin les droits des peuples sont aussi sacrés que ceux des rois.
Déplorant et avouant les fautes du passé, de quelque époque qu'elles datent, le royaliste cherche à s'éclairer de son expérience comme de celle des autres, pour parvenir à un avenir meilleur.
Il réclame d'importantes économies dans l'intérêt du pays, la diminution progressive des impôts, et des places gratuites, pour que les charges qui pèsent sur les peuples soient considérablement diminuées.
Le royaliste veut pour sa noble patrie l'indépendance qui est son patrimoine le plus cher, et il s'indigne quand on l'humilie.
Il prétend que la France ne doit courir après aucune alliance, mais qu'en se faisant craindre et estimer, elle saura faire rechercher la sienne, pourvu qu'elle soit toujours prête à faire peser le poids de sa justice, ou celle de son épée, dans la balance européenne.
Le royaliste sent et avoue avec satisfaction, que son propre intérêt se trouve lié maintenant aux intérêts de tous, et qu'il lui serait impossible de revenir jamais sur des engagements pris à la face de l'univers.
Cherchant dans le passé tout ce qui peut contribuer à la grandeur comme à la prospérité du présent, il invoque avec confiance les admirables cahiers de 1789, où tous les intérêts furent également consacrés.
Il demande une armée de terre qui puisse être
augmentée au besoin, el soit assez considérable pour imposer le respect. Il veut une marine assez puissante pour n'avoir rien à craindre de notre irréconciablc ennemie 1 , qui n'est jamais plus redoutable que quand elle se dit notre amie.
Il réclame d'importantes économies, une protection éclairée pour les arts, le commerce et l'industrie; pour le propriétaire et le prolétaire.
Le royaliste dit enfin aux hommes de bonne foi de tous les partis : « Seuls nous pouvons vous offrir et « vous garantir toutes les libertés compatibles avec « l'ordre; elles sont votre droit comme le nôtre, car « loin de les craindre, nous savons que nous ne pou- « vons exister que par elles, el qu'en dehors de ces « libertés, nous resterions de simples ilotes dans le « pays. »
Le royaliste respecte toutes les opinions consciencieuses; et sans chercher à les contraindre, il se contente de leur apporter la lumière.
Loin de chercher à diviser, il cherche à réunir tous les esprits sur un terrain commun, en calmant les haines, et en détruisant d'injustes préventions.
Le véritable royaliste ne veut rien que par la nation dont il invoque le suffrage en proclamant ses droits. S'il pouvait manquer à ses serments, cette nation éclairée sur ses vrais intérêts, serait appelée à le juger, et à le condamner au besoin.
Le royaliste dit à tous la vérité sans arrière-pensée, désirant que chacun en profite, l'autorité comme le peuple.
1 L'Angleterre.
Quel reproche peut-on faire au royaliste tel que je Tiens de le peindre? et quelle crainte peuvent inspirer, des opinions qui ne demandent rien pour elles, mais tout pour le pays?
