LE PROTESTANTISME

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Le protestantisme ou la révolte, car la révolte est son œuvre et son origine; le protestantisme ou l'esclavage; le protestantisme ou l'arbitraire, car c'esl lout un.

Le berceau du protestantisme a été la couche d'un roi incestueux, et le cerveau d'un moine apostat qui refusa de reconnaître l'autorité de Rome qui lui ordonnait la chasteté.

Sans doute des abus avaient pu s'introduire dans l'Eglise par la corruption de plusieurs de ses membres ; et ces abus, on pouvait, on devait les réformer, mais sans porter atteinte à la foi.

Les doctrines sévères du catholicisme, toutes dans l'intérêt spirituel et temporel de l'homme, peuvent seules aller chercher les désordres à leur source, en les réprimant par la force du principe, tandis que le protestantisme ouvre, par son indulgence, la porte à tous les abus; et, disons-le sans crainte, la confes-

sion qu'il repousse, est une des barrières les plus infranchissables, qu'il brise dans l'intérêt des passions humaines.

Douze pauvres pécheurs, sans autre force que celle qu'ils puisaient d'en haut, ont prêché les doctrines du catholicisme, tandis que c'est à force de persécutions et d'arbitraire que le protestantisme s'est établi. Les catholiques mouraient plutôt que de renier leur foi; on les persécutait, on les décimait, on leur refusait le droit de citoyens sans ébranler leur croyance; on les rendait ilotes dans leur propre pays pour leur faire embrasser le protestantisme, moyen d'asservissement et œuvre de despotisme. Ils souffraient sans se révolter.

Partout où règne le protestantisme, l'esclavage marche à sa suite; et tandis que les missionnaires catholiques prêchent aux hommes l'amour de leurs semblables, en les faisant marcher vers une sage liberté, les missionnaires protestants deviennent partout les agents intéressés du pouvoir.

Le missionnaire catholique, inébranlable dans ses croyances, meurt pour sa foi; et en protégeant l'individu, il combat à outrance ses passions; tandis que le missionnaire protestant flatte ces mêmes passions en se ployant à leur exigence, visant avant toute chose à s'emparer de l'autorité, et à offrir à la métropole une conquête de plus.

Le protestantisme, après avoir secoué l'autorité de l'Église, ne peut plus se retrouver lui-même au milieu de la confusion que traînent avec lui le désordre des pensées et la confusion des principes. Libre de choisir, chaque homme se fait une religion a sa guise;

et celle qui flatte ou favorise ses passions devient nécessairement celle qu'il préfère.

Aussi le protestantisme a-t-il donné naissance à une foule de sectes qui déjà ne sont, plus d'accord entre elles. Quand on place partout la vérité, elle n'est réellement nulle part; il ne peut yen avoir plusieurs, et l'unité est son cachet comme son essence.

Les esprits les plus éclairés s'effrayent à juste raison; et cependant il y a aujourd'hui une tendance à revenir au catholicisme qui surgit de toute part. Poulie protestantisme, rien n'est sacré, ni l'existence de l'homme ni sa liberté; et la femme est traînée au marché la corde au cou comme le plus vil animal.

A ceux qui voulaient obéir à leurs passions, il fallait une religion qui manquât de force pour les réprimer; point d'unité, plus de principes, plus d'influence que celle de l'autorité terrestre, plus d'égards pour ses semblables, et partout l'égoïsme et l'intérêt remplaçant l'amour du prochain.

De l'indifférence en matière religieuse, on arrive forcément à l'absence de toute religion, et l'on finit par tomber dans l'absurde.

Au nom de réforme, le protestantisme a pu d'abord produire quelque illusion; mais les abus de tout genre ont bientôt remplacé les réformes; c'était dans l'ordre, et, pour ne prendre qu'un côté de la question, tandis que partout le clergé catholique est pauvre et n'exhale aucune plainte, le clergé protestant regorge de richesses, et il se plaint.

Voyez les doctrines du catholicisme, elles sont toutes dans l'intérêt de l'homme qu'elles dirigent vers

l'Eternité à travers toutes les épreuves, sans même qu'il en murmure.

Examinez celles du protestantisme, elles sont toutes dans l'intérêt terrestre de l'individu, qui, en s'accordant tout pour lui, ne veut rien concéder à ses semblables. Le protestantisme enfin, où est-il aujourd'hui? Partout et nulle part, car les protestants ne peuvent plus s'entendre; et sans l'intérêt et l'amourpropre qui les retiennent, ils seraient bientôt catholiques.

Le protestantisme, religion aride, n'offre rien au cœur ; il n'a pas une pensée consolante pour le mourant, et à peine un conseil sage pour se conduire dans la vie.

Œuvre de révolte, il peut forcer les peuples à une obéissance passive; mais il ne peut leur faire regarder cette obéissance comme un devoir, et en prêchant la tolérance, nul n'est plus intolérant. Le protestantisme ne raisonne point, il commande; il ne ramène ni ne cherche jamais à convaincre, il heurte, il brise, et asservit les peuples à son sceptre de fer.

Pour lui, le ciel est peu de chose, et la terre est tout.

Le protestantisme ne résout aucune question, aucune difficulté; il traîne et enchaîne le corps en laissant à l'esprit la liberté la plus funeste ; et les passions lui servant d'élément nécessaire, il les favorise loin de leur imposer un frein.

Je ne parle point des individus. Beaucoup, sans doute, sont de bonne foi et parfaitement estimables; je m'occupe uniquement de doctrines incapables de rien créer de bon et de durable.

Enté sur l'orgueil, le protestantisme méprise et re-

pousse tout ce qui n'est pas lui ; il se croit la lumière et cherche bien plus à asservir le monde, qu'à le convertir. De pensée réelle, il n'en a point; la plus grande confusion règne aujourd'hui dans tous les esprits, et il y a presque autant de croyances que d'individus; c'est-à-dire que de véritable conviction, il n'en existe pas. Il n'y a plus qu'un intérêt terrestre dont la sagesse de l'homme et son intérêt mieux entendu finiront par faire justice. C'est dans cet espoir que je vis, désirant que les hommes s'aiment en frères, réunis par la même croyance dans le sein d'une Église qui a traversé les siècles, et que rien ne saurait abattre. Et, disons-le en finissant, abstraction faite de toute influence quelconque; le protestantisme a-t-il jamais mis au monde un Boniface, un Vincent de Paul, un saint François de Sales, un humble frère de la doctrine chrétienne, une sœur de la charité?

Lé protestantisme met du faste et un orgueil tout humain dans le bien qu'il fait.

Le catholicisme fait le bien dans l'ombre, et recommande avant tout l'humilité avec l'amour de ses semblables.

Comparez, si vous êtes de bonne foi, le bien opéré par le protestantisme avec les œuvres de charité sans nombre, enfantées par le catholicisme.

Voyez, sans horreur et sans pitié, dans les districts manufacturiers de l'orgueilleuse Albion, la misère le disputant à la corruption, l'enfance sans aucune éducation morale et religieuse, la jeunesse sans guide, la vieillesse, si même on peut y atteindre, sans secours et sans asile; et osez encore après, nous vanter

les œuvres du protestantisme qui, ne songeant qu'aux biens terrestres, semble oublier que la vie n'est qu'un passage, et une épreuve pour nous conduire à l'Eternité.

Tendons toutefois la main à nos semblables, quel que puisse être leur symbole, et essayons, par nos exemples et nos préceptes, de faire entrer la convielion dans leur âme pour les ramener à la vérité.

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