L'INGRATITUDE
Ce vice est peut-être de tous le plus odieux; il dénature les sentiments et il les anéantit presque.
Il produit l'oubli des services, celui des devoirs que la reconnaissance impose, celui du dévouement et d'une affection que l'on s'était empressé d'accepter.
L'ingrat est toujours hypocrite; et la crainte de paraître coupable, lui fait entasser mensonges sur mensonges. Sa vie devient un mensonge perpétuel, et toute délicatesse est bannie de son âme.
Sa physionomie annonce le trouble qui le dévore.
Il ne marche plus la tête haute; et son front s'incline devant les yeux qui le regardent en face.
Nulle bonhomie au cœur de l'ingrat; et dans le délire d'un moment, il espère trouver la justification d'une conduite sans excuses.
Il est sans pitié pour la peine qu'il cause et pour celle qu'il fait.
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Iograt, envers Dieu comme envers ses semblables, le doute prend chez lui la place de cette foi qui empêche d'errer dans le vague, et qui est le mobile de tous les sentiments généreux.
Conscience sans réalité, l'ingrat cède à la première impression ; et il change suivant les circonstances qu'à peine il oserait avouer.
Il s'agite pour se faire illusion, tant il aurait horreur de lui-même, si la vérité lui apparaissait dans toute sa nudité.
Il ferme les yeux pour ne pas voir, et il se bouche les oreilles pour ne pas entendre sa condamnation prononcée par sa conscience ; mais c'est vainement qu'il s'efforce d'étouffer ses remords; ses jours sont sans repos et ses nuits sans sommeil.
Rien n'est sacré pour l'ingrat, et son caprice esl sa loi suprême; si on lui arrache une partie de la vérité, il vous en dissimule les trois quarts.
Il se fuit, il s'évite, et se retrouve toujours avec dépit en face de sa conscience.
L'ingrat est avide et fort ambitieux. Assurez-lui une grande indépendance, il vous restera dévoué; sinon, ne comptez pas sur lui.
Égoïste avant tout, un moment suffit pour lui faire oublier services, affection, délicatesse, dévouement et désintéressement.
Il est sa propre idole à laquelle il sacrifie tout, cherchant à colorer son ingratitude par mille subterfuges, et par une duplicité qui aggrave les torts.
C'est presque sans regrets qu'il perd l'estime qu'on lui accordait, allant même jusqu'à braver le mépris auquel il s'expose.
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Emporté par une imagination qui ne respecte rien, et ne reconnaît aucun frein, l'ingrat est perdu sans retour s'il ne rencontre un cœur assez généreux pour s'oublier; pour dominer ses propres impressions, et lui offrir avec une main amie les conseils qui peuvent seuls l'empêcher de tomber dans l'abîme où il est prêt à se précipiter.
Ce malheureux est digne de pitié; car, méconnaissable à ses propres yeux, il lest aussi à ceux qui voient avec douleur sa santé s'altérer sous le poids des secousses morales qui le dévorent.
Puisse Dieu lui donner avec la grâce du repentir la force de la réparation! Alors il trouvera la vie trop courte pour faire oublier ses torts ; et il se relèvera par une de ces résolutions courageuses que rien ne peut plus ébranler, et qui méritent le pardon de Dieu et des hommes.
Une réparation soutenue est un mérite aux yeux de tous.
Le cœur lâche se livre au découragement et au désespoir ; mais celui qui nourrit encore de nobles sentiments, et qui n'a été égaré que par un de ces moments de folie que rien n'explique, se repent, répare et espère.
Jamais la Providence n'abandonne celui qui se livre à elle sans partage, avec une confiance sans bornes.
Le bon larron crut, et il fut sauvé.
