LES FEMMES
J'ai toujours préféré, je l'avoue, la société des femmes à celle des hommes; mais, observateur consciencieux et historien véridique, je les ai jugées sans illusions, en soulevant le voile qui recouvre bien des misères; et si aujourd'hui mes palettes se sont couvertes de couleurs sombres, je dois à la vérité d'ajouter qu'il existe de nombreuses et consolantes exceptions.
Quand les femmes sont bonnes, elles sont parfaites ; mais malheureusement elles ne le sont pas toujours.
Leur esprit est piquant, leur physionomie pleine d'attraits; leurs formes sont charmantes; leur sourire est délicieux ; leur conversation est entraînante, leur esprit séduisant. Elles inspirent l'enthousiasme, le désir de la gloire, le mépris de la mort ; et souvent elles deviennent l'âme et la pensée des plus nobles actions, des actions les plus généreuses.
Leurs yeux, semblables à une étincelle électrique, portent avec eux le feu ou le désordre.
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Leur finesse est grande et leur souplesse calculée ; mais leur dévouement, lorsqu'il est sincère, est absolu!
Parler raison à la plupart des femmes, c'est leur parler grec; et quelquefois cependant, par un contraste bizarre, la raison a devancé leur â^e.
Elles changent souvent de pensées, mais une idée, elles ne l'abandonnent jamais.
Elles vous entendent sans vous écouter; et vos paroles font à leurs oreilles l'effet d'un bourdonnement qui leur est insupportable.
Un ruban, une dentelle, un bonnet, une robe, un plaisir, tel est généralement le sujet de leur conversation, à laquelle plus d'une fois un homme rougirait de prendre part.
La femme est capable des plus grands sacrifices poar celui qu'elle aime. Elle lui sacrifierait tout, hors sa ceinture ou sa collerette.
L'esprit de coquetterie ne la quitte jamais, et l'imagination des femmes, généralement assez peu réglée, leur fait donner sans intention le mensonge pour la vérité, en finissant par se persuader qu'elles ont vu ce qui n'est jamais arrivé.
Un roman les séduit, quelque forme qu'il prenne.
Rien n'égale la fausseté d'une femme qui a franchi les limites que l'honneur et le devoir lui imposaient. Sa vie est un mensonge de tous les instants; et l'attrait, la vanité, la jalousie, le calcul, ou l'emportement, finissent par anéantir chez elle tout remords. Fine par instinct et par nécessité, elle n'a qu'une pensée, celle de tromper.
Elle trompe à gauche, elle trompe à droite, et souvent elle se trouve réduite à trahir à la fois et celui
qui l'aime et eelui qu'elle aime, ou seulement celui que, par pure vanité, elle veut enchaîner à son char; heureux encore quand le nombre des victimes est limité!
Faibles au moral comme au physique, certaines femmes ont recours à la ruse; et elles finissent par perdre cette franchise qui a un si grand charme.
La dissimulation devient chez elles une habitude, l'hypocrisie une nécessité, leur abandon un calcul; et toujours est-il assez difficile de connaître leur arrière-pensée.
Vous soumettre à leurs caprices est leur but ; vous plaire leur travail de tous les instants ; vous enchaîner leur désir ; vous attacher leur rêve.
Sans aller au delà du présent, elles s'étourdissent sur les conséquences d'un laisser-aller qui n'est pas sans danger.
L'amour du luxe et de la toilette, le besoin de dépenser et l'impossibilité de satisfaire leurs caprices, motivent souvent leurs faiblesses.
Leur frivolité n'est surpassée que par leur légèreté.
L'ingratitude de certaines femmes égale leur hypocrisie; et, en pensant que tout leur est dû, elles vous savent à peine gré de vos sacrifices.
Ces femmes portent assez généralement un masque sur la figure, un cataplasme sur le cœur, une emplâtre sur la conscience.
Sans leur excessive légèreté, leur vie deviendrait un enfer; mais penser les fatigue, et leur orgueil les soutient à travers les épreuves.
La persévérance, le temps, l'affection, les circonstances, l'intérêt, la résignation et un malheur vrai
ou simulé, finissent assez habituellement par triompher des résistances.
Les hommes les plus roués ont sur leur esprit un succès plus assuré, l'expérience leur ayant donné l'habitude de la séduction.
Papillons volages, les femmes piquent, mais elles s'attachent rarement.
Cependant, quand elles aiment véritablement, c'est avec un dévouement sans bornes et un abandon rempli de charmes.
Compassion pour la femme dont l'affection est sans calcul.
Anathème pour la femme coquette qui se fait un jeu des sentiments qu'elle inspire.
Des principes religieux arrêtent sans doute bien des femmes sur le bord de l'abîme; mais plus habituellement ces principes ne sont qu'un point d'arrêt; et lorsqu'elles cèdent, c'est plus généralement par affection, par calcul ou par vanité, ou par la crainte de pousser au désespoir un cœur dévoué, que par un entraînement fougueux qu'elles éprouvent rarement.
La réflexion et les larmes suivent alors la faute, au lieu de la précéder.
Une fois le premier pas franchi, la hardiesse des femmes dépasse celle des hommes; et elles étouffent un remords qui les gênerait.
Dépouillant toute prudence, elles aiment à se compromettre dans la crainte qu'on ne leur échappe.
On dit que les hommes sont inconstants... Les femmes sont-elles plus fidèles?...
Une seule erreur est souvent leur partage; mais,
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quand elles ne se bornent pas à la première, il n'y a plus pour elles de point d'arrêt.
Elles appellent résistance et sagesse le refus d'un fait qui les effraye; mais que n'accordent-elles pas avant ?...
Quille à m'exposer au reproche d'avoir une morale relâchée, j'avoue que je me sens plus d'indulgence et de compassion pour la femme qui, entraînée par un sentiment violent, a perdu le courage de la résistance, que pour celle qui, au milieu de l'abandon, conserve assez de sang-froid pour faire un calcul à son profit.
Les femmes ne perdent jamais à moitié cette pudeur qui a tant de charmes.
Filles, elles risquent parfois de devenir femmes; épouses, elles négligent les devoirs les plus sacrés de l'intérieur, et font enrager leurs maris, dont elles se plaignent, sans rien faire pour se les attacher; heureux lorsqu'elles ne les prennent pas pour dupes !
S'il est d'usage d'accuser les maris, leur ménage ne pourrait-il pas, dans plus d'une circonstance, leur servir d'excuse?
Les femmes, devenues mères, donnent souvent à leurs enfants des exemples qu'elles seraient honteuses de leur voir suivre.
Elles jouent avec le feu ; et parfois le malheureux qui se trouve pris dans leurs filets, est en réalité le moins coupable.
Parlerai-je de ces bals, où la tète se perd forcément au bruit d'une musique infernale qui vous enivre; de ces danses, dont toute pudeur est bannie, et où l'innocence, entraînée parle plaisir, se berce sur le bord d'un abîme !...
Que dire de ces mères qui vantent et préconisent le crime !
Parlerai-je de ces mères qui laissent admirer ou critiquer ce qui devrait toujours rester voilé !
Explique qui voudra ce mélange de prétendue pudeur et d'abandon, d'effronterie et de piété.
Jalouses les unes des autres, les femmes généralement se déchirent entre elles.
Leur caractère s'aigrit avec l'âge, et leur prétention est d'être encore jeunes, alors que personne ne peut leur offrir ces hommages que justifie la jeunesse.
Les compliments les flattent ; les soins les touchent; les hommages les enivrent", et elles marchent, les yeux fermés, dans un labyrinthe dont l'issue est un abîme.
Il n'est rien que la femme n'invente pour se venger d'une rivale.
Injures, médisances, calomnies, méchancetés, rien ne lui est sacré.
L'homme, il est vrai, se venge car un coup d'épée. Moralement et religieusement, il peut ne pas avoir raison ; mais du moins c'est au grand jour qu'il agit.
Si j'ai peint les femmes sous des couleurs si peu favorables, c'est parce que j'ai beaucoup vu, beaucoup observé, beaucoup su, et que nombre de confidences sont venues attrister mon esprit et mon cœur ; et d'ailleurs, ce n'est pas, Dieu merci, la généralité des femmes dont j'ai voulu parler; mais j'ai vu des choses tellement hideuses, que je n'oserais les raconter.
La femme est, en dernière analyse, ange ou démon. Pour elle point de milieu : tout bien ou tout mal.
Combien de filles ou de femmes ne reculent pas
après une faute même devant un crime, dans la crainte de se voir compromises !
Pauvre humanité, plus on vit et plus tu inspires de pitié.
C'est une triste page que celle de son histoire.
Une sorte de pudeur m'empêche de parler de ces êtres immondes, la honte de leur sexe, et qui n'ont de la femme que le nom qu'elles déshonorent!...
Il existe, je le répète, de nobles et très-nombreuses exceptions ; et je serais heureux de citer celles que je connais, si je ne craignais pas de blesser leur modestie.
La liste seule des martyres de la foi est un enseignement sublime.
Honneur à la sœur de charité; à ces sœurs gardemalades si dévouées, à toutes ces chastes femmes qui, renonçant aux joies du monde, vont s'ensevelir dans un cloître pour échapper à toutes les séductions !
Honneur à ces femmes jeunes ou vieilles qui vont dans les réduits les plus obscurs, sécher une larme ou soulager la misère !
Honneur à la femme sage, à la femme modeste, à la fille pudique, à l'épouse dévouée, à la mère de famille qui vit pour son intérieur !
Grâce, ingénuité, innocence, esprit, finesse, délicatesse, modestie, douce et heureuse influence, empire de la vertu, désintéressement, noblesse, distinction, pudeur, abnégation, dévouement, vraie piété, amour du devoir, élévation de sentiments, retenue dans les relations intimes, telles sont les précieuses qualités qu'on est si heureux de retrouver chez ces natures d'élite qu'on ne peut assez admirer.
Honneur encore à ces femmes de talent, à ces na-
tures privilégiées, à ces esprits supérieurs, et enfin à ces génies féminins qui honorent l'art et la science, en cherchant dans le travail une heureuse et utile distraction, ou bien un moyen honorable d'existence!
La femme apporte dans ce travail ce tact, cette finesse d'expression, cette grâce et cette noblesse de sentiments qui sont généralement son partage.
Le monde sérail meilleur si les femmes exerçaient sur lui une plus heureuse influence; mais, pour qu'elles le fissent, il faudrait que leur éducation fût plus sérieuse et moins futile.
Les gouvernements devraient préparer par l'éducation de la femme la réforme de l'humanité.
Disons en terminant que la femme fut la première coupable, et que grand nombre de malheureux lui auront dû leur supplice.
