DE L4 COQUETTERIE

Si vous jugez les femmes Irop sévèrement, vous avez tort; et si vous les jugez trop favorablement, vous n'avez pas raison.

Juges sévères et implacables, songez que les condamner sans appel, c'est prononcer votre propre condamnation.

Plaire est leur but, leur vie; la coquetterie est leur essence; dès leur plus tendre jeunesse on leur dit : soyez aimables !

Pour l'être, ne faut-il pas chercher à plaire, et pour plaire n'est-il pas nécessaire de s'armer au moins d'une sorte de coquetterie d'esprit qui a autant de grâce que d'attraits ?

Cependant, hommes toujours sévères et souvent inconséquents dans les jugements que vous portez, « c'est une coquette! » dites-vous Espèce d'analhème que vous lancez contre celte malheureuse que vous

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eussiez trouvée sotte et ennuyeuse, si elle n'eût pas cherché à vous plaire. Où est la justice?

Je conviens qu'il y a une coquetterie d'esprit pour laquelle vous vous montrez plus indulgent; mais si involontairement le cœur se met un jour ou l'autre de la partie, plaignez la malheureuse prise elle-même dans les filets que vous avez tendus sous ses pas, et que votre sévérité ne soit plus implacable !

La femme est coquette par instinct et par nécessité ; dès son entrée dans la vie, on lui indique les moyens de plaire ; les soins que l'on prend de la toilette de la jeune fille commencent à la rendre coquette, car enfin c'est pour plaire qu'on lui dit qu'il faut se soigner, être élégante, gracieuse, prévenante.

La coquetterie se développe avec l'âge ; mais ce sont les parents eux-mêmes qui l'ont inoculée dans les veines de l'enfant.

Oui, pères el mères, vous êtes les premiers coupables; et celle que vous grondez aujourd'hui serait en droit de vous adresser les reproches les mieux fondés.

Disons-le cependant, il y a coquetterie et coquetterie; et la femme au cœur froid qui, se croyant sûre d'elle-même, se fait un jeu de séduire tous les hommes qu'elle rencontre, en faisant croire à une affection qu'elle n'éprouve point, cette femme est plus que coquette ; elle est criminelle, et mérite le blâme le plus sévère.

Mais cependant, pour être juste, il faut ajouter que ce plan est tellement ineliné, qu'il est difficile de s'y maintenir en équilibre.

Si vous vous hasardez sur un glacier, heureux celui qui peut y marcher d'un pas ferme.

Au premier degré toul parait insignifiant ; au dernier on est coupable.

On répèle sans cesse inconsidérément à la jeune fi ] le : « Soyez aimable et cherchez à plaire. » El, sous prétexte de préserver son innocence, on se garde de lui faire connaître le danger de la séduction, c'est-àdire qu'on fait bientôt une victime de cette élève docile.

Quel est le vrai coupable?

Lise désire plaire à son père et à sa mère, à ses frères, à ses sœurs, à ses tantes, à ses cousins, à ses amies, aux amis de ses parents ; plus elle y parvient, et plus on la loue. Qui se chargera de tracer la limite entre le désir de plaire et une coquetterie coupable?

Où sera le point d'arrêt?

Femmes coquettes, tout en vous condamnant, je ne puis m'ompècher de vous plaindre, en pensant qu'on vous a fait dans voire enfance un devoir de ce qui plus lard devient un danger.

La coquetterie me parait dangereuse et coupable, surtout lorsqu'elle s'adresse à l'individu, au lieu de devenir générale.

S'il est naturel de désirer être trouvée aimable, il est toujours dangereux de chercher à attacher en dehors de ses devoirs.

Telle femme se croit souvent une honnête personne, en gaspillant son cœur et sa vie à travers toutes les phases d'une coquetterie coupable; en néalieeant ses devoirs de fille, d'épouse et de mère... C'est alors qu'il n'y a pas d'expression assez sévère pour juger sa conduite.

Trop sûre d'elle-même, ce serait sa juste punition xi. 3S

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qu'un jour un torrent de larmes vînt détruire toutes ses illusions.

La légèreté d'esprit et de crrur m'a toujours paru un vice impardonnable.