ZOË

COMTESSE DU CAYI.A.

Objet charmant, spirituel , aimable, entraînant, distingué, dont on peut penser beaucoup de bien; jugé parfois avec sévérité, et d'autres fois avec indulgence; femme à l'âme noble, à la tète forte, qui a fait beaucoup d'envieux, mais qui a su en diminuer le nombre par le bien qu'elle a provoqué, et par les services importants qu'elle a rendus; madame du Gayla pousse la générosité jusqu'à n'exiger aucune reconnaissance de ceux qu'elle oblige, et lorsqu'elle rencontre des ingrats, sa figure ne les fait pas même souvenir de leur oubli.

Justice pleine et entière lui sera faite quand le temps aura désarmé l'envie ; mais qu'il soit permis à celui qui s'honore de faire partie de ses nombreux amis, de justifier, en traçant son portrait, l'admiration qu'elle inspire à tous ceux qui la connaissent.

On n'a pas plus d'élégance, de distinction dans la tournure et de grâce dans les manières.

Ses traits sont charmants, sa physionomie est pleine de finesse et ses yeux ont une expression qu'il est impossible d'oublier ! . . . miroir de son âme, ils sont vifs et profonds comme elle.

Madame du Cayla peut paraître étudiée; elle est difficile à connaître, et cela se conçoit, car pour la comprendre il faut s'élever à son niveau, et peu de personnes y peuvent atteindre.

Bien qu'elle ait manifesté dans plusieurs circonstances le courage et l'énergie les plus rares, on remarque chez elle une sorte de légèreté, qui n'est pas en parfaite harmonie avec la solidité de son caractère et de sa raison.

Peut-être cette apparente légèreté est-elle le résultat de l'éducation que madame du Cayla a reçue, et de l'espèce de tourbillon qui l'entoura, lorsqu'elle parut dans un monde où tous les genres de succès l'attendaient.

Madame du Cayla est un composé des contrastes les plus bizarres. C'est la plus ravissante et la plus cruelle personne du monde, un ange, un démon, un abîme! L'être le plus faible et le plus fort, le plus indépendant et le plus facile à entraîner, la tête la plus capable et la plus vive, le caractère le plus ferme et le plus indécis :

Franche et fine, coquette et réservée, madame du Cayla se plaît aux éloges et décourage les flatteurs.

Elle, a un grand nombre d'amis sans se donner beaucoup de peine pour les conserver. Gracieuse et prévenante par nature, elle devient distraite ou

fière, selon l'impression du moment; la moindre sujétion lui est odieuse, et elle est toujours prête à se révolter contre tout joug qui lui impose des devoirs.

Inconstante dans ses goûts autant qu'elle est fidèle dans ses sentiments, cette personne distinguée aime à plaire aux vieux comme aux jeunes; aux femmes comme aux hommes; et, dans ce but, on la verra faire la partie d'un vieillard, étourdir les jeunes gens par les saillies brillantes de son esprit, étonner les hommes mûrs par la portée de son jugement, et conquérir jusqu'aux vieilles femmes par la déférence qu'elle leur témoigne; quant aux jeunes, elle sait dédéconcerter leur malice en feignant de ne pas l'apercevoir.

Avec la raison la plus droite, madame du Cayla n'est pas à l'abri de préventions injustes; et, capable du dévouement le plus absolu, elle l'est aussi de blesser un ami.

Être l'objet de son ressentiment ressemble à un privilège, car madame du Cayla ne se venge que de ceux qu'elle aime, et elle oublie d'en vouloir aux indifférents.

Forte et mauvaise tête , qui comprend tout et ne calcule rien, selon qu'elle agit sous l'empire de la raison ou sous le joug de la prévention, madame du Cayla est incapable de faire volontairement de la peine à personne; et toujours surprise d'en avoir causé, elle ne se pardonne pas la rancune qu'on lui témoigne.

Douée d'une imagination ardente et vivement impressionnable , madame du Cayla se donne souvent

l'air de réfléchir peu ; mais nulle femme ne pense et n'agit plus solidement.

Elle a su remplir de la manière la plus touchante les devoirs les plus pénibles; et quelque besoin qu'elle ait d'affection, elle n'accepte qu'avec prudence celles qui viennent s'offrir. .

Madame du Cayla apporte une facilité extrême dans tout ce qu'elle entreprend; mais elle a cultivé trop de talents divers pour avoir 'atteint la perfection dans aucun.

Aimant la dépense, elle ne calcule pas toujours assez les ressources.

Son âme grande et forte, est au-dessus des revers de la fortune, et madame du Cayla trouverait dans le malheur, un moyen de grandir à ses propres yeux comme à ceux des autres.

Capable de tous les sacrifices, elle n'est jamais étonnée de ceux dont elle est l'objet, car elle oublie facilement ceux qu'elle a pu faire pour les autres.

Cette femme, si séduisante dans le monde, étonne ses gens d'affaires par sa facilité à démêler tous les détours de la chicane; parmi les conseils qu'elle reçoit, elle choisit toujours le meilleur, et sait y trouver des ressources que, celui-là même qui le lui donne, n'avait pas vues.

Douée d'une volonté ferme, elle ne se laisse ébranler par aucune considération, lorsqu'elle se croit fondée en droit.

Exemple de pruderie et d'affectation, madamo du Cayla rira parfois d'une plaisanterie, sans réfléchir qu'on peut la blâmer de l'avoir comprise.

Son esprit est vif, pénétrant, habituellement juste et souvent brillant.

Elle sait se taire, ou ne dire que ce qu'elle veut... à moins qu'un mouvement impétueux ne la jette en dehors de la raison.

Elle laisse facilement croire qu'on lui plaît, parce qu'il est rare qu'on lui déplaise complètement.

Les circonstances extraordinaires dans lesquelles madame du Cayla s'est trouvée, ont eu forcément sur elle une grande influence; mais, grâce à un bizarre mélange de qualités, de défauts cl de facultés brillantes, madame du Cayla est bien certainement le plus piquant, le plus aimable et le plus inexplicable modèle qu'un peintre de mœurs puisse consigner sur ses tablettes; et ce n'est pas sans orgueil que je dis eu terminant que ce portrait est celui d'une amie.

Dire le nombre de personnes qu'elle a obligées, avec celui des services qu'elle a rendus, sérail impossible.