L'ARTISTE
C'est à la rencontre que j'ai faite de vous , Joséphine ', que je dois d'avoir esquissé quelques traits du caractère de l'artiste, dont vous m'aviez offert le type
vivant.
Simple, bon, naïf, candide et vivement impressionnable, un peu malin , mais dévoué sans partage, et toujours prêt à obliger ; facile à vivre, et cependant fort susceptible ; ne revenant jamais quand on l'a blessé : tels sont les principaux traits du caractère de l'artiste, dont la bourse, du reste, facile à épuiser, est toujours ouverte à un ami comme aux malheureux.
» Mademoiselle Van-Houtum.
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Loyal, plein d'honneur; sans souci du jour, et sans grande préoccupation du lendemain, ses pensées sont mélancoliques, et son caractère est gai. Bon enfant avec tous, il vit sur ses propres inspirations, mais il sait entrer dans celle des autres sans les adopter.
Avec de la foi au cœur, il a des croyances peu arrêtées.
Il ne résiste pas toujours au plaisir de lancer un trait malin ; mais il est triste quand il craint d'avoir affligé.
Ayant toujours une larme pour la douleur, et un sourire pour la gaieté, l'artiste n'estime pas assez les hommes pour se donner la peine de les juger; il en attend peu, et ne leur demande rien. Sans avoir précisément de l'orgueil, il compte beaucoup plus surluimêmeque sur autrui.
Il ne sait point garder rancune, mais il se blesse pour un mot, et joue souvent sa vie sur un coup de dés. Prompt à saisir le côté ridicule des hommes ou des choses, il rit de tout ; mais sous celle légèreté de surlace se cache souvent une grande profondeur de jugement.
Comme il s'occupe peu des difficultés matérielles fie l'existence, il est tout étonné de se trouver un beau matin à la merci d'un tableau resté sur son che- Talet.
La conséquence de cette insouciance du bien-être, c'est qu'il aime à vivre, mais qu'il craint de vieillir, parce que la vieillesse de l'artiste, c'est presque toujours lu misère , moins l'espoir qui la faisait supporter.
ESQUISSES.' m
Goûtant peu les conseils officieux, il est toujours disposé à recevoir ceux d'un ami.
Il fait peu de cas du monde, etcependant il s'y plaît; mais il y porte ses idées à lui, il y est toujours lui, et ne ressemble à personne.
Rien ne lui étant indispensable, si ce n'est ses pinceaux, il sacrilie tout à une indépendance qui lui est plus chère que la vie. Aussi quittera-141 avec transport, mais pas sans regrets, patrie, famille, amis, pour aller au loin cultiver son art; puis il les retrouvera avec bonheur au jour du retour.
Toujours distrait, il n'oubliejamais.
Le cœur de l'artiste est loyal, sincère, reconnaissant; sa parole est sacrée, son esprit original et toujours désintéressé; il est lier jusqu'à l'excès.
Méprisant les dangers, il n'a d'autre crainte que celle de voir un nuara assombrir sa toile, une goutte d'eau troubler ses couleurs.
Il aimelagloireetil la recherche avecenthousiasine; trompé maintes fois dans l'espoir de l'atteindre, on le voit abattu jamais découragé.
L'artiste est facile à vivre ; mais il déteste la contrariété comme la contrainte.
Bon vivant, aimant à s'amuser, incapable de faire le malheur de personne, mais Irop disirait et surtout trop préoccupé peut-être, pour assurer un bonheur qu'on lui confierait; s'il garde le célibat, c'est par méfiance de lui-même, el parce qu'il sent qu'il est plus facile de vivre seul que de vivre à deux.
Expansif dans sa joie, l'artiste aime peu à confier ses chagrins; il jettera parfois des mots qui les fout entrevoir, mais il sait retenir le fond de sa pensée.
Une âme élevée, les sentiments les plus nobles, un courage de lion pour souffrir, un cœur généreux et dévoué pour aimer.
Tel est le véritable artiste, et telle aussi vous m'avez apparue, Joséphine, avec quelques nuances particulières qui tiennent aux épreuves que vous avez supportées, comme aussi à votre cœur resté femme, sous les allures et avec le courage d'un homme.
L'artiste, homme et femme, se ressemblent beaucoup. Disons-le cependant, par un privilège particulier, vous avez su joindre au caractère original de l'artiste homme, les grâces et les vertus de la femme bien élevée.
Peu de gens mettront votre nom à ce portrait, car vous fuyez la société et l'on connaît plus vos œuvres que votre personne.
Votre pinceau est élégant, vrai, naturel et facile. Sans vous rebuter jamais, vous travaillez sans relâche à vous perfectionner dans un art auquel vous avez tout sacrifié.
Ne croyant point au bonheur, vous ne le cherchez pas ; et seriez plus heureuse de l'offrir que de le recevoir.
Puisse cette légère esquisse vous prouver que, même dans le monde, il est des personnes qui savent apprécier tout ce qu'il y a de noblesse dans l'indépendance que procure le vrai talent.
En voulant peindre l'artiste, c'est de vous, malgré moi, que je me suis occupé : soyez indulgente autant que vous êtes naturelle.
