UN JUSTE-MILIEU

Gros est son ventre bien nourri; assez petite est généralement sa taille; vermeille est sa physionomie réjouie; rebondies sont ses mains; assez courts sont ses doigts; larges et longs sont ses pieds, et spacieux est l'objet avec lequel il confectionne des lois pour la France.

Nulle incertitude dans son but; s'il se balance en marchant, c'est pour se donner un air d'importance.

Point d'inquiétudes, et nul tourment pour son esprit inféodé à celui d'autrui; pas de nuits sans sommeil... Ses lourds bâillements sembleraient indiquer qu'il dormirait, même à la Chambre, si la nécessité de placer sa boule noire ou blanche, selon l'ordre qu'il a reçu, ne le tenait éveillé.

Nul souci ne saurait altérer la sérénité d'un juste* milieu pur sang, car le juste-milieu est inamovjble;

aussi son front étroit reflète-t-il le calme et la béatitude de son âme.

Sans hésitation comme sans pudeur, il n'a qu'un plan, une idée, une volonté fixe, c'est de jeter sa boule dans l'urne, en ayant grand soin que l'œil scrutateur du ministère puisse en voir la couleur, qu'il laisse paraître à travers ses doigts largement ouverts.

Satisfait après cet acte de dévouement, il va se rasseoir sur son banc, attendant de nouveaux ordres, et fait preuve de zèle en criant, hurlant et vociférant; en se levant, se rasseyant, et même en frappant des pieds et des mains, pour interrompre ou déconcerter tout orateur qui contrecarre le ministère; heureux quand il a bien saisi le signal parti du banc des douleurs; honteux et repentant quand, par grand hasard, il s'est laissé\surprendre par la vérité, au point de ne pas remarquer le signal dominateur.

Boufli d'importance, le juste-milieu, ce zéro qui ne vaut qu'en raison du chiffre qui le précède, se croit quelque chose; et rien n'est plaisant comme le ton tranchant que prend à la ville, celle façon d'esclave parlementaire.

Principes, opinions, libertés, honneur, indépendance de la France, tout, excepté son intérêt, est soumis au bon plaisir du pouvoir.

La logique n'est rien pour lui; mais le président du conseil se montre-l-il à la tribune, le juste-milieu, lier de son servage qu'il traduit en vertu, trépigne d'impatience quand le moindre murmure se fait entendre; et, pressé de prouver son dévouement aveugle, il applaudit souvent avant que Son Excel-

lence ait pris la peine de parler, ou sans avoir entendu ce qu'elle a dit.

Si, bien contre son gré, il s'est rendu coupable de négligence, c'est avec l'humilité la plus profonde qu'il reçoit les réprimandes, et avec jubilation qu'il s'associe aux triomphes honteux de la majorité.

Ses commettants, il y pense la veille de l'élection; au pays, jamais ; à son intérêt, toujours.

Tout gît, pour le juste-milieu, dans la machine gouvernementale, représentée par un ministère qui accorde des faveurs ou qui les refuse.

Que parlez-vous d'honneur et de fidélité ! Son point d'honneur, à lui, c'est l'obéissance; et sa fidélité consiste à reporter d'un ministère tombé à celui qui succède, son dévouement inébranlable pour le pouvoir.

Affranchi des délicatesses vulgaires qui enchaînent certaines gens, le juste-milieu n'appartient point à tel ou tel homme; il est tout à sa place, et le pouvoir est pour lui le pays.

Plein d'admiration pour ce pouvoir qui dispose si largement des munificences du budget, il n'admet pas qu'il puisse commettre de fautes; et ne conçoit pas la présomption de ceux qui osent lui donner des conseils ou des leçons.

Au fait, que demande-t-il, ce pouvoir que tant de gens osent attaquer, sous le vain prétexte du bien public? Des voix ! ... Eh ! mon Dieu ! c'est peu de chose, et le juste-milieu voudrait en avoir cent pour les livrer toutes.

A ses yeux, il est l'homme vraiment utile; et, pour cet écho docile, les membres de l'opposition ne sont que des brouillons. Factotum de l'autorité, il se con-

sidère comme étant l'autorité elle-même, puisque elle et lui ne font qu'un.

A ce titre, il s'admire et s'étonne naïvement, que tout front libre et fier ne s'incline pas devant lui.

Sa tranquillité est parfaite et sa satisfaction imperturbable. Il est sans préventions, sans système, sans idées, sans affections cl sans répugnances ; son principe est la soumission, et il s'en acquitte sans scrupule. N'est-il pas en effet généreux de tout sacrifier à ce que l'on considère comme un devoir!

Hommes qui aspirez à gouverner vos semblables, ne médisez pas du juste-milieu; c'est un être peu héroïque, j'en conviens; mais il est soumis, dévoué, affectueux même pour les ministres à portefeuille; quitte à changer d'amour, si les portefeuilles changent de mains!

Le juste-milieu est enfin l'homme indispensable dans des temps où, placés en dehors de toutes les conditions d'existence, les pouvoirs sont obligés de décliner les règles de la logique pour invoquer les lois de la nécessité.

Disons, en terminant ce portrait du juste-milieu, qu'il en existe d'indépendants pour lesquels l'ordre est la loi suprême, et qui croient de bonne foi servir la France en le maintenant à tout prix.

Certes, l'ordre a du bon, et je suis de ceux qui ne voudraient pas faire le plus petit mal pour opérer le plus grand bien. Mais n'est-ce pas se tromper étrangement que de ne tenir aucun compte du désordre moral; et ne vaudrait-il pas mieux satisfaire aux vœux légitimes de la nation, que d'élouffer ces vœux au risque de ce qui peut en advenir?

50 j MES MÉMOIRES.

Au reste, les trois opinions^ qui existent en France, la droite, la gauche et les centres, sont nécessaires à l'ordre, à la liberté, à l'égalité, comme à la grandeur de la nation.

Aussi ont-elles le droit d'être représentées dans la presse et dans le parlement.

Pour tout Français, sans exception, place et justice!