LA FEMME DE MÉNAGE

Douce est son humeur; simple et naïf est son esprit; modeste est son maintien; tendre est son cœur; égal est son caractère ; indulgente est sa pensée ; bienveillantes sont ses paroles; tranquille et gaie est sa physionomie'; naïve est sa religion; saintes sont ses actions; simples sont ses manières; un peu hâtive est sa démarche; malin est son esprit, et toujours pure est son âme.

Contente de ce qu'elle possède, et ne voyant pas au delà, la véritable femme de ménage vit sans désirs comme sans envie, sans regrets comme sans remords.

Exempte de tout amour-propre, et n'ayant pour mobile que le devoir, elle fait le bien par attraclion ou par entraînement, sans en tirer vanité.

Elle aime d'autant mieux ceux qui l'entourent que, vivant de son intérieur, qui est son monde, son cœur n'a jamais de distraction.

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Bonne iïlle, épouse fidèle, mère tendre et éclairée, amie sûre, elle n'a pas le temps de penser à mal- car l'éducation de sa famille et les soins de son ménage occupent toutes ses pensées, et remplissent tous ses instants.

La politique lui est étrangère; ce qu'on nomme plaisir lui est inconnu; c'est dans son intérieur qu'habite le bonheur; et tout ce qui vient l'en distraire es! pour elle une corvée plutôt qu'un amusement.

Chacun de ses devoirs lui apporte une douce salisfaction; aussi ne voit-elle qu'eux au monde, et rien au delà.

Elle sent vivement, et un mot de reproche la blesse lorsqu'il n'est pas mérité.

Son âme sensible et tendre peut souffrir beaucoup sans se plaindre; mais, toujours ouvert à l'affection son cœur se referme malgré lui, lorsque son dévouement est méconnu.

Soumise par instinct, il lui déplaît qu'on lui parle d'obéissance; et, toujours prête à voler au-devant du moindre désir, elle n'aime pas qu'on exige.

Rien n'est au-dessous de ses soins; la bonne femme de ménage veille à tout ; et le travail des mains est pour elle un devoir, parce qu'il est une nécessité.

Une promenade le dimanche, avec ses enfants et son mari, est tout ce qu'elle ambitionne; toute émotion forte lui est pénible.

Un roman lui donne à penser; mais fort heureusement elle en lit peu, car elle n'a pas le temps de s'atendnr sur des infortunes imaginaires.

Le spectacle la trouble; aussi n'y va-t-elle que pour accompagner son mari.

Elle écoute et réfléchit beaucoup, pense à tout, parle peu et sourit souvent, parce qu'elle est heureuse et pure.

Naïve et candide, elle aime le bien et comprend peu le mal.

C'est, en un mol, un vrai trésor que la femme de ménage telle que je viens de la peindre; et s'il fallait prouver que mon idéal est plutôt un portrait qu'un rêve, je n'aurais pas longtemps à chercher.

Ce n'est pas dans le grand monde qu'on peut habituellement la trouver : là, trop de plaisirs, d'entraînements, d'illusions et de distractions se partagent la vie; et, dispensées par leur fortune des modestes vertus de la femme de ménage, les femmes du monde ne connaissent pas assez le genre de mérite que j'ai voulu peindre.

C'est près du foyer domestique, c'est au sein d'une douce médiocrité entretenue par son travail, qu'on peut rencontrer mon modèle; et quelque ressemblant que soit ce portrait, il sera difficilement reconnu; car celles qui lui ressemblent sont aussi rares qu'elles sont estimables.