LE PROCÈS DES MINISTRES

fil rien. On ne s'arrêta pas non plus à cet argument : « Aux termes de la Constitution, le roi était inviolable, « les ministresétaient responsables; maissi vous n'avez « pas respecté l'inviolabilité du roi, si vous avez rejeté « la responsabilité des ministres sur la tête de leur « maître, de quel droit venez-vous maintenant l'invo- « quer contre eux? D'ailleurs, celte responsabilité étaitce elledéfinie par des lois? Vous savez bien que non, « puisque le rapporteur delà Chambre des pairs proa posait de remettre à la Cour le double pouvoir de dé- « finir et de créer la peine! »

Malgré les efforts de MM. Martignac, Hennequin, Sauzet et Crémieux, qui eut un évanouissement des plus éloquents, tous les accusés furent condamnés à la prison perpétuelle, et le prince de Polignac frappe de la mort civile; mais la partie la plus saisissante et la plus passionnée de ce drame ne se jouait pas dans l'intérieur du tribunal.

L'émeute, une émeute qui n'avait de comparable que les heures les plus chaudes des journées de Juillet, se ruait autour du palais, et venait se briser, furieuse et terrible, contre le triple rempart que la garde nationale formait autour du Luxembourg. Ses clameurs pénétrèrent avec le bruit du tambour jusque dans le sanctuaire où l'on discutait froidement les fictions constitutionnelles en face des réalités de l'insurrection : les nouvelles de» progrès de l'émeute circulèrent bientôt parmi les juges; comme à Rambouillet, la peur exagéra beaucoup au Luxembourg le nombre des assaillants : « Ils sont au moins dix mille, et d'un « moment à l'autre ils vont forcer la garde et pénétrer « dans l'intérieur du château, » se disaient les pairs à

voix basse; à chaque banquette, le chiffre augmentait, et l'on fut sur le point d'atteindre le nombre rond des cent mille hommes qui s'étaient mis en route dans quinze omnibus pour décider le roi Charles X à partir pour Cherbourg. La séance fut levée incontinent et la salle promptement évacuée. Ce fut même avec peine qu'on se procura une lumière qui pût permettre à M. Pasquier de lire, devant les banquettes à peu près vides, la sentence rendue sans désemparer.

Pour calmer l'effervescence, on répandit dans la foule la nouvelle que les ex-ministres avaient tous été condamnés à mort; mais l'exaspération n'en fut que plus vive, quand on apprit les véritables termes de l'arrêt et le départ des condamnés pour Vincennes. Il est juste de rendre hommage au courage et à l'énergie que montra M. de Montalivet dans cette occasion critique. Les accusés une fois soustraits à la fureur du peuple, l'émeute n'avait plus de but : ses efforts pour se mettre en communication avec les artilleurs de la garde nationale, qu'on avait renfermés avec leurs pièces dans la cour du Louvre, furent sans résultat; aussi, après une nuit passée au bivac par la garde nationale toujours sous les armes, et malgré l'apparition d'un drapeau noir sur la place du Panthéon, une promenade d'écoliers, demandant respect pour la loi et invitant la multitude à rentrer dans ses foyers, mit un terme aux vives et bruyantes démonstrations du mécontentement populaire.

Retenu avec mon bataillon sur la place de l'Hôtetde-Yille, nous empêchâmes, par notre sang-froid, les turbulents de ces quartiers, d'entrer en communication avec les émeu tiers de la Cité et du faubourg

LE l'KOCÈS DES MINISTRES. 107

Saint-Germain. Ce fui là que j'entendis un homme du peuple répondre à l'un de mes camarades qui lui disait: « — Nous sommes de la même opinion; » ces mots remarquables : « — Ceux-là ne sont pas de la « même opinion, qui n'ont pas l'habit de la même «étoffe. » La Fayette, dans les environs du Luxembourg, s'étant approché d'un groupe menaçant, s'écria : « — Je ne reconnais pas là les combattants de « Juillet. — Cela n'est pas étonnant, lui répondit un « ouvrier, vous n'étiez pas avec eux!... »

Quoi qu'en ait dit la Parisienne, La Fayette n'était bien réellement qu'un homme du lendemain, et la liberté des deux mondes n'avait rien guidé dans les trois journées : il n'y eut de général mêlé à cette commotion que le général Dubourg. Où ce dernier prit-il son titre et ses épaulettes? on le sait; ce fui le comédien Perlel qui les lui prêta : il en devait être ainsi au dénoûmenl de la comédie de quinze ans. Dans la nuit du 28 au 29, quelques insurgés entourèrent La Fayette et lui demandèrent l'autorisation de mettre son nom en avant. « — Y pensez-vous, « répondit-on, vous voulez donc faire fusiller le gé- « néral? » Quand tout était fini et qu'on le pressait de paraître, la même voix fit entendre ces paroles: — «Vous allez faire courir de grands risques au géné- « rai.» Quand il se fut décidé à se rendre à l'Hôtel de Ville, il fit dire, en passant rue Neuve-Saint-Marc, à des jeunes gens trop pressés qui avaient déjà pris la cocarde tricolore, de quitter ce signe de ralliement. Ces faits prouvent que le héros ne le fut qu'à son corps défendant ; et que le peuple, qui n'eut pas de chefs pour marcher à sa tête quand il voulait se

battre, n'en manqua pas le lendemain quand il lui fallut obéir. La Fayette, nommé commandant général des gardes nationales de France, n'en jouit pas moins, dans les derniers mois de 1830, d'une immense popularité; mais, au procès des ministres, le mal qu'il se donna, on doit le dire, pour faire avorter les projets de l'émeute porta une rude atteinte à cette popularité; et ce fut quand on l'eut bien ruiné dans l'esprit des révolutionnaires, qu'on le démolitcomplélementauxyeux du pays, en abolissant le titre de commandant général des gardes nationales du royaume. C'était le destituer le lendemain du jour où il avait sauvé d'un danger très-sérieux le trône qu'il avait aidé plus qu'un autre, à fonder sous le sobriquet de la meilleure des républiques. Compromettre, dépopulariser et destituer ensuite, c'est rogner les ongles du lion et le livrer à la meule : on peut appeler cela de l'habileté dans l'école de Machiavel, mais c'est peu moral. Cette destitution entraîna la démission de M. Dupont (de l'Eure), ministre de la justice : dans la même position que la Fayette et n'étant plus nécessaire, il sentit qu'il était importun, et il prit les devants.

LES PRINCIPES