LE CHOLERA

la consistance qu'une nouvelle prend en passant par une bouche raisonnable. Un maire que je ne nommerai pas, osa, dans une odieuse circulaire, articuler nettement celle atroce calomnie, et désigner aux vengeances du peuple les hommes qu'elle mettait en

cause

Un journal ayant inséré celte pièce que l'histoire doit conserver pour montrera quel point l'esprit de parti peut égarer les esprits, et l'ayant fait suivre de commentaires capables d'en corroborer l'effet, je lui adressai la lettre suivante :

« Monsieur le rédacteur,

« Je ne me permets jamais de juger les intentions « de personne; mais vous trouverez simple, je l'es- « père, que je repousse avec indignation l'odieuse « assertion échappée sans doute par mégarde à votre « plume, dans votre numéro d'hier. Vous n'avez pas « craint d'accuser ce que vous appelez le parti carliste « du plus horrible attentat, du plus abominable de a tous les forfaits. Vous l'accusez de procéder par le « poison aux horreurs de la guerre civile; et vous ne « voyez pas que c'est vous, vous-même qui appelez « tous les Français à la plus terrible des guerres ci- « viles! Croyez-moi, monsieur, d'aussi affreux scélé- « rats ne sont d'aucun parti. Us ne sont pas Français.

« Et quel moment choisissez-vous pour porter une « semblable accusation contre le parti légitimiste « qui conjure le ciel de détourner de tous, sans exce ceplion, le fléau qui nous accable? Vous saisissez « l'instant où tous les partis, réunis par un même

« sentiment et par le même intérêt, font pleuvoir les « secours de toutes paris, sans consulter l'opinion « des malheureux qu'ils soulagent.

« Une aussi terrible inculpation n'atteint point a ceux qu'elle veut frapper: elle retombe tout entière « sur la tète de celui qui ose la porter de sang-froid.

« Toutes les opinions sont libres, et ce ne peut « être un crime de penser que la légitimité et le « régime des lois, comme la fidélité aux serments « prêtés, peuvent assurer le repos d'une patrie qui « nous est mille fois plus chère que notre propre vie.

a Vous accueillerez avec impartialité, j'en suis sûr, « monsieur le rédacteur, cette réclamation que toute « conscience honnête approuvera, et vous voudrez « bien lui accorder l'honneur de l'insérer dans votre « plus prochain numéro.

« Agréez, etc.

« Le vicomte de la Rochefoucauld. »

5 août.

« Père de cinq enfants, je m'oppose dans ce mo- « ment au désir si naturel qu'aurait leur mère de « s'éloigner avec eux de la capitale, dans la seule « crainte de contribuer à augmenter l'effroi général, « ou d'enlever aux classes malheureuses une faible « portion de secours!

« Est-ce aussi l'action d'un mauvais citoyen! Je « rougis presque d'en parler quand tant d'autres font « bien mieux ; mais lorsqu'on met tout en œuvre pour « égarer les populations, il est nécessaire quelquefois « de faire parvenir la vérité jusqu'à elles, et j'ai

« compté sur votre obligeance pour m'off'rir la puce blicilé d'une feuille aussi répandue que l'est la « vôtre. »

Mes prévisions au sujet de la tentative de Madame la duchesse de Berry n'ont été que trop vérifiées par les événements!

L'entreprise sur Marseille ayant échoué, Madame, que cet échec n'avait pas découragée, a Iraversé la France pour se rendre dans l'Ouest, ne laissant pour adieux à ses amis que ces mots : « Messieurs, en Vendée I »

Elle parvint au but de ce hasardeux voyage, après avoir bravé les dangers dont il était hérissé, avec une présence d'esprit, et un sang-froid qu'on ne peut trop admirer; mais en arrivant elle trouva de grands mécomptes, et dut déplorer les promesses et les illusions dont on l'avait bercée pour l'entraîner dans celte fatale entreprise.

Réunie au château des Mesliers avec quelques chefs vendéens, elle put enfin connaître la vérité sur les dispositions des esprits dans cette contrée. On lui rappela l'engagement pris à la Félellière, et d'après lequel la Vendée ne devait prendre les armes qu'en cas d'invasion étrangère, de république proclamée, ou d'insurrection dans le Midi. Aucune de ces conditions ne s'élant réalisée, il ne fallait pas compter sur un soulèvement. Les officiers vendéens, quelques raisons qu'on pût leur donner, quelques efforts qu'on fît pour les amener à une autre détermination, furent inébranlables et signalèrent l'inopportunité de toute tentative du genre de celle qu'on préparait.