LES JOURNÉES DES 5 ET 6 JUIN

les rhéteurs se débattre dans leur urne au scrutin, ils voulurent y jeter les balles des cartouches populaires pour en faire sortir, malgré eux, la république qu'ils rêvaient, sans autre trône qu'une chaise cqrulepour un président, ou pour un consul; en un mol, la république dans toute sa simplicité.

Réduits à cent, et bientôt à soixante combattants, campés au centre le plus populeux de cet immense Paris, ils osèrent défier le gouvernement qui ne reculait, ils le savaient bien, devant aucun moyen de conservation. Ainsi, pendant deux jours, une armée de 24,000 hommes lut tenue en échec par celle poignée de fous sublimes; ainsi, pendant deux jours, la fusillade, la canonnade et le tocsin de Sainl-Merry fatiguèrent en vain les échos de la grande ville, appelantau secours de ces vaillants jeunes gens, dignes de soutenir une meilleure cause, les sympathies qui devaient, selon leur espérance, s'éveiller dans tous les cœurs républicains, au bruit de cette audacieuse démonstration.

Cet appel ne fut pas entendu : les soixante conibattants du cloître Saint- Merry ne composaient pas pourtant à eux seuls le parti de la république ; mais les autres ne parurent pas. On disait en juillet : — Indiquez-nous où les royalistes se tenaient pendant les trois jours? On aurait pu répondre en nommant ces quelques bataillons de la garde si imprudemment engagés, et qui firent si bien leur devoir. Mais non, les royalistes restèrent inactifs, en juillet 1 850, comme les républicains en juin 1832, et par la même raison : dans les deux cas, la question fui mal posée; le terrain du combat mal choisi, m. 12

Les royalistes n'avaient pas de raison pour'descendre dans la lice, quand il s'agissait de soutenir les ordonnances que tous, en partie, désapprouvaient. De même les républicains sensés y regardèrent à deux fois avant de se jeter dans celte échauffourée, éclose à la suite d'un corbillard, sans un de ces faits positifs et frappants ; sans un de ces prétextes compréhensibles pour tous, qui remuent les masses. Disons-le ; il n'y avait pas plus de raison pour que les royalistes répondissent à l'appel de M. de Polignac, qu'il n'y avait de motif pour que tous les républicains de Paris s'armassent au bruit du tocsin de Saint-Merry.

Les tendances du gouvernement de Louis-Philippe étaient fort peu rassurantes pour ceux qui avaient pris au sérieux le programme de l'Hôtel de Ville, et l'on conçoit très-bien leur dépit en se voyant si indignement joués; mais enfin il manquait un fait, un acte dans lequel ce mauvais vouloir pour la liberté, et ce démenti permanent aux promesses de Juillet se seraient formulés nettement et résumés au vu et au su de tout le monde. Pour les masses, les griefs reprochés au gouvernement étaient du genre de ceux qui doivent se débattre dans la sphère de la tribune ou de la presse; le compte rendu de l'opposition y suffisait; mais il n'y avait pas de quoi recommencer Juillet. Il avait fallu l'aveuglement des ministres de Charles X qui furent les derniers de la Restauration, pour engager d'une manière aussi fatale les débats entre le roi et le peuple. Ils devaient attendre que le roi fût personnellement attaqué, et bien se garder de poser les premiers cette terrible alternative : Ta be or