LES JOURNÉES DES 5 ET G JUIN

not to be. De lui-même, le fail de l'agression est déjà une présomption fâcheuse.

Les républicains, en juin 1852, comme les ministres de Charles X en juillet 1850, eurent un grand tort aux yeux de Paris qui put les juger en disant : Voilà ceux qui ont commencé! Quelques-uns d'entre eux sentirent à merveille le mal que faisait à leur prise d'armes l'absence d'un prétexte réel. L'anecdote suivante le prouve fort hien.

M. de La Fayette, qui avait assisté au convoi, fut saisi et porté en grand triomphe dans sa voilure, après avoir prononcé quelques paroles d'adieu sur le catafalque de son ancien collègue. L'insurrection, en ce moment, était flagrante, et quelques coups de feu avaient déjà été échangés entre la troupe de ligne et les patriotes du convoi. Quand M. de La Fayette fut installé dans sa voilure, un cri s'éleva : Â l'Hôtel de Ville! Et en effet, sans qu'il fît grande résistance, les jeunes gens qui l'avaient porté s'attelèrent à son carrosse et le traînèrent dans cette direction. Pendant ce trajet, le long des quais, deux républicains, qui liraient de leur mieux, pensaient à ce qui leur manquait pour rallier à leur entreprise cetle foule de curieux plus disposés à regarder qu'à agir.

« — Sais-tu ce qu'il faudrait faire? dit l'un de ces « jeunes gens à l'autre.

« — Non.

« — Eh bien, je vais te le dire : il faudrait jeter « La Fayette à l'eau, et crier partout que c'est Louisce Philippe qui en a donné l'ordre aux sergents de « ville pour s'en débarrasser. »

Ce moyen fut trouvé pan trop violent, et il n'y fut

pas donné suite. Cependant La Fayette avait entendu la proposition, et, après y avoir réfléchi, il dit en souriant, quand il descendit de voilure : « — Ce « n'était pas une mauvaise idée que de me jeter à « l'eau ; ce n'était pas moi ; mais Louis-Philippe que « vous auriez noyé. »

La Fayette, du reste, fut la seule des influences de l'opposition qui se mit franchement à la disposition des insurgés : il priait ceux qui l'entouraient une dernière fois, avant que de se rendre où les appelait la fusillade déjà engagée dans les différents quartiers de Paris, il les priait, dis-je, de l'emporter avec eux partout où il y aurait de la place pour sa chaise. La république était réduite à subir à son tour, et dans son représentant, cette plaisanterie dirigée en 1815 contre les défenseurs de la Restauration, dans une caricature où l'on représentait ceux que nos loustics libéraux nommaient les voltigeurs de Louis XIV en chaises à porteurs, et disant au duc de Berry qui les passait en revue : « — Nous n'attendons plus que des hommes « pour nous porter en avant. »

Des plaisanteries ne sont pas des raisons; et comme l'on vieillit aussi bien dans le parti républicain que dans le parti royaliste, il est toujours cruel d'exploiter au profit de la méchanceté ce mal irrémédiable pour tous; c'est une arme que chacun peut ramasser à son tour : il ne faut, pour cela, que savoir attendre.

Les avantages remportés par les républicains dans la soirée du 5 juin 1852 leur donnèrent d'abord de belles espérances, quand ils se virent maîtres des points suivants : l'Arsenal, le poste de la Galiote, le poste du Chàleau-d'Eau, le quartier du Marais, la

LES JOURNÉES DES 5 ET (i JUIN 1852. 17.".

Mairie du huitième arrondissement, la fabrique d'armes de la rue Popincourl, tout prêts qu'ils étaient à assaillir la Banque, l'hôtel des Postes, la caserne des Pelils-Pères. Ils crurent, quand la nuit vint, que le soleil du lendemain éclairerait le triomphe définitif de la république; mais celle nuit leur fut fatale. Des notabilités révolutionnaires sur lesquelles ils comptaient pour donner à leur coup de main les dimensions d'un soulèvement général, La Fayette fut le seul qui alla de l'avant, et l'on sait que cetlc démonstration ne le mena pas loin.

Les autres hommes qui auraient pu déterminer les masses à se jeter dans le mouvement, et achever de démoraliser les défenseurs de l'ordre de choses, Mauguin, le maréchal Clausel, Armand Carrel luimême, cet homme de tant de fermelé et de résolulion, jugèrent dès l'abord la partie perdue; et ils refusèrent de prêter à celle démonstration l'appui de leurs noms et de leur popularité. Il y en avait parmi eux rju'on sollicilait uniquement pour leur valeur nominale, et l'un de ces noms ayant dit aux républicains qui le pressaient de se mellre à leur têle : « — Je me « joins à vous, si vous êtes assurés du concours d'un

« régiment.

« — Eh! général, lui fut-il répondu, si nous avions « un régiment, vous ne seriez pas à vous demander « ce que vous allez nous refuser ! »

Ces heures d'hésitation et d'inaction dans cette nuit décisive, et quand il restait à peine aux républicains le temps de formuler nettement leurs prétentions et de dire le gouvernement et les hommes qu'ils avaient à substituer au pouvoir menacé par eux, ne furent

pas perdus pour les ministres de Louis-Philippe; bien instruits par leurs agents de la froideur et de la timidité avec lesquelles les notabilités de l'opposition recevaient les avances des insurgés, ils se remettaient de leur premier effroi.

Ils firent arrêter quelques hommes qui leur faisaient peur, parce qu'ils les savaient capables de prendre le rôle que Clausel et les autres refusaient. Les bureaux de la Inhume furent envahis par la police, et les presses placées sous les scellés. Le National ne fut mis à l'abri d'une mesure semblable que par le voisinage d'une barricade au pouvoir des républicains; il put donc recevoir ceux qui cherchaient le moyen de s'entendre; mais des réunions successives qui se faisaient dans ses bureaux, il ne sortit rien que la certitude qu'on laisserait ces héroïques jeunes gens, qui avaient si témérairement commencé l'entreprise, la terminer à leur gré et s'en tirer comme ils le pourraient.

La lutte recommença le lendemain. Le gouvernement développa toutes les forces dont il pouvait disposer, et qui ne montaient pas à moins de vingt-quatre mille soldats, sans compter les trente mille hommes échelonnés dans les environs de Paris, et les six mille gardes nationaux qui avaient répondu au rappel. L'arrivée successive de ces régiments, et d'une artillerie formidable accourue de différenls points et qui commençait à gronder dans les profondeurs du quartier au pouvoir de la révolte, avait bien vite fixé les irrésolutions de Paris, et calmé cette fièvre d'insurrection qui semblait l'agiter la veille; mais le terrible feu des barricades ne se serait pas éteint