SOUVENIR DE JEUNESSE

5 mars 1853.

Celait peu d'années après mon mariage, j'avais passé la soirée dans une maison ; il était déjà onze heures, et trois jeunes personnes aimables, spirituelles

et jolies se désespéraient qu'on eût oublié de les venir chercher. Il ne restait plus qu'elles, le maître et la maîtresse de la maison, moi et un monsieur d'humeur assez caustique, dont la malice attendait probablement quelque chose à mordre dans le dénoûment de cet embarras, et qui s'acharnait à demeurer; plus l'aiguille avançait, plus s'aggravait l'inquiétude de ces demoiselles. C'était l'hiver, il faisait fort vilain temps : impossible de s'en aller à pied à onze heures et demie. N'approchant de la maîtresse de la maison, je lui dis : « On ne peut offrir que ce que l'on a; « mais, faute de mieux, je propose à ces dames de « les ramener chez elles. » Grande consultation. Enlin on décide que si, à minuit, personne n'est venu les chercher, ma proposition sera acceptée. J'avais vu sourire l'homme à l'esprit malin, et j'étais bien décidé à ne point donner prise à sa médisance. A minuit, j'offre mon bras à l'une de ces demoiselles, le maître de la maison à la seconde, et le monsieur à la troisième. Je fais avancer ma voilure : on ouvre la portière, ces trois dames montent... Elles étaient à peine installées, que j'étais déjà sur le siège, après avoir fait descendre mon cocher, qui monta derrière avec le domestique. L'air attrapé du monsieur me dédommagea de ce petit sacrifice. Celle histoire répétée me fit honneur, el ces dames m'en surent un gré infini.

J'ai déjà dit que je m'occupais d'un Mémoire à l'adresse du duc de Bordeaux ; mais, avant, je veux extraire quelques passages d'un manuscrit que j'ai emporté avec moi à Sainte-Pélagie, et qui contient des renseignements précieux sur des événements qui ont occupé l'attention publique.

La vérité sur ces événements ne sera bien connue, qlie lorsque tous ceux qui y ont pris part auront dit tout ce qu'ils en savent. C'est faire œuvre de bon citoyen que de recueillir partout où on les trouve ces témoignages qui souvent en disent plus que toutes les relations officielles. Parmi les pièces que l'auteur du manuscrit dont je parle a mises à ma disposition, j'ai trouvé deux factums remarquables, l'un sur le séjour de Madame au Temple, et sur sa sortie de ce lugubre séjour; l'autre sur le départ du pape Pie Vil de Fontainebleau, quand Napoléon, en 1814, consentit à son retour à Rome.

Je commence par ce qui concerne madame la ducbesse d'Àngoulème. Tout ce qui se rapporte à la fille de Louis XVI, à la tante du duc de Cordeaux, à cette princesse si mallieureuse, si auguste, si Française, doit toucher profondément les Français, qui ne perdront jamais le souvenir de ses vertus et de ses bienfaits.