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« du pouvoir politique au pouvoir religieux, pour « repousser tant d'innovations, transformer tant de « peuples, assouplir tant de rudesse, maîtriser tant « de passions, surmonter tant de désordres. Mais, « après avoir accompli cette grande tâche par l'unité a de l'Europe et la sécurité de la civilisation, elle « avait perdu de sa force. L'esprit de Luther s'y trouva « à l'étroit; il la brisa, et les éclats de cette puissante « unité allèrent frapper toutes les vieilles institutions « du monde, et les couvrirent de leurs débris.

« Des abus avaient pu se glisser parmi les membres « du clergé; mais les doctrines de l'Église ont en « elles un feu sacré que rien ne peut détruire; et, se u réveillant de son assoupissement, en présence du a danger des attaques, elle se hâta de repousser les « abus de son sein : elle resta unie, indivisible, et les « débris restèrent du côté des esprits orgueilleux qui « voulurent en savoir plus qu'elle.

« Plus de quatre mille sectes divisent aujourd'hui « les descendants de Luther et de Calvin : partout leur a foi improvisée s'ébranle, s'affaiblit et s'éteint. « L'Église catholique, au contraire, toujours animée « de la môme foi et des mêmes croyances, reste tou- « jours debout pour éclairer le monde, consoler les « souffrances, et dominer les naufrages, en tendant « une main secourable aux naufragés. »

8 mai.

Le procès des républicains 1 , qui fait asseoir cent

1 Une salle provisoire, en charpente, avait été construite a cet effet, devant le palais du Luxembourg.

vingt accusés devant leurs juges, offre tant de violations du droit de défense, que malgré soi on en est indigné. Les prévenus ne s'entendent pas dans la marche à suivre. Les uns (ce sont les accusés de Paris) voulaient faire devant les pairs, l'exposition et le développement de leur système de gouvernement : « Ce ne « sont pas nos têtes que nous avons à défendre, di- « saient-ils, ce sont nos idées. » Les autres, appartenant presque tous à Lyon, voulaient réduire cette lutte politique aux proportions d'un débat judiciaire.

Quand le gouvernement, cédant aux entraînements de l'arbitraire, eut fait décider par la cour des Pairs que les défenseurs choisis par les prévenus ne seraient pas admis à présenter leur défense; et qu'on leur désignerait des avocats d'office, les Parisiens décidèrent « qu'ils protesteraient par leur silence « contre cette violation du droit jusqu'à présent resc< pecté par le despotisme. » Les Lyonnais refusèrent de souscrire à cette ligne de conduite; ils déclarèrent « qu'ils accepteraient le débat, ayant à cœur de donner « des éclaircissements sur la manière dont la lutte « s'était engagée , prolongée , et sur la part active « que le gouvernement avait prise dans ces funestes « combats. » Tel a été, en peu de mots, le prologue de cette grande affaire. Et les accusés se sont présentés devant les juges de Louis-Philippe, comme jadis devant les soldats, sans plan arrêté, sans ligne de conduite déterminée, affaiblis par la désunion, et par les tentatives faites par le pouvoir, pour les maintenir dans cet état qui leur ôte la force née de l'unité des esprits, et de l'ensemble des mouvements. Mais la haine les a inspirés, et leur a fait trouver des armes

dans tout ce qui pouvait frapper. On n'a jamais vu un spectacle comparable à celui qu'a offert l'enceinte construite à grands frais pour pouvoir contenir cette foule de prévenus, les gardes nécessaires pour maintenir l'ordre, et les cent, soixante pairs qu'on a condamnés à cette rude tâche. Rien ne peut donner une idée de l'exaspération des républicains, de leurs cris, de leurs menaces, du trouble et de l'effroi des juges.

Pendant que le procureur général, M. Martin (du Nord), lisait le réquisitoire par lequel on demandait à N la Cour l'autorisation de faire sortir de l'audience, et de reconduire en prison tout accusé qui troublerait l'ordre, sans que, pour cela, les débats fussent interrompus, l'un des prévenus, M. Beaune, d'une voix qui couvrait celle de la justice, protestait « contre les a violences judiciaires » dont on usait envers eux. Les embarras du gouvernement vont toujours croissant; et cette loi de la nécessité qu'il a proclamée, l'entraîne comme malgré lui aux violences qui déjà manifestent son impuissance d'action, ainsi que les inconséquences de son origine. Comme il n'appartient pas à l'homme de créer, son existence linira par un véritable suicide.

8 mai.

Mon Elisabeth commence à aller un peu mieux, bien que la maladie menace de se prolonger ; et voilà que l'on m'annonce que ma chère petite Marie est souffrante. Que d'inquiétudes, mon Dieu !

Je viens du couvent, cl heureusement la maladie de

Marie ne demande que du lemps et des soins, sans avoir rien de grave. ma chère Elisa, protège tes enfants du haut du ciel, protège leur existence; mais protège encore plus leur àme contre toutes les séductions du monde! Elisabeth continue à être d'une douceur et d'une raison qui me charment. Madame de Périgord la soigne avec le cœur d'une mère : elle était une des plus anciennes amies de ma femme. Marie a décidément une petite maladie de peau. Ma mère voulait aller la soigner, mais mon père a craint, avec raison, la contagion, et il a défendu à ma mère de suivre l'impulsion de son cœur.

Il est arrivé un bien triste événement. L'un de nos voisins de campagne, le jeune comte Dubourg, se promenait au bois de Boulogne ; son cheval s'étant trouvé subitement incommodé, il a pris celui de son palefrenier; et, emporté par lui sous bois, il a été se briser la tête contre un arbre.

Je viens d'assister à l'enterrement de ce malheureux jeune homme, passé de la vie à la mort d'une manière aussi imprévue. Paraître ainsi devant le Juge éternel!... Cette pensée fait frémir; et l'âme se recueille et se trouble en pensant que personne n'est à l'abri de ces terribles morts subites.

Malgré le temps, toute la société s'était rendue à cette cérémonie ; et le recueillement des spectateurs avait quelque chose d'imposant. J'ai écrit cette catastrophe à M. le comte de La Suze, mon neveu, et son beau-frère, pour qu'il l'apprît à sa malheureuse femme, avec tous les ménagements que demande sa santé, qui est dans un état déplorable.

14 mai.

J'ai été avant-hier chez madame Dudevant.

Son dernier ouvrage, André, a été accueilli avec un suffrage général. L'opinion s'est montrée quelquefois pour elle, sévère avec justice ; mais, celte fois, elle semblait heureuse de pouvoir, sans restriction, payer à son talent la part d'admiration qu'il mérite J'ai toujours plaint cette existence si triste, et si malheureuse; et, quand tout le monde semblait se réunir pour l'accabler, je soutenais qu'il y avait dans celte âme irritée, découragée, quelque chose qui valait mieux que ce qu'elle voulait paraître. A elle seule il est donné de faire sa propre éducation, et il faut qu'elle ait tout parcouru dans le cercle des folies humaines, pour se rattacher au bien, à la justice et à la raison. 11 ne faut point presser son jugement, il faut savoir l'attendre; mais cette force d'àme qui lui permet d'entendre le langage de la vérité, annonce déjà une grande supériorité d'esprit. Avec ses préjugés, ou ses opinions hasardées, c'était quelque chose pour elle de venir soigner dans la prison un prisonnier grand seigneur, comme elle disait. Son cœur d'amie n'a rien calculé : aussi le mien lui en conserve-t-il une reconnaissance sincère ; et je me sens pour elle autant d'intérêt que d'affection.

Que ne donnerais-je pas pour voir ce talent si beau rompre à jamais avec le génie du mal ! Elle ne veut jamais, quand je lui écris, paraître touchée de mes lettres, bien qu'elle s'en montre re-

connaissante; et toutes ses réflexions morales el même religieuses, c'est à un autre de ses amis qu'elle les adresse; homme d'esprit et de talent, homme estimable qui lui est sincèrement attaché, qui la connaît et la juge comme moi : c'est M. Sainte-Beuve, que je rencontre chez madame Récamier. Il n'en désespère pas non plus, et il travaille de tous ses efforts à sa résurrection. Si cette femme pouvait deviner tout ce qu'elle pourrait être, elle n'hésiterait pas à secouer la poussière du passé. Tous mes efforts tendent en secret à lui ménager l'intérêt de la société.

Je rencontrai l'autre jour chez elle M. Buloz, propriétaire de la Revue des Deux-Mondes. On parla de Luther et de l'abbé de Lamennais. La conversation fut longue et animée; je la soutins sinon avec talent, du moins avec courage. J'aurais eu honte de ne pas oser professer hautement mes opinions.

« L'abbé de Lamennais, disais-je, a moins d'audace « que Luther, mais il n'est pas moins coupable; et, « chose bizarre, l'un et l'autre serviront à l'accom- « plissement des décrets de la Providence. Au pre- « mier on devra d'utiles réformes : l'Église, sor- « tant d'une sorte de léthargie, s'est hâtée de ful- « miner contre les abus qui s'étaient infiltrés parmi « ses membres ; le second ramènera les peuples à la « croyance. »

On me trouva sévère sur l'abbé de Lamennais; mais en reconnaissant son ambition, en voyant son orgueil, et en examinant ses œuvres sans prévention, je me dis qu'il ne retrouverait jamais le talent qu'il avait annoncé dans les deux premiers volumes de son ouvrage sur l'Indifférence en matière de religion.

J'étais chargé de remettre à M. de Chateaubriand

les deux derniers ouvrages de George Sand : André et

Léonie.

« Ce talent, me dit-il, est du très-petit nombre de « ceux de notre époque qui resteront. »

Comme je sortais, madame Récamier me suivit.

J'avais cherche à toucher son âme, sentant toute l'importance de cette société pour madame Dudevanl.

a — Je m'en rapporte à votre tact, me dit madame « Récamier avec sa bonté si gracieuse; arrangez tout a cela vous-même; voyez ce qui sera possible et utile; « vous connaissez mon admiration pour le talent de « madame Dudevant, mais vous ne savez pas encore « tout l'intérêt que vous m'avez inspiré pour elle. « M. de Sainte-Beuve, son ami, y a aussi contribué. « Si vous pensez que ma société puisse lui être de « quelque ressource; eh bien, un jour vous l'amène- « rez chez moi, si cela lui convient. Nous causerons « longtemps toutes deux; et promptement je verrai si « nous pouvons nous entendre, si jesuisbonne à quelce que chose, et si je puis moi-même lui convenir. J'ai « plus d'une fois lutté contre le désir que j'avais de « la connaître, et de l'attirer chez moi. Les circon- « stances s'y opposaient alors. Enfin je m'en lie à « votre esprit, comme à votre affection pour elle et « pour moi. »

On parle de l'intervention en Espagne. Une conversation que j'ai entendue hier, ne paraissait laisser

aucun doute à cet égard. C'était chez la comtesse D...; M. de M..., qui remplace l'ambassadeur russe, s'y trouvait; quelqu'un parla avec légèreté de la France.

« Je suis loin d'appeler nulle part l'intervention « étrangère, repris-je; mais je ne comprendrais pas « que les puissances étrangères souffrissent celle du « gouvernement français en Espagne. »

M. de M..., qui avait d'abord gardé le silence, m'inlerrompant avec vivacité :

« — Soyez tranquille, me dit-il, Vous avez parfai- « tement raison ; les puissances ne se mêleront jamais « des affaires intérieures delà France, qu'elles regar- « dent comme une nation de premier ordre; mais « pour se croire le droit de bouleverser impunément « l'Europe, il faut avoir gagné quarante batailles « comme Napoléon; et si l'on veut la guerre, on n'a « qu'à intervenir. Le traité de la quadruple'alliance « a passé inaperçu, parce que, en effet, il n'a amené «aucun résultat réel; mais il n'en serait pas de « même d'une démarche qui semblerait accorder à la « France un droit de prépondérance que les puis- « sances ne se sont pas cru avoir par rapport à elle. « Louis-Philippe est trop sage pour le tenter; et il « l'est assez, pour comprendre que son premier intéa rêt est d'écraser, et d'anéantir ces principes et ces « hommes qui font des révolutions partout. L'Eu- « rope n'en veut pas; et la France même lui en donne « l'exemple, car le besoin et le sentiment de l'ordre « se font sentir partout. »

La déclaration était nette. On parla aussi de ce nouveau procès enté sur le procès monstre. Les défenseurs que les républicains avaient choisis pour les assis-

ter, et que la Cour des pairs n'a pas voulu admettre, ont signé une lettre très-offensante pour la pairie. Cette lettre, dénoncée à la Chambre par un pair, a été suivie de la résolution prise par cette même Chambre, de citer à sa barre les signataires de cette pièce, ou du moins ceux qui y sont nommés, car on dit que cette protestation, adoptée en petit comité, a été un peu légèrement, insérée dans un journal, à l'insu de ceux dont les noms y figurent. Parmi ces noms se trouvaient ceux de deux députés : MM. de Cormenin et Àudry de Puyraveau. Voilà les nouvelles complications où se jette le gouvernement; et généralement on l'en blâme; mais je ne suis point de cet avis. Dans la route fausse où il s'est engagé, je pense qu'il y a de l'adresse, el qu'il y avait intérêt à lui à le tenter. C'est engager la Chambre des députés d'un côté; de l'autre, c'est faire acte de force, quand la faiblesse du pouvoir ressort de toutes parts : c'est occuper les esprits, ce qui est bien quelque chose.

La proposition est venue du duc de Montebello, homme d'un caractère honorable, et il y a de l'énergie à l'avoir faile.

16 mai.

Madame Dudevant m'avait demandé de lui faire rencontrer M. de Chateaubriand, qui ne va chez personne; et qui est trop galant, pour souffrir qu'une femme vienne le chercher chez lui. Il fut convenu que ces deux talents si remarquables se rencontre-

raient chez moi : j'étais en tiers, et cette entrevue fut curieuse. Il y eut d'abord une sorte d'embarras, et même un peu de froid entre nous trois. Bientôt M. de Chateaubriand fut éloquent dans ses phrases, bien qu'avec quelque recherche; Madame Dudevant, naturelle, polie et profonde dans son langage. Il y eut du soin dans sa politesse et. beaucoup de franchise. Nous restâmes une heure en présence. M. de Chateaubriand partit le premier. Il ne paraissait pas avoir trente ans ce jour-là, et il y avait une sorte de coquetterie dans tout son maintien. Il est difficile d'être plus aimable quand il le veut.

A quelques jours de date, je fus chez madame Dudevant pour connaître l'impression que lui avait laissée cette entrevue.

Elle n'était pas dans son petit salon quand j'y entrai : j'y trouvai, à sa place, une dame qui l'attendait comme moi. J'ignorais le nom de cette dame; une petite fille s'y trouvait aussi; et à sa ressemblance, je jugeai avec raison qu'elle était sa fille. Aussi celte remarque, faite à propos, fut-elle un prétexte pour commencer la conversation. La physionomie et les paroles de cette personne me frappèrent; et, dans une conversation qui dura près d'une demi-heure, nous abordâmes successivement une foule de sujets : le monde et la campagne, la société, la solitude, les révolutions, le temps, l'espace, etc. Je l'examinai avec attention ; et, suivant mon habitude, je cherchais à la connaître et à la deviner. Elle parut s'en apercevoir.

« — Ii est des physionomies, lui dis-je enfin, ma- « dame, sur lesquelles se peignent les sentiments, les

« émotions de l'âme, et presque les opinions : toute « une vie, enfin ; la vôtre est du nombre.

« — Mais c'est impossible, me dit-elle, et si je vous « mettais au défi, vous reculeriez.

« — Non, madame.

« — Eh bien, prenez donc une plume.

« — J'y consens ; mais à plusieurs conditions. Vous « me permettrez d'être vrai ; vous l'ordonnerez même, « et vous ne vous fâcherez de rien; puis, si j'ai réussi « dans cette faible esquisse tracée à la hâte, vous « aurez la bonté de me le dire. J'ajoute seulement que « vous n'entendrez pas cette lecture, sans que vos yeux « se remplissent de larmes. »

Cette parole sembla la faire réfléchir un moment. « — N'importe, me dit-elle, j'accepte. »

La porte s'ouvrit, et madame Dudevant entra avec Listz, cet homme aimable, spirituel et original, ce génie musical aussi remarquable par ses inspirations que par son exécution brillante. Il eut le bon goût de' parler de sa reconnaissance pour moi, dans les termes les plus aimables. J'avais, en effet, protégé le commencement de sa carrière; frappé, comme tant d autres des débuts de cet enfant vraiment extraordinaire.

« — Que disiez-vous? » dit madame Dudevant, avec son ton aimable et familier.

Je lui dis ce dont il était question.

« -~ Allons, vite à l'oeuvre, monsieur de la Roche- « foucauld, reprit madame Dudevant; voici de l'encre, « du papier et une plume. » •

Pour me rendre mon travail presque impossible, on ne cessa de rire, de jaser et de me faire parler' un. u

Enfin, après un quart d'heure passé devant la table, je priai cette dame, dont j'ignore encore aujourd'hui le nom, de vouloir bien s'approcher de la fenêtre, pour que je lui fisse la lecture de cette œuvre si informe, et si grossièrement improvisée.

« Il est des impressions qui ne trompent point, et « celle que j'éprouve est du nombre. Vous me dece mandez votre portrait, madame; l'écrire serait race conter une vie qu'une teinte de tristesse et de mé- « lancolie a presque entièrement voilée. Trop s'atta- « cher à l'extérieur, serait faire une insulle gratuite à ce toutes les qualités de votre âme et de votre cœur, ce Ce sont elles qui doivent m'occuper exclusivement, ce puisque ce sont elles qui donnent tant d'attrait et ce de charme à votre personne. Vos yeux ne sont si « beaux, vos regards si expressifs, que parce qu'ils ce sont le miroir et le reflet de ce cœur passionné, proce fond, si capable d'exclusion et de dévouement; si ce grand dans ses sacrifices, si vrai dans ses sentice ments ; de ce cœur qui ne calcule pas, quand il ce s'est donné ; qui n'a jamais demandé un sacrifice, ce mais qui n'a pas eu le courage de les refuser ; ce qui sait imposer silence à ses émotions, sans parce venir à les détruire. Vous avez beaucoup souffert o dans votre vie, madame; mais vous avez moins soufce fert par vous-même que par les souffrances de ceux ce qui vous aimaient. Que de larmes vous avez versées ce en tâchant d'essuyer celles des autres ! Et plus d'une ci fois yous avez prouvé que vous étiez capable d'une ce résolution aussi forte que généreuse...

ce Votre âme élevée est plus tendre que vraice ment passionnée; capable de beaucoup donner,

« avide de recevoir, pardonnant à ceux qui ne l'ont « pas devinée; et ne pensant à vous venger que par « votre douleur et par vos regrets.

« Vous avez concentré maintenant toutes vos affec- « lions dans votre fille ; et votre pensée constante est de « lui éviter les tribulations qui ont traversé votre pé- « nible existence.

« Ceux qui ont eu l'honneur de vous connaître, « madame, ne vous oublieront point. Moins heureux, « à peine si j'espère de vous un léger souvenir. Il m'eût « fallu plus de temps pour tracer cette esquisse ; mais « vous êtes trop distinguée, madame, pour ne pas être « indulgente. »

Le silence qui suivit celte courte lecture m'eût laissé ignorer l'impression qu'elle avait produite, si tous les traits de cette physionomie mobile n'avaient exprimé l'émotion et la surprise.

« — Monsieur, vous avez dit la vérité, médit enfin « madame *** avec un profond soupir; je vous devais « cet aveu. Je ne sais comment expliquer une chose « aussi incompréhensible, que cette étonnante péné- « tration. »

Je restai quelque temps encdre dans le salon de madame Dudevant. L'intéressante personne qui m'avait interrogé, retirée dans un coin de l'appartement, semblait plongée dans une profonde rêverie.

18 mai.

Henri Percy, de la princesse de Craon 1 , vient de

' Fille de madame la comtesse du Cajla.

paraître. C'est le second ouvrage de cette femme si distinguée par son talent, et par ses sentiments.

Après la lecture de cette foule de livres aussi absurdes dans leur exécution, que dans leur conception même, on est heureux de reposer son âme par celle de ce roman historique si riche de style, de tableaux et de sentiments nobles et généreux, soutenus par tout ce que la morale a de plus pur, et la religion de plus sacré. Un immense intérêt est répandu dans tout le cours de l'ouvrage; et quand on le finit, on ne forme qu'un vœu, c'est que l'auteur se remette proinptementà l'œuvre.

22 mai.

Je suis allé dimanche dernier voir les courses de Chantilly. Le coup d'œil était délicieux. Tout ce qu'on connaît s'y trouvait. Ce lieu, qui rappelle tant de souvenirs de tout genre, et surtout à moi, que les bontés de M. le prince de Condé y attiraient souvent, me suggérait de tristes et profondes réflexions. Je croyais voir un spectre se promener majestueusement au milieu de celte fête, redemandant la vie qui lui avait été violemment arrachée.

Livré à mes pensées, je restai isolé au milieu de la foule, sans échanger une seule parole avec ceux qui m'entouraient. Toute la nouvelle aristocratie, cent fois plus hautaine que l'ancienne, s'était donné rendezvous dans ce lieu. On parlait avec chaleur des grands dîners qui devaient être donnés par le duc d'Orléans, et du bal de la ville.

Pendant que je méditais sur le présent, en le rap-

procbant du passé comme de l'avenir, une aventure burlesque vint apporter une distraction à mes pensées. 11 y avait devant moi une très-belle personne, qui se vantait d'être venue de chez elle à la course avec sa société dans une calèche à quatre chevaux ; du reste, elle parlait peu, et chacun paraissait empressé d'obtenir d'elle un mot, ou un regard.

Une autre personne était auprès d'elle, empressée, attentive, au moindre geste, à lui remettre son chàle, et à déplisser sa pèlerine: elle parlait beaucoup, sans exiger de réponse ; elle venait de raconter son splendide déjeuner, quand tout à coup un dégoûtant souvenir de tout ce qu'elle avait bu et mangé partit de sa bouche, comme un horrible jet d'eau, et inonda, en un moment, tout ce qui était devant ou à côté d'elle. Le désespoir de cette malheureuse femme, au milieu des rires ou des murmures, me lit pitié ; je me rapprochai d'elle, et, la soutenant avec force, je lui fis franchir toutes les banquettes d'une magnifique tente où l'on prenait place pour cinq francs, et je lui fis descendre un long escalier. Un verre d'eau lui fut offert, et elle ne reparut plus.

11 y avait une seconde tente pareille à celle où je m'élais introduit; et au milieu, une tribune magnifique pour les princes de cette branche ingrate. En face, ces magnifiques écuries; de côté, les restes du vieux château, comme un souvenir de tant de grandeur passée; cette pelouse immense couverte d'une foule nombreuse ; des tentes, des restaurants, des marchands et des jeux de toute espèce; enfin, une innombrable quantité de voitures, tout cela formait un coup dœil magnifique. A six heures, il restail encore la course

des haies; mais je revins à ma chaumière où j'avais avec peine trouvé place pour mon cheval.

25 mai.

Procès sur procès, incidents sur incidents, embarras sur embarras, les deux Chambres rivalisant d'absurdité avec le gouvernement: telle est la situation actuelle. Il faut y ajouter la position toujours plus grave de l'Angleterre; le mépris de l'Europe ; les succès de don Carlos; l'impossibilité d'une intervention franche et efficace; le réveil de la révolution; les émeutes de Paris; l'irritation, le dégoût, le mécontentement; la stagnation des affaires; la baisse des fonds, et partout la nullité comme la niaiserie du juste milieu ; tous les jours de nouveaux ennemis que semble se créer à plaisir Louis-Philippe. Comment ose-t-on dire encore, que le gouvernement actuel est solide et qu'il pourra durer? les doctrinaires sont sa dernière ressource, et tous les jours ils s'amoindrissent et s'éteignent.

26 mai.

Hier soir j'ai entendu de la bouche même de la mère la plus tendre, le récit d'une aventure qui avait été sur le point de troubler sa vie sans retour. Un fils unique occupe toutes les pensées de madame de R***; il est l'objet de tous ses soins.

« — Allez faire telle commission, dit-elle ces joursce ci à un domestique qu'elle a depuis quelque temps;

« emmenez avec vous mon fils (enfant de quatre ans), « et surtout surveillez-le bien.

« — Madame peut être tranquille. »

Cet homme possédait la confiance de sa maîtresse, bien qu'elle eût remarqué qu'un sentiment de vengeance entrât parfois dans son âme, même pour de petites choses.

Le domestique et l'enfant longent ensemble les boulevards. Au coin de la rue Caumartin et de la rue Basse-du-Rempart : « — Regarde cette enseigne de « marchands de chevaux, dit ce misérable à l'enfant, « vois-tu ces jolis dessins? attends-moi là, je vais « faire une course cl je reviens. »

A peine a-t-il dit, qu'il détale: l'enfant le suit jusque dans la rue Caumartin. Ses forces s'épuisent ; sa vue se trouble: inutilement il appelle celui à qui on l'avait confié. Ce dernier courait toujours , l'enfant revient au boulevard en jetant les hauts cris. On s'assemble, on l'entoure; il n'écoutait personne, et sa frayeur était extrême.

Un monsieur, d'un certain âge et décoré, demande le sujet de ce rassemblement : il fend la foule, prend le pauvre petit dans ses bras, et s'efforce de le calmer, en lui disant qu'il connaît son père et sa mère, et qu'il va le ramener chez lui. La foule était inquiète, et elle voulait, avec raison, conduire l'enfant à la police.

Le bon et généreux monsieur s'y oppose, et parle raison; on l'écoute, mais on le suit. Le pauvre petit, plein d'intelligence, prend confiance, et donne quelques renseignements; l'étranger en profite; enfin, parvenus derrière la Madeleine, conduits plutôt par la Providence que par l'enfant : « La voici, la maison ! »

s'écrie celui-ci. Le portier le reconnaît; on le monte à sa mère, prévenue par la femme de chambre ; on juge de sa joie, mais aussi de sa stupeur et de sa reconnaissance. Impossible d'obtenir le nom et l'adresse de cet homme généreux, et il s'esquive pour couper court aux remercîments que l'amour maternel inspirait à madame de R...

Qu'était devenu le domestique? et oserait-il se présenter devant des parents indignés?

Au bout de deux heures, il revenait tranquille, comme si de rien n'était. Apercevant l'enfant à la fenêtre, il lui fit signe de descendre pour venir le trouver; mais le pauvre petit était devenu l'objet d'une surveillance attentive, et cette ruse grossière ne put réussir. Le domestique répondit avec un odieux sanofroid à toutes les questions qu'on lui fit. Impossible d'en rien tirer ; impossible de comprendre ses intentions, son motif ni son but. M. et madame de R... se sont contentés de le chasser sans prévenir la police. Ils ont eu grand tort.

Pour juger les députés compromis dans l'affaire de la lettre des défenseurs des accusés d'avril, la Chambre des pairs a dû en demander l'autorisation à la Chambre des députés. Cette discussion a été très-orageuse. Les journalistes qui recueillent les débats parlementaires se sont mêlés par les huées, et par les applaudissements à cette lutte prolongée. De là évacuation de la tribune des sténographes; rencontres à la porte, menaces et quasi-bataille entre les députés du centre, et de la presse militante. Un journal (le Béformatmr) ayant publié un récit très-ironique pour le juste mi-

lieu dans cette occasion, le gérant a été cité à comparaître devant la Chambre des députés.

La séance des députés où l'on devait décider du sort de ce journaliste appelé à la barre de la Chambre, a été aussi scandaleuse que celle où M. Cormenin, député, a été mis hors de cause, et M. Audry de Puyraveau renvoyé devant la Chambre des pairs, avec les autres signataires de la fameuse lettre 1 .

27 mai.

Il semble que la Révolution de juillet soit condamnée à vivre juste assez de temps pour réhabiliter tout ce qu'elle avait flétri et pour flétrir tout ce qu'elle avait préconisé. Les hommes du pouvoir anathématisent cette révolution dont ils ont profité, et fulminent tous les jours contre les conséquences qu'on veut en tirer pour la légitimer. C'est dans leur intérêt, il est vrai qu'ils protestent, mais c'est toujours au profit de l'ordre. Les hommes de l'opposition attaquent violemment le pouvoir qu'ils ont créé ; et, poussés par une force plus puissante que leur volonté, ils rendent justice, malgré eux, à cette Restauration qu'ils ont tant calomniée. Aujourd'hui un journal de l'opposition a fait l'éloge de l'impartialité du chancelier M. d'Ambray, en opposition avec la manière dont M. Pasquier avait conduit les débals judiciaires du Luxembourg. Ce même journal se riait de cette aristocratie nouvelle, improvisée au sein de la bourgeoisie, du commerce, et des gens d'argent.

1 M. Ives Jauffrcnou, gérant du Réformateur, a été condamné à un mois de prison et dix mille francs d'amende.

La Restauration eut donc raison d'accorder la préférence à l'aristocratie fondée depuis des siècles sur de vieilles gloires ou d'éminents services; et même sous le rapport de l'égalité, dont les Français sont si jaloux, elle valait mieux que celle qui la remplace, car elle faisait ce qu'elle pouvait pour faire oublier sa supériorité, tandis que l'autre, par sa morgue de parvenus et d'enrichis, rappelle à chaque instant son désir de s'élever au-dessus des autres.

Je ne veux pas excuser les fautes et les inconséquences de la Restauration, que j'ai été le premier à déplorer; mais je veux aussi que justice lui soit rendue ; et je suis heureux de reconnaître, dans tous les événements qui se passent sous nos yeux, cette main providentielle qui semble s'être chargée de les diriger. C'est pour moi un puissant motif d'espérer un dénoûment favorable.

7 juin.

Mon petit livre de pensées vient de voir le jour. Assez ordinairement un auteur est fort préoccupé de ses productions bonnes ou mauvaises; et moi je ne songe pas plus aux miennes, que si elles étaient d'un autre. Les affaires générales m'occupent trop sérieusement pour que je pense à ce qui m'est personnel.

J'ai expliqué dans une courte préface 1 le but que j'ai voulu atteindre en publiant ce recueil.

« — Rendez-moi un petit service, avait dit M. de « Girardin en me rencontrant sur le pont Louis XV.

' Voir le dixième volume de mes Mémoires.

« J'ai le plus grand désir de connaître madame Dude- « vant, autrement dit George Sand : engagez-la de « ma part de venir dîner à ***. »

A huit jours de là, je fis la commission. Telle fut la réponse :

« — Je suis fort sensible à l'obligeance de M. de « Girardin; mais je ne vais nulle part. Du reste, je « reçois toujours avec plaisir les personnes qui veu- « lent bien se présenter chez moi. »

S juin.

Plusieurs jours se sont écoulés sans que je puisse trouver un moment pour écrire. Je passe tout mon temps auprès de ma chère Elisabeth, atteinte d'une maladie qui me tourmente bien plus qu'elle ne s'en doute. Il n'est survenu dans son mal aucune circonstance aggravante, mais c'est assez d'une position pareille, pour alarmer le cœur d'un père.

J'avais toujours pensé qu'il ne pouvait pas exister un athée de bonne foi, lorsque, causant, il y a peu de jours, avec un homme que j'aime et que j'estime, j'ai découvert tout à coup qu'il ne croyait à rien. Combien je plains un pareil travers d'esprit, qui nous ravale au niveau de la brute; et désenchante toutes les qualités du cœur, en réduisant la vertu à zéro. Etre honnête homme devient une véritable duperie ; et l'homme d'esprit, pour être conséquent, ne devrait reconnaître d'autre règle, que celle de son intérêt.

Il n'y aura point d'intervention en Espagne ; je l'ai su

de source certaine. M. de Talleyrand a plus contribué qu'aucun autre à l'empêcher. On ne pouvait y penser sans le consentement de l'Angleterre ; et Louis-Philippe s'était assuré, par l'intermédiaire de son fidèle ami Séhastiani, qu'on n'y consentirait jamais. « Un rien, di- « sait M. deSébastiani à Louis-Philippe, peut déranger « l'équilibre européen; et puis d'ailleurs, croyez-moi, « failes des vœux pour don Carlos; car, vainqueur, il « sera cent fois plus dans la dépendance de la France, « que la reine Christine, qui, en résumé, n'obéit et « ne commande à personne, a

Madame la comtesse de Montesquiou, sœur de ma mère, était souffrante depuis longtemps; mais une mort subite l'a saisie, au moment où on y pensait le moins. Heureusement que sa vie était une préparation de tous les moments : jamais on n'eut un cœur plus chaud, une âme plus tendre, un plus noble caractère, et un esprit plus élevé ; l'estime toute particulière de Napoléon l'honora, car il savait bien juger ceux qui l'entouraient. J'ai toujours vu ma tante sensible à toutes les épreuves qui ont traversé ma vie; elle arriva la première dans ma chambre à Sainte-Pélagie, malgré son état de souffrances... Encore une peine infligée au cœur de ma pauvre mère!

Le comte Jules de l'Aigle, mon neveu, vient d'épouser mademoiselle Germain, charmante et spirituelle personne : il y avait à la soirée du contrai un mélange d'opinions vraiment bizarre. J'y ai retrouvé M. de Broglie, que je n'avais pas vu depuis longtemps, et sa fille se faisait remarquer par une beauté et une

grâce ravissantes; je me suis empressé de parler à la mère, ne pensant pas qu'on doive tenir compte des opinions politiques vis-à-vis d'une femme; et trouvant que la politesse doit passer avant tout.

Le comte de Bouille, mon ancien camarade et ami, arrive de Prague, et je viens d'avoir avec lui une conversation fort intéressante. Nous avons beaucoup causé des exilés; et si tous les renseignements qu'il me donnait, ne m'ont point entièrement satisfait, il en est qui m'ont rassuré sur l'avenir du royal enfant, qui annonce de l'esprit, un bon cœur, et en un mot une grande droiture de jugement et de caractère. Espérons que ses qualités se développeront tous les jours un peu plus. 11 paraît que M. le marquis de Latour-Maubourg doit conserver le titre de gouverneur, bien que sa santé l'empêche d'en exercer les fonctions. Le lieutenant général de Saint-Chamans, appelé à Prague presque subitement, par une espèce de malentendu, est resté plus de huit jours sans connaître son sort. C'est un homme d'honneur et de caractère; il a pu se dévouer, mais ne le mènera point qui voudra; il saura de lui-même avoir une volonté; et il est fort à penser qu'elle sera bonne.

Rien cependant ne s'arrangeait; l'on paraissait de plus en plus incertain ; et les caries étaient sur le point de se brouiller, quand le marquis de Bouille, avec son dévouement si parfait, son esprit conciliant et son entier désintéressement, a proposé de donner à M. de Saint-Chamans le titre d'aide de camp de Charles X, attaché à l'éducation du jeune prince, en partageant avec lui ses fonctions. Tout a été convenu, et Bouille

est parti pour Paris, où l'appelaient ses affaires; bien décidé, à son retour, si les choses allaient bien , à se mettre entièrement de côté, et à ne rien réclamer de ses droits ou de ses fonctions, pour laisser agirM. deSaint- Chamans seul ; ce qui, avec le caractère de ce dernier, paraissait indispensable.

Croirait-on que des hommes, se disant royalistes et dévoués, ont pu écrire à Charles X pour lui vanter l'espèce de réaction qui s'opérait, disaient-ils, dans tous les esprits; osant ajouter, les aveugles! que ce n'était plus Henri V que l'on voulait, et qui était possible, mais bien lui; que, seul, il pouvait tout réparer; qu'il était, en conséquence, nécessaire qu'il revînt sur ses abdications. On voudrait s'emparer d'une nouvelle restauration, en exclure Henri V, et amener au trône le duc d'Angoulêmc, qui, devant la couronne à ces faiseurs, la leur laisserait exploiter. Tel est, du moins, leur espoir; et ils comptent sur la mort de Charles X, qui ne peut être éloignée.

Ce vénérable vieillard, qui a pour se mêler d'affaires un goût particulier, a pu partager un moment des idées qui sont en harmonie avec ses pensées ; aussi a l-il voulu y réfléchir.

Je crus nécessaire de causer à fond avec Bouille, et de lui expliquer la situation de la France, telle que je la comprenais ; lui exposant l'impossibilité de revenir jamais avec un parti, ou avec l'étranger, si, toutefois, on voulait ne pas être renversé de nouveau ; l'indifférence actuelle qui existe généralement pour la branche aînée; une seule pensée, celle de l'intérêt; un épou* vantable égoïsme; un seul besoin, l'ordre à tout prix; réprouvant par le fait tout gouvernement qui ne par*

viendrait pas à l'établir; et repoussant par les mêmes motifs, tout ce qui tendrait à troubler la tranquillité.

Bouille, doué d'un esprit parfaitement juste, et d'un cœur dévoué partagea mes idées ainsi que mes opinions, en m'avouant que, depuis qu'il était en France, toutes ses remarques personnelles l'avaient conduit au même résultat; et que tous les hommes graves et sensés qu'il avait rencontrés, lui avaient parlé dans le même sens. En présence des princes, lé respect qui est au fond de son cœur lui en impose parfois un peu. Il me quitta pour prendre des notes; et il me promit d'écrire immédiatement à Prague la lettre la plus forte, pour démontrer le danger du piège tendu, soit par l'aveuglement, soit avec de criminelles intentions. 11 me promit, en outre, de venir me voir tous les quinze jours, pendant son séjour à Paris, et d'écrire aussitôt après à Prague, atin d'éclairer les esprits sur la situation réelle des affaires.

On m'avait dit que Ion m'en avait voulu, à Buschtiérad, du récit de mon voyage. Bouille m'assura qu'il n'en était rien.

« — Retournez-y, me dit Bouille ; cl la manière dont « vous y serez reçu, vous prouvera la fausseté de ces a allégations. »