CHAPITRE IY

Paris, samedi 15 juin 1835, lendemain de la mort d'Elisabeth de La Rochefoucauld.

Est-ce un rêve ou une réalité terrible? mon Elisabeth, ma chère Elisabeth, mon enfant, mon sang, tout mon être, tu n'es plus, et je vis. . .

Je n'entendrai plus ton pas léger; cette voix qui m'était si chère, ne viendra plus frapper mon oreille! L'expression de la tendresse n'ira plus droitau cœur de ton père! Tu n'es plus! un abîme s'est entr'ouvert, et j'y suis descendu vivant, pour n'en jamais sortir; ma douleur est de celles que le temps ne peut atténuer, et que chaque jour, chaque heure viendront accroître. Quoi! je ne te verrai plus! J'étais si fier de toi, si heureux d'être ton ami, ton père ! Je jouissais si vivement de ta confiance, et du bonheur de te diriger par mes conseils! J'aurais voulu éloigner de tes pas les épines inséparables de l'existence; j'aurais voulu qu'elles me blessassent seul; j'aurais lout fait pour t'éclairer de

mon expérience, pour te conduire, et te préserver! Il m'était si doux de te voir aimée, appréciée de ceux qui le connaissaient, et admirée par ceux qui le rencontraient/ Tu étais mon orgueil, ma joie, ma vie, mon passé, mon présent, tout mon avenir; tu occupais toutes mes pensées; tu avais été mon premier enfant, enfant si impatiemment attendu ! chers enfants, qui me restez, ne croyez pas que vous ayez moins de droits à ma tendresse, et à un égal partage dans mon cœur ; mais c'est votre sœur que je pleure!... Apprenez de votre sœur à vivre, apprenez d'elle surtout à mourir!

Mon Elisabeth, cette fleur à peine éclose, qu'un instant a flétrie, ravissait par la finesse de sa taille, par sa légèreté, par ses couleurs si fraîches, et surtout par les apparences de la meilleure santé. Elle ressemblait à sa mère; elle possédait déjà le germe de ses vertus; mais elle avait, au moral, plus de rapport avec son malheureux père. Même profondeur et même vivacité dans sa manière de sentir; même courage, même mépris de la douleur, et égale force pour la supporter; avec une imagination bouillante, elle était capable des résolutions les plus énergiques, lorsqu'elles lui étaient dictées par la raison. Son âme passionnée avait toute l'innocence de son âge; une extrême vivacité qu'elle savait contenir quand le premier moment ne l'avait pas emportée; une apparence de légèreté, avec une raison profonde; un esprit déjà développé, avec tous les aimables enfantillages du premier âge; telles étaient les qualités dont l'ensemble donnait à Elisabeth un charme qui la faisait chérir de tous ceux qui l'entouraient.

un. 12

Chère Elisabeth, sublime enfant qui t'es purifiée par la souffrance et la résignation : avec ton cœur, tu aurais beaucoup souffert; avec ton imagination, et tes moyens de plaire, lu aurais été exposée à de difficiles combats dans cette triste vallée de larmes. Aussi la seule pensée qui puisse adoucir ma douleur, est celle de la gloire et du repos que tu viens d'acheter par cinquante jours de souffrance. Quand j'invoquais le ciel pour toi, durant cette longue agonie, c'était pour demander à Dieu de te choisir lui-même le sort le meilleur, me résignant à tout ce qu'il lui plairait d'ordonner. Aussi je ne murmure pas, malgré mon amère tristesse; et je bénis, le cœur navré, cette Providence qui, en t'appelant dans son sein, a déchiré mon cœur paternel. Ange céleste, que l'idée du malheur auquel ta mort me condamne, ne trouble pas le bonheur dont lu jouis ! . . .

Obtiens de là-haut, pour ton père, la force d'accomplir tous les devoirs qui lui restent à pratiquer ici-bas; obtiens-lui miséricorde; obtiens qu'un jour il te rejoigne dans ce séjour où le repentir siège à côté de l'innocence. Je t'invoque avec une confiance sans bornes, ô mon enfant! tu étais sur cette terre mon existence, ma joie, mon rêve, mon bonheur, ma vanité, mon orgueil, et déjà souvent ma consolation. Deviens l'âme de ma vie, l'inspiration de mes pensées, le mobile de mes actions !

Après cinquante jours d'alternatives cruelles entre la résignation et l'espoir, on était venu me chercher, à quatre heures du matin. Ma fille était plus mal ; je volai auprès d'elle. Déjà ma mère y était. Elisabeth avait encore toute sa présence d'esprit; et elle était

douée de trop de pénétration pour ne pas pressentir le danger de son état; mais elle avait aussi trop de force d'âme, pour témoigner ce qu'elle pensait. Elle craignait de s'attendrir, et d'affliger ceux qu'elle aimait. J'avais, depuis plus de trois semaines, prié M. l'abbé Hamelin 1 , son directeur, de venir la voir, et de l'encourager.

J'étais loin de me croire destiné au malheur qui m'attendait; mais je voulais mettre à profit pour le ciel ses souffrances, en lui donnant la force de les supporter. L'avant-veille de sa mort, elle s'était trouvée plus mal, et les secours de la religion lui avaient été administrés. Là encore cet ange avait été sublime de résignation, de confiance et de piété. Pas une parole qui pût affliger les siens ne lui était échappée. Quelquefois ses yeux , un peu rouges, annonçaient qu'elle avait souffert; mais elle ne voulait pas l'avouer.

« — Tu souffres bien, » lui disait ma nièce.

« — Pourquoi en conviendrais-je? répondit-elle; « on ennuie les autres, ou tout au moins les afflige, et « soi, l'on s'affaiblit. »

Depuis que son âme si pure s'était unie à Dieu par la communion, son crucifix ne la quittait jamais; elle l'embrassait souvent en faisant le signe de la croix, sans proférer un murmure, ni une plainte.

A six heures et demie, j'envoyai prier M. Hamelin de venir avant sa messe; il ne se fil point attendre, et elle lui sourit de ce sourire avec lequel elle saluait

1 Directeur du catéchisme de Saint-Thomas dWquin, depuis curé de l'Abbaye-aux-Bois, et aujourd'hui de Sainte-Clotilde.

tous ceux qui l'approchaient, sourire délicieux qu'elle a conservé jusqu'à sa mort.

« — Je vais dire la messe pour vous, que voulezvous que je demande? lui dit M. Hamelin.

« — Patience et courage, » répondit-elle après un instant de silence, comme si elle avait pressenti le sacrifice qui se préparait.

Cet être angélique souffrait de corps et d'esprit. Sa voix s'affaiblissait, sa vue se troublait; une lutte horrible entre cetLe vie si forte et une fin prématurée se faisait pressentir sans la troubler; son âme restait calme et tendre. L'abbé Hamelin revint, et ne la quitta plus. Ses exhortations touchantes calmaient à l'instant même les agitations de la nature, et rendaient à son esprit toute sa force.

« — Calme-toi, ma chère Elisabeth, à la voix de « ton père , lui disais-je au milieu des convulsions « les plus terribles; tu souffres, pauvre enfant, offre « à Dieu tes souffrances; il te soutiendra, et. la sainte « Vierge te protégera ' ! »

Aussitôt on voyait l'effort qu'elle faisait,- et elle redevenait calme. Mais quelle agonie, grand Dieu! Le sacrifice pour elle a été entier; que n'a-t-il pas été pour moi!

« — Mon père, vous avez de la peine, me dit-elle « tout à coup, en me regardant fixement avec une a anxiété qui annonçait toute sa tendresse; vous avez « du chagrin; je ne vous vois plus qu'à travers un « nuage, c'est bien triste. » A peine si on l'entendait. Elle cherchait à me deviner de son regard incertain

1 Ainsi que mes autres enfants, elle portait le nom de Marie.

qui peignait encore son âme. Quels moments cruels! on se mettait à la torture pour recueillir ses paroles devenues presque inintelligibles. Puisant de la force dans mon cœur :

« — Sans doute, mon enfant, je souffre, lui dis-je, « puisque tu souffres; et comment pourrait-il en être « autrement, n'es-tu pas ma vie! » Elle me regardait toujours fixement, et, me retenant près d'elle :

« — Donnez- moi votre parole que vous n'avez pas « une autre cause de chagrin. »

« — Je te la donne, mon enfant, ma chère ence fant. »

Je ne disais que trop vrai ; mais je sentais mes forces m'abandonner dans cette lutte de deux cœurs, l'un si tendre, l'autre si malheureux. Je cherchais à me rasseoir pour m'éloigner un peu; et ne quittait pas ma main, qu'elle serrait avec un mouvement convulsif. Une larme échappa à mon courage et sillonna ma joue malgré moi. Cette pauvre enfant, qui ne me quittait pas de vue, s'en aperçut; aussitôt une expression déchirante se répandit sur ses traits, et des larmes couvrirent son visage. J'appelai l'abbé Hamelin, et ses exhortations lui rendirent le calme; mais elle semblait avoir fait un effort terrible; et, comme pour montrer qu'elle se résignait, mais qu'elle m'avait trop bien deviné, elle arracha de son doigt une bague de sa pauvre mère, la seule qui ne la quittât jamais ; et elle me la mit au mien avec une expression que rien n'effacera de mon souvenir. Sa physionomie si douce, si ravissante, et le matin même encore riante, s'altéra un moment; il semblait qu'elle venait d'offrir à Dieu un immense sacrifice. Elle joignit ensuite ses

mains, qu'elle tint longtemps réunies, puis elle me tendit l'une d'elles, en retenant la mienne.

Le danger de son état ne fut pas, je crois, sa pensée conslanle; mais on ne peut douter qu'à plusieurs reprises des idées sinistres n'aient traversé son esprit; et qu'elle n'ait mis son courage à accepter un sacrifice qui devait bien coûter à cette enfant qui aimait tant la vie. La religion seule a pu lui donner cette force qui l'a soutenue jusqu'au dernier moment; et puis, probablement, sa mère entretenait son courage du haut du ciel ; et, fière de son œuvre, elle se disposait à la présenter à l'Éternel, accompagnée des deux anges qui l'avaient précédée.

Enfin, la connaissance de mon Elisabeth se perdit; et son existence ne fut plus qu'une lutte affreuse, mais toujours calme, entre la nature qui succombe; et l'âme qui se dégage de ses liens terrestres.

Un silence morne régnait autour d'elle. A peine entendait-on sa respiration longtemps si pénible et si oppressée. Tout à coup sa poitrine cessa de se gonfler, son cœur de battre Le mien seul battait avec

violence pour sentir le plus affreux malheur qui puisse

jamais accabler un homme Un moment je restai

muet, respirant à peine, et comme suspendu entre la vie et la mort; il me semblait que mon existence m'abandonnait, et que mon cœur avait cessé de sentir. Tant que ma fille existait, je m'étais fait une contrainte opiniâtre; mais elle m'abandonna, alors que je compris toute l'étendue de mon malheur. J'ignore ce que je devins, mais on me raconta qu'après avoir embrassé mon enfant avec une sorte de calme, je me précipitai hors de la chambre; je ne voyais plus,

j'étais déchiré, et mon désespoir avait une violence que rien ne pouvait calmer. Aucune réflexion ne m'était possible; je ne sentais que ma douleur. M. Hamelin me suivit comme un ange de paix, il me rejoignit; mais je ne pus sentir que plus lard tout ce que je lui devais : il a donné de la force et de la résignation à ma lîlle; elle me devait le jour, elle lui a dû l'éternité.

Je gagnai ma chambre, je ne sais comment, et tombai dans mon fauteuil sans connaissance; j'ignore combien de temps j'y restai sans mouvement; ma mère me soignait avec M. Hamelin et ce bon Thano , ce domestique si dévoué; la connaissance me revint à moitié, mais je ne pouvais ouvrir les yeux. Mon père était là (il aimait tant ma lille, et ma lîlle l'aimait tant aussi!); je ne le voyais pas; ses sanglots si touchants me firent comprendre sa présence ; je le serrai contre mon cœur gonflé de larmes qui l'étouffaient ; et enfin, je pus pleurer.

Les larmes de ma mère se confondirent avec les miennes. Il me semblait que sa douleur approchait de celle que j'éprouvais.

La pensée de ma fille me suivra jusqu'à mon dernier jour; un voile lugubre a recouvert mon existence. Qu'ai-je maintenant à désirer, à craindre, ou à espérer! Les contrariétés ne sont plus rien pour moi. Nulle douleur ne peut plus m'effleurer; mais celle que j'éprouve aujourd'hui semble m'égarer : je puis encore perdre un enfant, un père, une mère; Marie est malade, et je tremble pour ses jours.

On avait eu la pensée de s'assurer après la mort d'Elisabeth, des causes de sa maladie; mais je m'y

suis opposé. Je connaissais l'horreur de sa mère pour ce genre d'examen ; puis je n'ai pu supporter la pensée que des mains étrangères et indifférentes viendraient toucher sans respect, et profaner du regard cette vierge si pure.

Au moment où je trace ces lignes, je tremble encore pour les jours de la dernière de mes filles, délicieuse petite Marie, qui charme aussi tous ceux qui la voient.

Tandis que tant de gens m'enviaient cette famille si belle, si rayonnante de santé, si brillante de vie, qui eût pu croire que j'étais condamné à aller verser des larmes sur tant de tombes réunies !

On dit qu'il faut du courage pour mourir; il en faut bien plus pour vivre.

Quelques détails encore sur mon Elisabeth. Je ne vis plus que quand j'évoque son souvenir.

Quand elle apprit, pendant sa maladie, la mort de madame de Montesquiou , sa tante : « Oh ! que je « plains ses enfants, dit-elle, et combien je me repro- & che de n'avoir pas assez senti la mort de ma mère, « et compris une pareille perte ! Celte pensée est « amère pour moi ; cette mort eût dû me faire une « bien plus grande impression; mais, jusqu'à mon « dernier jour, la pensée de ma mère, comme celle de « sa mort angélique, dirigeront chacune de mes ac- « tions. Oh ! combien elle serait heureuse, ma mère, « ajouta-t-elle, si elle allait me voir arriver dans le « ciel ! » Elle se tut... Pauvre enfant! peut-être pensat-elle un instant, que bientôt elle allait accroîlre, par sa présence, le céleste cortège...

Pendant tout le cours de sa cruelle maladie son unique distraction fut de s'occuper de ceux qui l'entouraient. Leurs intérêls étaient les siens, et chacun avait part à sa pensée, comme à sa reconnaissance; enfin, toute la maison la chérissait. Elle faisait entrer ceux qui venaient chercher de ses nouvelles, pour leur dire quelque chose d'aimable.

Quand je songeais avec orgueil à son établissement, en pensant que chacun la voudrait pour fille ou pour femme, devais-je penser que Dieu avait déjà marqué sa victime?

Durant tout le cours de sa maladie, elle était sans cesse occupée d'aller passer un mois de sa convalescence auprès de madame de Montmorency, dans l'intérêt de son père. Elle pensait aussi à madame de Laval, si bonne, si parfaite et si malheureuse aujourd'hui.

Plus l'heure fatale approchait, et plus la piété d'Elisabeth semblait prendre de force, pour supporter des souffrances sans égales.

« — Nous allons sortir, me disait-elle un jour, « j'en suis enchantée ; il y a si longtemps que je suis « dans mon lit-, j'irai où vous voudrez, mais je serais « heureuse d'aller voir mon amie à Auleuil (c'était de «mademoiselle de Beaufremont, cette personne si « agréable et si bonne, qu'elle parlait). Je l'aime, « disait-elle, et elle m'aime bien aussi ; nous y dîne- « rons, n'est-ce pas, mon père? Je veux que vous me « disiez ce que vous voulez que je mette... » Chacune de ses paroles déchirait mon cœur comme si un poignard l'eût traversé.

25 juin.

Les médecins sortent de chez Marie ; et si le malheur qui semble me poursuivre avec un si cruel acharnement, ne devait me donner des craintes, je pourrais espérer que le ciel, touché de ma douleur comme de ma résignation, mettrait enfin un terme à mes peines.

jeune ange, qui dois être maintenant couronné de gloire, protège ton père et sa jeune famille, toi qui témoignais à tes frères et à ta sœur un intérêt si tendre.

3 juillet.

Depuis bien des jours je n'ai pas écrit, je n'ai de force pour rien ; mon caractère est abattu, mon énergie est morte, mon cœur est déchiré, le passé me tue, l'avenir m'effraye. J'ai perdu le sommeil ; toutes les nuits, je me réveille en sursaut, croyant qu'on m'appelle; et il me prend un tremblement nerveux que comprendront seuls ceux qui ont souffert.

Je ne jouis plus de rien, et il me semble que mon âme n'est plus susceptible d'autres émotions que de celles de la souffrance, Chaque jour ajoute à ma douleur ; et tous les jours je me sens plus accablé sous son pesant fardeau.

mon Dieu, je ne suis pourtant pas ingrat, et en embrassant Marie rendue à la vie, je vous bénis de me l'avoir laissée , mais je me demande si je dois la conserver, et mes yeux se remplissent de larmes. Je tremble

pour tout ce qui m'est cher, et je n'ose plus compter sur ce que je possède encore.

Je jouissais de mon rapprochement avec madame de Montmorency; une lettre qu'elle m'avait écrite, après mon malheur, m'avait touché. Je lui avais répondu de la manière la plus tendre. J'aviiis fait, à sa demande, le plus grand des sacrifices, celui de lui abandonner Marie. Madame de Laval, touchée, reconnaissante, me mandait que sa belle-fille était très-contente de ma correspondance; lorsque, sans aucun prétexte, et malgré l'engagement formel de ne jamais revenir sur le passé, madame de Montmorency ' m'écrivit une lettre de sept pages fort peu aimable, et que rien ne pouvait justifier.

J'allai confier mes douleurs au digne M. Hamelin, dont l'âme compatissante et éclairée sait si bien comprendre toutes les souffrances, et partager les peines du cœur.

« — Séparez la religion des hommes, me dit- « il avec un accent persuasif. Voyez, par l'exemple « de votre chère enfant, ce que l'âme peut produire, « les consolations qu'elle offre , le courage qu'elle « donne, et les merveilles qui deviennent son ouvrage ; « plaignez les hommes de l'illusion qu'ils se font, et « apprenez de Jésus-Christ à pardonner; priez-le de bon « cœur, monsieur, il ne vous abandonnera pas, et sa « bonté toute miséricordieuse vous fera enfin loucher « le port. »

1 La préférence que dans ma conscience j'avais cru devoir accorder à M. de Villèle sur M. de Montmorency, et aussi quelques motifs d'intérêt avaient mis un peu de froid dans nos rapports habituellement si bons, et si faciles.

Je me sentis plus calme en quittant ce vénérable ecclésiastique; ses paroles m'avaient fait du bien.

Je lui montrai la lettre que j'avais reçue, et ma réponse à madame de Laval, dont il approuva la modération.

ii juillet.

Les détenus de Sainte-Pélagie viennent de s'échapper au nombre de vingt-neuf. Personne ne doutera que le gouvernement n'ait fermé les yeux sur leur évasion; et qu'il ne l'ait même favorisée, dans l'espoir d'échapper à une partie des difficultés du procès d'avril ; reste à savoir si cette évasion remplira son but, et ne viendra pas au contraire, accroître des difficultés qui tous les jours deviennent plus grandes. Les roués de tous les genres n'ont qu'un temps donné de succès; et leur masque une fois tombé, on s'étonne d'avoir été si longtemps leur dupe.

Ces détenus politiques repoussaient toute espèce de jugement. Le refus que firent douze d'entre eux de suivre leurs camarades, vint accroître l'embarras du pouvoir, et il est à croire que si le gouvernement connaissait l'évasion, il espérait qu'elle serait complète. La dislocation des deux affaires de Lyon et de Paris, la décision que paraît vouloir prendre la majorité de la Chambre des pairs déjuger sur pièces, en motivant la retraite de M. Mole, sera féconde en résultats; c'est le coup de grâce des doctrinaires, car une triste et cruelle expérience a démontré qu'un gouvernement ne se mettait pas impunément âu-des-

sus de la légalité pour arriver à l'arbitraire. Louis- Philippe est maintenant en butte aux tentatives des assassins 1 .

Le fameux procès de la Boncière vient de finir; cet accusé a déployé un sang-froid remarquable; plusieurs choses sont restées inexplicables, mais la culpabilité ne paraît douteuse à personne. M c Chaix d'Est- Ange, après avoir adopté d'abord un mauvais système de défense, a déployé un grand talent dans la réplique ; Odilon Barrot a été admirable, et fort de raison dans l'exposé de l'accusation : Berryer s'est surpassé 1 .

A la suite de quelques bruits qui ont couru dans le public, sur une maladie prétendue, et même sur la mort du duc de Bordeaux, une discussion fort importante s'est engagée dans les journaux, sur Henri V et la légitimité de Louis-Philippe.

Bégent de droit après les abdications, Louis-Philippe a renoncé, en usurpant la couronne de son neveu pour lui et pour les siens, à la couronne par droit d'hérédité, d'après nos anciennes lois ; ainsi jamais il ne pourrait retrouver ses droits à l'hérédité qu'en abdiquant en faveur d'Henri V et en reconnaissant ses droits. Si par impossible Henri V, M. le duc d'Angoulême et Charles X venaient à mourir, la nation devrait être assemblée pour choisir un roi, et la branche d'Orléans n'aurait pas plus de droils, que la branche espagnole, celle de Naples ou toute autre à qui la

4 Attentat d'Alibaud.

2 M. de la Roncière a été réhabilité par Louis-Napoléon.

nation, légalement convoquée, el légitimement représentée, donnerait la couronne. Voilà ce qui a été dit, soutenu par nous, et imprimé par les feuilles royalistes; et s'il s'est glissé quelques divagations étrangères à ces idées, dans certaines feuilles, ce sont de pures absurdités.

Une lettre de l'ancien évêque de Strasbourg, l'abbé Tarin, a répondu à toutes ces suppositions mensongères sur la santé du jeune prince; et une lettre de madame la Dauphine, qui arrive, ne laisse aucun doute sur sa santé présente.

Les journaux viennent de reproduire un discours fort court de M. de Frayssinous à l'occasion de la quinzième année du prince : il est plein de sagesse, de bons conseils, et de vues excellentes. M. Frayssinous semble s'être rappelé l'instante prière que je lui avais faite de parler quelquefois publiquement du duc de Bordeaux, pour que les journaux répétassent ses paroles ; convaincu que l'impression produite par cette lecture serait salutaire.

Le comte de Bouille est venu me revoir; il a écrit à Prague, à la suite de notre première conversation, dans le sens convenu ; et avec la fermeté qu'il m'avait promise. Il gémit du peu de confiance que l'on accorde à ceux qui la méritent ; et de celle au contraire que l'on donne à des gens qui en abusent.

M. de Latour-Maubourg vient de recevoir une lettre, lui apprenant qu'il n'est plus gouverneur du jeune prince. On se demande avec tristesse à quel propos! On enjoignait à M. de Bouille de gronder M. de Laurentie pour certains articles écrits avec sagesse dans le Rénovateur; et dans le même moment, on

soutient la France, qui fait un grand mal à la cause par l'exagération de ses doctrines. M. de Blacas est dans ce moment, tout-pujssant.

A son retour à Prague, qui aura lieu dans deux mois, Bouille emportera le mémoire que j'ai fait pour le duc de Bordeaux dans ma prison, et dont j'ai déjà parlé ; il s'arrangera de manière à le lui faire lire,

Bouille me disait, que plus de dix fois il avait entendu dire à Charles X : « - - Si j'avais donné du pouce voir à Casimir Périer ! il a prouvé qu'il avait carac- « 1ère et talent. »

Bonnes, 5 août.

Mon voyage à Bonnes a été attristé par un horrible attentat, commis au milieu des pompes de Juillet, dans le dessein de faire périr Louis-Philippe et toute sa famille 1 . Affreux projet dont le succès n'aurait amené le triomphe d'aucun parti, mais aurait mis le comble à nos malheurs, en déchaînant sur nous, toutes les passions antisociales.

La veille de mon départ de Paris, le 28 juillet, sorti de chez moi vers une heure, je me rendis à la préfecture de police, pour y prendre un passe-port. Je demandai M. Gisquet; il venait de partir. Je voulais le prévenir que mon voyage dans les Pyrénées n'avait rien de politique, certain que ma parole lui suffirait; et n'ayant jamais eu d'ailleurs, qu'à me louer de lui. Tout était en rumeur à la police. Un monsieur auquel je m'adressai, tout étonné de ma tranquillité, me

1 Affaire Fieschi.

demanda si j'ignorais l'attentai qui venait d'être commis! on attendait encore des détails; mais la stupeur était grande.

« — Le roi, me dit-il, a manqué d'être assassiné; « il y a beaucoup de personnes tuées; on est venu « chercher le préfet en toute hâte. » Je lui dis que, sortant de chez moi, j'étais dans la plus parfaite ignorance. Je traversai lentement la cour remplie d'agents, en rencontrant partout des yeux qui s'attachaient à moi, ce qui n'était pas un motif pour que je baissasse les miens.

J'entrai dans la longue salle où se délivrent les passe-ports, et je la traversai dans toute sa longueur pour arriver au chef de division. A peine m'eut-il reconnu, que son obligeance fut extrême; cet honnête homme, qui fait depuis longtemps partie de l'orchestre de l'Opéra, m'a conservé un souvenir reconnaissant pour le peu de bien que j'ai pu lui faire.

Il m'avança poliment une chaise, donna ses ordres pour mon passe-port; et nous causâmes de l'événement du jour avec réserve de ma part, et sagesse de la sienne, d'accord tous deux sur l'horreur que nous inspirait un pareil forfait. Un des principaux chefs de la police vint nous interrompre :

« — Monsieur, dit-il au chef de division, il vient « d'arriver des gens suspects, des hommes à barbe; et «je pense qu'il serait prudent de suspendre la délice vrance des passe-ports. »

Mon passage dans la cour ne m'avait pas disposé à être de bonne humeur; aussi ma réponse s'en ressentit-elle :

« —Ces paroles s'adressent-elles à moi, monsieur «je serais curieux de le savoir? Je connais, moi aussi] « des gens à barbe dont le caractère est trop loyal, « pour qu'on puisse jamais les soupçonner. »

La conversation fut courte; je reçus presque des excuses, et le chef de division assura qu'il suffisait de me nommer pour rassurer les esprits inquiets; que si, d'ailleurs, je pouvais avoir besoin de garantie,' il m'en servirait. Je fus sensible à cet élan si vrai ; il voulut me reconduire jusqu'à ma voiture, et il eut la délicatesse de ne parler que du désir qu'il avait de prolonger le plaisir de me voir.

Revenu chez moi, j'appris sur les événements du jour, les détails qui commençaient à transpirer dans le public.

A midi et quelques minutes, Louis-Philippe étant arrivé à la tête de son cortège sur le boulevard du Temple, à la hauteur du Jardin-Turc, se pencha pour recevoir une pétition des mains d'un garde national; à ce moment on entendit tout à coup comme un feu de peloton bien nourri. Au même instant étaient tombés, baignées dans leur sang, dix ou douze victimes, parmi lesquelles on citait le maréchal Mortier, duc de Trévise, le général de Lâchasse de Vérigny' M. Villate, capitaine d'artillerie, M. Rieussec, lieutenant-colonel dans lagarde nationale; plusieurs femmes et des gardes nationaux. Louis-Philippe n'avait point ete blessé; mais, dans la confusion, son cheval s'était cabré, et il avait, lui-même, reçu un choc violent au bras gauche. Le duc d'Orléans avait souffert d'une légère contusion à la cuisse. Une balle avait frappé la croupe du cheval du prince de Joinville.