XII J

Des flots de fumée, sortis de la fenêtre d'une mansarde, indiquèrent le lieu d'où les coups étaient partis. On s'y élança, et on y trouva les débris encore fumants de la machine qui avait servi au forfait. Elle était montée sur une espèce d'échafaudage que soutenaient quatre pilastres liés entre eux par de fortes traverses en bois de chêne. Vingt-cinq canons de fusil s'appuyaient par la culasse sur la traverse de derrière, plus élevée que celle de devant. Toutes les lumières, placées en haut et rangées sur une même ligne, devaient s'enflammer d'un seul coup, au moyen d'une traînée de poudre. Telle était la disposition des fusils, que la mitraille qu'ils renfermaient, devait prendre le cortège en écharpe, et embrasser un vaste carré, en s'élevant des pieds des chevaux à la tête des cavaliers. La charge de chaque fusil était quadruple. Deux de ces fusils n'ayant pas pris feu, et quatre ayant, crevé, ce hasard fut sans doute ce qui sauva Louis-Philippe et ses enfants.

Quand on arriva dans la chambre qui renfermait cette machine, l'assassin s'était déjà évadé par la fenêtre à l'aide d'une corde; mais, trahi dans sa fuite par son sang qui coulait d'une blessure produite pai l'explosion de la machine, il fut arrêté dans la cour d'une maison voisine.

C'est un insigne bonheur même pour notre cause, que Louis-Philippe ait échappé : les choses ne sont pas mûres, le duc d'Orléans eût été porté aux Tuileries sur des pavois; et la garde nationale, la ligne et la population l'eussent à l'instant proclamé roi.

Bonnes, 10 août.

Un fait que j'ai appris en route prouve que l'atroce assassin avait des complices, et que son crime, loin d'être un fait isolé, était bien un attentat prémédité. J'ai entendu dire à l'auberge de *** qu'un voyageur, traversant celte ville le 27, avait eu l'imprudence de dire devant témoins : « Soyez tran- « quille, demain 28 ce sera fait de Louis-Philippe et « de sa famille; aucun d'eux ne restera. » On y fit peu d'attention dans le moment; mais, quand le crime fut connu, on se rappela ce propos; et le voyageur fut arrêté à Bagnères-de-Bigorre, où il était allé prendre les eaux. Cet attentat était trop mûrement el trop atrocement prémédité, pour être l'œuvre d'un seul homme.

Le temps est magnifique, mais la chaleur est extrême; le thermomètre, dans les Landes, est monté à 54°, ce qui est presque sans exemple.

Il y a, dans ce moment, à Bonnes, beaucoup de monde, et surtout une multitude d'enfants, qui me rappellent sans cesse et ceux qui me restent, et ceux que je n'ai plus. Je retrouve assez peu de connaissances; je tâche d'être poli, mais je cherche peu les indifférents; et le plus souvent je parcours seul ces belles et imposantes montagnes, livré à mes souvenirs et plongé dans mes regrets.

On a multiplié, pour la commodité des buveurs, toutes les promenades à l'enlour de Bonnes; et il s'en

I trouve maintenant en grand nombre, toutes plus ravissantes les unes que les autres.

Je me promène tous les matins, avec un livre qui n'a pas toujours le pouvoir de m'arracher à mes douloureuses pensées. Toutefois, à la vue de cette nature grandiose, mon corps, et mon âme elle-même, se retrempent dans l'air pur de la solitude; j'y sens renaître mes forces physiques et morales, et je rentre sinon consolé, du moins plus disposé à triompher d'un abattement qui me rendait tout impossible, pour reprendre les devoirs, et l'activité qui peuvent seuls m'aider à supporter la vie.

Le prince Czartoryski loge dans la même maison que moi. La révolution de Pologne l'a fait assez connaître, pour qu'il soit presque inutile d'en parler. Il porte empreints sur sa figure le plus noble caractère et la bonté; sa démarche est digne sans être fière, sa physionomie est agréable, ses traits sont réguliers. Il a perdu presque entièrement une immense fortune, et jamais une plainte ne lui échappe; jamais un mol de lui-même ; sa modestie est pleine de charme. Ses cheveux sont tout blancs, ainsi que sa barbe; il paraît avoir de quarante à cinquante ans, mais il porte parfaitement son âge; je me félicite de l'avoir rencontré. Je l'avais déjà vu chez la vicomtesse de Laval.

Bonnes, 16 août.

La situation de la France me donne de vives inquiétudes. Les mesures arbitraires que le gouvernement semble adopter comme un refuge , les lois qu'il provoque comme un moyen, finiront par nous conduire à l'anarchie. Les républicains, gens de cœur et de réso-

lution, sont capables de tout, pour parvenir à leur but. Quand je dis qu'ils sont capables de tout, je parle uniquement de quelques-uns d'entre eux, qui regardent l'anarchie comme un moyen. Il est dans ce parti des hommes que j'ai été à même d'apprécier, des hommes qui renonceraient plutôt à voir se réaliser la chimère qu'ils caressent, que d'obtenir un succès par des moyens que leur conscience réprouve. Ceux-là ne seraient pas les plus forts dans un mouvement populaire; et ils sont eux-mêmes effrayés de l'audace criminelle qu'affichent quelques républicains insensés. Ceux-là, loin de se faire scrupule de tuer un roi, s'en vanteraient comme d'une action glorieuse; et ne se sentiraient arrêtés par l'idée d'aucun danger; mais la Providence semble veiller sur les jours de Louis-Pbilippe; son existence lui est encore nécessaire pour accomplir ses grands desseins, éclairer le monde, et ramener les hommes à ces doctrines de vérité dont les passions les détournent trop souvent.

Bonnes, 25 août.

En ouvrant mon journal (la Gazette de France), je trouve dans ses colonnes une lettre que j'avais écrite à M. deGenoude; elle est intitulée :

Esprit public dans les départements. — a Un voya- « geur, qui vient de parcourir les provinces centrales « et le midi de la France, nous adresse les détails qu'on « va lire sur l'état de l'opinion publique.

« Il est difficile de se faire une idée de l'état « d'anxiété où se trouve la France; les événements ont « répandu une sorte de terreur panique; le présent

,,j,0 MES MÉMOIRES.

« inquièle, on envisage l'avenir avec effroi. Il n'y a ce aucune confiance dans le pouvoir, et on regarde sa ce situation comme n'étant plus tenable. On craint parce dessus tout une révolution nouvelle, en détestant la « révolution passée. On ne veut de la république à « aucun prix, mais une sorte de sentiment d'huma- « nilé et de générosité désavoue les mauvais traitece ments exercés envers les accusés d'avril. On re- « doute de réfléchir et de raisonner; l'agitation est ce sourde et silencieuse ; on voudrait l'ordre et le repos; « mais on ne voit pas leur rétablissement dans les « mesures que prend le ministère. On a la conviction « qu'elles n'amèneront que de nouveaux malheurs; et « que ce qui n'est pas arrivé un jour, pourra se re- « présenter dans un autre temps.

« Du reste, grand empressement de savoir ce qui se « passe à Paris. On questionne avec une avide curiosité « les voyageurs qui viennent de la capitale. Le cornac merce souffre de cet état de choses; les bourses se & resserrent, les physionomies sont tristes et assom- « bries. « — Qu'allons-nous devenir? disent les hom- « mes qui réfléchissent; encore un crime! encore de « l'arbitraire ! encore de la honte ! Quelle triste et mice sérable situation pour le beau pays de France ! »

ce La confiance dans les royalistes renaît; la concc duite des hommes nationaux et du clergé, la sage ce direction généralement suivie par la presse monarce chique frappent les esprits. Les hommes de la Réce volution sont jugés; et ceux de la Restauration rétace blis dans l'estime de tous les amis de l'ordre et de ce la liberté.

c< Ce que le pouvoir a perdu depuis un an ne peut

« se concevoir. Ce sont ses amis qui lui nuisent le « plus. C'est un grand pas de fait vers un dénoûment. « La force des choses, la puissance des événements, « l'expérience faite de cette révolution et des doctri- « naires, par-dessus tout, la main de la Providence, « achèveront, il faut l'espérer, d'éclairer les esprits. »

Bagnères de Bigorre, 5 septembre.

Je suis ici depuis le 28 au soir, et, dans ces cinq jours, je crois avoir vécu un siècle; ce ne sont plus mes montagnards, avec leurs mœurs antiques, dont la simplicité se communique même aux gens des villes qui vont chercher parmi eux la santé. Du pavé, du bruit, de l'agitation, des voitures; c'est tout un monde enfin; c'est une foule d'étrangers; toilette, cérémonie, tout s'en ressent. Il y a aux environs les promenades les plus ravissantes, mais il faut les aller chercher; et je ne me sens plus en train de rien.

Il y a ici des personnes fort aimables, des maisons, des coteries, mais pas réellement de société; cela n'est qu'une simple remarque, car je ne suis pas encore parvenu à me distraire assez de ma douleur, pour que la société me soit agréable.

J'ai trouvé à Bagnères toute la famille de C..., que j'ai beaucoup connue. M. de Grammont fils a de jolies manières, et est fort poli.

M. et madame de Montbrizon , connaissance de Bonnes, avec leurs charmants enfants.

Madame et M. Litou, ancien receveur général de la Bochelle, de l'obligeance duquel j'avais eu anciennement à me louer.

Madame de Ferragut, qui fit plusieurs fois d'une manière si aimable les honneurs de Bigorre, et qui semble avoir défié les années.

La famille Drack, moitié anglaise, moitié espagnole; elle se compose d'un fils, jeune homme agréable, et de trois sœurs, dont l'aînée, [personne charmante, surtout de caractère et de raison, sert de mère à ses deux sœurs, et les protège d'une manière toute maternelle.

Madame de Komar et ses trois filles si belles, si charmantes et si bonnes. Elles ont passé ici quarantehuit heures, et j'ai tâché de leur rendre leur séjour agréable; elles sont parties ce matin; hier je les ai menées, dans ma calèche, sur la route de Gampan, jusqu'à Sainte-Marie.

II y a aussi beaucoup d'hommes, et une multitude d'Espagnols de diverses opinions. J'ai connu plus particulièrement dans une course madame Areizago, aimable et spirituelle personne, carliste passionnée, qui veut bien me mettre au fait de l'opinion de Chacun, et me donner des nouvelles.

Bagnères de Bigorre, 5 septembre.

J'étais hier chez madame de Ferragut, la conversation tomba sur Louis-Philippe, et elle me raconta qu'elle tenait l'aventure suivante du marquis de Villette, qui en avait été témoin. Ce dernier se trouvait chez le duc de Bourbon ; c'était sous la Bestauration. Madame de Feuchères était en tiers ; on annonça le duc d'Orléans, qui s'était armé d'un immense bouquet de roses. Le prince salue le duc de Bourbon ; puis il se

retourne du côté de la favorite, et il met le genou en terre pour lui offrir son hommage. Il faudra du temps pour relever la royauté si indignement avilie ! . . .

Bagnères de Bigorre, 11 septembre.

Madame Frazer vient d'arriver ici avec ses délicieux enfants. Je regrette qu'elle soit protestante. Cette religion sèche et aride va si peu à son âme, qu'on ne désespère pas de la voir entrer, avec le temps, dans le sein de l'Eglise catholique; c'est le vœu le plus sincère que je forme.

Pleine d'esprit et d'instruction, elle ne repousse pas la lumière; et j'ai obtenu qu'elle la demandât tous les jours par une courte prière. Je compte plus sur les siennes que sur les miennes, bien que je les adresse à Dieu de grand cœur. Quel bonheur si cette parfaite mère et ses deux charmants enfants rentraient un jour dans le sein de la vérité! Quelle force et quelles consolations n'y puiseraient-ils pas ! Je viens d'écrire à l'abbé de Genoude ' de m'adresser à Bordeaux une lettre que je puisse envoyer à madame Frazer avec la série des livres qu'elle doit lire, et un exemplaire de la Bible que M. de Genoude fait imprimer. On lui a fait croire que le clergé catholique en interdisait l'étude, parce qu'il craignait la vérité. Voilà comme l'erreur se propage !

' M. de Genoude s'est fait prêtre après la mort de sa femme.

Bagnères doBigorre, 13 septembre.

Il est impossible de dire l'effet que peut produire la douleur dans une âme profondément sensible; je suis convaincu qu'il est telle circonstance dans la vie qui vous fait approcher bien près de la mort, ou tout au moins de la folie.

Voici ce que racontait hier devant moi madame Frazer : Une dame écossaise qu'elle a connue, se prit d'une grande passion ; mais de ces passions qui sont rares de nos jours, pour un jeune homme qu'elle crut digne de son affection. Il y avait déjà longtemps que durait ce roman, et la tendresse de l'Ecossaise allait toujours croissant, quand elle apprend un beau jour, ou plutôt un triste jour, qu'elle est trompée.

Elle ne peut en douter: une cruelle certitude lui est acquise. Elle ne se donne pas la mort; ses sentiments religieux la retiennent; mais la vie lui est devenue insupportable. A l'état du désespoir succède une sorte d'atonie : elle n'a plus d'expression pour rendre sa douleur; elle la sent, et le poids de son malheur l'accable, sa santé se détruit, tous les jours on la voit dépérir; enfin elle succombe à son chagrin; on l'ensevelit, et suivant l'usage écossais on la garde quelques jours.

On se disposait à la déposer dans la bière (il y avait deux ou trois jours qu'on la croyait morte), quand tout à coup, au grand étonnement des personnes présentes, on sent un léger mouvement ; on se hâte de déchirer le drap qui la recouvrait, et elle revient à la vie ; mais ce n'était plus la même personne,

vive, impétueuse, passionnée ; elle était devenue une espèce d'automate; elle avait oublié sa douleur, et l'objet de ses regrets était effacé de son souvenir ; nul ne souleva le voile qui recouvrait cette douleur dont il ne restait plus moralement aucun vestige, et sa santé se rétablit; elle reprit toute sa raison ; quelques années plus tard elle se maria, et elle vit encore dans un âge avancé.

Bagnèrcs de Bigoire, 14 septembre.

J'ai été hier au soir au concert des montagnards, qui se donnait à Frascati, lieu de toutes les réunions. Ce sont environ quatre-vingts enfants ou jeunes gens du pays, qui chantent sans être accompagnés. C'est dans un but charitable qu'une personne du pays a conçu cette généreuse pensée. Une partie de la recette leur est consacrée, le reste est employé à des choses utiles. Leur costume est élégant et parfaitement uniforme. Béret amarante et gland blanc; col de chemise rabattu, petite cravate noire nouée par un simple nœud, et dégageant tout le cou ; gilet blanc, ceinture rouge; veste bleue point boulonnée, avec trois rangs de boutons en métal, pantalon blanc.

Il y a beaucoup plus d'ensemble qu'on ne pourrait le supposer parmi ces jeunes gens qui n'ont pas le temps de faire de longues études, et ils attaquent la note avec vigueur ; il y a de belles et de jolies voix ; les solos ont encore besoin d'être travaillés, .l'ai cru voir revivre en partie l'école de Choron, qui, grâce à la protection royale et à mes efforts, était parvenue à un degré de perfection dont étaient charmés tous les au-

196 MES HÉMOIRES.

diteurs. Le concert, commencé à huit heures et demie, finit à dix heures.

A un signal donné, le chant commence immédiatement, sans qu'aucune voix reste en arrière.

Bagnères deBigorre, 16 septembre.

Hier j'étais à dîner seul, dans mon petit salon, quand M. D... entra ému, hors de lui, et versant des larmes de rage. Je le suivis pour connaître la cause d'une si vive émotion; et nous eûmes le cœur déchiré en voyant arriver dans la maison d'arrêt de la ville trente-cinq Espagnols désarmés par les douaniers près d'Araux : après s'être battus contre les chrislinos, ces courageux habitants de la Navarre se sont trouvés séparés du corps d'armée auquel ils appartenaient; et, acculés sur le territoire français, ils se sont rendus à l'hospitalité française, qui les' traîne de prison en prison jusqu'au lieu de leur destination. Déguenillés, fatigués, mais fiers et point abattus, ces pauvres jeunes gens ont reçu avec reconnaissance la collecte que nous avons faite à l'instant pour eux, et qui s'est montée à deux cent quatre-vingts francs. Les christinos, après être désarmés pour la forme, restent libres, et rentrent même quelques jours après, avec leurs armes. Telle est la justice impartiale du gouvernement français. terre hospitalière de France, pourras-tu jamais te laver de tant de honte?

Toutefois, les gendarmes et les douaniers traitaient avec égard leurs prisonniers.

Je courus chez le procureur du roi (M. de Lafeuillade), qui donna des ordres pour que les réfu-

giés reçussent Jes secours dont ils avaient besoin, et qu'ils fussent mieux traités. Il m'a, ce matin, accompagné lui-même à la prison, où la joie et la reconnaissance de ces malheureux pour un secours qui leur était si nécessaire m'a vivement touché. Le procureur du roi a aussi recommandé au lieutenant de la gendarmerie d'avoir pour ces prisonniers les égards qui dépendraient de lui.

Je n'aurais rien voulu demander à l'autorité qui pût la campromettre; mais, en retour de sa condescendance, j'ai employé l'influence que me donnent mes opinions, pour calmer l'exaspération que ce spectacle douloureux avait excitée. On m'a promis de ne plus manifester des sentiments si violents, en sentant bien qu'il était important de ne pas rendre impossible le résultat de mes démarches, du succès desquelles je leur avais répondu à ces conditions. Déjà l'autorité était avertie de propos assez vifs tenus publiquement par l'excellent M. D... On me promit de fermer les yeux sur le passé, en me remerciant de la modération que j'apportais dans cette affaire.

Rochefort, 30 septembre.

Mon domestique (Célestin), beaucoup plus adroit qu'on ne le jugerait au premier abord, a trouvé moyen, à Blaye, de lier conversation avec un militaire qui l'a mené promener tout autour des remparts. En apercevant le petit pavillon qu'a fait construire celte princesse, qui a toute l'étoffe pour faire un héros; en approchant, dis-je, de ce pavillon : c< — Toute opinion

« à part, dit Célestin au militaire, que dites-vous de « la duchesse de Berry ?

« — Ma foi, que c'est une brave femme, on pourrait « presque dire un brave, homme, et que tout le monde « en pense du bien à Blaye, où elle a fait beaucoup de « charités. J'ai fait la guerre contre elle dans la Ven- « dée; nous admirions son courage. Je me rappelle « qu'une fois nous crûmes l'apercevoir ; on venait de a se battre. « Voilà la duchesse de Berry! s'écria-t-on. « — Feu dessus ! » s'écrie le commandant. — Il fallut « obéir, c'est le devoir du militaire ; nous tirons à « conlre-cœur, et nous voyons tomber une malheu- « reuse femme... Les moins sensibles d'entre nous se «regardèrent entre eux, avec honte et conslerna- « tion, paraissant désolés d'avoir servi d'instrument « à un acte de barbarie. Quant au commandant, fier « de son coup, et espérant une bonne récompense, il « s'avança vers ce cadavre encore palpitant... La pau- « vre jeune femme qui venait de tomber sous nos « coups, avait payé bien cher les similitudes de taille « et de costume qui l'avaient fait prendre pour la du- « chesse. Quant à celle-ci , changeant sans cesse de « forme et d'habit, elle était déjà loin sans doute. « Nous nous en réjouimes de grand cœur. »

1" octobre.

A quelque dislance de la Rochelle, je rencontrai des militaires qui venaient d'un camp de douze cents hommes qu'on a fait près de Rocheforl, et qui s'en allaient en semestre. J'en pris un à côté de moi, ayant soin de ne pas me faire connaître. C'était un vieux trou-

pier, bon vivant, mais ayant fait les cent coups. Je le fis bavarder. Il me raconta qu'il avait figuré dans la dernière campagne de la Vendée, et me parla des habitants de ce pays avec une rage méprisante. Comme

« nous les traitions, ces b -là : pas une seule poule,

« pas une fille, pas une femme ne leur est restée « intacte : elles ont toutes passé par nos mains, et

« quand ils se plaignaient, nous leur f des coups

« de bâton. Apercevait-on un paysan dans les champs, r< on lui criait d'avancer à l'ordre; et, s'il hésitait, nous « lui décochions un, deux coups de fusil, autant enfin « qu'il était nécessaire pour le mettre à la raison, ou

« pour l'abattre. Ces b ne nous aimaient pas; nous

« les traitions comme des chiens qu'ils sont. J'avais un « sous-lieutenant; toutes les fois que je pouvais attra- « per deux poulets ou deux canards, ce qui m'arrivait « souvent, et ma viande ne me coûtait pas cher, je lui « en portais la moitié; il me donnait la pièce, et se « serait bien gardé de me gronder. Si le manant venait « à se plaindre, un coup de pied au c. . faisait l'affaire, « on n'y revenait pas : nous avions du mal, mais il faut « avouer aussi que nous vivions bien!

«Mon sergent, oh! celui-là, c'était un bon b..., après « avoir couché avec la femme de son hôte, il a fait un « enfant à la fille, âgée de quatorze ans, que, par-des- « sus le marché, il "a estropiée. Ma foi, c'était une jolie « fille ! Il a gagné à l'écarté huit cents francs à son hôte.

« Si nous trouvions un fusil chargé d'une balle, « confisqué à notre profit! Aussi presque tous avaient « des balles, etc., etc 1 . »

1 C'est plus que jamais l'occasion de dire que l'exception ne fait pas la règle : généralement le soldat français est humain, et aux époques les

Je me serais bien gardé de rien témoigner; je voulais fout connaître; mais on devine que je me débarrassai de mon espèce de bandit, le plus tôt que je pus. Il me proposa de me payer la goutte, je le remerciai, en lui souhaitant un bon voyage.

Blossac, 8 octobre.

Nous avions laissé Rennes au premier rayon de soleil; j'avais trois lieues d'une route magnifique à parcourir pour arriver à Blossac. Une magnifique avenue, longue d'un quart de lieue, vint m'annoncer la demeure de mes amis, M. et madame de la Bourdonnaye. « — Vous allez au château? me dit un garde, « assez disposé à disputer à un étranger le passage de « l'avenue. — Sans doute. — Eh bien, vous n'y trouce verez personne. » Cette nouvelle m'atterra ; pas moyen de rétrograder; d'ailleurs, j'espérais, en passant outre, en savoir un peu plus, et rencontrer au moins un gîte pour la nuit; et un visage moins maussade.

Tout à coup, je fus tiré de mes rêveries par la plus ravissante perspective qu'on puisse rencontrer.

Une barrière élégante fermait cette avenue magnifique, d'où l'on apercevait le plus rianl pays. A ma droite, de beaux bouquets d'arbres formés çà et là par la nature, avec une aimable coquetterie ; à ma gauche, un bois admirable, bordé par une rivière, et traversé par des routes charmantes ; partout des échappées de vue; devant moi d'immenses prairies couvertes de bes-

plus désastreuses de notre histoire, l'honneur semblait s'être réfugié dans l'armée.

tiaux; une rivière navigable (la Vilaine), qui les traverse en serpentant; et enfin, dans le fond de la perspective, un élégant château à l'arrangement duquel tout ce pays semble destiné. C'est, ma foi, à faire envie.

De l'autre côté de la rivière, on trouve de jolies barrières, qui annoncent une habitation des plus soignées. On cherche quelques instants cette habitation parmi des arbres d'une hauteur prodigieuse; enfin, après avoir traversé un beau pont de pierre, on entre dans la cour du château. On s'arrête sous une tente élégante, et l'on arrive dans un vaste salon meublé avec le goût qui a présidé à toutes les dispositions générales. Six grandes fenêtres donnent sur le jardin, à travers lesquelles on aperçoit les navires voguant à pleines voiles sur la rivière. Ce château quej'admirai, est situé dans une île assez grande placée entre deux rivières ; et, par conséquent, à l'abri d un coup de main.

C'est dans cette délicieuse propriété qu'habile maintenant un des hommes les plus estimables, un des caractères les plus honorables, homme du monde aimable et spirituel, homme politique qui ne transige jamais avec sa conscience ; religieux, vivant pour ses enfants, dont il s'occupe constamment et qui ont répondu à ses soins , cherchant à accroître sa fortune pour eux et s'y entendant à merveille; bon mari, excellent père, parfait ami , modèle à offrir à qui veut se faire aimer, et mériter l'estime de tous. « Toute la « question, disait-il un jour dans une discussion as- « sez vive, consistée bien connaître ses devoirs; car, « après, il est impossible de ne pas les remplir. » Noxiii. U

ble et belle illusion du cœur le plus loyal , et de l'esprit le plus généreux.

C'est encore dans cette charmante habitation que vous apercevez, en sabots, et surveillant ses ouvriers, une des femmes les plus élégantes, les plus agréables, les plus distinguées de la capitale, et la plus généralement appréciée par le monde, comme par ses nomhreux amis. Madame la marquise de la Bourdonnaye, bonne, aimable, simple, spirituelle, a su conquérir l'estime et l'affection de tous ceux qui l'ont connue. Elle est assez difficile à juger, pour qui ne la voit qu'en passant, parce que l'on croit difficilement dans le monde à tant de naturel. Elle a de l'enfantillage avec beaucoup de raison, et elle préfère à tout, la vie de sa terre de Blossac.

Enfin, je suis arrivé dans ce château dont les maîtres étaient absents; mais on me dit que madame de la Bourdonnaye devait revenir vers quatre heures. A cinq heures rentra aussi son mari, revenant de dîner chez son curé après la grand'messe, et de remplir les modestes fonctions de membre de la fabrique. C'est ainsi qu'il, se fait aimer par ces bons paysans, en même temps qu'il leur donne l'exemple. Si vous traversez un très-beau potager, de l'autre côté du pont, vous trouvez à l'extrémité une école fondée par les. maîtres du lieu pour les filles, et pour les garçons : partout ils placent une bonne action dans leur vie. Puissent les bénédictions dont ils s'entourent, leur assurer une existence tranquille, avec de longs jours pour le bonheur du pauvre, et la joie de leurs amis !

La Ferté-Bernard, 18 octobre.

Nous sommes arrivés au Mans hier vers sept heures, après dix-neuf heures de route; et à Paris Je 15 octobre.

A cinq heures et demie j'entrais dans la cour de l'hôtel. Une aventure bizarre m'est arrivée pour terminer mon voyage à quelque distance de la barrière.

« — Halte-là, me dit un sous-officier de gendar- « merie qui avait un petit coup de vin dans la tète, et « qu'accompagnait un simple gendarme; vous êtes en « contravention, vous avez quatre chevaux de front 1 . »

Son ton était peu poli, le mien fut net, et nous commencions à nous échauffer :

« — Qui éles-vous? me dit-il; vos papiers?

« — Diable! comme vous vous y prenez, je vous «engage, avant tout, monsieur le sous-officier, à être « plus poli ; nous verrons après mes papiers. Je m'ap- « pelle le vicomte de La Rochefoucauld. »

Ce mot fut comme un talisman.

« — Vous ne reconnaissez pas R..., votre pro- « tégé? »

Le pauvre homme, fort troublé, se confondit en excuses.

Paris, 22 octobre.

M. Hutteau d'Origny, cet homme distingué, qui se conduisit avec autant de noblesse que d'indépendance

1 H est à remarquer que l'un des quatre n'était pas plus grand qu'un gros chien.

vis-à-vis de Louis-Philippe qui lui avait eu de sérieuses obligations dans ses affaires de fortune; M. Hulleau d'Origny, dis-je, était venu me voir avant mon voyage aux Pyrénées, m 'annonçant son départ pour Prague, où le conduisaient ses sentiments d'amour et de respect. Je le priai de se charger de mes respectueux hommages pour la famille royale ; et, pourGharles X, d'un livre de mes pensées, que j'avais fait relier richement, et renfermer dans un étui en velours, couvert de fleurs de lis.

Voici le petit mot qui m'arrive de M. Hutteau d'Origny :

» Prague, 10 octobre 1835.

« Monsieur le vicomte,

« Loin de se renfermer dans l'enceinte de la capi- « laie, vos pensées devraient s'étendre au loin. Ici, je « puis vous en assurer, elles ont été accueillies avec « cette bonté, cette grâce qui vous sont particulièrece ment connues. J'ai été chargé de vous porter des « remercîments ; et cette charge, je serai heureux de « m'en acquitter aussitôt mon retour.

« Je ne le serai pas moins de vous donner des dé- « tails qui satisfassent vos sentiments comme vos af- « fections ; et de vous réitérer, monsieur le vicomte, « l'assurance de l'inviolable dévouement de votre « serviteur.

« Signé: Hutteau d'Oricny. »

Monlmirail, 14 novembre

Il faut avoir perdu une femme, modèle de dévouement et de vertu ; il faut avoir perdu un fils plus tendre que tout ce que l'imagination et le cœur peuvent concevoir; il faut avoir perdu la fille la plus charmante et la plus aimante, espoir dema vieillesse, pour comprendre tout ce que j'ai souffert en me retrouvant dans ce lieu où elle n'est plus ; lieu jadis égayé par sa joie si naïve et si vive ; lieu où je ne la reverrai plus, et où tout me la rappelle.

Retrouver ma chère Marie eût dû être une grande joie; mais il y avait tant de larmes dans mon bonheur, que je n'ai pu trouver dans ces embrassemenls même, qu'une profonde tristesse.

Marie est charmante; elle est vive, sensible, et se développe, au moral comme au physique, d'une manière qui serait une consolation, si un cœur profondément malheureux pouvait jamais se consoler. Il y a quelque chose de touchant à voir la manière dont ma mère semble s'êlre rajeunie pour l'aimer et la soigner. C'est elle qui dirige son éducation, et ordonne de tous les moments de sa vie; c'est le patronage d'un ange, et je craindrais de rien déranger en me mêlant du moindre détail.

Marie est l'objet de l'affection générale des habitants du château, et de l'intérêt sincère de ceux du pays. Jamais il ne me serait possible d'oublier la manière affectueuse et vraie, avec laquelle ils se sont associés à mes malheurs.

M. le vicomte de La Noue vient de passer quelques

jours avec nous. C'est un homme spirituel, instruit et de bonne compagnie. Facile à vivre, il a une conversation agréable ; sa personne a du charme, et nous avons tous regretté son départ, moi plus qu'un autre, parce que je l'aime davantage.

Il a beaucoup voyagé, ce qui donne du piquant et de l'intérêt à ses causeries. Son imagination est vive, son cœur sensible, son esprit mélancolique. Un peu de roideur et de prétention qu'on pourrait lui reprocher au premier abord, fait place promptemenl à une aimable bonhomie.

C'est moi qui ai facilité le début de sa carrière diplomatique ; il n'est ni intrigant, ni solliciteur; aussi les autres passent, tandis que lui demeure.

Voici quelques lettres de M. de La Noue, écrites de Rome, et qu'on lira, je pense, avec plaisir.

t Rome le 26 février 1824.

« Monsieur le vicomte,

« Que vous dirai-je de Rome? Nous n'y avons eu, cette année, ni divertissements, ni théâtres, peu d'étrangers, et beaucoup de loisir pour penser à vous autres d'au delà des monts, qui probablement ne nous avez pas rendu la réciprocité. Les voyageurs frivoles ont fui une ville toute de recueillement et de prière; et les pèlerins sont restés sourds à l'appel : Vox clamantis in deserto. La ville, ainsi privée du nombreux concours d'étrangers qui formait l'une de ses

ressources capitales, est dans un état de souffrance très-sensible. Les ateliers se ferment, le commerce languit, la misère s'étend, et la pompe des cérémonies religieuses ne vient pas même apporter quelque distraction aux esprits. Heureux encore les Romains, si cet avertissement de leur existence toute précaire pouvait ranimer chez eux l'industrie ; et devenir le principe de ressources à l'abri des caprices de l'étranger, et identiques au pays! En vain, attirés par un beau ciel et par de grands souvenirs, les peuples du Nord viennent-ils chaque année verser chez eux leurs richesses; elles ne germent point sur un sol paresseux; et dans son mouvement .continu, une importation sans contre-poids les a rapidement soutirées. Le gouvernement voit le mal, et fait de louables efforts pour le prévenir; mais privés de l'appui de manufactures bien dirigées, des droits énormes manquent leur but. Ils ne forment qu'un impôt onéreux, et que la contrebande a toujours trouvé les moyens d'éluder. L'appui de l'opinion manque à des mesures prises dans le silence du cabinet; et le défaut de publicité donne à l'opposition un champ libre.

« Malgré les soins que met la police à en dérober la connaissance au public, il est certain que les délits qui compromettent la sûreté publique, ont été cet hiver plus fréquents, conséquence naturelle d'une gêne plus générale. Les brigands avaient reparu avec une audace effrayante. Mais des mesures énergiques ont réprimé leurs tentatives; et Mgr Benvenuti, délégué du pape dans les provinces de Frosinone et d'Anagui, a obtenu des succès incontestables. Sept d'entre eux sont venus entre ses mains, la semaine dernière ;

l'un arrêté par ses soldats, et des six autres, trois apportant chacun la tête d'un de leurs camarades pour rançon, suivant la teneur des proclamations publiées; mesures auxquelles la nécessité seule pourrait servir d'excuse ; et dont le succès atteste la vigueur des poursuites.

« Ce sujet me ramènerait naturellement à nos affaires de France ; et malgré des inconvénients éventuels, je m'étais promis, en commençant, de ne pas les passer sous silence. Nous les suivons de loin avec intérêt, et j'ai besoin près de vous d'une confiance entière et sans réserve. .Mais quoique je m'y sois pris de bonne heure, le temps me manque, encore bien plus que la place. Je n'aime pas le sang; et j'ai vu avec regret, je l'avoue, cette loi du sacrilège, d'après son auteur même inutile, mais surtout fausse dans son principe, qui fait de l'homme le vengeur du ciel, comme s'il ne restait pas à celui-ci son tonnerre. D'ailleurs, la mauvaise foi des deux oppositions, mais surtout des soi-disant royalistes, à propos des rentes et de l'indemnité, ne prend pas même la peine de se couvrir de voiles : la déraison et l'impertinence de Fiévée et consorts montent à un excès incompréhensible. Si le despotisme de Napoléon écrasait les hommes, en même temps que les sentiments généreux, il réprimait du moins aussi les passions viles et honteuses; et il épargnait aux yeux, le spectacle de plaies morales déplorables. Le Moniteur étant toujours arriéré, nous n'avons encore le rapport de M. Pardessus que par extraits; il nous semble l'apologie la plus satisfaisante, et le triomphe le plus complet du ministère. Plût à Dieu que celui-ci marchât

sur un aussi bon terrain pour ce qui a rapport à la politique extérieure! Mais ce sujet serait trop vaste et trop délicat même à effleurer.

« A propos de l'Espagne, avant-hier après-dîner, à table, le vieux baron de Roeden, ministre de Hanovre à Rome, assurait qu'on jugeait l'état de ce pays d'une manière généralement superficielle; que sa position était embarrassante, il est vrai, mais qu'il finirait par s'en tirer. »

« Home, le 19 mai 1824.

« Monsieur le vicomte,

« Les brigands et les carbonaii continuent à occuper en ce moment l'attention. Deux individus surpris portant des vivres aux premiers ont été, dit-on, fusillés sur-le-champ. Le cardinal Pallotia a fait afficher sur les lieux une longue liste de proscription; tous ceux qui y sont inscrits sont hors la loi, et leur lête mise à prix. On promet mille piastres (cinq mille francs), pour chacune, et une pension à la famille de quiconque succomberait dans la lutte. Il faudrait connaître l'ensemble de ces mesures, pour pouvoir les juger. Généralement on ne leur est pas favorable.

« Je vous écrivais ceci hier mercredi. Le Diarto de ce matin contient un extrait étendu de la proclamation du cardinal Pallotia. Je vous l'adresse sous bande. Vous devrez la recevoir par la poste.

« De leur côté, les brigands ne s'oublient pas; ils

font des excursions, s'emparent des prisonniers qu'ils mettent à rançon, ou qu'ils gardent pour otages, et ne paraissent pas vouloir céder. A la férocité près qui s'en mêle, ce serait une guerre du moyen âge. Et ce qui signale bien la population romaine; c'est tout au plus si elle s'occupe de ce qui se passe sous ses yeux. « La mission du cardinal Rivarola est de sa nature plus secrète. Il paraît certain qu'un troisième meurtre parfaitement analogue aux deux autres, a été commis à Ravenne. Des sentences de mort portées au nom d'un tribunal secret continuent à être adressées à difrents individus, sous la forme de pancartes toutes semblables entr'elles. Est-il vrai, que tout récemment un prêtre de Forli ainsi condamné, et qui s'était réfugié à Rome, y ait déjà été assailli quatre fois ; qu'un jeune frère de dix-sept ans qu'il avait laissé à Forli y ait été assassiné; qu'une lettre lui ait annoncé qu'ainsi les uns répondraient pour les autres ; et que, quant à lui, son sort viendrait tôt ou tard? Je doute de la vérité de ces délails, parce que je suis d'un naturel incrédule; mais ils sont répétés avec une grande conformité.

« Ravenne est surtout regardée comme un des foyers du carbonarisme. Cette secte s'est alimentée des précautions qu'on a prises pour l'éteindre. Principalement à l'époque delà guerre de Naples, le nombre des arrestations a été considérable. Sur la population de deux millions et demi des États romains, on m'assure qu'il y a cinq cents détenus à Civita-Castellana, peutêtre un pareil nombre à Ravenne, et qu'une autre prison d'État est remplie à Civita-Vecchia. Quelque exagération qu'il puisse y avoir dans le nombre, il doit y

avoir un fond vrai. Ces arrestations ont été secrètes, sans aucune forme de procès. Si elles n'ont pas réussi à répandre la terreur, on conçoit qu'elles aient jeté dans les familles de noirs ressentiments, des exaspérations violentes, de profonds désirs de vengeance.; et que, réprimées par la force, ces passions s'exhalent dans l'ombre et dans le mystère.

« L'Autriche a surtout à craindre, de la part des carbonari, et de leurs vues d'indépendance et de liberté. Toutes les mesures antérieures avaient été prises de concert avec celte puissance, et sous son influence. Lors du congrès de Vérone elle avait proposé l'établissement d'un tribunal suprême, commun à toute l'Italie, chargé de tout ce qui aurait rapport aux sociétés secrètes ; et le cardinal Consalvi y avait consenti. Dans les circonstances actuelles, il y aura probablement eu des notes passées à ce sujet entre son ambassadeur, et le gouvernement pontifical; et, à en juger par les apparences, on n'aura pas été bien d'accord. »

« Rome, le 25 juin 1824.

« Monsieur le vicomte,

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire à propos du mouvement ministériel du 7 juin. En m'en indiquant le principe, et en me mettant à portée d'en prévoir le résultat, cette attention n'a pas seulement satisfait une vaine curiosité; elle m'a été à la fois utile et agréable sous plusieurs rap porls, et je vous en fais mes remercîments.

« Le rejel de la loi sur les rentes qui a amené ce changement a produit ici une vive sensation. Le projet en avait été reçu avec un assentiment général. Il était regardé comme l'expression du crédit financier de la France ; e Itous les gouvernements étrangers, et même celui-ci, avaient fondé sur sa réussite des arrière-plans qu'ils voient ainsi renversés. En outre, le gouvernement français avait enfin acquis dans l'opinion une grande consistance; elle est ébranlée parce coup; et cet effet est fâcheux. J'avais suivi toute la discussion dans le Moniteur avec une grande exactitude, et j'ai pu donner à la décision de la Chambre des Pairs des regrets molivés.

« Ces événements ont fait ici diversion aux nouvelles des brigands. Après avoir fait sottises sur sottises, le cardinal Pallotta est enfin rentré dans nos murs, poursuivi par un mécontentement général, et par des demandes de mise en jugement. Je n'entrerai pas dans le récit des excès accrus ou provoqués par les mesures qu'il a prises. Ils ont répandu une consternation véritable dans les pays de la campagne de Rome et de la Sabine. On parle d'organiser les troupes en colonnes mobiles; et il est certain qu'il est temps de mettre un terme à la flétrissure que ces désordres impriment au gouvernement.

« Il ne paraît pas d'un autre côté que la mission du cardinal Rivarola à Ravenne et à Faenza ait produit de grands résultais; et le mystère dont on enveloppe ses opérations pourrait bien n'en dissimuler que la nullité; mais, l'entreprise était délicate, et n'a point été signalée par des folies comme celles de Ferenlino.

« ,1'ai fait vos commissions vis-à-vis de mademoiselle Duvidal. Vous l'avez oubliée dans votre légion, elle eût fait un grenadier superbe. Du reste, les recommandations de M. le duc de Doudeauville n'ont pas été vaines, et ces demoiselles sont bien redevables à la famille Massimo.

« Quant à madame Récamier; toujours indécise, je ne vois pas qu'on sache, où elle passera définitivement cet été, à Rome ou bien à Naples. Il paraîtrait, au reste, que la constance d'un jeune poëte (Ampère) est égale à son dévouement passionné, mais toujours respectueux.

« Je me joins aux habitants de la Marne pour vous remercier d'une munificence bien noble, et digne de resserrer les rapports établis entre votre famille et ce département.

« Nous attendons les prochains journaux avec une vive impatience. Quelques-uns des derniers mettaient le duc de Doudeauville aux affaires étrangères, et vous confiaient les postes. Des lettres particulières laissaient ce portefeuille à M. de Villèle, et vous faisaient directeur des travaux politiques. »

« Rome le 24 juillet 1824.

« M. l'abbé de Lamennais, chassé par l'isolement et l'ennui, nous quitte demain pour Naples. Notre chargé d'affaires en a pourtant eu grand soin; et je m'attends à le voir bientôt nous revenir.

« M. de Lamennais a beaucoup d'idées, un grand

fonds d'indépendance dans l'esprit, une conversation intéressante et soutenue, ainsi que l'usage du monde.

« La discussion lui plaît, et il raisonne avec force; son orgueil égale son talent, mais il admet inconsidérément tout ce qui tend à son but. Il part de faits ou faux ou contestés, et s'avance sur des bases incertaines avec une assurance singulière.

« Je l'ai entendu nier tous les progrès que nous avons faits dans les sciences mathématiques et physiques. Je l'ai entendu affirmer que la chimie moderne était déjà renversée ; et puis je l'ai vu suivre son plan.

« 11 est peu d'hommes auprès desquels on soit plus content de soi-même. On a beaucoup parlé, on a beaucoup écouté, et l'on a eu un plaisir égal à parler et à écouter.

« Le duc de Laval, dans un genre différent, plaît peut-être autant à entendre, mais il anéantit tout ce qui l'approche. On ne le quitte que découragé.

« Le séjour à Rome de l'abbé de Lamennais m'a donné le goût de la controverse, et je m'y croirais assez propre. Je vous enverrai une lettre que je lui ai adressée sur un sujet important. Je n'en suis pas mécontent, mais elle sort du cercle de vos occupations; aussi ne sera-ce pas à la charge de la lire.

« Au total, l'abbé de Lamennais a la tête\rop vive, et ses d 1S cours sont souvent imprudents. On en ferait volontés sa société, mais pas son ami. Où s'arrêtera-t-il?»

Rome, le 7 septembre 1824.

« Le système de gouvernement intérieur suivi, mais annoncé surtout par le nouveau pontife, a produit dès l'origine une sensation généralement fâcheuse. Le retour à des idées et à des prétentions que l'on croyait abrogées, l'abolition d'institutions, fruit des révolutions, il est vrai, mais qui n'en étaient ni moins salutaires, ni moins utiles; la volonté d'une rétroactivité générale; des correspondances inquiétantes au dehors, sont les causes générales qui, en prévenant défavorablement les esprits, ont amené dans les relations respectives un état d'hostilité mal couvert. Le cardinal Consalvi s'appuyait surtout sur la politique extérieure; et, s'il ne réunissait pas dans tous les cas l'unanimité des suffrages, il sauvait du moins le fond par les formes. Ses successeurs ne se sont pas trouvés réunir au même degré cette urbanité de manières, ces attentions délicates qui, en affaires, ont souvent une grande importance; et nulle précaution avec eux ne vient tempérer l'effet produit par les mesures nouvelles. La légation de Russie laisse ouvertement éclater une désapprobation qui doit désobliger d'autant plus, qu'ayant peu d'affaires directes à traiter, et peu d'intérêts à débattre, on ne la peut supposer excitée par des désagréments et des contrariétés personnels. La Sardaigne est dans une froideur voisine du rappel respectif des ministres ; et à Naples on n'a été que très-

médiocrement satisfait des réclamations élevées au sujet du tribut et de la haquenée, anciens droits prétendus. Mais les relations avec l'Autriche présentent des difficultés d'une plus grande importance. L'ambition de cette puissance, et ses arrière-projets d'envahissement supposés ne m'en avaient jamais paru les véritables motifs. En effet, quelque déplaisir que puisse éprouver la cour de Rome des droits de garnison réservés à Ferrare et à Comacchio, il faut chercher d'autres causes à la mésintelligence établie. Les plaintes sont vives également des deux paris ; et, en les examinant, on trouvera que les plus graves ont trait à des sujets religieux. Le développement des principes dont Joseph II est l'auteur, donne à la cour de Rome de justes motifs d'inquiétude. Le clergé est tenu en Autriche dans un état de dépendance voisin de l'oppression. Toute correspondance est interdite aux évêques entre eux et avec Rome; toute apparence de réunion prohibée, de manière que les pasteurs isolés ne forment point à proprement parler une Église. De telles entraves affligent vivement le cœur duSaint Père. Les nouveaux arrangements ayant attribué à l'empereur la nomination aux évêchés vacants, comme en France, on lui reproche le choix des sujets qu'il présente. Des rétractations sont demandées et refusées, les investitures se retardent, et les contestations théologiques vont tous les jours croissant. Sans égard pour de très-anciens privilèges, le clergé italien est sévèrement surveillé. Au dire des Romains, les universités de Pavie, de Padoue, et de tous les États autrichiens, retentissent des maximes d'une indépendance schismatique; et des soins minutieux veillent à cet enseigne-

ment commandé. On était fort occupé ces jours-ci d'une mesure par laquelle l'empereur défendrait dans ses États le passage aux pèlerins que l'année sainte mettrait en mouvement. Tout est matière à des plaintes d'une part; et de l'autre, à des récriminations qui ne sont à beaucoup près pas moins vives.

« En opposition avec l'Autriche, la France offrait du moins des relations assez calmes. Le Saint-Siège voyait en elle son seul appui, et avait intérêt à le ménager. De grandes maladresses ont failli tout brouiller. On doit à la situation délicate où se trouvait la cour de Rome, une modération et une sagesse qui, pour le moment, ont arrêté le cours de contestations toujours fâcheuses. Mais, à un sujet différent, une imprudence et un zèle peu mesuré ont valu au Saint-Père un échec, qu'il n'a pas pu ne pas vivement ressentir. A une lettre inconsidérée, et à des demandes indiscrètes, la réponse a été telle qu'il convenait au roi de France de la faire. Léon XII est d'un caractère et d'un esprit distingué; il a senti que son zèle avait outre-passé les limites; et, dans tous ses procédés, l'intention de réparer ses torts a depuis été manifeste. Ainsi, celle circonstance qui, près d'un esprit étroit, aurait tout aigri, n'a servi qu'à procurer dans le Vatican un grand ascendant à la France. Mais tous les dehors de la plus parfaite amitié n'emportent pas avec eux l'approbation d'un système empreint d'une exagération fâcheuse: et, tout en reconnaissant les égards du Saint-Siège, on peut dire néanmoins que la bonne harmonie tient réellement moins au fond, qu'à la forme.

« L'abbé de Lamennais nous quitte irrévocablement