LETTRE A M. DE BOUILLE

5 février.

« J'ai su d'une manière très-positive, mon cher « Bouille, mille détails qui m'ont charmé, sur l'esprit, « le cœur et le caractère de notre jeune prince ; mais

« qu'il songe et travaille tous les jours à se rendre « digne des hautes deslinées pour lesquelles le ciel a semble le réserver, à travers de si cruelles et de « si longues épreuves. Sans doute, l'école du malce heur est bonne, c'est même la meilleure, si l'on « sait en profiter ; mais il faut employer le temps « précieux qui nous est donné, à bien étudier les c< affaires, en les voyant toujours sous leur côté vrai; « et non à travers le prisme de toutes les illusions. « Mon espoir est d'autant plus fondé, que j'espère « sans les hommes, et malgré les hommes.

a Que de fautes dans la conduite des royalistes ! ce Comment ! le journal la France, qui essaye de nous ce diviser, et réjouit nos ennemis en nuisant à notre c< cause d'une manière grave, est soutenu et soudoyé ce hautement par Prague? Marcherons-nous toujours ce à travers une région de rêves creux et de chice mères? il serait temps cependant de nous établir ce enfin, sur un terrain plus solide. Ne pouvez-vous, ce très-cher, faire de généreux efforts pour ouvrir des a yeux si aveuglés; ou manqueriez-vous du courage ce nécessaire, courage devenu un devoir sacré, une ce nécessité absolue?

ce Connaîtra-t-on toujours si peu et si mal les afce faircs, les choses, les hommes, et la véritable situace tion du pays ! Il faut cependant partir d'un point « de départ trop vrai pour être nié. Charles X est roi ce à Prague ; mais le duc Bordeaux eslseul possible en ce France, il sera seul roi de France : or, ce qui nuit ce le plus à ses chances de retour, c'est, il faut bien le ce dire, l'entourage de Prague, et la conduite qu'on ce y tient. Elle remonte à Coblentz avec les mêmes

« illusions, et pareil danger. A-t-on jamais rien obtenu « par une pareille marche; et ceux qui parlaient si « haut avec un invincible et courageux dévouement, « n'ont-ils pas été trop tristement justifiés en tous « points? leurs écrits publics et secrets en feront foi. « On le sait : et qui croit-on cependant? ceux qui ont « toujours bercé les princes d'illusions qui ne se sont « jamais réalisées, ou qui n'ont eu qu'un moment de « durée; ceux enfin, qui nous onteonduils versl'abîme « dans lequel ils ont précipité le trône et la patrie. « Certes, ce ne sont pas ces hommes qui les en feront « sortir; la France les repousse, et n'en veut à aucun a prix, pas plus de leurs personnes que de leur sys- « tème à jamais impossible.

« Dites donc, cher Bouille, la vérité tout entière à « notre jeune prince; il est en âge qu'on la lui préce sente sous son jour véritable ; il est digne de l'en- « tendre, et il y va de l'intérêt de tout son avenir, « comme du nôtre; qu'il sache qu'il y a en France « des hommes voués depuis leur naissance, à la cause « de la légitimité, mais qui aiment assez sa royale « personne, pour ne jamais lui taire la vérité, nour- « riture du sage, qu'il soit roi ou simple citoyen. Ils c< ne lui demanderont jamais rien, que le droit de lui « parler dans leur conscience, et dans leur amour a bien entendu; et celui d'être écoutés dans son inté- « rêt, et dans celui de la France.

« Vous êtes chargé d' une grande et importante mis- « sion : vous êtes à sa hauteur; mais montrez-vous-en « digne, en marchant sans peur et sans reproche dans « la route que l'honneur vous a tracée.

« Sans doute, bien que nous ne louchions pas en-

« core au dénoûment de ce drame tragi-comique, né- « cessaire dans les voies de Dieu pour nous arracher à « tant d'illusions et d'erreurs mensongères; il est vrai ce de dire cependant, que les événements marchent « à pas de géant. Les doctrinaires sont fortement «ébranlés; et après eux, rien de possible comme « fixité. L'habileté de Louis-Philippe viendra échouer « devant les difficultés qu'il a lui-même semées sur « sa route.

« A quoi le ciel nous réserve-t-il ? je l'ignore ; mais ce nous ne sommes pas encore à la fin des orages po- « litiques : on doit s'y préparer,, et avant de ren- « trer au port de la légitimité, le vaisseau de l'État « sera forcément battu par la tempête. Il faut « que la légitimité revienne redemandée par Fince térêt de tous; cette vérité est incontestable; il n'est v plus question d'amour : ce sentiment ne vit plus « que dans le cœur d'un très-petit nombre de fi- « dèles, chez lesquels il est même dégénéré en con- « viction. Mais remarquez la main de la Providence, « qui se joue des vains desseins de la créature, quand « elle repousse sa croyance. Elle a fait justice de l'hy- « poci'isie des écoles anglaises et américaines, et des « chartes octroyées par le bon plaisir.

« En Angleterre, un président d'une réunion de « protestants propose la santé du Saint-Père, et tous les « assistants d'applaudir. En Irlande, tout un peuple « se lève comme un homme, à la voix éloquente d'un « catholique, réclamant avec sagesse la liberté police tique ; et. si l'Angleterre, justement ébranlée, pouvait ce encore échapper à la révolution qui se prépare, ce « serait le catholicisme seul qui parviendrait à l'en ar-

« radier. Mais il faut que justice se fasse, pour le « grand et utile enseignement du monde. En Espagne, « le principe delà légitimité se venge noblement des «justes reproches qu'on a pu lui adresser. Voyez les « affaires d'Orient; voyez d'un coup d'œil rapide cette « nullité d'un côté ; de l'autre, celte puissance qui « marche toujours, et dites que l'avenir n'est pas gros « d'événements. Je regarde en pitié celte politique « étroite et égoïste des souverains de l'Europe; et je « crie du fond de mon cabinet à notre jeune prince, « avec toute la puissance de mon âme : « Ne recourez «jamais à de pareils auxiliaires; soyez Français, « et uniquement Français! » Les souverains de l'Eu- « rope ne veulent pas que la France soit en révo- « lution parce qu'ils en craignent les conséquences «pour eux-mêmes; mais ils redoutent avant tout, « que la France soit puissante et unie, car alors elle « serait indépendante, el commanderait en maître.

« À ces deux conditions, Louis-l'hilippe leur con- « vient, car il est ennemi forcé de la révolution; et il « ne lui est pas donné de rendre à la France, sa ri- « chesse, sa gloire et son indépendance.

« L'alliance de l'Angleterre, puissance jalouse et «immorale, nous a toujours été nuisible; aussi, « parmi toutes les alliances, la seule qui nous con- « vienne, à certaines conditions, et avec des précau- « lions, c'est celle de la Russie ; mais c'est à la légi- « limité qu'il appartiendra seulement de l'établir sur « des bases solides, et il serait à désirer qu'une al- « liance de famille vînt la cimenter.

« Je vous dirai en finissant que l'esprit d'athéisme « est mort en France avec Lacenaire. Avec Fieschi

« finira la république; et avec le ministère actuel, « dernier soutien du trône de Juillet, l'esprit doctri- « naire.

« En espérant ce moment, marqué par la Provi- « dence, travaillons sans relâche, et avec persévérance « vous là-bas, et moi ici, et attendons avec patience « le grand jour de la résurrection.

« Croyez, en attendant aussi, très-cher, à mes sen- « timents aussi anciens que sincères et dévoués. « Écrivez-moi avec tous les détails possibles.

« Le vicomte de La Rochefoucauld. »

On racontait hier devant moi, la retraite du bal de madame ***. Vers une heure, son mari voulut se retirer, la femme refusa de le suivre. 11 lui renvoya sa voilure; mais ennuyé d'attendre toute une nuit, son cocher avait noyé ses soucis dans de larges libations ; et, vers quatre heures du matin, quand sa maîtresse monta dans sa voiture, après toute cette nuit de plaisir, ledit cocher était ivre-mort. La portière se ferme, il fouette ses chevaux, et le voilà parti comme un trait en ligne diamétralement opposée à la demeure de madame ***. Elle avait beau lui crier qu'il se trompait et tirer son cordon; à peine parvenait-elle à ralentir sa marche: le domestique inquiet sur le sort de sa maîtresse, se bâtait-il de descendre et de courir aux cbevaux, l'intrépide cocher le recevait à coups de fouet, et repartait au galop; le serviteur n'ayant plus d'autres ressources, que de grimper en toute hâte derrière la voiture. A la Croix-Rouge, le cocher se décide à retourner, gagne, du même train, les ler-

rains de Bellechasse, tourne et retourne, sans parvenir à retrouver le chemin de son quartier qui était ie faubourg Saint-Honoré. Enfin il s'arrête; ses chevaux couverts d'écume refusaient de marcher. Le domestique, profitant de ce moment de répi , court à la portière et, l'ouvrant en toute hâle : « Ma- « dame, s'écrie-t-il de l'accent le plus persuasif, ma- « dame, par grâce, descendez, si vous ne voulez être « tuée. »

Mais en souliers de satin blanc, en toilette de bal, comment patauger dans celle boue jusqu'à la cheville? Impossible! Madame *** se décide enfin à se confier aux bras de son domestique, plus courageux que fort; et après quelque temps d'efforts inutiles, haletant, n'en pouvant plus, il avoue à sa maîtresse qu'il ne peut continuer. Grand désespoir!

« — Si madame voulait, mais je n'ose lui proposer «de monter sur mon dos: cependant, grâce à ce « moyen, je réponds de la ramener chez elle. » En désespoir de cause, il fallut bien s'y décider. On passe devant un corps de garde: une femme en fleurs, en riche toilette, emportée sur le dos d'un homme, et poussant de longs soupirs, cela donne des soupçons. Qui va là ? Halle-là! A la garde ! On fait entrer madame *** dans le corps de garde; elle perd connaissance. Le domestique raconte l'aventure : il se fait accompagner par la garde chez M. de F"*, dont il connaît les gens : des chevaux sont attelés ; le cocher de madame de F'" ramène chez elle madame **\ Elle se mit au lit et ne dit mot.

Après quelques jours écoulés, madame de F*** n'entendant parler de personne, ne se croit pas obligée au

silence, puisqu'on ne lui avait pas même adressé des remercîments : le cocher avait tout conté, et bientôt le mari de madame ***, qui ne se doutait de rien, apprit dans le monde la mésaventure de sa femme.

7 février.

La prise en considération de la proposition sur la réduction des renies a passé à une grande majorité. Le ministère, témérairement engagé, a donné sa démission, et les refus des nouveaux ministres que le pouvoir appelle à son secours, arrivent de tous les

, côtés. Voilà le trône de Juillet de nouveau entouré de difficultés et d'entraves qui ne tiennent qu'à lui. Hors de la vérité point de salut.

« — On regrette toujours le pouvoir ! » médisait, il y a un instant, M. le vicomte de la Noue. Je suis vraiment tenté de céder à un sentiment d'orgueil , en voyant combien ce regret du pouvoir est éloigné de mon âme.

Elle est, malgré ses tristes conséquences, au-dessus

d'un pareil retour.

On vient de me raconter une querelle de ménage qui a fini d'une manière originale. Le mari est bon, mais infiniment moins sensible.que sa femme, qui, de plus, est fort jalouse.

« — Monsieur, vous rentrez bien tard (il n'était «pas dix heures); d'où venez-vous? — Ma foi, d'où « j'avais affaire. — Eh bien! monsieur, puisqu'il en « est ainsi, je vous laisse, dit madame en pleurni- « chant ; et je vais coucher dans l'autre chambre avec

« mon amie qui est venue me demander 'l'hospitalité « pour celte nuit. »

Le mari, un peu fatigué, ne mit aucun obstacle aux projets de sa femme, qui s'en trouva fort piquée. Il se couche et s'endort profondément ; on assure même que ses ronflements s'entendaient du cabinet voisin .

Cependant madame de *** était allée tout doucement trouver son amie, et lui proposer de partager sa couche. Celle-ci dormait paisiblement. Madame de *** ne dormait point ; la tranquillité d'âme de son mari contrastait trop avec l'agitation de son cœur. Bientôt elle se lève, e* un verre d'eau sucrée est préparé par ses soins ; elle en avale un premier, puis un second : altération toujours croissante! elle comptait sur le sommeil de son amie ; mais la maligne personne veillait tout endormie. Enfin, un troisième verre d'eau est préparé; mais, celte fois, madame de *"î ne le porte même pas à ses lèvres; et, toute à ses pensées, elle avance à pas de loup dans la pièce voisine : que va-t-elle faire? Sa main gauche était armée d'une énorme carafe ; elle traverse une chambre, puis une autre à tâtons; enfin elle tourne doucement la clef dans la serrure, et la voilà dans la chambre de son mari, dont une lampe de nuit éclairait la figure impassible. Sa fureur est au comble; elle ne tient pas à l'aspect de cette physionomie tranquille, quand son âme est si agitée. Elle s'avance lentement, et tremblante auprès du lit; sa vengeance ne se fera pas longtemps attendre; cependant «lie hésite encore. Enfin son parti est pris; et, d'un bras assuré, elle jette à la figure de son mari le xni. 21

verre d'eau qu'elle tenait d'une main, tandis que de l'autre elle lui verse sur la lêle le contenu de l'énorme carafe. Qui croirait à la fureur du bonhomme se tromperait. 11 se lève; et, se voyant tout mouillé, tout poissé, il cherche à réparer le désordre de sa toilette. Sa femme, un peu honteuse de ce qu'elle a fait, et vaincue par la bonté de son mari, l'aide .de son mieux à se sécher ; mais où passer le reste de la nuit? Le lit est devenu une espèce de lac. Le couple embarrassé se dirige vers la chambre- de la jeune amie, que le plus profond sommeil venait enfin de gagner. Le bruit que font le mari et la femme en s'étendant sur un énorme canapé la réveille; et, apercevant une figure d'homme, elle s'enfonce sous ses draps et disparaît ; mais bientôt, réfléchissant que le meilleur parti à prendre est de céder son propre lit, elle lire ses rideaux avec de pudiques précautions, et s'habille à la hâte. Les trois acteurs de cotte scène burlesque rient aux éclats; et la jeune amie va passer le reste de cette nuit aventureuse sur un canapé dans une chambre voisine.

10 février.

« Quelle mine fit, l'autre jour, M. Pasquier quand Pieschi le compara à un canard? » demandait-on avant-hier à M. Villemain, au milieu d'un très- nombreux auditoire. « — Ce .que fit M. Pasquier, reprit « le spirituel et malin pair, il fit le plongeon. » Et chacun de rire.

15 février.

Le ministère, tel qu'on l'avait annoncé prématurément, n'est pas encore nommé. 11 paraît que Louis- Philippe, à l'exception du duc de Broglie, regrette son ancien ministère, et même M. Guizot, dont il reconnaît l'utilité. Aussi personne n'a-t-il encore été positivement chargé de composer un cabinet nouveau. On met des noms en avant, sans se décider à rien, espérant tout du temps et de la Chambre, que l'on travaille en tous sens, pour arriver à un replâtrage. Les anciens ministres, tout en disant qu'ils s'en vont, et faisant répéter par les journaux qu'ils déménagent, remuent ciel et terre pour rester, ou pour revenir promptemenl; inconsolables de s'être si témérairement engagés, à la suite de M. de Broglie, vis-à-vis d'une Chambre sur laquelle ils comptaient davantage, et qu'ils espéraient effrayer par la pensée de leur retraite.

, Louis-Philippe frappe à toutes les portes, et pas une ne s'ouvre : les plus ambitieux reculent devant le peu de durée promis à leur pouvoir. On peut prévoir que tout cela finira par un amalgame de ministres anciens et du tiers parti, qui rencontreront des difficultés de position plus ou moins insolubles, et qui n'auront, le pouvoir de faire ni le bien ni le mal. Il faudrait remonter plus haut pour étudier la vraie cause du désordre, et pour y remédier.

15 février.

Je me suis élevé contre celte espèce d'intérêt qu'avait inspiré Fieçchi, et j'ai gémi de cette curiosité féminine reléguée pendant le procès, grâce à M. Decazes, dans une espèce de petit donjon grillé, où l'on ne peut arriver qu'au moyen d'une échelle ; et où quelques femmes, en rougissant, ont été repaître leurs yeux satisfaits.

La sentence a été prononcée aujourd'hui ; et ces hommes vont recevoir le juste châtiment de leur

crime.

Il faut reconnaître que la religion, reprenant tout l'ascendant qui appartient à elle seule, vient relever Fieschi, accablé sous le poids de son exécrable forfait, en en faisant un coupable repentant. La puissance de l'homme est si bornée, que, suivant les lois mêmes de la justice, il ne peut faire grâce -au repentir le plus sincère. 11 n'en est pas de même delà puissance de Dieu.

Fieschi marchera sans crainte à l'échafaud, parce qu'il espérera dans la miséricorde divine, et qu'il s'est repenti. 11 a déjà vu plusieurs fois M. l'abbé Grivel, aumônier de la Chambre des pairs. « — Je désire « entendre la messe, a-t-il dit, car je ne suis pas un « athée, et je me repens de mon crime. Monsieur « l'abbé, je vous demande, a-t-il ajouté, de passer a avec moi les trente -six heures qui s'écouleront « entre ma condamnation et mon exécution, car, quelce que fort que l'on soit en présence de la. mort, il est

« impossible de répondre de ce qui peut se passer « dans l'esprit, pendant une pareille attente.» L'abbé Grivel le lui a promis.

L'avocat de Fieschi lui dit qu'une femme de haut parage désirait avoir de son écriture... Il écrivit aussitôt ces quelques lignes, qui pourraient servir de leçon :

a Je puis d'autant moins me refuser à la demande « de mon avocat, qu'il m'est impossible de supposer « au désir de ces dames un autre motif que celui de « l'intérêt que leur inspire ma situation malheureuse. » Le prince de Brunswick lui écrivait une lettre pour le même objet. Fieschi lui en répondit une de quatre pages c< sur les fautes qui avaient entraîné la perte de « ses Étals, sur la nécessité pour son fils de profiter « d'un pareil exemple, et y ajoutant même des con- « seils.

18 février.

C'était le jour du mardi gras; adossé contre le Louvre, les bras croisés, après avoir mis ma montre à l'horloge, je réfléchissais au spectacle que j'avais devant les yeux. Trois criminels venaient d'être condamnés à mort, et ils attendaient dans leur prison l'exécution de leur sentence, livrés à des pensées de mort. Le bœuf gras s'avançait à pas majestueux vers la cour des Tuileries ; une foule innombrable couvrait la place du Carrousel. Un char funéraire se faisait jour à travers les curieux: tous ces esprits incertains et indifférents regardaient sans voir et sans penser ; et

moi je faisais de tristes réflexions sur cette pauvre humanité, sur sa légèreté, sur ses faiblesses : flot qui marche en tous sens, va et vient au gré du venlqui la pousse, de la main qui sait, la contenir, ou de l'esprit fort qui la domine etl'entraîne.

Louis-Philippe, pour s'emparer de l'esprit public, a eu pour lui la vanité de ceux qu'il appelait les soutiens de l'ordre, l'apathie générale, qui est un grand mal ; la crainte d'une nouvelle révolution; le besoin du repos ; la soif de l'ordre, qui, dirigée par l'intérêt personnel, prédomine sur tout; et aussi une certaine habileté.

La politique de Louis-Philippe n'a rien de profond ni d'élevé : elle marche terre à terre ; rien pour l'avenir qu'il n'ose envisager, tant il y croit peu; il trompe le présent en étouffant ses remords, et en enchaînant la conscience de ses serviteurs.

Ils n'ont reconnu qu'une loi infaillible, celle de la nécessité ; et c'est celte nécessité même qui doit un jour les faire reculer en les terrassant.

Fieschi et ses complices, Pépin et Morey, ont été exécutés. Tous trois sont morts courageusement. Au moment suprême, un commissaire de police étant venu demander une dernière fois à Pépin, « s'il avait « des révélations à faire, » il a répondu avec fermeté « qu'il n'avait rien à dire, » puis montant d'un pas assuré les degrés de l'échafaud, il s'écria en arrivant sur la plate-forme : « Je meurs innocent, je meurs « victime, adieu ! »

« Je devrais être superstitieux, » disait, pendant le trajet de la prison à l'échafaud, Fieschi à son confes-

seur, «car lorsque j'étais en Calabre, une bohémienne « me prédit que je mourrais un jour guillotiné, et « l'âme contente. Elle ne m'a pas trompé. »

L'idée de ces trois existences tranchées, de ces trois hommes paraissant ainsi brusquement devant l'Éternel, frappe l'âme d'une sorte de stupeur, et la remplit d'impressions profondément mélancoliques.

Le crâne de Fieschi vient d'être examiné avec soin, et il n'annonce aucun des traits si caractéristiques de l'esprit, du cœur et de la vie de cet homme. Ainsi tombe tout cet échafaudage systématique et dangereux d'athéisme et de matérialisme, qui fait dépendre la raison et les actions de l'homme de la conformation de ses organes.

« Qu'on me dise, qu'elle est la couleur delà sagesse ; « si la justice a quelque chose d'harmonieux et qui « soit doux au toucher ! cependant je la vois, je la « trouve belle, je l'admire; et, si mes yeux étaient « frappés de cécité, mon âme jouirait encore de l'éclat «de sa beauté; ah! loin de nous prêter le moindre « secours, nos sens sont un obstacle à l'examen des « choses intellectuelles! Dieu est esprit, il n'y a qu'un « esprit qui puisse le voir ; la résidence de mon Dieu « est dans mon âme ; c'est là seulement que je puis le « voir et le toucher ; c'est du fond de mon cœur qu'il « me regarde, qu'il me parle, qu'il me gouverne, « qu'il me dirige où il lui plaît. »

(Saint Augustin.)

Je retrouve une lettre où l'on me rend compte d'un fait assez extraordinaire, touchant le fils de Louis XVI.

Une des élèves de M. Abel de Pujol, mademoiselle de ***, lui trouvant une fois l'air préoccupé, lui en demanda le motif. « Que voulez-vous, lui répondit-il, « je viens de voir un homme fort extraordinaire, c'est « un vieillard dont je me sers pour modèle (du reste « assez mauvais sujet), et qui, en voyant le portrait « de Louis XVI, m'a dit être un des trois individus « qui avaient aidé à faire entrer et sortir le cheval de « carton dans lequel avait été sauvé Louis XVII; qu'ils « l'avaient remis au dehors à des mains amies, dans le c< voisinage; qu'il ne savait rien de plus; et qu'on lui « avait payé une pension. Cet homme habitait Bicêlre. « Même lorsqu'il est entre deux vins, il soutient son « dire. »

26 février.

Enfin le travail est terminé ! M. Thiers est ministre des affaires étrangères, et président du conseil, par ordonnance du 22 février. C'est, en définitive un ministère de tiers parti, comme je l'avais prévu.

M. Thiers sentira les exigences du parti qui le pousse, et sur lequel forcément il s'appuie; il subira les nécessités de sa position; il sera entraîné, ou bien il se brisera contre les écueils de tout genre qui l'environnent.

Il n'est pas dans l'essence d'un corps délibérant, auquel les circonstances donnent en fait le pouvoir, de s'arrêter devant un premier succès. Plus le ministère accordera, plus on lui demandera, car il n'aura

ni le caractère, ni l'habileté d'oser tout ce qui serait à faire; à force de concessions comme le ministre Martignac, il sera placé à la queue de l'opinion, au lieu de la diriger.

M. Thiers a été insignifiant dans ses deux discours aux députés et aux pairs : on l'a écouté en silence. Il veut s'efforcer de rester stalionnaire ; mais ses efforts échoueront, et il sera obligé de marcher à la-rencontre des événements : le système de la doctrine s'est écroulé sans retour. M. Thiers marchera, ou il sera brisé comme tant d'autres instruments de cette Providence qui a son but, bien au-dessus de la portée de l'homme.

Après la chute du ministère doctrinaire, il n'y a plus rien de stable pour le pouvoir de Juillet; le système des doctrinaires, aidé d'une sorte de volonté qui consistait à tromper tous les partis, à caresser tous les principes, sans en reconnaître aucun ; cette rouerie, dis-je, a pu en imposer quelque temps, et donner aux choses une apparence d'ordre, et aux affaires un simulacre de fixité; mais celte fantasmagorie devait avoir un terme, et le premier choc intérieur devait la briser.

Aujourd'hui surgissent toutes les difficultés qu'on niait, tous les obstacles qu'on s'efforçait de ne pas voir; et M. Thiers en est réduit, malgré son audace et un talent qu'on ne peut lui refuser, à hésiter, à tâtonner, et à flotter incertain au gré d'une majorité qui refuse de se dessiner. Il parle pour ne rien dire. Triste instruction pour les hommes qui s'efforcent de marcher en dehors des principes.

Il n'est pas au bout des obstacles qui s'amoncellent

autour de lui: la majorité lui restera-t-elle? c'est fort douteux, à moins qu'il ne consente à s'appuyer sur M. Odilon-Barrot qui l'entraînera infailliblement vers la gauche.

Louis-Philippe ne veut pas qu'on change de système; et cependant son ministère doit infailliblement tomber, s'il ne prend pas une initiative quelconque.

On le pousse vers la gauche ; c'est la seule ressource pour s'assurer une majorité; mais alors il en résultera des concessions forcées...

« Comme tu as fait, il te sera fait. »

Jamais paroles de l'Evangile ne reçurent une plus sévère application. M. Thiers, dans le Constitutionnel d'abord, puis enfin dans le National, emporté par un intérêt de parti, frappa au cœur le pouvoir légitime. Le voilà au faîte de la puissance; et sa chute ne peut plus être qu'une défaite complète, et sans retour. Il aspirait au pouvoir, mais il ne le voulait pas encore : la volonté de l'homme s'est annulée devant les décrets de la Providence; et le voici armé de la souveraine puissance, ne pouvant ni reculer sans danger, ni avancer sans péril ; encore moins rester en place.

D'un autre côté, Louis-Philippe recule, avec ou sans raison, devant une dissolution de la Chambre. Que faire au milieu de tant de difficultés, et comment surmonter autant d'obstacles?... Il faut convenir que la position du pouvoir de Juillet est loin d'être facile.

M. Guizot lui fait dans les Débats une guerre à outrance, dont son armure trop légère ne pourra supporter les coups.

1" mars.

J'ai toujours pensé que Dieu, dont la puissance me paraît tellement infinie que je n'y songe jamais sans crainte, n'avait pas borné sa création au monde que nous habitons; et que l'univers était rempli d'autant de mondes habités que nous découvrons d'étoiles au ciel, sans pouvoir nous faire une idée de la forme, ni du genre des créatures qui les peuplent.

Nos connaissances, comme nos découvertes sur tous les points, sont entièrement incomplètes ; et si l'homme, au lieu de chercher à inventer, employait toutes ses facultés intellectuelles à pénétrer ce qu'il est, il atteindrait ta une connaissance infiniment plus parfaite des choses qu'il ignore, et à une plus grande perfection des moyens qu'il emploie.

Ainsi par exemple, je crois que la découverte des ballons ira beaucoup plus loin, et pourra même atteindre les plus importantes améliorations, soit pour aller dans un sens, soit pour se diriger vers un point : soit pour parcourir la distance, ou franchir môme la hauteur.

Avant que le premier navigateur se fût lancé sur l'Océan, et eût trouvé le moyen de s'y diriger, on eût accusé de folie, celui qui en eût eu seulement la pensée,

J'ai eu hier avec madame de Jaucourt une conversation intéressante sur la première journée de la Restauration. Elle en attribuait toute la gloire à M. de Talleyrand, opinion que je combattais par des faits.

Elle me raconta qu'en 1813 M. de Talleyrand élant chez elle, à la campagne, elle vit arriver pour lui une lettre de l'empereur Alexandre, ce qui lui fit grand'peur. Ceci prouve que ces deux personnages étaient alors en correspondance ; et que,, suivant son habitude , M. de Talleyrand trahissait celui qu'il servait; mais rien ne dit le motif de la correspondance; quel qu'il ait été d'ailleurs, il reste évident, en rapprochant les heures, le moment de l'arrivée de l'empereur Alexandre chez M. de Talleyrand, le temps de repos qu'il y prit, et aussi l'heure 1 à laquelle nous nous présentâmes; que M. de Talleyrand n'avait pas encore eu le temps d'user de l'influence fatale qu'il prit plus tard sur l'esprit d'Alexandre, cherchant d'avance à llarmer contre la monarchie à laquelle il semblait vouloir l'associer, désirant à tout prix qu'elle fût faible, afin de se rendre nécessaire.

M. de Talleyrand profita habilement d'une position qu'il n'avait point faite, et d'événements indépendants de sa volonté. Cette première journée, à jamais mémorable de la Restauration, journée à laquelle l'histoire rendra plus de justice que les contemporains, décida seule du retour des Bourbons.

M. Sarrut sort de chez moi ; nous avons longtemps causé politique, et passé en revue toutes les chances du présent, toutes celles de l'avenir. Tout

1 C'est à dix heures du soir que nous reçûmes la réponse si positive de M. le comte de Nesselrode; et M. de Talleyrand ne vit l'empereur de Russie qu'à quatre heures du malin.

en disant que la conduite de Prague et l'existence du journal la France nous font un grand mal, il trouve notre marche habile. Lui et surtout plusieurs hommes d'esprit de son parti hésitaient à croire que la Gazette se décidât à prendre extérieurement parti pour M. Thiers dans la dernière Julie. Il est convenu que le parti bonapartiste se croyait encore des chances pour saisir le pouvoir au moyen de l'anarchie qui se prépare; en avouant que si l'on opposait Henri V à un Bonaparle, il y avait pour notre prince un avantage de neuf contre un. 11 a souri quand je lui ai dit que c'étaient quelques hommes qui mettaient un Bonaparle en avant, cachant derrière ce grand nom leur ambition personnelle. Il a reconnu que les vieux Bonapartes étaient pour le moment tout aussi impossibles que les vieux Bourbons.

« C'est parce que la nation en masse, a-t-il ajouté, « repousse la république, et veut l'ordre à tout prix, « qu'au jour du désordre surgira nécessairement un « Bonaparte ou un Bourbon. Si c'est votre parti qui « l'emporte, et qu'il soit assez fort pour être sage, « beaucoup d'entre nous, sans nul doute, se rallie- « ront franchement. Pendant les quinze jours que j'ai « passés en Angleterre avec Joseph Bonaparte, j'ai vu « entre ses mains des lettres de presque tous les mice litaires qui entourent Louis-Philippe, et qui lui « faisaient des offres de service. Ce fait m'a paru cu- « rieux comme complément de l'éducation de l'homme « politique. »

M. Sarrut est capable, ambitieux, plein d'énergie et de résolution. Aussi lui ai-je fait entendre que nous comptions sur lui, que nos bras lui étaient ouverts,

et qu'il ne pouvait que se perdre avec le parti bonapartiste.

« — Vous avez une très-grande difficulté, m'a-t-il, « dit encore, c'est celle du drapeau. »

J'en convins avec lui, en ajoutant que cette difficulté m'occupait sans cesse.

« — Si vous prenez le drapeau blanc, reprit-il, vous c< révoltez tout le pays, qui se serre contre ce drapeau a de gloire qu'il regarde comme sa propriété ; si vous « prenez le drapeau tricolore, vous révoltez et blessez « au cœur des provinces qui vous sont nécessaires, et « qui ont versé leur sang pour votre cause. Vous n'a- « vez qu'un seul moyen : qu'Henri V, en rentrant en « France, déclare que, tenant à ne froisser personne, « et étant Français avant tout, il ne veut ni d'un dra- « peau qui a semblé exclusivement celui d'une famille «qui a marché contre le peuple, ni d'un drapeau « que Bonaparte lui-même avait cru devoir changer; « et qui, à côté de beaucoup de gloire, rappelle tant « de malheurs et d'anarchie ; qu'il adopte pour ses « armées le drapeau bleu et blanc, couleurs d'ailleurs « de la capitale du royaume; et pour montrer que, « comme Français, il l'associe à toutes les gloires, « qu'il fasse mettre un aigle au haut du drapeau : « tout le monde sera aux pieds d'Henri V. »

2 mars.

Le bill. contre les associations orangistes vient de passer aux Communes d'Angleterre ; et la discussion importante qui a précédé le vote, a servi à démontrer

que, sous le manteau de la religion, ces sociélés secrètes si nombreuses, liées par des serments envers le chef, étaient les ennemies acharnées des trônes. Il est facile de présager tout ce que promettent ces associations, existant partout, même dans l'armée.

4 mars.

J'ai assisté à la première représentation des Huguenots, paroles de M. Scribe, musique de Meyerbeer. En rendant à ce dernier, toute la justice que mérite une aussi belle œuvre, dont la composition a quelque chose de grand, de savant, de profond, d'original et de vraiment gracieux, on sent la nécessité de quelques coupures, et l'on regrette plusieurs réminiscences légères, à la vérité. Meyerbeer est trop riche, pour rien emprunter à personne.

On s'afflige seulement de l'alliance de celle œuvre si remarquable, avec des paroles aussi mauvaises que dangereuses, aussi médiocres que fausses. Tout serait à refaire; et si c'est une tache pour l'auteur des paroles, c'en est une aussi pour l'auteur de la musique ; le poème est absurde comme composition, et comme détails, il est mensonger d'un bouL à l'autre. Il voudrait rendre la religion odieuse : d'une religion de paix et de pardon il voudrait faire une religion de meurtre et de sang : il amène des moines sur la scène pour y encourager les forfaits, et bénir en termes hideux des épées qui doivent servir aux meurtriers. Il veut, en un mot, faire de la Saint-Barthélémy un acte de férocité purement religieux, tandis qu'aux yeux des

moins impartiaux, ce fut un acte purement politique. On pouvait sans doute punir les criminels; mais l'assassinat ne peut jamais être autorisé par les lois, ni provoqué par le pouvoir; et la religion qui commande le pardon, est incapable d'approuver le meurtre, et les égorgements.

8 mars.

Les doctrinaires sont devenus impossibles, et bientôt M. Thiers qui, renfermé dans un espace étroit, ne sait ni demeurer en repos, ni avancer, ni reculer, ne sera pas plus possible. Pour rester ministre, il faudra qu'il casse la Chambre; et, dans mon opinion, il tombera devant la Chambre prochaine, qui ne le trouvera pas assez libéral. Alors un homme détesté de Louis-Philippe deviendra son unique ressource : cet homme est M. Guizot, condamné à être restaurateur malgré lui ; mais les doctrinaires sont finis en présence du pays. M. Guizot ne pourra marcher à la tête de leurs rangs clair-semés : il faudra de toute nécessité qu'il casse encore une fois celte Chambre libérale.

« Les sociétés tendent toujours à rentrer dans le « cercle des lois éternelles dont la volonté orgueilce leuse de l'homme s'efforce sans- cesse de sortir. » (Gazette de France du 10 mars 1856.)

C'est ainsi qu'après avoir été entraînée par toutes les passions dans une série de mensonges et de folies, la société est forcée, malgré elle-même, de rentrer dans les voies de la vérité. Précieux et admirable pouvoir de la conscience ! c'est toi qui éclaires l'homme, l'arrête, etlesauveaumomentde tomber dans l'abîme.

I! y a pour l'homme une conscience privée (c'est le plus grand bienfait de la Divinité); et pour les peuples, une conscience publique non moins sûre, et quelquefois plus active; car les nations s'éclairent comme les individus, et quelquefois plus promptement encore.

On ne parlait en France que de la souveraineté du peuple; et c'est en vain que quelques esprits sages s'efforçaient d'en démontrer le danger, même dans l'intérêt public. La révolution de Juillet a été chargée par la Providence de faire justice de ce principe aussi absurde que perturbateur: elle en a développé les conséquences funestes, et les excès de tout genre; elle en a démontré l'impossibilité. Il nous restait ce principe absolu de l'omnipotence parlementaire, abstraction faite des limites dans lesquelles on doit se renfermer ; eh bien, aujourd'hui, les hommes mêmes qui s'étaient fait une arme de ce principe de circonstance pour renverser ce qui était, sont amenés à le combattre dans l'intérêt de leur conservation, et pour donner quelque vie à ce qui existe. M. Thiers luimême, au faîle de la puissance, est forcé de renoncer aux doctrines du tiers-parti qui l'a appelé, au risque de se voir culbuté par la jalousie perfide et ambiheuse des doctrinaires; et tout cela pour conserver le pouvoir, et s'opposer à de nouveaux embrasements, dont la nation ne veut pas.

Les journaux d'hier annoncent la découverte et la saisie d'armes, ce qui prouve le plan d'une conspiration, qui n'attend que le moment pour éclater.

Les succès de Charles V en Espagne s'accroissent chaque jour. On parle d'une intervention française-

33n MES MÉMOIRES.

mais je doute qu'elle ail lieu. Louis-Philippe n'est pas assez imprudent pour y prêter les mains; et M. Thiers se sent bien plus disposé que lui à jouer la fortune de la France sur un coup de dé, dans un intérêt personnel.

A travers tant de crimes, de fautes et d'erreurs, la France, comme la Madeleine repentante, se sauvera par la charité; tous les jours de nouvelles ou d'anciennes œuvres se créent, se consolident, s'achèvent et se perpétuent.

L'évêque de Belley veut fonder une maison de refuge pour les jeunes prolestantes converties.

Rien, en effet, n'est plus intéressant que celle œuvre, destinée à protéger l'existence de jeunes personnes qui rentrent dans le sein de l'Église calholique, et dont l'avenir pourrait se trouver compromis par la misère. C'est plus que l'existence qu'on ' leur donne, c'est l'éternité qu'on leur assure. Un bref du pape Grégoire XVI est venu encourager les souscriptions. Honteux de ma modeste offrande, je me suis uni à l'intention de cette œuvre en envoyant mon obole. Dans le canton de Vaud, une chapelle va être élevée par un digne curé dans un lieu qui, depuis longtemps, était privé d'église.

Je joins ici la copie d'une lettre qui a couru parmi les royalistes. Elle conslale l'aveuglement dans lequel sont toujours plongés les conseillers des princes.

« Au milieu de la profonde douleur où me plongent' « la perte récente d'une de mes filles et la grave ma- « ladie de deux autres, je lâche de trouver la force

«nécessaire pour vous écrire quelques lignes, ainsi « que je vous ai promis de le faire, dans les momenls « où cela pourrait être plus particulièrement utile à « la cause, et aux intérêts que vous servez si noble- « ment, et auxquels je suis également dévoué.

« On est ici content de plus en plus de la France, « on l'est d'autant plus que la Quotidienne, depuis et «malgré sa réunion au Rénovateur, mécontente « chaque jour davantage,

« On va le lui faire savoir; loin de trouver mauvais «que la France ait répondu pour elle aux provocations

« de la Gazette, on l'en remercie

«Ce n'est pas l'exercice du pouvoir royal qu'am- « bilionne Charles X; mais, en retenant la couronne « dans ces temps de deuil el de malheur, il veut « préserver son petit-fils des dangers auxquels l'expo- « seraient l'inexpérience de l'âge, et l'isolement ; et, « si la Restauration se faisant, on croyait utile aux in- « lérêts delà monarchie, que la couronne fût déposée « sur la tête de ce jeune prince, on trouverait cepen- « dant le Roi toujours disposé à réaliser les intentions « qu'il avait manifestées à Rambouillet; et qui, alors, « furent repoussées.

« De ces paroles ou de semblables, conclure que Sa « Majesté reconnaît la validité de l'abdication de Ram- « bouillet, c'est se metlre en opposition avec tout ce

« qui se dit et se fait ici „

On dit cette lettre de M. le duc de Rlacas.

Je rencontrai hier un monsieur d'un cerlain âge, dont les opinions sont parfaites, et qui me connVt beaucoup. Il y a longtemps que je ne l'avais vu. Il

m'aborda en me parlant de la lettre que j'ai publiée

dans la Gazette de France sur les abdications.

« Moi aussi j'ai été à Prague, me dit-il; le roi m'a « beaucoup parlé; et je confirmerais, s'il pouvait être « nécessaire, la vérité de tout ce que vous avez avancé. « Je possède, en outre, ajoula-t-il, des extraits de « lettres de Charles X au marquis de Latour-Mau- « bourg, et certifiés par ce dernier, qui sont la cona firmation de votre lettre. »

Le malheur de Charles X a toujours été l'oubli du passé, avec l'influence que l'on peut prendre sur son esprit en sens inverse. Il renonce momentanément à ses idées, mais il y revient toujours. J'en donne pour preuve ce nouvel extrait de lettre, qui se trouve dans un sens tout opposé, puisqu'elle félicite M. de Lille, qui s'est déclaré si hautement, dans la France, pour la nécessité des abdications.

« J'ai été très-sensible à l'obligeance avec laquelle « M. de Lille a bien voulu se prêter à des arrange- « ments que les circonstances dans lesquelles on se « trouve, rendaient indispensables; on lui sait un gré « intini des efforts qu'il ne cesse de faire, et de la mara che qu'il suit; veuillez bien lui témoigner toute a notre satisfaction, qui en est la preuve. » (50 janvier 1856.)

Madame de La Rochejaquelein, mise en cause pour avoir accompagné Madame dans la Vendée, vient d'être acquittée à Orléans. C'est à M. Janvier qu'est dû ce triomphe dont tout Français doit se réjouir. On espère que bientôt aussi mademoiselle de Fauveau sera rendue à sa patrie.

15 mars.

Hier je suis allé faire mes adieux à madame Dudevant, qui m'avait écrit pour m'annoncer son départ. Elle est toujours entourée ; aussi ne peut-elle travailler que la nuit; elle s'était couchée à cinq heures.

« — Avant-hier, racontait-elle naïvement, qucl- « qu'un entre chez moi et me trouve fondant en lar- « mes. — Mon Dieu ! qu'avez-vous? — Je priais Dieu a depuis quelque temps avec une effusion de cœur « qui m'a mise dans cet état. — Mais vous n'étiez pas « à genoux. — Que fait la posture à Dieu? c'est l'âme « qu'il regarde, et celte position me fait mal. »

En train de causer, elle a été fort aimable et fort gracieuse pour chacun. Elle a des amis dévoués, ce qui prouve qu'elle est bonne ; mais à l'apogée du talent, elle est sous quelques rapports dans l'enfance de la raison. Il n'en sera pas toujours ainsi ; et si son talent ne peut plus grandir, sa raison grandira.

Elle devait dîner, dans la maison, chez madame de***, autrefois la belle et séduisante duchesse de Caylus, plus belle que jamais, dit-elle, et qui lui avait fait les avances les plus aimables pour la réunir à M. de Lamartine.

Nous nous disputâmes au sujet de l'abbé de Lamennais.

« — Dieu lui inspire un repentir sincère! » lui dis-je. Elle rit beaucoup, avec ,1a gaieté d'un enfant, de la manière dont j'en parlais; ayant pour lui une admiration que je suis loin de partager, et qui lui passera.

a — Quelle opinion M. de Chateaubriand a-t-il « prise de moi quand il m'a vue chez vous ? me ditce elle. J'admire son talent, mais sa personne ne m'a a pas plu. »

a — Il vous accorde, répondis-je, la supériorité ce que personne ne vous refuse; mais, en vous jucc géant comme auteur peu moral, il prétend que ce vous devez ce talent à celte immoralité même, et ce que l'un disparaîtrait avec l'autre. C'est à vous à ce venger vos amis. »

Elle ne me répondit pas. On peut tout lui dire, avec mesure toutefois, sans jamais la fâcher. Je la quittai en lui souhaitant bon voyage, et surtout bon succès pour le procès que son mari recommence.

Je laissai chez elle quatre femmes, et cinq ou six artistes ou gens de lettres. Elle protège et écoute tout ce qui a besoin d'elle. Ses amis ne lui sont pas nécessaires, et cependant elle se mettrait au feu pour eux.

La spirituelle et gracieuse madame de Souza a reporté sur son fils, le jeune et élégant M. de Fiahaut, issu de son premier mariage, toute la tendresse de son âme passionnée. Celle tendresse est mêlée de jalousie, comme le sont toutes les affections profondes et exclusives, et les nombreux succès de M. de Flahaut auprès des femmes sont, en outre du blâme moral, un objet de chagrin pour cette femme

sensible.

« — Chère mère, lui disait un jour avec malice ce ce fils trop passionnément aimé, je veux faire un cace deau à madame de ***. » C'était une des beautés dont il était épris, ce Mais je veux que ce soit quel-

«que chose de bien extraordinaire, un objet peu ci commun, extrêmement rare, enfin presque introu- « vable.

« — J'y penserai, mon fils. » Et la bonne mère se donne l'air de réfléchir profondément. M. de Flahaut attendait avec impatience, n'osant interrompre le silence des recherches.

« — Mon fils, j'ai votre affaire, » dit-elle à la fin d'un air pensif. M. de Flahaut se rapproche et câline sa mère pour la remercier. « — Hé bien! ma mère? « — Eh bien ! mon fils, donnez un de vos cheveux à «madame de*'*, je vous jure que vous ne pouvez « rien trouver de plus rare... » 11 était déjà entièrement chauve.