XIII. r

« vous prétendez indépendant, vous ne respirez la li- « berté que par courts intervalles, comme l'éclair qui a précède la tempête. Dernièrement vous m'avez parlé « raison à propos de votre fille. Au nom de vous, au a nom d'elle, prenez une fois une bonne résolution. « Je vous le demanderais à genoux, tout grand sei- « gneur que vous me prétendez, tant l'enfance a pour « moi de charme et d'intérêt.

« Je vous envoie l'adresse que je vous ai promise ; « croyez que je ne puis vous tromper, et je ne dois pas « vous être suspect. Mettez cetlc enfant, qui promet « beaucoup, au couvent des Dames de la Visitation, « rue de Vaugirard, faubourg Saint-Germain. — Ah! « monsieur le moraliste, allez-vous dire, au diable « soit votre morale ! — Croyez, chère dame, que je me « rends assez de justice pour savoir le peu de droit « que j'ai à me faire prédicateur. Aussi tout bonnece ment, et tout bêtement même si vous voulez, je « vous souhaite bonheur et repos aux conditions seu- « les qui pourront vous l'apporter. Mais je descends « bien vile dans l'arène, car malgré ma modestie, je « n'entends pas refuser le combat que vous avez acte cepté, presque provoqué.

« Vous m'avez demandé, ce que c'était qu'un auteur « moral, et un auteur immoral.

« Le juste est celui qui combat et triomphe. L'être « moral est celui qui regrette sa faute, si la force de « ses passions ou sa propre faiblesse l'emporte sur ses « principes ; celui enfin qui ne cherche jamais à se « justifier, et qui s'attache à la vérité comme à l'ancre « du salut qui au plus fort de la tempête lui laisse « encore possible l'entrée du poft après l'orage.

« — L'être qui pardonne s'avilit, » dit-il ailleurs.

« Voilà sa morale ! La vengeance est pour lui une

« vertu,- mais le pardon des injures est d'institution

« divine.

« — Je m' éloignai lorsque j'acquis la preuve de « l'intimité qui existait entre elle, et son confesseur. » « Inutile et coupable délire qui vous fait trouver une « espèce de satisfaction à déverser le blâme et le mé- « pris sur les choses les plus saintes ! Si vous n'osez pas « regarder en face la vérité, respectez du moins les « seuls liens qui retiennent l'homme à l'approche « du crime, ou le relève après qu'il l'a commis, en « l'arrachant au désespoir.

« — Jacques, qui ne croit à rien, respecte Fernande « parce qu'elle est pure. » Expliquez la pureté, sans « cette croyance religieuse qui eu fait une vertu.

« — Une bassesse ne s'efface pas. » S'il n'y a ni vice « ni vertu, il n'y a pas non plus de bassesse ; il n'y a « que préjugé absurde, dont le caractère et l'intérêt « doivent faire justice.

« — Il faut avoir le courage de passer dans une « autre vie, en se recommandant ù Dieu. » Mélange «absurde de croyance et d'apostasie. Est-on libre de « disposer d'un dépôt; et notre existence n'appar- « tient-elle pas à celui qui nous l'a donnée?

« — Il n'aura pas assez d'orgueil pour se tuer : « c'est un esprit corrompu. » Ainsi, vous faites de l'or- « gueil une vertu; et un crime du respect de sa pro- « pre existence.

« — Pour te secourir et le consoler, Fernande, je « vaincrai les préjugés bien fondes, et malheureust- « ment trop nécessaires qui soutiennent la société. » mu 6

« Vous faites des croyances les plus sacrées, de simcc pies préjugés : et en faisant leur éloge, vous avouez « qu'ils ne peuvent être l'œuvre de l'homme que « vous méprisez. Reconnaissez donc qu'en dehors du « cercle tracé par la croyance, il n'y a qu'absurdité, « ennui, corruption et mensonge.

(( — i a vraie force, dit Octave, est-elle d'étouffer a les passions ou de les satisfaire? Dieu nous les a-t-il « données pour les abjurer; et celai qui les éprouve a assez vivement pour braver tous les devoirs, tous « les remords, tous les dangers, n' est-il pas plus hardi « et plus fort, que celui dont la prudence gouverne « tous les élans ? » Ainsi, à vos yeux, l'homme le plus «estimable est celui qui a eu l'audace du crime; « et le plus honnête homme, celui qui ne recule « devant aucun forfait. L'auteur immoral, c'est celui « qui prêche aux hommes la doctrine des passions ; « en prononçant les mots devoir et remords, vous « avez proclamé la conscience et la vertu. Un seul de « vos personnages est un être croyant (Fernande), et « vous vous plaisez à lui faire méconnaître tous ses « devoirs; vous mettez tant de talent à la rendre « criminelle, à pallier sa faute, en la présentant « comme une nécessité de sa position, que l'on se « reprocherait de confier votre livre à une jeune « femme : vous rendez simple et facile la route du « crime, en cherchant d'avance à atténuer le re- « mords.

« (Octave). — Cet amour est trop vrai pour que je « veuille l'effrayer par des transports qu'elle ne par- « tage pas encore ; elle les partagera. . . Dieu et la « nature le veulent. » Assemblage de mots et de

« blasphèmes ! Dieu n'a donné à l'homme la con- « science, que pour combattre sa nature? Octave est le « plus vil de tous les séducteurs ; il se rend lui-même «cette justice; il a trahi le toit hospitalier; il a « abusé de la confiance de son meilleur ami ; c'est un « homme vertueux pour vous, et vous parvenez à le « rendre intéressant; vous faites aussi de cette Sylvia « une espèce de héros en jupon qui ne croit à rien, « qui ne respecte aucun devoir, mais que vous avez « su rendre attachante et sublime de dévouement. « Votre plume éloquente se refusera-1-elle toujours « à peindre un caractère vertueux ! Si vous le ren- « dez coupable, laissez-lui du moins le repentir; ne « lui donnez pas le repos dans le crime; et ne vous « plaisez pas à prêter sans cesse au vice tout le charme, « et la sérénité de la vertu. Vous êtes le plus dange- « reux séducteur, et vous déversez au sein de la so- « ciété le poison le plus subtil.

« (Octave.) — Les héros sont des hommes qui se « donnent eux-mêmes pour des demi-dieux, et qui fi~ « nissent par l'être à force de mépriser et de combat- « tre r humanité... Mais de quoi jouit-on au fond de « la tombe? » Encore le néant! On y jouit d'avoir « été vertueux; on est heureux d'avoir cru ; récom- « pensé d'avoir combattu.

« (Jacques.) — J'ai rempli ma tâche, j'ai assez « vécu, je puis me laisser tomber, et rouler dans la «poussière; Dieu me relire la force, parce qu'elle « m'est inutile. » Plus loin, après avoir parlé de ses « souffrances avec désespoir, il ajoute : — « Tu vois « si mon âme est sloïqtœ. » Voilà votre héros avec son « mépris pour toutes les croyances que vous appelez

« préjugés ou faiblesses, qui, en deux pages, in- «voque le néant, Dieu et l'âme. Croyez-moi; hors « du vrai, il n'y a qu'inconséquence et mensonge. « Avec votre génie, vous pourrez corrompre le genre « humain; mais la vérité restera hors de vos attein- « les. D'autres avant vous l'ont tenté; ils ont échoué. « Voltaire est mort comme un désespéré, bourrelé « de remords; et la réfutation la plus éloquente qui « ait été faite de ses ouvrages, est puisée dans ses « propres écrits. Jacques vient de tuer un adversaire « et de faire grâce à un second; son bras est encore « tout sanglant.

« — j/ e vo ilà donc calmé, dit-il ; que Dieu me parti donne! à quel prix? mais il sait bien que cela n'a « pas dépendu de moi, et que mon être a été tram- « formé à Vinsu de ma volonté! » Quel assemblage « de doctrines et d'erreurs; voilà l'homme maîtrisé « par une puissance plus forte que sa volonté !

« Ainsi, plus de libre arbitre, et plus de conscience. « Voilà Sylvia invoquant Dieu, et le blasphémant! « Quelle serait, en effet, sa justice, s'il avait donné « à l'homme une nature plus puissante que sa vo- « lonté? De quoi pourrait-il le punir? De quoi dece vrait-il le récompenser! L'âme ne serait donc plus « que l'esclave des sens ?

« (Octave). — Les enfants de l'amour ne meurent « jamais; Dieu les doue de plus de force que ceux du «mariage.» Cessez de blasphémer; et n'invoquez « pas sans cesse ce nom sacré à l'appui de vos rê- « veries. Vous croyez, malgré vous ; et c'est en vain « que vous voulez douter. C'est bien plutôt par fai- « blesse que par force d'âme, que l'homme nie les

« principes qui le condamnent ; et l'être le plus ver- « tueux est toujours le plus croyant. Je ne sais plus « où vous dites encore : « — Le crime n'est pas dans a la nuit que l'on passe avec son amant ; mais dans « celle que l'on rend par suite à son mari. » — Dans « la première, il y a crime et adultère ; dans la se- « conde, bassesse et tromperie.

« (Octave à Fernande). — La providence fera le « reste n'en doute pas. » Invoquer la providence pour « ne pas devenir coupable, rien de plus simple ; mais « en faveur d'une faute, c'est une triste confusion de « tous les sentiments.

« — Ton âme est trop ardente; elle n'a pas vieilli; « elle aime mieux se briser que de s'éteindre. » Si « l'âme existe, elle ne peut ni se briser ni s'éteindre ; « toujours vous confondez la matière avec l'être intel- « lectuel.

« (Jacques). — Nous élevons deux orphelins de sexe (( différent, et nous les élevons dans nos principes; nous « les marierons un jour ensemble, à la face de Dieu, ce sans autre temple que le désert, sans anfre prêtre « que l'amour. » Et d'abord, qu'est-ce qu'un prince cipe, si ce n'est la vérité existant de toute éternité, « indépendante de la volonté de l'homme? Comment « prendre Dieu à témoin d'un lien qui ne serait pas ce indissoluble et d'un serment qui deviendrait un parce jure? C'est vainement que vous tenteriez d'anéantir ce les croyances et les devoirs. Si vous avouez l'âme, « adorez Dieu, de qui elle émane; et ne méconnais- « sez plus les obligations que, dans sa justice et sa ce bonté, il impose à sa créature.

ce (Jacques). — Quand la rie d'un homme est nui-

« sible à quelques-uns, à charge à lui-même, inutile à « tous, le suicide est un acte légitime, et il peut Vac- « complir sans remords. » Ne demandez plus, femme « sublime, mais terrible, ce que c'est qu'un auteur « immoral. C'est celui qui conseille de disposer d'un « bien qui n'est pas à nous, et ne craint pas d'avoir « à se reprocher Ja mort de son semblable; ne désce espérez pas de voir un de ces malheureux qui bri- « sent leur existence; par un forfait, mourir, votre « livre ouvert à ce feuillet : et alors, vous connaî- « trez le regret, si ce n'est le remords; ils sont « frères.

« (Jacques). — II n'y a pas de crime où il y a un « amour sincère. » Ainsi, une passion qui peut pous- « ser à tous les excès, porte avec elle-même un brevet « d'absolution! et l'amour absout tous les crimes! « Doctrine pernicieuse, qui ne tend à rien moins « qu'à corrompre le genre humain.

« (Jacques). — Laissons du moins une mémoire « sans tache. » S'il n'y a point de règles immuables a qui régissent le monde, s'il n'existe ni conscience, « ni religion, ni morale, ni vice, ni vertu, rien ne « peut tacher la vie de l'homme, semblable à celle a delà brute, qui n'a qu'un instinct grossier.

« (Jacques). — Mon âme est résignée, mais souf- « frante. » Si vous reconnaissez une âme à l'homme, « cessez de nier les devoirs qu'elle lui impose, et « reconnaissez la source éternelle et pure de qui « elle émane : ne niez plus son libre arbitre, sa « plus noble faculté; et songez que l'intelligence et « la volonté lui sont données en partage, pour résis- « ter à ses passions, vaincre son orgueil, faire sans

« cesse le sacrifice de soi au bien de tous; pour obéir « enfin à la voix de sa conscience.

« — Je meurs, dit enfin Jacques, comme celui qui a n'a qu'une faible espérance du ciel... » et il se tue, « Pourquoi n'ose-t-il pas nier tout à fait? C'est que « son orgueil n'a pu imposer silence à sa conscience; « mais quand il s'agit d'une éternité, le doute ne « suffirait-il pas pour ne point la jouer anssi légère- « ment? Au moment de se précipiter dans l'abîme, il « invoque avec ferveur la justice de Dieu; et il n'a « cependant pour espoir que le néant; autrement, il « tomberait de l'inconséquence dans l'absurde. S'il «croit, qu'il ait le courage de vivre; et s'il ne croit « pas, qu'il ait celui de nier. L'idée du néant est « absurde; cependant, vous employez votre suce blime et fatal génie à déraciner pas à pas du coeur « de l'homme, la seule morale qui puisse le rete- « nir sur le bord du crime; vous essayez de lui « prouver qu'il y a des circonstances qui l'excusent, « et presque le commandent ; et que Dieu lui-même « en approuve la nécessité. Étrange folie de l'esprit « humain, qui ne veut souffrir aucun frein ! La vérité « est une; elle est immuable, et il n'est pas plus donné « à l'homme de ternir sa lumière, que d'obscurcir « le soleil; l'homme s'entoure de ténèbres pour ne « pas voir; mais les rayons de la lumière n'en éclai- « rent pas moins l'humanité; et vos efforts gigan- « tesques ne serviront qu'à prouver l'inconséquence « de la créature qui nie ou repousse la vérité.

« Puissiez-vous, madame, me lire avec quelque in- « dulgence, et ne pas être devenue assez indifférente, « pour repousser jusqu'à la discussion que vous avez

« provoquée. La lecture de Jacques motive cette se- « conde lettre, qui est le développement et le complé- « ment de la première. Puissent du moins, mon coua rage et mes soins, vous prouver une affection que je « vous conserverai en dépit de tout! Il n'y a qu'un « lâche ami qui se retire au moment du danger; mes « efforts et ma persévérance seraient trop récompense ses, si Dieu leur accordait un léger succès. Où « êtes-vous? que devenez- vous? Adieu, je vous serre « la main de grand cœur, et suivant ma triste habite tude, je vous pleure vivante '.

« Le vicomte de La RocriEFOucAiïi.n. »

Tracy, 22 novembre 1854.

.l'ai rencontré hier M. de Talleyrand chez madame la vicomtesse de Laval. Si ses jambes sont faibles et mauvaises, sa tête est toujours excellente, et sa présence d'esprit entière. Il semblait mettre de la coquetterie à le prouver. Il raconta, avec l'expression qu'il sait apporter aux choses, ce qui s'était passé, lorsque au dernier changement du ministère anglais, le duc de Wellington vint remettre au Roi tous les portefeuilles que Sa Majesté lui avait confiés. Sa Grâce était accompagnée de sir Robert Peel, que le Roi venait de nommer premier ministre, et -de charger à ce titre de composer un nouveau cabinet.

• Madame Dudevant avait une grande qualité; elle acceptait la contradiction, et ne se fâchait jamais quand on lui présentait ce que l'on regardait comme la vérité ; sachant parfaitement faire In part d'un véritable intérêt, et d'une affection sincère.

« — Je vous remercie, dit Sa Majesté au duc de a Wellington, de l'important service que vous venez « de rendre à notre patrie et à ma personne. — Mais, « dit sir Robert Peel , avec émotion et tristesse, au duc « de Wellington; on dira, milord, que c'est par or- « gueil que vous refusez d'accepter un ministère sous « ma présidence. — Ce motif seul pourrait surmonter « la répugnance invincible que j'éprouve, lui dit « le duc : désignez, monsieur, le portefeuille que « vous voulez me donner, et j'accepte. » — Le duc fut aussitôt nommé ministre des affaires étrangères, et M. de Talleyrand faisait remarquer combien ce trait avait quelque chose d'antique, de tranchant avec les mœurs actuelles et d'honorable pour le caractère du duc de Wellington.

M. de Talleyrand raconta aussi que, dans ce moment où, à Londres, tous les esprits étaient agités parle retard du changement ministériel, il avait vu le duc un moment poursuivi par la populace. Deux hommes sortirent de la foule.

« Milord, dirent-ils, nous avons servi sous vos or- « dres. Cette canaille espère effrayer votre cheval et « vous faire tomber, afin de se jeter ensuite sur vous; « mais soyez tranquille, elle n'en viendra pas à bout. » Aussitôt, l'un se mit à gauche, l'autre à droite, la main fortement appuyée sur chacun des genoux du noble duc. Sa Grâce traversa ainsi sans accident une partie de la ville, ne semblant émue que de la reconnaissance qu'elle devait à ses généreux compagnons. « — La canaille anglaise, reprit M. de Talleyrand, « est très-lâche. Victorieuse, elle serait cruelle; mais « trente constables armés de baguettes blanches suffi -

« sent pour la faire reculer. Chez nous, elle est brave, « et sait se faire tuer. »

Il faut le dire aussi, en Angleterre, il y a beaucoup plus de respect pour la loi.

Paris, 15 décembre 1834.

M. de Fauvielle ne manque ni de gaieté ni d'esprit ; il a imprimé sous la Restauration plusieurs brochures. Sa dernière publication est intitulée : Paris ou la France en 1854 et 1840. Outre beaucoup de prédictions, de relations, de comparaisons, il dit « qu'en « 1840, Louis-Philippe se rendra au-devant du duc « de Bordeaux ; qu'il proclamera Henri V roi de « France, en lui remettant la couronne; et qu'ensuite « toute la famille d'Orléans se réunira à Nantes pour « s'embarquer avec sa fortune, et ne jamais reparaître « en France. »

M. de Fauvielle avait-il fait une démarche auprès de la cour; ne l'avait-il pas faite? Je l'ignore; seulement, je sais qu'il y a -quelques jours, il vit venir chez lui un aide de camp de Louis-Philippe. Après force éloges : « Monsieur, lui dit l'officier, vous avez « fait une brochure qu'on ne peut répandre à trop « d'exemplaires. Voici cinq cents francs pour la pro- « pager, en attendant cinq cents autres francs que « je dois vous remettre plus tard.

Quel peut être le but de ces démarches ; qui veut-on tromper ici ; et que signifie ce bruit de la possibilité d'un dénoûment semblable à celui qui est annoncé dans l'œuvre de M. de Fauvielle? Louis-Philippe a

trop d'esprit pour ne pas voir que tout son échafaudage de jonglerie et de mauvaise foi est prêt à crouler. En homme de sens, il n'est probablement pas fâché d'accréditer ces bruits pour donner patience aux royalistes; et de se réserver une porte de derrière, pour aller jouir tranquillement de sa fortune.

Paris, 16 décembre 1854.

« Ne pourrais-tu, dit M. G... à M. E... S... qui « entrait chez lui, ne pourrais-tu, mon ami, me dé- « barrasser d'une odieuse importunité? Je suis pource suivi par une dame qui m'écrit billet sur billet pour « me demander mes conseils; ou, s'il faut te dire plus « vrai, des rendez-vous. Je ne sais comment y répon- « dre; viens à mon aide. — Très-volontiers, lui ré- « pondit l'ami, mais comment m'y prendre? — Rien «de plus simple, lui dit M. G.... Tu vas écrire « d'ici un mot, et lu te rendras chez la personne pour « lui donner des conseils. — Mais, dit M. S..., je ne « sais pas un mot de dessin. — Qu'est-ce que cela et fait, répondit M. G...; lu diras telle et telle chose; « tu vanteras beaucoup ; tu critiqueras un peu ; et, « crois-moi, les affaires iront plus vite que tu ne vou- « dras peut-être. Ce n'est pas tout; voilà un petit ta- « bleau de moi ; après plusieurs jours, lu en dispo- « seras, et. tout sera bâclé sous peu. N'hésite pas ; un

« peu d'effronterie » De quoi n'est pas capable le

dévouement pour un ami! Ainsi dit, ainsi fait, et tout allait au mieux. Quelques jours s'étaient passés, quand E... S... revient chez son ami, l'ennui peint

sur sa figure. « Mais qu'as-tu donc? lui dit G.... — « Écoule, mon ami, je t'ai rendu un service de bonne « grâce, et je vais en réclamer un de ton amitié. Il « faut à ton tour que lu me débarrasses; je suis ex- « cédé. — Déjà? — Oui, déjà. — Comment nous y « prendre? dit G.... — Écoute, rien de plus simple. « Je vais écrire un mot de chez loi en ton nom, de- « mandant qu'on s'y rende. On te répondra, et nul « doute qu'on n'accepte. On arrivera... lu diras que « tu ne comprends rien au billet que tu as reçu ; dans « le même moment, tu sonneras sous un prétexte quelce conque, et j'enlrerai avec les habits d'un valet. Tu c< verras l'élonnement. »

Ladite dame perdit connaissance. On la soigna ; elle fut ramenée chez elle, et il n'en fut plus question.

Pnris, 18 décembre 1834.

On racontait hier devant moi cette histoire touchante d'un chien de Terre-Neuve.

Un navire allait mettre à la voile, et l'équipage embarquait. Le capitaine, apercevant à bord un énorme chien de Terre-Neuve, ordonna qu'il fût ramené sur le rivage. Les larmes du jeune marin à qui appartenait ce bel animal furent inutiles; les supplications de tout l'équipage, que déjà la beauté et les gentilles manières du chien avaient séduit, restèrent sans effet. Force fut d'exécuter les ordres du commandant. Le matelot réduit au désespoir à la vue de son seul ami dont on le séparait, obéissait comme une machine aux

ordres qu'il recevait; ses yeux restaient fixés sur le pauvre animal qui, de son côté, après s'être beaucoup agité sur le rivage, se tenait immobile, en contemplant son maître qu'on allait lui enlever. De loin en loin on entendait un long et pénible gémissement que le bruit monotone des vagues, et le vent qui soufflait rendait encore plus mélancolique. Gelait celui de Fidèle (ainsi se nommait le chien du matelot.) Cependant les voiles sont hissées; le vent commence à les gonller ; les ancres sont levées ; adieu rives! adieu Fidèle! Une larme est tombée de l'œil du matelot; et triste il s'abandonne aux dangers de la mer.

Cependant un point noir est aperçu sur les flots ; on le voit avancer; il rejoint le bâtiment : c'était Fidèle qui n'avait pu supporter une séparation si cruelle; et qui, sans calcul autre que sa tendresse pour son maître, s'était précipité à la nier. Tout l'équipage est ému ; il tombe aux pieds du capitaine pour demander grâce et vie pour Fidèle. On était déjà à plusieurs lieues de la côle. Le capitaine reste insensible. Que l'on juge de la douleur du jeune matelot. A peine avait-il reçu sa portion de vivres, que vite il en jetait la meilleure ration à son ami... Quel était son espoir? Prolonger la vie de ce pauvre animal, c'était prolonger ses souffrances; mais Fidèle vivait, et son maître lui souriait encore avec une horrible anxiété. Pendant un long trajet, l'attachement du pauvre Fidèle et les secours de son ami, l'avaient soutenu ; l'équipage avait osé revenir à la charge, mais toujours inutilement. Entin un matin (c'était le troisième) on ne vit plus sur la mer qu'un corps épuisé, pouvant à peine se

soutenir, et luttant encore contre une dernière et cruelle agonie.

Cette fois, le capitaine se laisse attendrir, soit qu'il pense qu'il n'est pas de règle sans exception, soit que véritablement il craigne l'effet sur son propre équipage d'un plus long refus. La chaloupe est à la mer ; on retire le pauvre Fidèle; un moment de plus, il s'engloutissait. Son maître le pressait dans ses bras, et cherchait à le réchauffer. Enfin Fidèle a respiré; les soins de son maître lui rendent l'existence; il traîne quelques jours, mais bientôt le repos et une bonne nourriture lui ont rendu toute sa vigueur première. Chaque jour il se faisait une cotisation de vivres parmi l'équipage pour Fidèle : maître et chien ne se quittaient plus, ils devaient vivre ou mourir ensemble. Le temps, d'abord assez beau, s'était rembruni; la mer devenait affreuse ; le bâtiment faisait eau de toutes parts ; les pompes ne pouvant plus suffire à la crue d'eau qui devenait de plus en plus effrayante; il sombre, et l'équipage a péri corps et biens. Un seul homme est sauvé, c'est le maître de Fidèle. Le chien a lutté contre la rage des flots pour le sauver; il l'a traîné à terre presque sans vie. Fidèle aussi est épuisé par ses efforts, il est couché près du naufragé, la patte appuyée sur son corps comme pour le protéger ; il conserve encore assez de force pour pousser les hurlements les plus lamentables. Un garde-côte est attiré par ce bruit extraordinaire et se hâte d'aller chercher du secours. Longtemps on crut impossible de rappeler à la vie le pauvre malelot; enfin ses yeux se sont ouverts, il a fait un mouvement ; Fidèle, immobile, ne le perdait pas de vue; son maître le

regarde, et son premier mouvement est pour le caresser. A peine Fidèle souffrait-il qu'on s'approchât de lui; mais quand enfin il le voit vivre, il lèche les mains de ceux qui le soignent.

Quelle belle leçon de fidélité donnée à l'homme par un chien !

Paris, 25 décembre.

Celui qui s'appuie sur une base purement humaine, peut se dire qu'il a bâti sur le sable. Il est peu de personnes qui aient joui d'une position aussi belle et aussi brillante que celle où je me suis trouvé. Fort heureusement, je n'ai jamais attaché beaucoup de prix à toutes les vanités du monde. Bien m'a pris d'élever mon âme à des considérations plus hautes que des intérêts purement matériels, et d'avoir plus vécu avec mon esprit, ma raison et mon âme, qu'avec l'enivrement des succès de l'amourpropre, et de la fortune ; c'est pour mes enfants seulement que je déplore cette situation. Mon désir aurait été de leur procurer quelques-unes des douceurs de la vie, et de n'être pas à leur égard seulement un censeur austère.

24 décembre.

La marquise de B... nous a dit qu'elle avait jadis connu à Saumur un intendant militaire qui lui avait raconté l'horrible nécessité dans laquelle il s'était trouvé de manger sa femme; ou, pour mieux dire, la déplorable ignorance dans laquelle il avait été tenu

par ceux qui l'avaient amené à celle action donl Je souvenir, bien qu'ancien, causait toujours à ce malheureux homme une sorte de terreur. Voici le fait :

En revenant de Batavia, sur un bâtiment de commerce, et à la suite d'un naufrage désastreux, ils avaient été pris, lui et sa femme, par des sauvages. Après avoir été dépouillés, il fut séparé d'elle, gardé à vue; et pendant quelques jouis il resta à peu près privé de nourriture. On le ramena enfin au chef-lieu de la peuplade, et on lui offrit des aliments grossièrement préparés à la manière des barbares. Il se jeta dessus avec avidité; et la faim qu'il éprouvait les lui fil trouver excellents. Quand ils le virent à peu près rassasié, ils lui firent entendre, que c'était une partie du corps de sa femme qu'il venait de dévorer. On juge de son désespoir. Il s'attendait au même traitement; mais quelques hommes du bâtiment qui s'étaient sauvés du naufrage, vinrent à son secours.

Depuis cette aventure, M... était tombé dans une mélancolie profonde dont rien ne pouvait le tirer.

A ce propos, un des témoins de ce récit, ancien officier de la garde impériale et de la garde royale, nous raconta un fait moins tragique sans doute, mais d'une nature à peu près analogue.

Cet officier se trouvait dans la Fouille, avec une partie de son régiment. Un vieux grenadier avait été chargé de faire la soupe de la chambrée ; il l'apporte, et jamais on n'en avait mangé de meilleure. Fendant que l'escouade était en train de l'expédier, au milieu de toute la gaieté d'un appétit satisfait, le troupier, avec un sourire malin, plonge la cuiller au fond

de la marmite, cl en ramène successivement deux paires de mainsqu'il avait, été, le malin, détacher de quelques corps de pendus attachés à une potence. Le dégoût et l'effroi se manifestèrent aussitôt; loule la chambrée indignée fui malade; et l'on traduisit devant le conseil de discipline, ce loustic anthropophage.

'25 décembre.

Mademoiselle deSehoullz 1 a su se concilier, quoique au théâtre, l'estime de tous ceux qui la connaissent. Grâce aux soins que madame Damoreau lui a donnés, à ma prière, mademoiselle de Schoultz a fait de grands progrès dans le chant; et sa santé raffermie lui permet de développer une des voix les plus fraîches qu'on ait entendues à la scène. Bien qu'un sentiment d'amour-propre et de fierté, mal entendu, je crois, lui ail fait repousser des conseils donnés dans son intérêt, j'ai redoublé d'efforts pour lui prouver qu'elle n'a pu détruire les sentiments de bienveillance qu'elle m'avait inspirés. Je ne la vois plus, mais je reçois toujours son frère avec un vrai plaisir, et je fais ce que je puis auprès de l'administration du Théâtre-Ilalien pour la tirer des rôles secondaires. J'ai écrit aussi au marquis de Saint-Pierre, à Bologne, qui me l'avait très-vivement recommandée, afin de lui obtenir des engagements en Italie. Enfin il ne dépendra pas de moi, que cette jeune personne ne parvienne à

1 Mademoiselle de Schoultz, Suédoise, dont il est ici question, n'a .lucun rapport avec mademoiselle de Sckullz, jeune Allemande aussi charmante que distinguée, dont il sera question plus lard.

xin. 7

atteindre le but qu'elle s'est proposé dans l'intérêt de sa famille, en se vouant à la carrière du théâtre.

Je suis assuré qu'au fond de son âme mademoiselle de Schoultz me rend justice, et ses regrets seront un jour le seul témoignage de reconnaissance que je lui demande. L'ambassadeur de Suède, qui porte à cette famille suédoise l'intérêt le plus vrai, est venu me remercier de mes soins, et s'est mis à ma disposition pour seconder mes efforts.

Paris, 27 décembre 1854.

C'était aux Indes; une grande chasse aux tigres venait d'être ordonnée par la Compagnie. On se met en marche; chaque chasseur, monté sur un éléphant, porte devant lui un arsenal d'armes; le cornac, placé sur le cou de sa monture, la dirige selon les nécessités de l'attaque, et les mouvements de l'ennemi. Hommes et bêtes marchaient avec résolution au lieu du combat. Déjà la battue effrayant Jes tigres, les faisait fuir de toutes parts. Un des chasseurs, membre de la Compagnie des Indes, tire et blesse un tigre énorme. Le féroce animal s'élance, gravit l'éléphant, saisit le chasseur, le fait tomber; et, quoique blessé mortellement, il conserve assez de force pour traîner sa victime à travers la forêt. Une longue trace de sang indiquait son passage ; les chasseurs se trouvaient séparés. Le cornac ne perd pas un moment, il se fait comprendre par son intelligente monture, et se dirige à travers l'épaisse forêt. L'éléphant marche sur la traînée de sang; tout à coup il s'arrête, comme épou-

vanté, en face d'une touffe épaisse. Le cornac l'encourage de la voix et du geste ; l'éléphant obéit, et sa trompe saisit l'homme qui respirait encore, tandis que, de sa patte énorme, il foule le tigre, et achève de le tuer, Les chasseurs accourent; et leurs soins empressés rappellent à la vie leur compagnon. C'est lui qui m'a raconté cette aventure de chasse chez madame la comtesse de L..., où je le rencontrai hier.

Paris, 28 décembre 1854.

Je pars pour remplir un devoir sacré, et pour payer une dette de cœur et de reconnaissance.

Cette vieille bonne qui a soigné mon enfance, et aussi celle de ma sœur, avec la tendresse éclairée d'une mère, et qui déploya, en 1814, à Montmirail, le courage admirable dont j'ai fait mention l , est sur le point de terminer sa longue et honorable carrière. Au milieu des plus affreuses souffrances, pas un murmure ne lui échappe; elle souffre en silence. Résignée, elle élève encore vers le ciel ses pauvres yeux qui ne voient plus; sa poitrine est oppressée, mais son cœur bat encore pour ceux qu'elle a si tendrement aimés. Les mots qu'elle dit, sont des leçons et des encouragements laissés aux plus jeunes de nos serviteurs; et l'on entend quelquefois qu'elle prie pour nous. Toute sa vie elle a craint la mort; aujourd'hui, elle est douce, patiente, pieuse, résignée, angélique. Lors de mon dernier départ de Montmirail, elle était déjà bien malade. Craignant d'affli-

1 Cinquième volume, page 527.

ger ce cœur si tendre, je l'embrassai sans lui dire adieu ; sa peine fut profonde, et je monte aujourd'hui en diligence pour aller l'embrasser encore une fois, lui faire mes tristes et solennels adieux, et lui demander d'être mon avocat et mon ambassadeur dans ce séjour où les prières des saints sont exaucées ; et où, du moins, les regrets, les souffrances et la résignation sont comptés.