DE MADAME LA DUCHESSE DE SAINT-LEU

« Je vous remercie de tout voire intérêt ; cela me fait toujours du bien : continuez toujours à m'en donner des preuves. Demain on s'occupe de moi au Palais*; mais pour avoir des places il faudrait y être de bonne heure, quoique mon affaire ne vienne qu'à onze heures. Si cela vous donne trop de peine d'y aller, priez pour moi, cela me fera autant de bien. Je suis toute triste de quitter mes petits enfants; il faut toujours souffrir dans cette vie; et se recommander à l'amitié pour trouver des consolations. »

« La séance s'est bien passée; mon avocat a parlé le dernier, ce qui est selon moi un grand avantage;

* Ces lettres n'étant pas datées, peuvent ne pas se trouver toutes exactement à leur place.

a C'était à propos de sa fortune.

mais tout cela ne sera jugé que dans quinze jours. Vous êtes bien aimable de vous occuper comme cela de ce qui m'intéresse. Je ne vous en remercie pas, parce que je sens mieux que cela. Grondez-moi pour n'avoir pas écrit encore à Yicby ; vous avez bien raison ; mais que voulez-vous ! Je suis comme cela ; j'aime et je ne sais pas le dire ; c'est une paresse que mon cœur ne partage jamais, et que les amis pourraient bien prendre au pied de la lettre ; ce serait encore moi qui aurais tort; mais je compte plus sur la justice de madame du Cayla que sur le peu d'indulgence d'un certain monsieur de ma connaissance. »

«Vous avez dû lire dans un journal, que j'ai eu lieu de me tourmenter encore; mais en vérité je devrais y être habituée, et je veux que vous en soyez aussi un peu fâché. Quoique vous ayez bien d'autres choses à faire qu'à vous occuper de tout cela : je vous en sau-

rai gre. »

« Ce 30 juin. »

« Savez-vous ce que je sens le plus vivement dans ce moment-ci? C'est l'intérêt que l'on me montre ; et je serais vraiment tentée de ne pas me remuer, parce que je me sens le mieux du monde. Votre lettre me prouve que je n'ai rien perdu, et l'amitié console

bien facilement des plus pénibles positions. Je suivrai vos conseils cependant, pour rendre la mienne plus naturelle, car je suis sûre que vous ne me conseillerez que ce qui sera convenable. Parlez de moi à celle qui me marque aussi tant d'amitié ; j'écris pour vous deux, sachant bien que ce que je sens est également partagé entre vous et elle 1 ; et pour le dire séparément, j'en ai bien peu le temps ici, d'ailleurs ai-je besoin de répéter l'expression des sentiments que vous devez connaître aussi bien tous les deux. »

a Ce 50 avril. »

« Mon frère vient d'arriver, j'en suis bien heureuse, et j'ai besoin de vous le dire; je ne vous parle pas de mes affaires, mais je ne doute pas que cette arrivée ne les finisse bien. Au reste, mon cœur est satisfait; et il me semble que c'est tout pour moi; je suis restée bien peu de temps avec mon frère, et cependant j'ai trouvé le moment de lui parler de vous et de notre amie. J'ai voulu qu'il connût de suite tout ce qui m'intéressait, et c'est un ami de plus que je vous offre. Pour mes sentiments je ne vous en parle pas; et i'empressement que je mets à vous faire partager mon bonheur, vous dit mieux que je ne pourrais l'exprimer, ce que je donne, et sur quoi je compte. »

« Ce lundi matin. »

4 Madame la comtesse du Cayla, qui avait été dans la même pension que madame la duchesse de Saint-Leu.

a-Il est impossible de recevoir une plus jolie épio-ramme; el je vous avoue qu'avant de la sentir, j'ai admiré le bon goût qui présidait au cadeau ; et, dans l'innocence de mon cœur, j'étais loin de penser d'abord

au petit coin de malignité qui se trouve dans cet envoi. Je reçois ce tout avec résignation; ma conscience me soutiendra. L'écritoire est bien engageante, et si je me laisse aller quelquefois à faire ce que je condamne, l'amitié m'excusera, puisque c'est elle qui vient m'induire en erreur. De toute façon, il m'est doux de voir qu'on s'est occupé de moi ; je garde pour demain mes remercîments et mes raisonnements, el aujourd'bui, je ne veux vous assurer que de mes sentiments. »

« Ce mardi. »

« Je devrais vous faire des remercîments, car dans votre lettre vous me dites des cboscs bien aimables, mais au lieu de cela j'ai presque envie de vous gronder ! Comment allez-vous me faire des compliments sur des choses qui sont toutes simples, etquc l'on sent; ce que la vanité fait faire peut être applaudi, mais ce que l'on éprouve tout naturellement, ne doit pas être remarqué. Chacun a son caractère et son côté sensible :

vous m'avez vue sans courage à la perle d'une amie '; et si dans ce moment-ci vous m'en trouvez, c'est que je ne tiens pas autant à ce que je puis craindre de perdre; la force d'âme vous met toujours au-dessus de vos impressions. Je n'ai pas du tout ce mérite-là, je vous assure ; je me laisse aller, et tant que tout ce que j'aime se portera bien, et sera toujours digne d'estime, de quoi voulez-vous que je me plaigne ! Les malheurs n'abaissent pas; les changements de position n'éloignent pas les amis, et je ne sais que trop, que le bonheur n'existe pas où tant de monde croit le trouver. Vous allez donc rayer, je vous prie, tout le mérite que vous voulez bien m'accorder; je n'aime pas qu'on ait trop bonne opinion de moi, et vous me laisserez les sentiments dont je fais cas, et que je mérite par ceux que je vous ai voués. »

e Ce dimanche soir. »

o Je vois que la querelle est sérieuse, cependant je suis bien aise que vous sachiez que tous les reproches que l'on fait sont permis à l'amitié ; rien ne le prouve tant que d'exprimer un doute; le silence est pour les indifférents, celui qui se fâche d'un soupçon même injuste, et qui ne revient pas le premier, donne la mesure, de ses sentiments; et d'un doute exprimé légèrement, il fait une triste réalité. Voici notre position,

' Madame la comtesse de Brocque, précipitée dans un gouffre à Aix, en,Savoie.

je ne vous en souhaite pas moins tout le bonheur possible. »

« Vous voyez la femme la plus faible du monde, et cela ne vous étonnera pas ; je voulais rester tranquillement, tristement dans ce Plombières où bien des souvenirs me faisaient mal. Eh bien ! je pars demain pour Baden, et voici mes raisons : ma belle-sœur se trouve bien des eaux, et compte les prendre tout le mois; elle ne viendrait donc ici que dans longtemps; et l'on me désire tant là-bas que je cède, et j'y vais passer huit jours. La grande-duchesse, le roi de Bavière, tout le monde me trouvait ridicule de rester seule ici, au lieu d'être en famille ; et je commence à croire qu'on a raison, car les jours heureux sont rares dans la vie;. mais je ne vous cacherai pas, que je suis triste de m'éloigner un peu plus de mes chers petits enfants ; enfin ce ne sera pas pour longtemps. Je vous rends compte de ce que je fais, aimant à penser que cela vous intéressera. Si madame du Cayla est de retour, parlez-lui de moi, je lui écrirai, et pensez tous les deux à quelqu'un qui, quoique vous en disiez, vous est bien sincèrement attachée. »

« Plombières, ce 8 août. »

« Je viens de lire avec un plaisir extrême tout ce que vous avez écrit sur l'amitié, sur le bonheur; tout est

si bien que je suis tout étonnée que ce soit le sentiment d'un homme; pardonnez-moi ce jugement, il n'est pas sévère, puisque vous prouvez si bien que vous êtes une exception, el l'on sentirait malgré soi que, même n'étant pas votre amie, il est impossible de ne pas avoir de l'amitié pour vous ; je ne promets rien car je n'écris que contre ma volonté, et vous avez beau dire que ce sont des raisonnements froids, ils sont bons pour vous; c'est avec chaleur que je devrais les mettre à exécution, mais je suis devenue une faible personne qui retrouverait tout son courage dans l'occasion, je vous assure. Vous pensez qu'il m'en faudrait un peu, n'est-ce pas, s'il fallait renoncer à l'intérêt de celui qui écrit si bien, et dont les sentiments si purs doivent reposer et contenter le cœur qui en est l'objet? En me mettant un peu au milieu de vous deux, vous m'avez procure une consolation qu'il m'est doux de vous devoir. »

« Ce 27 novembre »

« Je pensais hier au médecin consultant; je me disais : Pourquoi, dans la vie, avoir besoin de ces grands talents qui, ne pouvant suivre les progrès de votre maladie, doivent cesser d'y porter intérêt? Pourquoi .y tenir tant? car le bien qu'ils vous font, vous remonte bien un jour ; mais qui vous empêche de retomber le lendemain ! Enfin, au milieu de toutes mes réflexions, votre lettre est arrivée. Je ne vous dirai pas ce que j'ai senti ; mais j'ai pensé que vous étiez

bien bon, et .que je vous devais de vous dire tout ce que j'éprouve. C'est toujours bien triste; je ne prie le ciel que pour la vie de ceux que j'aime, car cela seul est malheur; tout le reste n'est rien. Soyez heureux, ce sera un de mes vœux.»

« Ce vendredi matin. »

« J'ai besoin de vous remercier moi-même de la bonne nouvelle que vous nous annoncez ! Mon plaisir n'aurait pas été plus grand si j'y avais contribué. C'était le bonheur de madame de La Rochefoucauld et le vôtre que je désirais. 11 est fait! n'importe d'où il vient, j'en jouirai, et je vous remercie de l'avoir pensé. Je pars demain pour Paris; de revoir mes enfants me fera du bien ; mais qu'il est pénible de ne pouvoir ramener tout ce qui vous avait suivi. Un départ, un retour, tout ce qui date dans la vie fait mal quand elle n'est pas heureuse. Vous voyez que je me laisse aller à vous parler de mes regrets, comme quelqu'un sur l'intérêt duquel je compte; c'est qu'il me sera toujours doux d'y compter, comme de pouvoir quelquefois vous renouveler l'assurance de mes sentiments »

« Aix, ce 21 août. »