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obligé de se cramponner au siège de derrière, pour n'êlre pas emporté par un coup de vent qui vint tourbillonner autour de ma voiture, dont il éteignit les lanternes. Impossible de peindre l'espèce de consternation que ce petit événement nous causa. Un silence profond le suivit ; la nuit et le silence dans le danger ont quelque chose de solennel qui reporte notre pensée vers Dieu. Enfin, nos chevaux ayant redoublé d'effort, nous arrivâmes sans accident au bas de cette terrible montagne.

Après avoir gravi quelques autres passages moins difficiles, nous nous retrouvâmes en plaine ; et sous la domination de l'Autriche, dont les monts Carinthiens sont en quelque sorte le boulevard.

De là jusqu'à Valasque, où je séjournai pour la dernière fois avant d'arriver à Goritz, le seul accident qui m' arriva fut la rupture d'un palonnier; la fureur dans laquelle entra le postillon fut risible. N'entendant rien, il frappait à coups redoublés sur ma pauvre voiture. Bien nous prit que les chevaux fussent dociles ; car, fatigué d'être à cheval, il montait sans cesse sur le devant de ma voiture; et conduisait de là ses trois chevaux du geste et de la voix dans ces routes dangereuses, sans fouet ni guides; puis, quand le chemin devenait trop difficile, il se glissait comme un singe sur le timon, d'où il regagnait son porteur, pour reprendre, après s'être mis en selle pendant quelques instants, la place plus commode qu'il avait choisie.

Arrivé à Valasque à neuf heures du soir, je pris quelques heures de repos dans une chambre glaciale et sans rideaux ; et tel était l'excès de ma f;itigue, que

je n'eus pas la force d'écrire à mon père, ainsi que je l'avais fait de tous les lieux où je m'étais arrêté.

A cinq heures du matin, je me remis en roule, heureux de penser que je ne m'arrêterais plus qu'à Gorilz. La neige couvrait la terre depuis plus de cent lieues, et le froid s'élevait parfois à dix et douze degrés en plein soleil : nous n'avancions que lentement dans les plaines, au milieu desquelles les chemins circulaient à travers des murailles de neige, ayant huit à dix pieds de hauteur, et quelquefois plus. Notre marche fut retardée par un régiment autrichien que nous rencontrâmes avec ses immenses bagages; il revenait de Romanie, et retournait aux en virons de Vienne.

Pour lui livrer passage, il fallut hisser voiture et chevaux sur les talus dont je viens de parler. Nous n'eûmes d'ailleurs qu'à nous louer de la politesse des officiers, et même des soldats, qui tous parurent fâchés du retard qu'ils nous causaient. Le mauvais temps nous relarda bien plus encore, et je mis ce jour-là dix heures à faire quinze lieues de pays.

Mes fatigues toucliaient à leur terme, et les grandes épreuves étaient traversées. Je Irouvai, dans la petite ville où je m'arrêtai pour dîner, une population qui parlait italien, des postillons élégants et polis, el de petits chevaux qui allaient comme le vent.

Vers trois heures de la nuit, j'arrivai à Udine ; il ne me restait plus que dix ou douze lieues à faire pour être au terme de mon voyage; et je parvins enfin à Gorilz, le 22 mars, à sept heures du matin.

C'esl avec raison qu'on a déplore le sort de ce héros qui, croyant légitimer son empire par des conquêtes, est tombé du haut de sa gloire sur un rocher aride, victime de la confiance qu'il avait accordée à ses plus cruels ennemis.

Personne, plus que moi, ne comprend tout, ce qu'a dû souffrir le lion enchaîné ; et quel que soit le mal que son ambition ail fait à la France, je n'ai jamais pensé, sans indignation, au sort du prisonnier de Sainte-Hélène.

Si j'ai compati malgré moi à son exil, qu'on juge de ce que je dus éprouver en trouvant, dans un asile non moins triste, ces antiques grandeurs dont les racines sont restées en France; et dont les branches tutélaires protègent encore de loin le sol qui les a vues naître.

Une petite ville de dix mille âmes, entourée de collines arides, une population généralement peu soignée, de laides maisons, des rues mal pavées, pas de route de communications, des abords difficiles, nulle ressource; enfin, une fourmilière au milieu des montagnes, voilà Goritz ! Telle fut du moins ma première impression.

Une petite maison assise sur une colline, voilà l'habitation qui contient la dynastie des Bourbons !

Soumise à la domination de l'Autriche, Goritz fait partie du littoral illyrien. Celte province se compose de deux cercles ou districts, dont le siège est Trieste où habite le gouverneur. L'Autriche est représentée, à

Gorilz, par un capitaine du cercle, homme de mérite.

Loin de paraître mécontents de l'autorité qui les gouverne, les habitants des pays que j'ai traversés, en sont généralement satisfaits. L'Allemagne offre beaucoup moins de foyers d'insurrection qu'on ne le croit en France.

Une des causes auxquelles' j'attribue en partie la tranquililé dont jouissent ces populations, c'est que le moindre des habitants des provinces Illyrienncs, et par conséquent de l'Allemagne, peut, s'il croit avoir quelque motif de se plaindre, se rendre à Vienne, siège du gouvernement a-utrichien ; et il est sûr d'obtenir bonne et prompte justice. Cette conviction, qui est dans tous les esprits, donne une grande force à un pouvoir qui se montre d'ailleurs aussi sage que paternel.

A Goritz il n'y a pas d'arislocratie influente; on s'y occupe peu des affaires politiques, et les choses vont si bien d'elles-mêmes, que l'autorité des fonctionnaires y est aussi insensible que peu nécessaire.

C'est à Gorilz que le général Junot a éprouvé les premières atteintes de cette aliénation mentale qui, plus lard, causa sa mort. Le général Bertrand a séjourné dans celte vilic, qui est devenue l'asile de toulc une génération de rois.

Comment ne pas aimer ses habilanls, en les voyant suppléer par leurs hommages, à ceux que tant de Français voudraient rendre à la famille de leurs rois? Comment n'être pas touché de l'accueil qu'ils font aux voyageurs qui viennent visiter leurs nobles hôles; et comment, en mon particulier, ne serais-je pas reconnaissant de la bienveillance qu'ils m'ont témoignée? Si des marques de vénération pouvaient compenser,

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pour nos princes, les douleurs et les privations de l'exil, ils se trouveraient heureux, car il estimpossible de se montrer plus pénétrés de leur malheur, et plus respectueux envers eux, que ne le sont les bons habitants de Goritz. Cette ville contient beaucoup de noblesse ruinée, et l'on pourrait concevoir les sympathies qui lui arriveraient de ce côté ; mais tels sont les égards que même les gens du peuple ont pour nos princes, que, lorsqu'ils les rencontrent, sortant à pied et sans suite, pour se rendre à l'église ou à la promenade, ils s'empressent de passer de l'autre côté, pour leur céder le trottoir qu'ils occupent.

Tout cela n'empêche pas que Goritz ne soit un séjour fort triste pour des cœurs qui regrettent notre belle France ; et qu'il n'y ait une sorte de barbarie à reléguer nos princes dans un coin de terre dont l'habitation incommode et insalubre, ainsi que la tristesse, ont causé en partie la mort de Charles X.

La première fois que cet excellent prince parut à la cathédrale, c'était le jour de l'Assomption, et, huit jours environ après son arrivée, il trouva, en sortant de l'église, tous les habitants de la ville, qui, rangés en haie et parés de leurs habits de fête, se découvrirent à son aspect, et s'inclinèrent respectueusement. Le roi fut si touché de cet accueil, que des larmes lui en vinrent aux yeux; et le peuple de son côté fut enchanté de la grâce chevaleresque que possédait ce prince, dont le grand âge, les malheurs et la piété lui avaient inspiré une profonde vénération.

Peu de jours après, Charles X n'existait plus; et dès cinq heures du matin cette ville, qui espérait lui adoucir les chagrins de l'exil, était sur pied pour lui

rendre un dernier hommage, en accompagnant tout en larmes jusqu'au couvent des Capucins, son modeste convoi.

Pour quel motif avait-on relégué dans cette affreuse solitude cet illustre proscrit, dont la cause était celle de tous les rois? Il est certain que l'aspect de ce lieu donna à Charles X le coup de la mort.

«Quel est le malheureux qui m'a conduit ici? Je « n'y pourrai pas vivre, » répétait-il souvent.

On m'a raconté que Charles X avait un jour, par hasard, entendu faire l'éloge de Goritz par le dernier empereur.

11 est probable que ce monarque, si justement chéri, songeait plus, en parlant ainsi, à la bonté des habitants qu'à la beauté du site.

Charles X, plein de vigueur et de santé jusqu'a-

• lors, déclina de jour en jour jusqu'au moment où il

fut atteint du mal violent qui l'enleva en quarante-huit

heures à l'amour de ses enfants, de ses amis et de ses

serviteurs.

Attaché particulièrement à la personne de ce roi qui avait daigné reconnaître mon dévouement en m'accordant une véritable affection, avec sa confiance; trop de souvenirs se pressaient dans mon cœur pour que je n'allasse pas m'agenouiller sur les cendres de celui que j'ai tant aimé.

Situé sur la cime d'une colline d'où l'on découvre une immense étendue, le couvent des Capucins de

l'Annonciation de la Irès-sainte Vierge, à Castagnavizza, touche à la ville de Gorilz. Il a été bâti en 1650, aux frais du comte Mathias Thurn de la Tour, poulies Carmes, qui l'ont occupé jusqu'au jour où l'empereur Joseph II, croyant affermir son pouvoir en désertant la cause de Dieu, supprima cette communauté en 1784. A cette époque, le monastère fut mis en vente ; mais, grâce à l'intercession des pieux habitants de Goritz, et à celle d'un descendant du comte de Tliurn, la vente ne fut pas effectuée. Douze ans après, cette jolie chapelle fut rouverte et desservie par Philippe de Poli, qui reçut du gouvernement la permission de donner asile à plusieurs ecclésiastiques français que la Révolution avait chassés de leur pays.

En 1811, le maréchal deRaguse, étant gouverneur des provinces Iliyriennes, établit à Castagnavizza une communauté de Franciscains, dont Joseph II avait aboli l'abbaye, située autrefois à Goritz; et, depuis 1822, Castagnavizza est devenu le séminaire de douze autres communautés qui composent ce qu'on appelle la province fransciscaine de la Sainte-Croix. C'est là aussi que réside le provincial, homme d'un grand mérite, et qui remplit, en outre de ses devoirs de supérieur, les fonctions de professeur de théologie.

Le couvent de Castagnavizza a reçu, le 11 novembre 1856, les dépouilles mortelles de Charles X, roi de France, placées sous l'autel de la sainte Vierge du mont Carmel, à laquelle ce bon roi avait une dévotion toute particulière. Sur la pierre qui couvre son cercueil on a gravé, en lettres d'or, l'épitaphe suivante :