LETTRE DE M. LE DUC DE NOAILLES

« 20 mai.

« Mon cher vicomte, au moment où j'entrais ce « matin dans la Chambre, voire pétition à la main, « M. de Tascher montait à la tribune pour faire un « rapport sur un assez grand nombre de péli lions re- « latives au même sujet. Aussitôt qu'il eut fini, le « ministre de l'instruction publique a pris la parole « pour déclarer qu'il acceptait le renvoi des pétitions, « et qu'il prenait l'engagement devant la Chambre « d'apporter l'année prochaine une loi sur la liberté «de l'enseignement. Monlalembert qui, à ce qu'il « paraît, avait l'intention de parler, a dit qu'après les « paroles positives du ministre, il n'y avait plus lieu «à discuter, et qu'il s'abstiendrait, en prenant acte «seulement de ce que le ministre avait dit. On a

ajouté quelques mots sur la rétribution universi

« taire, et tout s'est terminé là. l\ n'y avait pas lieu à ce que la chose allât plus loin, et je me suis abstenu de déposer votre pétition qui ne pourrait amc-

492 mes mémoires.

« ner celle année aucune discussion. Je le ferai pource tant si vous le désirez.

« Veuillez recevoir l'assurance de tous mes sente liments. »

RÉPONSE A LA LETTRE PRÉCÉDENTE

« Recevez, mon cher duc, mes plus sincères remer- « ciments pour voire aimable obligeance, comme pour « voire empressement à me rendre compte du ré- « sultat.

« J'avoue que je regrelle bien plus ce que vous « auriez dil, que ce que j'ai écrit.

« Je désire le dépôt de ma pétition néanmoins, afin « que la Gazette de France puisse la reproduire, et « que le pays sache que nous devions élever la voix « en faveur d«me question si importante et tellement « nationale.

« Il est utile, je le répète, que le pays sache bien « que les royalistes ne cessent de demander toutes les « libertés légitimes. Qui sait ce qui adviendra d'ici à « peu? Ne nous laissons pas déborder par les événe- « ments.

« Gardons- nous d'abandonner le terrain, en laisce sant l'avantage à nos adversaires.

« Croyez, cher duc, que je suis heureux de pouvoir « compter sur votre obligeance comme sur votre amice tié. J'irai promptement vous remercier moi-même. »

24 mai.

Tous les renseignements que je puis obtenir sur la crise qui se prépare sont effrayants.

Il n'a tenu qu'à trois voix qu'elle éclatât sur-lechamp : l'horrible partie n'est que remise.

Tous ces incendies qui couvrent le globe et en particulier la France, sont l'œuvre des sociétés secrètes, qui veulent prouver que leur organisation est aussi étendue que formidable.

Leur infâme projet serait de porter partout à la fois le fer et le feu; leur principale attaque se dirigera contre la famille usurpatrice, dont ils ont juré la mort; ainsi que celle de nombre de victimes.

Les chefs voudraient attendre l'arrivée des cendres de Napoléon, qui sera pour le gouvernement un immense embarras; d'un autre côté, ils redoutent les précautions que l'on prendra ce jour-là; mais peutêtre ne seront-ils pas les maîtres d'arrêter tous ces hommes de terrible action qui ne respirent que vengeance et brûlent d'agir.

Ma pétition pour la réforme électorale que j'ai adressée à la chambre des députés, était à l'ordre du

jour

M. Béchard s'était chargé de la soutenir; mais les

intérêts du pays n'ont été défendus par personne. Le silence de M. Berryer ne saurait s'expliquer. Rien n'est possible sans la réforme.

M. Thiers vient encore d'éprouver un échec à la Chambre des députés; il a entièrement perdu contenance devant la majorité qui se prononçait contre lui. C'était à propos de l'amendement proposé par la commission pour un million de plus en faveur des cendres de Napoléon. Le ministère s'y était réuni ; la Chambre a refusé.

Cette affaire n'est pas finie, tant s'en faut; on pense que le pays voudra faire le million ; mais alors M. Thiers se trouverait débordé, et ne serait plus maître de la situation.

C'est aux doctrinaires, dit-on. que M. Thiers a dû cet échec; aussi le ministère se trouve-t-il divisé. On prétend que M. Guizot serait venu passer une heure incognito à Paris. Louis- Philippe voudrait une réaction; mais, dans tous les cas, elle ne pourrait s'opérer que par les doctrinaires et les coups d'État; la suite de la chute de M. Thiers pourrait être une révolution.

A M. LE COMTE DE MONTBEL

« 2 juin.

« C'est à vous que j'écrirai aujourd'hui, mon cher « comte, toujours heureux de vous offrir l'expression

a de ma tendre affection ; j'y joindrai le respect pour « ceux auxquels ma vie est dévouée, et qui veulent « bien me savoir gré de l'amour que je porte à mon « pays. J'attends avec une vive impatience la venue « de l'excellent Bouille, désirant qu'il arrive avant le « 15, jour fixé pour mon départ. Tout confirme cha- « que jour davantage la nécessité d'une solution dans « le genre que j'ai indiqué; je ne pourrai donc que « me répéter avec plus de force et plus d'insistance « que jamais.

« Songez, cher, que de loin on ne voit pas les « choses aussi bien que de près; et si certaines perce sonnes éprouvées méritent votre confiance, il ne « faut pas la leur accorder à demi.

« Le premier échec subi par M. Thiers à la Cham- «bre des Députés l'a fortement ébranlé; le second, « aux pairs, par le refus de la conversion, n'a pas été « un coup moins fatal; joignez à cela les difficultés « sans nombre de la position, la haine du château, et « la division du conseil causée par les doctrinaires ; « la faiblesse que pour la première fois M. Thiers a « montrée dans la discussion, et vous en concluerez « qu'il est un ministre peu solide; la chance paraît « tourner en faveur des doctrinaires ; mais ils ne « pourront exister qu'avec des réactions et des coups a d'État; et Louis-Philippe, frappé au cœur, n'est pas « plus en état de les supporter que son gouvernement. « Celui qui s'est laissé désarmer par la faiblesse ne a ressaisit jamais les armes; ou, s'il parvient à s'en « emparer par surprise, c'est pour succomber plus « sûrement.

« Ce ministre imprévoyant, en faisant insulter la

« Chambre des députés dans ses journaux, a annoncé « l'intention de la dissoudre. Louis-Philippe consen- « tira-t-il à celte dissolution? J'en doute; mais « M. Thiers, mettant le marché à la main, la retraite « ou la continuation de son pouvoir, à de semblables « conditions, serait également un événement grave.

« Vous voyez, cher ami , dans quelle incertitude « nous vivons, et de combien de chances diverses et « obscures notre avenir et la situation présente se « compliquent. Ce qui, pour moi est certain, c'est la « crise vers laquelle nous marchons, sans que rien « puisse la prévenir ; un homme seul , M. Mole, a servi « utilement le gouvernement actuel, après Casimir « Périer; eh bien ! dans les conditions données, il est « lui-même impossible. Il le sent , et le hasard me « l'ayant fait rencontrer dans une maison, pour la c< première fois depuis dix ans, j'ai eu avec lui une « conversation d'une demi-heure fort curieuse. C'é- « tait à une loterie de charité où il y avait beaucoup « de monde, et chacun nous regardait avec curiosité « et une sorte de réserve, sans qu'il parût plus étonné, « plus gêné que moi de l'espèce d'intérêt que nous « excitions.

« J'ai cherché à lui démontrer qu'il ne pouvait re- « venir aux affaires qu'en abordant franchement toutes « les grandes questions du moment, et il l'a senti « comme moi.

« — Eh bien ! monsieur le comte, lui ai-je dit, j'i- « gnore en effet ce qui adviendrait d'un gouvernement « affaibli et inconséquent, qui s'use tous les jours « un peu plus, mais du moins vous auriez sauvé la « France, dont le salut est à ce prix : ce motif ne