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« vous paraît-il pas suffisant ? Sur la question du ser- « ment, question importante (je n'en veux à aucun « prix), nous étions en désaccord; il venait de fulmi- « ner contre les doctrinaires, qu'il traitait de tartuffes « ambitieux ; et il insistait beaucoup pour que nous « nous ralliassions, dans le pur intérêt de l'ordre, « même avec nos pensées ultérieures.

« — C'est-à-dire, lui ai-je répondu, que vous voudriez «faire de nous les doctrinaires de la légitimité; les « royalistes ont trop d'honneur, et leurs convictions « sont trop profondes pour en agir ainsi.

« Nous avons échangé encore bien des phrases, el « le monde nous a séparés.

« Je pars le 15, et vais directement à Toulouse, afin « de m'entendre avec cet homme de sens et de ta- « lent, que la force des choses peut amener encore « à jouer un rôle utile, surtout si l'on soutient ses « grandes conceptions par un caractère fort et une « volonté positive.

« Je me promets un vrai bonheur de causer à fond « avec lui de toutes choses.

« Tout mon espoir, tout mon désir, cher comte, « est de me rendre de plus en plus digne de la con- « fiance que Monseigneur veut bien m'accorder, en « méritant, par un dévouement aussi éclairé que sin- « cère, la petite part d'affection qu'il veut bien me « laisser espérer,

« Adieu, votre ami pour la vie. »

i juin.

La mort du roi de Prusse, Frédéric-Guillaume 111, appelle au trône son fils aîné, marié à la sœur du roi actuel de Bavière, el qui n'a pas d'enfanls.

16 juin.

La proposition Remilly a avorté à force d'intrigues ; la Commission chargée de l'examiner demande l'ajournement à la prochaine législature. Il n'y a plus d'indépendance dans cette Chambre, dont le travail se résume pour chacun dans un inlérêt lout personnel.

Que va faire la Chambre? Elle se suicide en avançant, et se déshonore en reculant ; hésitera-t-elle entre ces deux partis? On n'ose le croire ; ce qui est certain, c'est que la majorité de M. Thiers se décourage, et que pour rester au pouvoir il sera forcé de vouloir lui-même la dissolution : il reste à savoir si le château y consentira.

Des élections faites par M. Thiers seraient toutes révolutionnaires en ce moment.

21 juin,

Les nouvelles d'Afrique sont déplorables. Attendons pour juger le maréchal Valée, que tout le monde accuse sans mesure; attendons, dis-je, qu'il ait été à même de se justifier, ce qu'il tentera sûrement avec son caractère, si; comme on l'assure, il est brusque-

ment rappelé; il y va de son honneur... n'enlevons pas cet honneur sans preuves suffisantes à de braves militaires; il est pour eux plus que la vie.

On ne saurait, du reste, sans injustice, méconnaître qu'en faisant occuper de nouveau Médéah et Milianah, le maréchal a donné à l'armée des points de ravitaillement d'où les colonnes pourront partir le jour où l'on se décidera sérieusement^ étendre la domination française, et à détruire l'empire créé par Abd-el-Kader à la faveur du funeste traité de la Tafna.

Le duc d'Orléans a pris part à celle, expédition avec son jeune frère le duc d'Aumale, dont Louis-Philippe veut faire promplcment un général. D'après la loi nouvelle, les princes doivent passer par tous les grades : c'est une espèce de satisfaction donnée' au principe de l'égalité.

A l'occasion du retour de ses enfants, Louis-Philippe a passé aux Champs-Elysées une revue de la garde nationale et de l'armée. Le public avait été tenu à distance; mais Louis-Philippe n'en a pas moins entendu partir des rangs des gardes nationaux le cri de Vice la lléforme!

La famille Napoléon offre le million : l'accepter est un danger, le refuser en est un autre. Le ministère et le gouvernement n'ont que le choix des fautes.

Le roi Joseph a écrit de Londres pour protester contre la remise à Louis-Philippe, par le général Bertrand , des armes de Napoléon.

Bonnes, 29 juin.

Parli de Paris le 16 de juin, j'arrivais à Toulouse le 20 vers midi. Au moment de mon départ de Paris, mon cœur était gros, je m'arrachais à tout ce qui m'est cher; mon cœur est ainsi fait, que les séparations me déchirent. .

Au moment de monter en voiture, quel ne fut pas mon étonnement, je dirai mon attendrissement, en me sentant saisir à bras le corps : c'était mon plus ancien ami, le compagnon de toute ma vie. Gêné alors que j'étais riche, il est heureusement aujourd'hui à la tête d'une grande famille, et d'une fortune plus grande encore, dont il fait le plus noble usage. C'est un de ces hommes rares dont l'existence tout entière a été à l'abri d'un reproche.

Je vis ses yeux se remplir de larmes en retrouvant son ami, que jadis quatre chevaux entraînaient rapidement dans une légère voiture, s'embarquer cette fois en diligence. Son impression, que je compris, me toucha vivement; mais il. faut convenir que ce sont là de légères contrariétés auprès des peines du cœur. Celui que le ciel éprouve ici-bas peut espérer qu'il ne sera pas abandonné là-haut. Que ne supporterait-on pas avec cette pensée ! . . .

Quatre excellentes sœurs de charité, filles vertueuses, image de la divinité sur terre, montaient en même temps dans l'intérieur de la voiture, et j'en conclus que notre voyage serait heureux. Grâce aux bontés de mon excellent père, le coupé avait été retenu pour moi et mon fidèle Célestin ; mais ce coupé

des diligences de Paris, étroit et court, est fort incommode pour de longues jambes ; celui des diligences de Toulouse est infiniment préférable.

Je traversai Orléans au milieu de la nuit ; mon père y était chez le compagnon de son enfance, le digne marquis de Nieul ; et ce fut pour moi un vif chagrin de ne pas serrer sur mon cœur ce respectable père, dont la santé me cause un vif tourment. Je me reproche, chaque fois que je le quitte, de perdre quelques moments de sa précieuse existence.

Si au moins j'avais pu emmener avec moi un de mes enfants! mais la crainte d'interrompre leurs études, m'a retenu. Il a bien fallu me sacrifier : c'est mon lot.

Après quatre jours et quatre nuits passés dans une véritable cage, j'arrivai à Toulouse, et me logeai à l'hôtel de France, rendez-vous de tous les légitimistes, et dont la table d'hôte est plus remarquable par ceux qui s'y asseoient, que par ce qu'on y sert. On y est, du reste, d'une extrême politesse. J'y trouvai une petite dame russe, dont la taille me parut un peu hasardée, mais qui me sembla aimable et spirituelle, et qui semblait toute contente d'avoir renoncé à son pays pour le nôtre; elle était alors fixée à Palcrme, où elle se plaisait infiniment. Elle est l'amie intime de la princesse Pierre Wolkonski, et avait auprès d'elle une demoiselle de l'Atlique, qui paraît agréable.

Toulouse s'enrichit tous les jours : cette ville a plusieurs abords magnifiques; elle possède des richesses de tous les genres, et sa population de cinquanlc mille habitants a monté à quatre-vingt mille, sans que l'on puisse prévoir où ses succès industriels s'arrèleront.

J'y retrouvai l'excellent Puymaurin, qui faisait partie jadis de mon administration et qui m'est resté extrêmement dévoué : c'est le fils de cet ancien et honorable député ayant aujourd'hui quatre-vingts ans, et aussi connu par son instruction, que parla tournure originale de son corps et de son esprit ; il est aveugle et sourd, mais il conserve toute sa santé; sa belle-fille est une personne distinguée à tous égards. Je vis le soir M. de Villèle, qu'une affaire avait amené à Toulouse. Le lendemain, dimanche, je me jetai dans une détestable voilure, après avoir entendu la messe de sept heures, pour aller à sept lieues passer quelques heures avec cet homme remarquable dont la vue et la conversation devaient me rappeler tant de souvenirs. Nous nous entendîmes parfaitement.

Célestin n'avait pas pu me retenir de place pour le lendemain. Je passai le soir du lundi dans ces admirables promenades, où toute la bonne société se rassemble; le malin, après avoir fait mon courrier, j'avais été rendre-quelques visites, entre autres à madame Gax, que j'avais connue à Paris chez madame Récamier, et que j'avais entendu chanter avec un véritable plaisir.

Elle a une sœur qui n'est pas moins agréable, mais d'une figure et d'un caractère tout différents ; je m'amusai à peindre la différence qui existe entre ces deux charmantes sœurs, en traits assez frappants pour les étonner. Cette visite me procura la connaissance de leur père, avocat de Toulouse, avec lequel je m'entendis assez bien, quoiqu'il n'eût pas mes opinions.

Nous arrivâmes à Tarbes au milieu de la nuit, et

comme nous devions y rester quelques instants, je consacrai ce moment de répit à me promener avec un ménage intéressant que j'avais remarqué à Âuch : le mari est âgé, la femme fort jeune; mariée à dix-sept ans, elle n'en a que vingt-quatre; elle est triste, mais pleine de résignation et de courage; son mari, attaché aux contributions indirectes, vient d'être frappé par une injustice de son administration à Bagès. Je lui ai promis de lui être utile,. et, certes, je lui tiendrai parole. Je ne dois probablement jamais les revoir, mais je ne les oublierai pas; et ce ne sera pas ma faute s'ils n'obtiennent pas la réparation des torts qu'on leur a faits, heureux de mon côté si j'ai laissé un souvenir à M. et madame Cazo. Je devrais l'espérer, d'après la reconnaissance qu'ils m'ont témoignée; je leur fis mes adieux à Pau. C'est aussi dans celte ville que je me séparai de M. Domingo de la Portilla, qui avait voyagé avec moi depuis Toulouse dans le coupé ; habitant des Étals-Unis, il s'est établi en Espagne, et a fait une grande fortune dans la commission de la farine. Vif, spirituel, passionné, bien qu'il prétende ne pas l'être, mais tête froide pour les affaires, M. Domingo m'a paru aussi instruit que spirituel, et sa conversation m'a vivement intéressé.

De celte conversation, il est résulté pour moi la certitude qu'en Espagne il y avail eu des horreurs commises des deux côlés, suites inévitables des guerres civiles ; que l'on n'aimail point la reine Christine, mais qu'il y avait un parti puissant voulant l'ordre et le repos comme en Fiance, et que l'on craignait pardessus tout la faiblesse de Charles V, et l'exagération

de ses conseillers. J'en ai conclu avec une profonde tristesse que l'Espagne était dans un état presque désespéré ; que le parti exalté que l'on espère contenir, inspirait de grandes craintes, comme chez nous, aux amis de l'ordre, et qu'il n'y avait de vie possible el réalisable pour l'Espagne, que lorsque le principe de sagesse et de vérité aurait enfin triomphé chez nous.

A M. DE LOURDOUE1X

Toulouse.

« Je suis homme de parole, mon cher Lourdoueix; « et bien que n'ayant pas eu le temps de prendre un « moment de repos, je viens vous rendre compte de « ma course d'hier, où j'ai fait quatorze lieues pour « aller passer sept heures avec M. de Villèle.

«Il est impossible de recevoir d'une manière plus « aimable (et entre nous), à l'exception d'un pre- « mier petit mouvement d'embarras que je n'ai pas « voulu voir, et que j'ai dissipe bientôt par ma bon- « homie et ma franchise; nous nous sommes retrou- « vés comme les vieux amis d'autrefois. Dites à Brézé « que nous avons lu ensemble son discours dont nous « avons été enchantés.

« La conduite et la ligne de Brézé sont les seules « qui ne lui laissent rien à désirer; il l'approuve en « tout, désirant bien qu'il le sache. Le silence des « Royalistes de la Chambre et notamment de M. Béret ryer, lui paraît inexcusable. Aussi ne compte-t-il « que sur les événements qu'il regarde comme infail-

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« libles, tout en les croyant moins rapprochés que « moi.

« La Gazette de France est pour lui le seul journal « qui comprenne bien la position. Elle marche, « dit-il, avec une louable persévérance et un vrai « talent dans la ligne du vrai et du possible; elle « rapproche l'avenir du présent, elle devance et prête pare les événements sur lesquels il paraît ne con- « server aucun doute.

« Une machine usée poussée hors des rails, ne « fonctionne pas longtemps sans se briser. Il désire « que M. l'abbé de Genoude sache à quel point la perce sévérance de son dévouement le touche. Nous avons « beaucoup, cher ami, parlé de vous qu'il apprécie a tout comme moi. Son dernier mot, en me disant « adieu en voiture, a été : ««—Surtout, ne m'oubliez « pas auprès de Lourdoueix ! »

ce Touchant dans sa solitude, aimé, chéri, respecté, « adoré de tout ce qui l'entoure, vrai roi du pays, « préférant à tout sa retraite, souvent troublée par les « visiteurs, animée par l'élude et par les travaux agri- « coles, il est bien décidé cependant à tout abandonce ner, le jour où l'intérêt de la France réclamera sa ce participation active. L'humiliation où l'on tient ence chaîné es pays qu'il chérit, le révolte au dernier ce degré, en lui causant des moments d'indignation ce qui font plaisir.

ce L'alliance anglaise l'exaspère. Nécessaire à la ce branche cadette, mais contraire à tous les intérêts ce vraiment français, cette alliance, indispensable « peut-être à celui qui gouverne, ne prouve que trop ce bien qu'il n'y a que la monarchie à désirer pour la

506 mes MÉMOIRES.

« France, et il n'est point de monarchie possible sans « légitimité. L'affaire du serment l'occupe peu ; bien « que déterminé à ne jamais le prêter, il dit que « donner la réforme qui doit se faire tôt ou tard, « c'est abroger de fait le serment, puisqu'on ne peut « jurer ou faire jurer de défendre ce qu'on va être « appelé à réformer. 11 regrette de ne pas avoir, " en 1815, protesté comme il le voulait, protestation « difficile, puisque toute parole était interdite en pré- « sence du roi. Une marche forcée devenait imposée « par les circonstances ; et bien des choses qu'il eût « voulu et qu'il eût faites restaient impossibles.

« La Chambre des pairs a été pour-lui un obstacle ; « il n'en voudrait pas, mais il se garde de le dire. « On n'a pas plus de fraîcheur d'idée, plus de jeu- « nesse de pensée; toutlui est présent, et il ne re- « pousse aucune expérience, ni celte des autres, ni « celle du temps, et encore moins la sienne. Jl con- « naît bien Ire choses, et met à leur valeur les hommes « du passé comme ceux du présent, sans conserver « aucune illusion sur aucun d'eux.

« Il ne peut se pardonner de n'avoir pas tout mis « en œuvre pour faire passer la loi des rentes 1 , com- « plément nécessaire de celle des émigrés. « — Si vous « voulez reprendre M. de Montmorency, l«i avait-on « dit, votre loi passera ; nous vous en répondons. » « (Il m'a dit cela en soupirant.)

«Ce rejet a été un grand malheur. Pendant sept « heures de tête-à-tête, je n'ai parlé que juste assez

1 Que n'avais-jc pas fait pour le décider à prendre tous les moyens possibles pour dominer une position qui devenait de plus en plus difficile!

« pour l'écouter, et m'instruire à l'aide de sa précieuse « expérience. Aussi ai-.je retrouvé toute sa confiance et « toute son affection; tout ce qu'il m'a dit est fixé dans «ma mémoire. Il partage nos idées'etnos opinions, « en jugeant les hommes bien mieux qu'autrefois.

« De grandes existences dans les provinces ; y re- « porter l'ambition qui se groupe à Paris; plus de cour « et de courtisans : tels sont ses plans d'avenir. Si « enfin il quitte la retraite, il est décidé à mettre foret tement la main à l'œuvre; il ne veut que des hom- « mes qui le 'secondent. Il pense avec moi que c'est « la jeunesse qui doit offrir des ressources princi- « pales; il craint, au jour arrive, des entraves, ve- « nant surtout de nos amis; il est bien décidé à s'ap- « puyer sur le pays ; il veut une confiance absolue, « entière, et il a raison. Il juge tous les hommes v» comme je les juge moi-même, et paraissait heu- « reux et content de cet accord parfait qu'il trou- « vait dans mes paroles, mes pensées et mes con- « vidions conformes aux siennes. Il voudrait, aux «mêmes conditions que nous, une Chambre élue « pour cinq ans, se renouvelant par cinquième; mais «convoquée seulement, après le premier moment, «dans toutes les occasions où il y aurait besoin « d'hommes ou d'argent, en dehors des prévisions ou « des budgets ordinaires.

« Il regarde qu'un événement quelconque amène- « rait une catastrophe dans nos finances en bien mau- « vais état, mais il pense, le cas échéant, qu'elles se- « raient faciles à rétablir.

« La manière dont on travaille à démoraliser la « nation, le révolte en l'affligeant. La liberté de l'in-

« struction lui paraît, comme à nous, le seul remède « possible. Il regarde qu'il y a encore de grandes reste sources dans ce pays, et qu'un moment suffirait « pour lui rendre sa splendeur. En un mot, il est « plein d'espoir. Il a foi, malgré tout, dans le bon « sens du pays, quand une fois on lui parlera raison, « en osant lui dire la vérité sans 'fard. Il a confiance « en lui-même, ce qui m'a fait plaisir.

« Jel'admirais en l'écoutant. C'est un esprit si juste, « si fin, si profond, si clairvoyant et si lumineux «•tout à la fois! Ses qualités, loin deVaffaiblir par « l'âge, se sont accrues, et ses défauts se sont amoin- « dris.

« Villèle préférerait que le duc de Bordeaux atten- « dît pour se marier qu'il fût roi, tout en comprenant « aussi les avantages d'une alliance russe, surtout pas « autrichienne. Aujourd'hui on lui ferait une grâce; « plus tard il ferait la loi, car il n'a aucun doute sur « l'avenir, sans en fixer le terme ; mais cette confiance « fait du bien, elle est entière de sa part.

«— La.Gazetle seule m'entend et me comprend, m'a- « t-il répété plusieurs fois. Je voudrais être pi us près « d'elle, pour la conseiller quelquefois.» De là je con- « dus, cher, qu'une correspondance que vous entrece tiendriez avec un homme d'un si puissant génie « pour les affaires, aurait les plus, grands avantages. « Pensez-y sérieusement.

« Je crois qu'il doit attendre les événements dans «la retraite; mais peut-être s'oecupe-t-il par trop « peu des embarras du moment.

« En approchant des propriétés de M. de Villèle, « on les devine à leur riche culture comme à l'air de

« bonheur des habitants qui tous, prospèrent sous sa « bienveillante et intelligente protection. Il songe « moins à s'enrichir lui-même, qu'à faire prospérer « tous ceux qui l'approchent; jamais on ne refuse à « un pauvre l'aumône ou le conseil qu'il demande; « el la bénédiction de tous est la plus douce récom- « pense de l'intelligent et bienveillant propriétaire. « C'est dans celle noble retraite, belle habitation de « ses ancêtres, dans cette retraite hospitalière, qu'il « étudie les besoins du .pauvre, aussi bien que ceux « du pays. Son petit fils, âgé. de dix mois, était dans « ses bras quand je l'ai rencontré; sa petite-fille cou- « rait après lui. Sa femme, personne aimable qui « jette un charme de tous les instants sur cette soli- « tude, marchait a son côté; on dirait M. de Villèle « aussi heureux qu'on peut l'être sur cette terre, en « le voyant dans son intérieur 1 .

« Aucun regret des grandeurs passées ne paraît « troubler ce bonheur si simple.

c< Adieu, adieu, bien cher ami, il faut penser à « mon départ, cl fermer ma lettre pour le courrier « qui n'attend pas.

a Je n'ai rien oublié, pas même ma bien tendre « affection. »

1 Aurais-je pu supposer qu'après tant de franchise, d'impartialité, de dévouement de ma part, M. de Villèle, venu plus tarda Paris, y reprendrait ses anciennes préventions en cherchant encore à me mettre entièrement de côté?

30 juin.

Arrivé à Pau mercredi malin-, j'y fus accueilli d'une manière loule cordiale d'abord par mon excellent comte de Gestas; c'est la providence de tous, car chacune de ses actions, chacune de ses démarches a pour but un service à rendre. Aussi son influence est grande dans le pays, ainsi que la reconnaissance qu'il inspire à. tous ceux qui le connaissent, car il n'en est guère parmi eux qui ne soient ses obligés.

« — Ah ça! mon ami, me dit-il avec sa manière « si franche et si aimable, vous restez trois jours ici, « et tous les jours votre couvert sera mis à ma table, « n'est-ce pas? »

Il m'eût été difficile de refuser une aussi aimable invitation.

Je vois aussi M. Manescau 1 l'excellent maître de poste, cet homme vraiment supérieur, qui est d'une obligeance parfaite pour tous les voyageurs, et jouit à Pau delà considération qu'il mérite si bien.

Il va marier sa fille, qui est une des plus belles et des meilleures personnes du pays, à un homme aussi fort considéré.

C'est toujours à l'hôtel de la Poste que je loge; et. à l'empressement qu'on m'y témoigne, il m'est facile de juger du bonheur qu'on éprouve à me revoir.

Je fus ensuite faire visite aux bons Gélibert. Ils possèdent déjà trois beaux enfants; et tandis que la femme, qui ne va jamais dans le monde, se consacre entièrement aux soins de la famille, le mari

• Nommé, en 1848, à l'assemblée Constituante.

184(1. oM

travaille du malin au soir pour assurer leur existence.

Je vois encore bien d'autres personnes qui ne m'ont pas oublié. Le préfet est un homme de mérite fort apprécié dans le pays et intime ami de M. de Gestas. Mettant de côté toute exagération d'opinion, je crus devoir lui faire, ainsi qu'à sa femme, une visite de politesse. Ils étaient sortis ; mais M. le comte Duchàtel, ayant "su que je dînais chez le comte de Gestas, vint le soir même passer une heure et demie avec nous. Le général Socoli l'accompagnait, et le lendemain je lui rendis avec empressement sa visite.

Toulouse, que je quittais, est une ville religieuse et légitimiste; à la procession de la Fête-Dieu, et pour la première fois depuis 1850, les cours et tribunaux suivirent le sain t Sacrement, ce qui produisit un grand effet. Celte démarcbe fut duc à M. Plougoulin, procureur du roi. Il est remarquable de voir que ce gouvernement sans croyance a senti lui-même la nécessité d'en revenir aux idées religieuses ; c'est un pas de fait pour parvenir jusqu'à la vérité politique, car l'une ne peut aller sans l'autre.

Le lundi matin je me mis en route pour mes chères montagnes, dans la compagnie dé M. de Yaulx, de Marseille, et de ses deux filles, tous aussi religieux que légitimistes. Nous eûmes bientôt fait connaissance, et noire voyage fut des plus agréables; l'aînée de ses deux filles est mariée depuis quinze mois ; c'est une femme aimable, spirituelle et gaie; sa conversation est piquante, inallendue; sa sœur est plus sérieuse, mais son genre de caractère et d'esprit est original. ■

Enfin j'arrivai à Bonnes. Après être entré dans l'hôtel du Gouvernement, où je loge toujours, je fus revoir tous mes amis, et celle bonne famille du docteur Daralde, médecin des eaux, que chacun aime et respecte.

Madame Thayer, cette femme si honorable que chacun plaint et admire, se trouvait au même hôtel ; elle vient de perdre son second enfant, et elle est inquiète de l'aîné ; mais sa résignation est Sublime, et la religion lui donne une force surhumaine. Son mari, qui l'adore et qui est bien le meilleur des hommes, a embrassé la religion catholique, après l'avoir étudiée à fond, et il est aujourd'hui catholique fervent. C'est un beau modèle que ce ménage. Puisse le ciel, touché de tant de vertus, leur épargner de nouvelles peines !

Je vois ces anciens amis avec un bonheur mêlé d'une profonde tristesse; mon cœur avait trop souffert lui-même pour ne pas compatir à leur douleur, j'en comprenais toule l'amertume... l'enfant qu'ils ont perdu était charmant; celui qui leur resle a une intelligence remarquable.

Bonnes n'est plus reconnaissable, tant il est augmenté, mais on se voit peu : beaucoup -de buveurs, et il y en a un nombre immense, vivent par petites coteries ou restent le soir dans le salon de chaque maison ; il n'y a pas, comme autrefois, de promenades à cheval, et peut-être les malades n'y perdent pas.

Le médecin se montre sévère, et on l'approuve.

Voici la longue lettre que mademoiselle America Vespucci m'avait annoncée, et la copie de ses adieux aux Etats-Unis. Noble et fier caractère, qui compte l'argent pour rien, et la gloire pour tout! Je regrette un peu pour elle cette souscription qui assurait à jamais son existence; et si elle avait eu le temps de me consulter avant d'agir, il estprobable que son roman eût trouvé là une conclusion plus positive que tous les rêves dont elle semble encore vouloir l'allonger. Je me suis bâté de lui répondre à Londres, dans l'espoir de la retrouver à Paris, pendant les huit jours que je dois y passer à mon retour. Ce sera pour moi un vrai plaisir de revoir cette aimable étrangère, et de m'entretenir avec elle de ses impressions de voyage.

a Londres, 11 juin.

a 11 y a bien longtemps que je ne vous ai écrit, « n'est-ce pas? hélas! c'est vrai; j'étais ennuyée de « n'avoir rien de positif à vous dire ; mais faites aussi « un peu la part des mille embarras d'un long voyage a entrepris et exécuté par une femme toute seule, qui « doit suffire à tout; j'ai laissé partout des connais- « sances, et ces liaisons d'un moment ont exigé, en a revanche de quelques politesses reçues, le meilleur « de mon temps; ce sont toujours les vrais amis que, « dans de pareilles circonstances, on néglige malgré « soi, parce que l'on compte sur eux.

« J'aime à espérer qu'une amitié comme la vôtre « n'a pas besoin d'être entretenue, comme celle de

iiv. ?ô

« ces petites âmes, susceptibles par bêtise et exigeana tes par orgueil; et malgré le silence que j'ai gardé « avec vous, vous m'avez été toujours présent ; c'est à souvent en m'appuyant sur votre pensée que, dans « des moments de fatigue et de découragement, je me « suis relevée de mon abattement, et j'ai rappelé mon « âme au courage en me disant alors : Je veux être « toujours digne de son amitié.

« Vous conter tout ce qui s'est passé depuis notre « séparation est chose impossible; ce voyage m'a fait « vivre dix ans , et de quelle vie ! Mais aussi à présent « je n'ai plus peur; je vois les hommes de près abso- « lument Comme je verrais une ménagerie. On m'a « tellement habituée à ces mots de convention qui ne « passent que par les lèvres, qu'ils ne me font plus « rien. La société me»fait l'effet d'un grand pano- « rama animé; je la vois passer devant moi, je ris « de ses prétentions, et je me divertis de ses sottises. « Ah ! mon ami, comme vous me trouverez changée. .. « physiquement ! Partout où je vais, on me proclame « reine (modestie à part), mais moralement je suis « une autre femme; quand j'ai Quitté Paris j'étais « encore une enfant, non pas tant à cause de mon « âge, qu'à cause de mes illusions; je croyais à bien « des choses auxquelles à présent je ne crois plus! « Je ne dépense plus aucune part de mon âme; la « vertu est chose facile quand le cœur ne demande « plus rien. Je vais bien dans le monde, mais abso- « lument comme j'irais à un atelier, c'est pour moi « un ouvrage ; j'ai besoin de la société pour finir mon « entreprise; je la vois, elle n'a plus de dangers « pour moi ; je la connais trop bien.