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«Malgré tout cela, je ne puis me faire à ce masque « d'hypocrisie; el je dirais, si je ne craignais de vous « effaroucher par mon amour-propre, que la société « s'est faite plus à moi que moi à elle. J'ai conservé « mon caractère, mon genre de toilette; aussi, la « première fois que je vais dans une société d'un « pays nouveau, il y a une quantité d'exclamations ; « après on s'y habitue et l'on me recherche.

« Je suis tentée de croire que dans la fashionable « sociely ce sont les meubles qui donnent la soirée. « En général, on les salue en entrant : on se regarde, « on boit, on mange et on attend avec impatience « qu'une personne ait le courage de se lever ; moi « je suis presque toujours celle qui leur fais celte « grâce; alors. tout le monde se lève comme si le « feu était à la maison, et l'on s'empresse de partir. « La maîtresse de la maison est enchantée d'être dé- « barrassée de ses hôtes, et les invités heureux de ren- « trer chez eux ; voilà comme cela se passe dans plus « d'un salon anglais et américain.

« Quand, par hasard, je trouve une personne avec « qui je puisse marier quelques pensées, j'en profile, « mais c'est rare en Angleterre, et c'est introuvable en « Amérique. En Angleterre le talent a un terrain exce clusif, la politiqïie; ou, pour mieux dire, le terrain « des partis.

« En vérité, mon ami, on s'obstine bien à tort à « dire que nous sommes dans le siècle des lumières. « Quand je donne une pensée au passé, je ne vois rien « de grand dans le présent, à moins que le soleil des .« tropiques n'ait affaibli ma vue; mais je me suis « trouvée avec des célébrités de notre temps, avec ce

« que l'on appelle des hommes modèles; et, en vé- « rite, ils m'ont fait l'effet de marchands de phrases « toutes faites ; les grandes pensées ne sont pas du « dix-neuvième siècle, et quand je me trouve tour « à tour avec ces grandes célébrités politiques, je « me dis : que sont donc ceux qui ont servi à éta- « blir leur renommée? Il n'y a pas de différence « entre l'esclave italien et le libre anglais, ou le ci- « toyen américain, si ce n'est qu'à l'un on a dit : « Tu es esclave, et qu'aux autres on est arrivé à leur « faire croire qu'Us étaient libres. Les Italiens jettent « toute leur énergie les uns sur les beaux : arts, les « autres sur le doke far niente ; les Anglais se dé- « vorent de jalousie et conspirent toujours à ruiner « leurs voisins; pas d'affection, pas de nobles senti- « ments; ils sacrifient tout à l'esprit de parti qu'ils « appellent politique.,. Mais où vais-je m'enfoncer, « revenons à moi.

« La lettre ci -jointe vous apprendra comment j'ai « quitté les Étals-Unis; j'espère avoir votre approba- « tion pour cette lettre, comme j'ai reçu celle de plu- '.< sieurs personnes qui ont droit à mon estime. Vous ( verrez que je ne me suis pas démentie un instant ;: dans toute ma conduite en Amérique.

« J'étais allée réclamer un coin de terre à ce peuple « qui doit un monde entier à mon aïeul, et non de « l'argent, donné par charité. Je voulais écrire sur « une pierre, après trois siècles et demi, que ce con- « tinent porte mon nom : Voilà ce que les Américains <c ont donné à la première descendante de Vespucci qui « a visité les régions découvertes par lui. L'argent était « une question à part, mais ce n'était pas cela que

« je cherchais...., c'était la gloire que je voulais; « voilà le grand mot de ma vie. Oui, c'est vrai, la « gloire est mon but, je veux laisser mon nom en « Amérique.

« Les Américains des Étals-Unis ont pris la chose « bien prosaïquement ; la poésie n'est guère leur fait, « et comment pourrait-elle l'être? Coton est leur vie, «colon leur fortune, coton leur affection, colon toute « leur pensée. Vous voyez qu'ils ne peuvent nullement «comprendre votre amie.... Le ministre de France « qui m'avait protégée dans celle affaire, a voulu que « j'acceptasse une souscription à la place de la terre « que j'avais demandée, en me disant que cela reve- « nait au même; moi j'ai été d'un avis contraire, « mais comme je connaissais très-peu le pays, je me « laissai conduire; cette souscription a produit deux « cent mille francs. Toute autre qu'América Vespucci « aurait dû se trouver heureuse de cette fortune. « Obligée d'attendre jusqu'au mois de février 1840, « pour la conclusion de cette affaire, j'avais encore « trois mois à rester, quand, me trouvant à la Nou- « velle-Orléans, j'ai eu l'idée de faire un voyage à la « Havane, car j'avais faim d'intelligence, et soif de « bons procédés.

« Effectivement, je fus reçue à la Havane comme « America Vespucci devait l'être en Amérique.

« J'avais à peine quitté les Étals-Unis que tous leurs « journaux ont écrit contre moi, en disant grossièrece ment qu'à présent que les Américains m'avaient ence richie, j'allais ailleurs dépenser l'argent qu'ils m'ace vaient donné, et tout cela dit dans les termes les « plus inconvenants; blessée au vif de ces procédés,

«je suis tombée malade; je logeais chez le consul de « Fiance qui m'avait reçue comme sa fille, j'étais dé- «jà répandue chez toute la noblesse dé l'île; etbien- « tôt on a su la cause de mon chagrin. Alors le gou- « verneur que j'avais connu à Paris en 1837, m'a fait «savoir qu'il désirait me voir; il y avait plusieurs « personnes réunies, et on m'a dii qu'on était surpris « de me voir faire des démarches aux Élats-Unis « quand j'avais droit à une pension en Espagne. La « pension repose sur l'île même, et la noblesse fait « toutes les démarches nécessaires pour que je rentre « en possession; on me conseille de ne pas réclamer « l'arriéré, car il y a vingt-cinq ans que l'Espagne ne « paye plus celte pension à la famille Vespucci, parce « que la famille Vespucci n'a plus de fils cadet à en- « voyer ici. Après m'être bien et clairement entendue « avec le gouverneur, je suis rentrée dans les États- « Unis, et c'est alors que j'ai écrit la lettre dont je « vous ai parlé; je vais partir pour Londres. Il y a « dix-huit mois que mon père est mort, et j'ignore en- « core qui est son exécuteur testamentaire.

« L'Autriche m'a promis son aide. Le Brésil s'est « fort bien conduit; il a accordé ce que je lui ai de- « mandé.

« Vous avez été mon sauveur à Paris ; soyez à pré- « sent mon protecteur; voilà huit jours que je suis à « Londres, et cette ville me fait absolument l'effet de « la vallée de Josaphal; j'étais porteur d'une grande « quantité de lettres; nais ce n'est pas ce que je « veux. Je désirerais (et c'est à vous que je les de- « mande) deux ou trois lettres d'inlroduction auprès « de personnes de la grande société ; vous m'en avez

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« donné cinq quand il était question de venir à Lona dres en 1858; mais elles ne peuvent plus servir, « car ma position a bien changé. Je resterai ici six « semaines; après j'ai besoin de vous voir, voulant « connaître votre avis sur mon ouvrage.

« Le 25 du mois, la reine reçoit les dames; je dé- « sire être présentée, mais pour cela j'ai besoin aussi « de quelques lettres pour des dames de la cour. Je « vous remercie et je compte sur vous.

« Je répète que je tiens à vous voir avant mon « départ pour l'Espagne ; aussi écrivez-moi et ditesce moi où vous serez dans le mois d'août.

« Adieu à bientôt. Votre fidèle amie.

« America. »