LOUIS XVIII ET LA CONFESSION

Beaucoup de gens pensent que Louis XVIII était trèspeu religieux; j'ai toujours pensé le contraire, et ces jours-ci j'en ai acquis une preuve de plus. Quelqu'un qui était dans l'intimité de madame la comtesse du Cayla, amie intime de ce prince, me racontait : «qu'un jour, étonnée de ce qu'elle n'allait pas, comme à son ordinaire, le mercredi, passer sa journée avec le roi, cette dame lui dit : « 11 fait ses dévo- « tions, ainsi qu'à toutes les grandes fêtes de l'année, « et il passe la veille de ces fêtes dans la retraite. »

Une autre fois, Louis XV11I racontait à madame du Cayla sa conversation avec le fameux Martin, et il lui disait qu'effectivement cet homme lui avait parlé

d'une pensée coupable qu'il avait eue dans sa jeunesse, et qu'il n'avait jamais confié cette pensée à personne qu'à son confesseur, a Eh bien, reprit-elle, le confesseur n'a-t-il pas pu être indiscret ? »

Louis XVIII se fâcha à cette question , en disant, qu'il n'y avait pas d'exemple d'une indiscrétion de ce genre et qu'elle n'était pas possible. Il ajouta avec raison que c'était une des grandes preuves de la vérité de notre religion.

En effet, un secret, même indifférent, confié à quatre personnes, est bientôt publié, et des milliers de secrets les plus importants ont été confiés à des millions de prêtres, dont quelques-uns étaient des scélérats, comme pendant notre première révolution, sans qu'il en soit jamais résulté la moindre indiscrétion.

La chose est si prouvée, si avérée, que même les impies n'ont presque jamais osé la révoquer en doute.

xxxn M. LE COMTE DE CHABROL ET M. DE MOATDEL

M. le comte de Chabrol a été, sous Charles X, ministre de la marine et des finances. J'ai eu hier avec lui une conversation de deux heures qui m'a fort intéressé.

Il me racontait la manière dont MM. de Villèle et de Corbière avaient décidé, avaient forcé ce prince, presque malgré lui, à casser la garde nationale de Paris en 1827.

Ayant beaucoup de peine à vaincre sa résistance

u MÉMOIRES DE MON PÈRE.

contre un parti aussi violent, ils lui dirent que, s'il n'y consentait pas, ils donneraient leur démission et paraîtraient le lendemain à la Chambre en habits de députés.

M. de Chabrol m'assura que, un an après cette dissolution, il avait été question de faire rentrer M. de Villèle au ministère. Ses amis l'avaient engagé à venir à Paris dans cette intention, et des libéraux aussi marquants que prononcés, qui voyaient avec effroi s'approcher la révolution, y consentaient.

Deux obstacles s'opposèrent à ce projet : »

D'abord la prétention de M. de Villèle à obtenir la présidence du conseil, que le prince de Polignac voulait conserver, et la volonté même du roi.

Il avait peut-être senti le joug un peu trop pesant que M. de Villèle lui avait imposé; et d'ailleurs, voulant à cette époque gouverner par lui-même, il tenait à s'entourer d'hommes disposés à lui obéir seulement.

Aussi dit-il à M. de Chabrol, qui était resté à son poste et qui avait alors sa confiance : « Villèle me demande une audience; il l'aura, mais je ne lui parlerai que de sa famille, de sa terre et de sa santé : de politique, pas un mot. »

Le lendemain, M. de Villèle rencontra le même M. de Chabrol, et celui-ci lui demanda s'il avait été content du roi. « Enchanté, répondit l'autre; il m'a témoigné une entière confiance et m'a parlé de tous ses projets. — Vous m'étonnez beaucoup, reprit M. de Chabrol ; Sa Majesté m'a assuré'le contraire. » On devine l'embarras de cet homme d'État, qui s'était perdu à force de finesse.

Pour prouver son crédit, pendant qu'il était encore

en place, il fit donner, par une mesure bien singulière et bien fausse, le cordon bleu à son ami, M. de Corbière et à M. de Peyronnet, les deux minisires contre lesquels la France était le plus animée.

On peut résister à l'opinion. On doit quelquefois même la braver; mais il ne faut jamais la narguer, et c'est ce que M. de Villèle fit plus d'une fois, ainsi que Charles X, dans celle dernière année, où tant de fautes furent commises.

M. de Chabrol, eh me parlant de ces cordons si mal placés, me racontait une circonstance qui prouve facilité bien plus que la force de son caractère.

11 en fit de vifs reproches à M. de Villèle, et malgré leur intimité ordinaire, h la suite de cette explication, ils restèrent très- froidement pendant quelques jours. « Quand il fut question au conseil de cette nomination, me dit-il, je demandai la parole ; tout le monde, le roi lui-même, parut très-inquiet de ce que j'allais dire. On s'attendait à de sévères remontrances, à de jusles représentations ; tous furent bien surpris lorsque je me bornai à demander qu'on étendît cette faveur à quelques amiraux. »

Cela ressemble un peu à l'histoire d'Arlequin, qui racontait qu'un grand homme, un homme très-considérable, avait voulu lui donner des coups de pied dans le ventre. « J'ai bien su l'en empêcher, ajoutait-il. — C'est bien heureux, bien habile; et comment avezvous fait? — Je me suis retourné. »

M. de Chabrol, lui aussi, s'était retourné.

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