LES INDES ANGLAISES
Je viens de lire des détails sur ces colonies, qui m'ont paru fort intéressants.
En voici un extrait :
« Le domaine direct de la Compagnie anglaise des Indes est évalué à 70,000 lieues carrées, contenant 80 millions de sujets. Si l'on y ajoute les territoires qui, sans être directement possédés par la Compagnie, se trouvent dans sa dépendance, la superficie de l'ensemble dépasserait 140,000 lieues carrées.
L'origine de cette immense possession remonte à l'année 1698, époque où la Compagnie des marchands anglais trafiquant aux Indes orientales acheta d'un nabab du pays, moyennant une rente de 1 , 1 00 roupies, un terrain, situé sur la rive orientale du Gange, de trois milles de longueur sur un mille de largeur. Cet espace de terre, qui renfermait alors trois misérables petits villages, est l'emplacement qu'occupe aujourd'hui la ville de Calcutta, peuplée de 600,000 habitants.
C'est de ce point, devenu leur principal comptoir, que les marchands de Londres sont partis pour conquérir l'Inde entière en moins d'un siècle et demi. Quiconque a lu l'histoire de leurs conquêtes successives sait par quel moyen elles furent préparées et exécutées.
Burke appelait celte histoire la page noire de la nation anglaise. « Il n'y a pas eu dans l'Inde, dit-il, un seul État, un seul souverain, un seul prince, mis en contact avec la Compagnie, qu'elle n'ait trahi ou vendu; pas un seul traité conclu avec elle, qu'elle n'ait rompu à la première occasion; pas un indigène qui lui ait accordé sa confiance sans être ruiné par elle. Cette Compagnie n'a jamais obtenu un succès sans mériter et acquérir l'exécration du pays et l'horreur de l'humanité. »
Pour donner une idée de la conduite atroce des Anglais envers un peuple tout à fait inoffensif, je vais citer quelques fragments de lettres d'un militaire bien connu .
« Mes soldats sont pleins d'ardeur; ils ont les poches pleines d'or, fruit du pillage
« Le colonel Montrésor a été bien heureux à
Buhlon. 11 a battu, incendié, saccagé et détruit tout le pays »
Dans un autre endroit, il « recommande de tailler en pièces et de chasser comme des bêtes fauves tous les naturels du pays »
Il ajoutait : « J'ai pris le bagage de Don-Diah et j'ai jeté dans la rivière de Malqunba cinq mille personnes qui s'y sont noyées. »
Ce guerrier qui, marchant sur les traces d'Attila et
de Gengiskan, faisait chasser, tailler en pièces et noyer des populations entières les plus policées et les plus
tranquilles du monde, c'était le fameux duc de
Wellington, autrefois colonel de Wellesley.
Il me paraît difficile d'avoir une grande confiance dans un peuple qui compte son intérêt pour tout, et pour rien, l'humanité, la justice, la probité, la morale et la religion.
Malheur au peuple qui a cette nation pour ennemie, et malheur bien plus grand à celui qui, comme nous, l'a pour amie!
