AUTRES LETTRES
Je viens de lire dans la Gazette de France une lettre bien louchante de mon fils au sujet de ma maladie. Elle est remplie d'illusions dictées par sa tendresse, mais qui font honneur à son cœur.
Je me plais à la transcrire ici.
Hontmirail, ce 11 aoùl 1840.
« Monsieur,
« Les nouvelles que j'ai reçues de mon excellent, de mon vénérable père, ont hâté mon retour des Pyrénées. Ceux qui savent combien je l'aime comprendront tout ce que j'ai dû souffrir en retrouvant, couché sur son lit qu'il ne peut plus quitter sans perdre connaissance, cet homme de bien, ce citoyen parfait, ce Français ami de son pays, loyal à l'ancienne manière. Sublime et résigné au milieu de ses cruelles souffrances, pas un murmure ne lui échappe, et l'égalité, l'affabilité de son caractère, n'en sont pas un seul instant altérées.
« Mon bon père trouve dans la religion ces adoucissements et cette force d'âme qu'elle seule peut donner.
« Sera-t-il permis à un fils profondément affligé de l'état dans lequel il retrouve le meilleur et le plus respectable des hommes, de conjurer tous ceux que ce bon père a obligés, de joindre leurs prières à celles de sa famille, pour obtenir du ciel le retour d'une santé si précieuse, et la force dont il a besoin pour supporter, avec la même égalité d'âme, d'aussi longues et d'aussi pénibles souffrances.
« Puissent les vœux qui s'élèvent vers le Tout- Puissant de toutes les parties de la France, puissent ces vœux fléchir le ciel et nous obtenir de lui le retour d'une santé si précieuse! Si ma demande, monsieur, ne vous paraît pas indiscrète, je vous prie de rendre ma lettre publique.
« Je serai profondement reconnaissant envers ceux des autres journaux qui voudraient bien la reproduire. Il s'en trouvera, je l'espère. La souffrance n'a point d'opinion, et mon vertueux père, quand il a trouvé l'occasion d'obliger quelqu'un, n'a jamais songé à lui demander la sienne.
« Recevez, etc.
Le vicomte de la Rochefoucauld.
Je viens, moi aussi, de faire paraître dans les journaux une lettre que je vais reproduire ici. Il est probable que ce sera mon dernier écrit, ma dernière action politique. Bien que cette lettre soit remplie de sentiments très-opposés à ceux du Constitutionnel, je l'ai vue paraître dans ce journal, accompagnée des phrases suivantes :
« Nous disions hier que la portion la plus éclairée et la plus notable de l'opinion légitimiste envisageait au point de vue national les circonstances présentes, et condamnait hautement tout ce qui pourrait ressembler à une manœuvre de parti. Nos paroles reçoivent une solennelle confirmation dans la lettre suivante, publiée par M. le duc de Doudeauville. Cette lettre ajoutera encore à la haute estime que la France entière a vouée au noble duc 1 . »
« Montmirail, 20 aoùtl8i0.
« Monsieur,
« Désirant toujours être bien connu de mes compatriotes si bienveillants pour moi, je me permets, dans
1 Constitutionnel du 22 août 1840.
les circonstances difficiles où nous nous trouvons, cette profession de foi ou plutôt ce testament politique qui ne sera peut-être pas sans utilité. Il prouvera que toute nuance d'opinion s'efface en France, lorsqu'il s'agit d'honneur et de patrie ; il montrera aussi ce que sont réellement les royalistes si souvent méconnus et calomniés; il contribuera peut-être aussi à empêcher la guerre, en faisant voir aux souverains étrangers combien le sentiment national a encore chez nous de racines, et quelles seraient les ressources du pays en cas d'attaque, chacun, je le pense, étant comme moi disposé aux plus grands sacrifices pour repousser toute injuste agression.
« J'ai été royaliste depuis que j'existe; je le serai jusqu'à ma mort, mais ce sentiment a toujours été chez moi la conséquence d'un vif amour pour la patrie.
« En 1 792 , je quittai les Autrichiens et les Prussiens, en voyant qu'ils voulaient envahir mon pays au lieu de le secourir.
« Pendant le règne de Napoléon, j'ai été plus enthousiaste qu'aucun autre de ses victoires; et pourtant, n'ayant, comme on veut bien le reconnaître, d'autre ambition que celle de faire le bien, je n'acceptai que la place de membre du conseil général de mon département, place que j'ai toujours occupée depuis cette époque.
« En 1827, je donnai à l'instant ma démission de la place la plus enviée pour tâcher d'empêcher la dissolution, aussi injuste que fausse, de la garde nationale.
aEn 1828 ou 1829, je conseillai à Charles X de
nommer un ministère sage, à la tête duquel eût été M. Casimir Périer.
«Il y a quatre ou cinq ans, dans la seule lettre que j'écrivis à ce bon roi pour lui faire connaître la vérité, je lui mandais : « Sire, j'ignore les vues de la «Providence sur votre auguste petit-fils; il ne peut « régner ni par les étrangers, ni par les conspirations, « mais par l'opinion seule. » On devine si je pense de
même.
« Ces sentiments exempts d'intrigues, et, je l'espère, vraiment français, sont ceux de beaucoup de mes semblables, nommément de tous ceux qui m'entourent.
« Pour les montrer autrement que par des phrases, j'offre, malgré les pesantes charges de quatre générations, dix mille francs pour la guerre générale, si malheureusement ejle a lieu d'ici à un an; plus tard, vraisemblablement, je ne serai plus.
« Je me flatte d'être assez connu pour qu'on ne se méprenne pas sur les intentions d'un vieux royaliste, toujours ami de son pays.
« Je fais des vœux ardents pour la paix ; elle est aussi désirable pour l'Europe que pour la France, car qui peut prévoir le terrible embrasement que produirait la première étincelle ?
«J'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
