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1 Voici le sens de ces vers :

L'an 1788 sera tristement célèbre. Quoique ce ne suit ni la lin du monda ni le chaos, tous les empires seront bouleversés sens dessus dessous; ol il \ aura partout de grands sujets de deuil. (F. Claude).

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'2i(; LA RÉVOLUTION RACONTÉE ET JUGÉE

de mon cœur, qui sera le dernier de ma vie Puisse la paix descendre du ciel, et se répandre sur ma pairie, qui n'en eut jamais un plus grand besoin ! combien elle nous est nécessaire pour préparer le règne de la justiee et de la sagesse! Que toutes les prétentions sont peu de chose, auprès des droits de l'humanité ! que les privilèges sont petits, auprès du bonheur général ! que la gloire de concourir à la félicité publique est supérieure à de vaines prérogatives, dont on sent déjà la nécessité de faire le sacrifice ! mes concitoyens de tout rang, de tout ordre et de tout état, au lieu de vous aider mutuellement, voulez-vous vous séparer et vous haïr ! Voyez donc, voyez combien tous vos intérêts sont semblables ! Aussitôt que les charges publiques seront également réparties, que restera-t-il qui soit capable de vous diviser? n'avons-nous pas tous, depuis le premier jusqu'au dernier des Français, les mêmes motifs de résister au despotisme ministériel? les bonnes lois, inviolablement exécutées, ne nous sont-elles pas également nécessaires? la commune n'est-elle pas même plus exposée que les classes supérieures, à souffrir des vices de l'administration ? à qui la propriété, la liberté publique et particulière, la sûreté de l'honneur et de la vie, peuvent-elles être indifférentes sur la terre? où est celui qui ne souffre pas du mal général, qui n'est pas heureux du bien public? Anathème aux perturbateurs de la tranquillité publique ! Qui que vous soyez, vous qui sèmerez le trouble dans la grande famille, vous qui tâcherez de briser les liens de la fraternité, anathème à votre crime inexpiable ! que tous les gens de bien forment une ligue sacrée pour réconcilier les esprits et les cœurs ! devenons tous

des coopérateurs de l'œuvre de réconciliation, et travaillons à affermir la paix, en la fondant sur la justice !

Dii meliora piis, erroremque hostibus illum !

On peut résumer en quelques mots cette introduction : nécessité absolue de réformes générales, et à la cour, aux finances et au parlement. Impossibilité de faire ces réformes sans un appel ans. états généraux : amour du peuple pour le roi et urgence d'élever le tiers état à la plénitude de tous les droits civils et politiques. Nous avons tenu à citer en entier cette introduction, malgré sa longueur, pour donner une idée du style tumultueux, incohérent d'idées, et emprunt de passion qui appartient à l'époque. L'auteur n'était pas d'ailleurs un homme ordinaire, et sa mort le rend à jamais recommandable. De Bassevillo, secrétaire de légation à Naples en 1705, fut assassiné publiquement à Rome; et la Convention, après avoir tiré vengeance de sa mort, adopta ses enfants.

(F. Claude).