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tun ne s'esl pas meme laisse a lui-meme l'excusc de la legerete et de la precipitation. Son serment a ete le fruit de la reflexion et d'un dessein premedite, puisqu'il a cherche des sophismes pour le justified N'avaii-il pas d'ailleurs sous les yeux l'exemple de ses collegucs qui comballaient celte constitution avec autanl de piete que de savoir? Et la memoire de sa consecration, encore recente, ne devait-elle pas retracer a son esprit un serment bien different qu'il avait prele dans celte ceremonie? II faut done dire qu'il s'esl souille d'un parjuce aussi volontaire que sacrilege, en pretant un serment contraire aux dogmes de l'Eglise et a ses droits les plus sacres. ^ U ne sera pas hors de propos de rappeler ici ce qui s'est passe en Angleterre sous le regne de Henri II. Ce prince avait fait une constitution du clerge a peu pres semblable a celle de l'Assemblee nalionale, mais qui contenait un moindre nombre d'articles. II y abolissait les liberies de 1'Eglise anglicane, et s'attribuait a lui -meme les droits et rautorile des superieurs ecclesiastiques. II exigea des eveques un serment, par lequel ils s'engageaient d'observer cetle constitution qui, selon lui, n'etait que les « anciennes coutumes du « royaume. » Les eveques ne refusaient pas le serment, mais ils voulaient y joindre cette clause, sauf les droits deleur ordre, clause qui deplaisait extremement au roi ; il y avait, disait-il, « un venin cache sous celle res- « triction captieuse; » il voulait les forcer a jurer purement et simplement qu'ilsseconformeraient aux anciennes coutumes royales. Les eveques ctaient accables et conslernes de eel ordre lyrannique. Mais Thomas, archeveque de Cantorbery, depuis honorede la palme

du marlyre, les encourageait a la resistance. IJ animait leur verlu chancelante, et les exhortait a ne pas trahir les sentimenls el les devoirs d'un eveque. Cepcndanl les persecutions et les violences devenant de jour en jour plus insupportables, quelques eveques « sup- « pliaient l'archeveque de Cantorbery de relacher quel- « que chose de son inflexible fermete, d'epargner a « son clerge les maux de l'exil et a lui-meme les hor- « reurs de la prison. » Mors cet homme jusqu'a ce jour invincible, que ni les caresses ni les menaces n'avaient jamais pu ebranler, moins sensible aux dangers qui le menacaient qu'au sort de son clerge, se laissa amcher du sein de la verile et des bras de l'Eglise, sa mere. II jura, et son exemple fut suivi des autres eveques; mais il ne tarda pas a reconnailre son erreur : le plus vif repentir dechira son ame. « J'ai « horreur de moi-meme, je deteste ma faiblesse , o s'c'criait-il en gemissant; je suis indigne d"exercer « l'augustc minislere du sacerdoce sur 1'aulcl de Jesus- « Christ; apres avoir lachement vendu son Eglise, je « resterai done enseveli dans le silence et dans la douce leur, attendant que la grace du ciel vienne me con- « soler, et que le vicaire de Dieu sur la tcrre m'ac- « corde mon pardon. Helas! j'ai done asservi et desho- « nore par mon crime cette Eglise anglicane que mes « predecesseurs avaient gouvernce avec tant de pru- « dence et de gloire au milieu des dangers du siecle, « cette Eglise pour laquelle ils avaient livre tant de « combats, theatre de tant de victoires et de triompbes « qu'ils avaient remportes sur les ennemis ! Autrefois « reine et maitresse, elle est aujourd'hui, par ma « faute, reduite en esclavage ! Que n'ai-je disparu de

SI

53fl LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGEE

« dessus la face de la terre avant d'avoir imprime a « mon nom une pareille tache! »

Thomas se hata d'ecrire au pape; il lui decouvrit sa plaie, et en demanda le remede. Le ponlife, reconnaissant que Thomas avait ete entraine dans ce serment non par sa propre volonte, mais par une indiscrete compassion, fut touche de l'expression de son repentir, et lui accorda l'absolution. Thomas recut avec transport la lettre du pape, comme si elle lui eut ele" envoyee du ciel meme. Des lors rien ne fut plus capable d'arreter son zele; il ne cessait de faire au roi des remontrances, et melant a propos la force a la douceur, il ne negligea rien pour parer les coups que ce prince se disposait a porter a l'Eglise. Le roi n'eut pas plulot appris que Thomas s'etait retracte, qu'il ecrivit au pape pour lui demander deux choses : la premiere, d'approuver ce qu'il appelait les anciennes coutnmes royales; la seconde, de transporter le privilege de legal apostolique de l'Eglise de Cantorbery a celle d'York. Le pape rejeta la premiere demande, comme on peut le voir dans sa lettre a saint Thomas. II accorda la seconde, parce qu'il le pouvait sans blesser l'honneur et les droits du clerge; maisil ecrivit a l'eveque d'York pour lui defendre d'exercer aucun acte de juridiction dans la province de Cantorbery, et d'y faire porter la croix devant lui. Thomas s'enfuit d'abord en France, ensuite a Rome, ou il recut l'accueil le plus favorable du souverain pontife : il lui montra l'ecrit contenant, en seize articles, les anciennes coutumes royales. Elles furent examinees et rejetees. Enfin, l'intrepide Thomas, de relour en Angleterre, savanna d'un pas ferme vers le supplice

qu'on lui reservait, plein du precepte de 1'Evangile qui dit que « celui qui veut venir apres moi se re- « nonce lui-meme, qu'il porte sa croix et me suive. » 11 ouvrit aux bourreaux les portes de son Eglise, et, se recommandant a Dieu, a la bienheureuse Vierge Marie et aux saints patrons de sa catbedrale, il recut pluieurs blessures a la tete, et expira victime de son zele pour la gloire de Dieu, et martyr des liberies de I'Eglise anglicane. Ce recit est extrait des Annates de VEglise d'Angleterre, par Arsold.

II n'y a personne qui ne soit frappe de la parfaite rcssemblance qui se trouve entre la conduite de l'Assemblee nationale et celle de Henri II. Comme lui, l'Assemblee nationale a porte des decrets par lesquels elle s'attribue la puissance spiriluelle; comme lui, elle a force tout le monde de jurer, surtout les eveques et les autres ecclesiastiques, et c'est a elle maintenant que les eveques sont obliges de preter le serment qu'ils pretaient autrefois au pape. Elle s'est emparee des biens de I'Eglise a l'exemple de Henri II, a qui saint Thomas les redemanda avec instance, le roi treschretien a ete contraint d'apposer sa sanction a ses decrets. Enfin les eveques de Erance, comme ceux d'Anglelerre, ont propose a celte Assemblee une formule de serment dans laquelle ils distinguaient les droits de la puissance temporelle davec ceux de l'autorite spiriluelle, protestant qu'ils se soumettaient a ce qui etait purement civil, et ne rejetaient que les objets pour lesquels l'Assemblee etait incompetente. Semblables a ces genereux soldats chreliens qui servaient sous Julien l'Apostat, et dont saint Augustin fait l'eloge en ces lermes : « Julien est empereur infi-

532 LA REVOLUTION RACONTfiE ET JUGEE

« dele, un insigne apostat, un detestable idolatre : ce- « pendant il avait dans son armee des soldals chretiens « qui lui obeissaient fidelement; mais quand il etait c< question des interfits de Jesus-Christ, ils ne recon- « naissaient que les ordres du Roi du eiel; si on leur « commandait d'adorer des idoles, de leur offrir de « l'encens, ils preferaient Dieu a l'empereur; mais « quand il leur disait : « Rangez-vous en bataille, mar- « chez contre cette nation, » ils obeissaient sur-le- « champ, car ils savaient distinguer le maitre eternel « du maitre temporel. » Cependant l'Assemblce nationale, loujours a l'imitation d'Henri II, a refuse d'admettre ces restrictions qui sauvaient les droits de la religion. Les nouveaux reglements presents par Henri II pour la ruine du clerge, s'accordent de point en point avec ceuxque l'Assemblee nationale a adoptes.

Cependant elle ne s'est pas bornee a imiter Henri II; elle s'est aussi piquee de marcher sur les traces de Henri VIII, car ce prince, ayant usurpe la supremalie de l'Eglise anglicane, en confia l'exercice au Zwinglien Cromwel, et l'etablit son vicaire general dans tout ce qui concernait le spirituel; il le chargea de la visite de tous les monasleres du royaume; et ce Cromwel, a son tour, se reposa de ce soin sur son ami Cranmer, imbu des memes principes que lui. II n'oublia rien pour affermir dans l'Angleterre la suprematie ecclesiastique du roi, et pour engager la nation a reconnaitre dans ce prince toute la puissance que Dieu n'a donnee qu'a son Eglise. Les visiles des monasteres consistaient a les detruire, a les piller, a faire une dilapidation sacrilege des biens ecclesiastiques; el par la les visileurs trouvaient le moyen de satisfaire i\

la fois leur avarice et leur haine contre le pnpe. Autrefois Henri VIII affecta de soulenir que la formule de serment proposee aux eveques ne renfermait que la prom esse d'une obeissanee temporclle el d'une fidelite purement civile, tandis qu'en effct elle abolissait toute l'autorite du Saint-Siege; de memo l'Assemblee qui domine en France a donne a ses decrets le titre specieux de Constitution civile du clerge, quoiqu'ils renversent reellement toute la puissance ecclesiastique etbornent la communication des eveques avec nous, a la simple formalite de nous donncr avis de cc qui a ete fait et execute sans notre aveu. Qui pourrait ne pas voir que l'Assemblee a reellement eu en vue les decrets des deux rois d'Angleterre, Henri II et Henri VIII, et qu'elle s'est propose pour but de les faire passer dans sa constitution : aulremenl aurait-elle pu parvenir a une imitation aussi parfaite des principes et de la conduite de ces deux princes! S'il s'y trouve quelque difference, c'est que les nouvelles entreprises sont encore plus pernicieuses que les anciennes.

Apres avoir compare les deux Henri avec l'Assemblee nationale, meltons maintenant l'eveque d'Autun en parallele avec ses collogues ; et pour ne pas trop nous appesantir sur les details, envisageons seulemcnt la constitution meme qu'il a jure d'observer sans restriction, cela suffira pour faire sentir combien sa croyance differe de celle des autres eveques. Ceux-ci, marchant sans reproche dans la loi du Seigneur, ont conserve le dogme et la doctrine de leurs predecesseurs avec un courage hero'ique; ils sont restes fermement attaches a la chaire de saint Pierre, exer^ant et soutenant leurs droits avec inlrepidite; s'opposant

de tout leur pouvoir aux innovations, ils ont attendu conetamment notre reponse, qui devait regler leur conduite. Comme ils ont tous la meme foi, la memo tradition, la meme discipline, ils l'ont tous confessed de la meme maniere, et leur langage a ete uniforme. Nous restons immobiles d'etonnement quand nous voyons l'eveque d'Autun insensible aux exemples, aux raisons de tous les eveques. Bossuet, eveque de Meaux, prelat tres-celebre parmi vous, et auteur non suspect, avaitfait avant moi unesemblable comparaison entre saint Thomas de Cantorbery et Thomas de Cranmer. Nous la transcrivons ici, pour que ceux qui la lironl puissent juger a quel point elle ressemble au parallel que nous elablissons entre l'eveque d'Autun et ses collegues. « Saint Thomas de Cantorbery resista « aux rois iniques; Thomas Cranmer leur prostitua sa « conscience et flatta leurs passions. L'un, banni, « prive de ses biens, persecute dans les siens et dans « sa propre personne, et afflige en toutes manieres, « acheta la liberie glorieuse de dire la verite comme il «la croyait, par un mepris courageux de la vie et de « toutes ses commodites; l'autre, pour plaire a son « prince, a passe sa vie dans une honteuse dissimula- « tion, et n'a cesse d'agir en tout contre sa creance. « L'un combattit jusqu'au sang pour les moindres « droits de l'Eglise, et en soutenant ses prerogatives, « tant celles que Jesus-Christ lui avait acquises par son' « sang que celles que les rois pieux lui avaient don- « nees; il defendit jusqu'au dehors de celte sainte cite; « l'autre en livra aux rois de la terre le depot le plus « mtime, la parole, le culte, les sacrements, les clefs, « l'autorite, les censures, la foi meme; tout enfin est

« mis sous le joug, et toute la puissance ecclesiastique « etant reunie au trone royal , l'Eglise n'a plus de « force qu'autant qu'il plait au siecle. L'un enfin, « toujours intrepide et toujours pieux pendant sa vie, « le ful encore plus a sa derniere heure. L'autre, tou- « jours faible et toujours tremblant, l'a ete plus que « jamais dans les approches de la morl ; ct a l'age de « soixante-deux ans, il a sacrifie a un miserable reste « de vie, sa foi et sa conscience. Aussi n'a-t-il laisse « qu'un nom odieux parmi les liommes; et pour 1'ex- « cuser dans son parti meme, on n'a que des detours « ingenieux, que les faits dementent. Mais la gloire de « saint Tbomas de Cantorbery vivra autant que l'Eglise; « et ses vertus, que la France et l'Angleterre ont reft vere comme a l'envi, ne seront jamais oubliees. » Ce qui est beaucoup plus etonnanl encore, c'estque l'evequc d'Autun n'ait point ete touche de la declaration faite par le chapitre de son Eglise cathedrale, le l"decenibre 1 790: comment n'a-t-il pas rougi d'avoir encouru le blame ot de recevoir des legons de ce meme clerge auquel il devait 1'exemple, et qu'il etait fait pour instruire et pour eclairer lui-meme? Dans cette declaration, le clerge d'Autun, appuye sur les vrais principes de l'Eglise, s'eleve contre les erreurs renfermees dans la constitution du clerge, et s'exprime en ces termes : « Le chapitre d'Autun declare : « 1° adherer formellement a l'exposition des principes « sur la Constitution du clerge, donnee par MM. les « eveques ; declare : 2° que sans manquer aux devoirs « de sa conscience, il ne peut participer ni directe- « ment ni indirectement a l'execution du plan de la « nouvelle Constitution du clerge, et notammenl en ce

556 LA REVOLUTION RACOMEE ET JL'GEE

« qui concerne la suppression des Eglises eathedrales- « et qu'en consequence il conlinuera ses fonctions sa- « crees et canoniales, ainsi que l'acquittemenl des « nombreuses fondations dont son Eglise est chargee « jusqu'a cc qu'il soit re'duit a l'impossibilite absolue « de les remplir; declare : 5° qu'en qualite de conser- « vateur-ne des biens et droits de 1'eveche, et en vertu « de la juridiction spirituelle qui est devolue aux « Eghses eathedrales pendant la vacance du siege epis- « copal, il ne peut consentir a une nouvelle°circon- « scnption qui serait faite du diocese d'Autun par la « seule autorite temporelle. » Nous ne voulons pas au reste, laisser ignorer a l'eveque d'Autun et a ceux qui dans l'intervalle, auraient pu se parjurer a son exem' pie, ce que 1'Eglise prononca sur les eveques qui assisterent au concile de Rimini, etqui, cedant a la crainle des menaces de 1'empereur Constance, signerent la formule equivoque et captieuse imaginee par les Ariens pour les tromper. Le pape Libdrius les averlit que s'ife pers.staient dans cette erreur, « il deploierait pour les « pun.r toute l'au«orile que lui donnait 1'Eglise catlio- « iqne » Sain t Hilaire de Poitiers fit chasser de l'Eglise d Aries 1 eveque Saturnin, qui soulenait avec opiniatrete la doclnnedes eveques ariens. Enfin, lejugement de Libenus fat confirme par saint Damase clans une lettresynodale publiee dans un concile dequalre-vinat-dix eyeques, afin que les eveques meme de l'Orient pussent retracter publiquement leurs erreurs, s'ils voulaient etre cathohques et passer pour tels. c< Nous croyons, dil « saint Damase, que ceux a qui leur faiblesse ne per- « met pas de faire une pareille demarche, doivent « etre au plutdt separes de notre communion et pri-

« ves de la dignite episcopale, afin que les peuplcs de « leur diocese puissent respirer a l'abri de I'erreur. » On ne peut nier que l'eveque d'Autun et ses imitateurs ne se soient mis dans Je meme cas que les eveques de Rimini condamnes par Liberius, Hilaire et Damase; c'est pourquoi, s'ils ne retraclcnt pas leur serment, ils savent a quoi ils doivent s'attendre. Les idees et les sentiments que nous venons de developper, ce n'est pas notre esprit particulier qui nous les a suggeres; nous les avons puises dans les sources les plus pures de la science divine : c'est a vous mainlenant que nous nous adressons, nos chers freres, obief de nos plus tendres sollicitudes, vous qui failes notre joie et notre couronne, vous n'avez pas sans doute besoin d'etre animes par des exhortations, puisque nous nous glorifions de la foi courageuse que vous avez fait eclater dans les tribulations, dans les disgraces et les persecutions; puisque vos savants ecrils ont prouve que voire refus d'adberer aux decrets de 1'Assemblee etait fonde sur les plus fortes raisons. Cependant, dans ce siecle malheureux, ceux meme qui paraissent le plus affermis dans les sentiers du Seigneur doivent prendre toutes les precautions possibles pour se soutenir; ainsi, en verlu des fonctions pastorales dont nous sommes cliargc, malgre notre indignite, nous vous exhortons a faire tous vos efforts pour conserver parmi vous la concorde, afin qu'etnnl tous unis de coeur, de principe et de conduile, vous puissiez repousser avec un meme esprit les embuches de ces nouveaux legislateurs, et, avec le secours do Dieu, defendre la religion catholique contre leurs entreprises. Ricn ne pourrait contribuer davantage au

iv. 22

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succes de vos ennemis que la division qui se metlrait parmi vous : un parfait accord, une union inalterable depensees et de volontes, est le plus ferme rempart et l'arme la plus redoutable que vous puissiez opposer a leurs efforts et a leurs complots; nous empruntons done ici les expressions dont se servait mon predecesseur, saint Pie V, pour animer le chapitre et les chanoines de Besancon, reduits a la meme situation que vous : « Que votre ame soil inebranlable « et invincible; que ni les dangers ni les menaces n'af- « faiblissent vos resolutions. » Rappelez-vous l'intrepidite de David en presence du geant et le courage des Macbabees devant Antiochus; retracez-vous Basile resistant a Valens; Hilaire a Constance; Yves de Chartres au roi Philippe. Deja, pour ce qui nous concerne, nous avons ordonne des prieres publiques; nous avons exhorto le roi a refuser sa sanction; nous avons averti de leur devoir les deux archeveques qui etaient de son conseil; et, pour calmer et adoucir autant qu'il elait en notre pouvoir les dispositions violentes dans lesquelles on paraissait etre, nous avons cesse d'exiger le payement des droits que la France devait a la chambre apostolique, d'apres les anciennes conventions qu'un usage invariable avait confirmees. Ce sacrifice de notre part n'a pas ete senti comme il devait l'etre, et nous avons eu la douleur de voir quelques membres de 1'Assemblee nationale allumer, repandre et entretenir dans Avignon le feu d'une revolte contre laqtielle nous ne cesserons de reclamer et d'invoquer les droits du saint-siege. Nous n'avons point encore jusqu'ici lance les foudres de l'Eglise contre les auteurs de cede malheureuse constitution du clerge;

PAR LES HOMMES 1)U TEMl'S. J59

nous avons oppose a tous les outrages la douceur et la patience; nous avons fait tout ce qui dependait de nous pour eviter le schisme et ramener la paix au milieu de votre nation; et raeme encore, attaches aux conseils de la charite paternelle qui sont traces a la fin de votre exposition, nous vous conjurons de nous faire connaitre comment nous pourrions parvenir a concilier les esprits. La grande distance des lieux ne nous permet pas de juger quels sont les moyens les plus convenables; mais vous, places au centre des evenements, vous trouverez peut-etre quelque expedient qui ne blesse point le dogme catholique et la discipline universelle de l'Eglise. Nous vous prions de nous les cornmuniquer, pour que nous puissions 1'examiner avec soin et le soumettre a une mure deliberation. II nous reste a supplier le Seigneur de conserver longtemps a son Eglise des pasteurs aussi sages et aussi vigilante; nous accompagnons ce voeu de noire benediction apostolique, que nous vous donnons, nos chers lils et venerables freres, du fond du cneur et dans l'effusion de notre tendresse paternelle.

Doimo a Home, a Saint-I'ierre, le 10 mars de l'annee 1 7 '. 1 1 , la dix-septieioe do notre pontifical '.

Signc : Pre.

1 On ne saurait lire avec trop d'attcntion, ni inediter avec trop do soin cette l)elle reponse d'un pape ventre, aux innovations aussi inipolitiqucs que tenieraii'e, que l'Assemblee sVtait permiscs dans la conslitution civile de l'Eglise de France Non-seulement elle refute avec autan! d'aulorile que de calme les arguments dont on s'appuyait pour expliquer et justiiier ces mesures funestes, mais elle semble protester d'avaiur, a soixante-di.\ ans de distance, contre les evenements deplorables dont l'ltalie est aujouid'lmi le theatre, et contre les usurpations scandalcuscs qui tiennent I'Europe en suspens, apres avoir afflige el indignc tonics les ami's reliyieuses et lionnetus.