MA CATILINA1RE

OU MON «APPORT DU 16 NIYOSE, SUR LES PAPIERS TROUVÉS CHEZ ROBESPIERRE ET AUTRES CONSPIRATEURS 1

« J'ai lu la défense des prévenus, citoyens, et je ne ferai pas de longs discours pour y répondre. Comme il n'est point d'objet hideux qui n'ait son côté qu'on ne puisse envisager, il n'est point de crime qui n'ait son prétexte, point de scélérat qui n'ait son excuse. Sylla envoie, en masse, à la mort ses concitoyens; c'est pour sauver sa patrie d'un déchirement : Catilina, qui la déchire, n'a voulu que la délivrer de la tyrannie d'un sénat. Quel est, depuis l'origine des sociétés, l'assassin dont la loi eût fait justice, si la loi, pour le frapper, eût attendu qu'il se déclarât criminel? ou, quel est l'homme qui sût ourdir la trame d'une tyrannie de deux années, et qui manquera de subtilités pour prouver qu'il ne fut point un tyran? L'altaquerez-vous en face? Vous serez circonvenus par ses bons amis, qui, pour vous détourner de leur complice, vous occuperont d'eux ou de vous. Ces mêmes hommes, jadis impitoyables devant le juste, qui repoussèrent la plainte et la défense de l'innocent, vous ac-

1 Ce rapport a été écrit par Louvet, contre Billaud-Varenncs, Barrere ri Collot-d'IIerbois, après le 9 thermidor.

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cuseront d'injustice, de cruauté même, dès que vous refuserez d'entendre l'apologie des coupables. Du reste, ils vous prouveront que tant de sang n'a été versé que pour le salut de la patrie; que tout ce qui fut fait, en un mot, fut fait pour le mieux; semblables à ce prétendu devin, qui précipita dans un fleuve un jeune enfant, parce que son art lui fit voir dans la ligne courbe de sa main gauche que cet enfant pourrait un jour noyer son père.

«Voudrez-vous.pour mieux juger, régulariser votre marche? Impossible. Yous serez arrêtés à chaque pas, ou entraînés clans des chemins qui vous écarteront de votre but. Le monstre de la chicane compliquera le fait le plus simple; il vous égarera dans les tortuosités de son anlre, où des conspirations contre l'Etat ne seront plus que des querelles de palais.

«Si vous attaquez le fond, on se sauvera par la forme; si c'est l'extrémité des moyens que vous condamnez, on aura pour soi l'extrémité des circonstances; si ce sont des discours, quelle injustice ! on se couvrira du bouclier de la liberté des opinions; des actions, on citera des correspondances philanthropiques, que, par modestie sans doute, l'on se gardera bien de vous lire; en vain observerez-vous que les discours ne sont que les principes des actions, et les actions, que la pratique des discours.

« En vain opposerez-vous aux prévenus des ordres, des écrits, des mandats signés de leurs mains. Ces ordres, ces écrils, ces mandats ne sont-ils signés que d'un seul? Ils n'ont de valeur qu'autant qu'ils seraient revêtus de signatures collectives. Vous ne pouvez, en conscience, les attaquer sur des signatures isolées. Les

prévenus ont signé collectivement? Leurs signatures alors sont pour la forme, et vous ne pouvez, sans injustice, les isoler, et séparer la cause de l'un qui se rattache à celle de ses autres cosignataires.

« Il est bon d'opposer ici quelques raisonnements aux sophismes des prévenus, non pour eux, car ils ne sont pas les dupes de leur propre tactique, et ils savent bien qu'ils ne se défendent qu'en rampant; mais pour ceux que ces sophismes auraient pu séduire.

« Les prévenus appellent signatures en second le cachet qu'ils imprimaient aux arrêts de mort. Leurs signatures n'étaient (disent-ils) que de confiance. Ainsi, c'était de confiance qu'ils livraient l'innocent aux bourreaux, ou que, l'abandonnant aux hasards d'une traversée orageuse, quand il échappait aux soupapes de leurs nombreux anicets, ils le vomissaient sur quelque plage aride et déserte, où l'infortuné devenait la proie de la faim ou de quelque bête féroce, moins cruelle encore que ses bourreaux!

« Ainsi, ils signaient des listes de déportation, sans avoir parcouru les noms qui formaient ces listes ! Le ministère de ces puissances aveugles était de condamner, jamais d'absoudre. Mais pourquoi ces hommes, si rigoureux envers Chaudot, cet infortuné signataire en second, de l'infortuné Brichard; Chaudot, cette victime dont le civisme vous fut attesté par plus de vingt mille citoyens; pourquoi, dis-je, ces mêmes hommes sont-ils devenus si indulgents envers euxmêmes? Leur signature était pour la forme? Où est la loi qui n'exige qu'une seule signature? car c'est n'en exiger qu'une que de réduire toutes les autres à la

l'Ail LES HOMMES DU TEMPS. H

valeur de celles connues sous le nom de signatures en second; et, à cet égard, Collol, signant seul le mandat d'arrêt de la femme Lambert, est incontestablement coupable, puisque ayant signé seul, il n'a point signé en second; mais n'en est-il pas encore de même des autres et de lui-même dans les arrêtés et mandats approuvés collectivement? Oui, sans doute; car tous, hors un seul, signant en second, cet un qui a signé en chef, devient bien réellement responsable de ce qu'il a fait ratifier aux autres; et les autres, à leur tour, à moins que, durant l'oligarchie des décemvirs, un seul se fût chargé de tout, eût fait tout, ce qui n'est point; et auquel cas encore, tous les autres seraient coupables d'inaction.

a Mais observons-le bien; non-seulement aucune de nos lois n'établit ces signatures de forme, à l'ombre desquelles les prévenus se retranchent comme derrière un rempart; au contraire, et de peur que des arrêtés de gouvernement ne portassent le caractère des passions individuelles et les signes de l'arbitraire, ces mêmes lois, citoyens, ont voulu que ces arrêtés fussent revêtus d'un nombre donné de signatures; et certes, le plus impertinent des sophistes ne me prouvera jamais que vous avez décrété pour la forme des signatures, sur lesquelles reposaient la garantie de la liberté individuelle, l'existence des citoyens, et le salut de la patrie. Est-ce impudence de la part des prévenus et de leurs adjoints? est-ce oubli de vos lois quand ils viennent vous parler de ces signatures pour la forme? Quant à moi, je vois ici un délit; je vois une désobéissance à vos décrets, qui seule motiverait l'accusation. En ordonnant qu'un arrêté n'aurait force de

loi qu'autant qu'il serait revêtu de tel nombre de signatures, vous avez voulu qu'une question, avant d'être rédigée en arrêté, fût discutée et approfondie par tous les signataires; non que tous les signataires, hors un, Gssent, en signant, comme on l'ose dire, un acte purement mécanique. Sans cela, de quelle utilité serait donc l'approbation de tous ces hommes qui eussent eu le privilège d'exercer une puissance sans encourir le danger de la responsabilité? Et d'échelons en échelons, s'il était possible que la Convention eût rendu ce monstrueux décret, ce décret qui eût permis à cinq membres, sur six, de ne signer que pour la forme, je lui prouverais qu'elle aurait, sans le vouloir, rétabli la royauté, puisque un peuple entier obéirait de fait à la volonté d'un seul homme, présumée celle de plusieurs, à l'aide d'une vaine formalité.

a Et que m'importe que de ces raisonnements l'on déduise la conséquence de la solidarité des autres membres ! Que m importe que des Carnot, des Lindet, et jusqu'à des Amar, targués d'une générosité postiche, d'un dévouement étudié, viennent poser leurs têtes entre la hache des lois et les têtes de trois assassins? qu'ils invoquent la justice, bien moins pour qu'on la leur rende, que pour semer les troubles, que pour se donner le temps de préparer et de mûrir les insurrections? Que m'importe que, sans vouloir mourir, ils vous demandent la mort? On n'est pas dupe de ce manège : ce n'est pas pour la recevoir qu'ils la demandent; c'est pour vous empêcher de la donner. Mais il n'est question, dans celle cause, que des maîtres en égarements, non de leurs valets. Ceux-ci ont

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beau s'agiter, au lieu de la mort, ils n'obtiendront de nous que le mépris. Qu'ils attendent, je ne dirai pas tranquillement, mais patiemment la justice du peuple; elle viendra pour eux un jour. Jusque-là. qu'ils aient la discrétion d'entendre, dans le silence, juger leurs chefs; qu'ils soient surtout assez généreux pour ne pas insulter à leurs victimes, pour ne pas nous demander compte à nous-mêmes de notre sang qu'ils ont versé. Les impudents! ils osent nous traiter de lâches ! L'honnêle homme est outragé par le brigand qui le dépouille! Peu s'en faut que les assassins n'aillent déterrer les morts pour leur faire un crime de s'être laissé égorger.

a Traîtres, qui, n'ayant pu nous associer à vos forfaits, voudriez bien par l'effroi nous associer à votre dégénération, le temps de la peur est passé pour ceux dont les mains n'ont point été teintes de sang. L'innocent, aux jours de la justice, doit enfin avoir sa revanche. Non, nous ne nous ferons pas (comme vous le dites) notre procès en prononçant contre des coupables. Nous ne pourrions nous-mêmes nous condamner qu'en les sauvant. Mais d'où vient en notre faveur ce cri si nouveau de vos entrailles, vous dont les mains ont dressé Léchafaud de nos amis? Que vous êtes bienvenus aujourd'hui à trembler pour nous! Que celte sollicitude, que ce tendre effroi est sincère, qu'il est fâcheux que ce soit un sentiment de personnalité qui vous l'inspire! Vous ne disiez pas que nous nous faisions notre procès à nous-mêmes, quand vos sicaires et vous vous nous forciez, le glaive en main, à ratifier l'arrêt de mort des innocents. Pourquoi?... c'est que l'existence des innocents vous gênait; qu'elle était un

reproche vivant de vos crimes; c'est que vous ne respirez qu'autant qu'il respire des coupables autour de vous; c'est que leur existence est la garantie de la vôtre, et qu'il faut que leurs crimes lestent impunis, pour que vos crimes le soient toujours. Sans cela, vous laisseriez-vous saisir ainsi par les frissons de la crainte? Nous voyez-vous trembler, nous? La plus grande preuve que nous n'avons point partagé vos crimes (quoique vous voudriez bien qu'on le crût), c'est que nous ne partageons pas vos frayeurs en ce moment.

« Je le déclare, quant à moi, je crois entrevoir l'issue de ce procès : le sang des bourreaux se confondra dans la lerre avec celui des victimes; mais s'il était possible que la Convention se déclarât, par sa mollesse, le complice des assassins, qu'elle appelât sur sa tète le mépris et l'indignation de nos descendants, qu'elle pardonnât à ceux qui ont poignardé la patrie, je le déclare, citoyens, on ne me reprochera point, à moi, une parricide indulgence, et je lave mes mains d'avance du salut des criminels.

« J'en reviens aux prévenus : écoutons-les.

« Ecoutons Barrère : il n'a point, vous dit-il, opprimé la Convention ; et pourtant il était un des plus impertinents flagorneurs des tyrans qui l'opprimaient, et cependant la surveille même de la chute de Robespierre, il caressait, il épaulait le despotisme de ce traître! C'était pour le mieux tromper, assure-t-il! A quelle lin? pour empêcher un nouveau 31 mai? Quelle pitoyable excuse! Eh quoi! vous, comité du gouvernement, qui teniez dans votre main toutes les forces de la République, qui n'aviez besoin que d'un trait de plume pour neutraliser les projels de trois coquins

qui conspiraient sous vos yeux, puissants par le secours de la Convention et soutenus du bras du peuple, vous doutiez de vos forces pour refréner les ambitieux; et vous cherchiez le salut de la République dans une flagornerie! Non, Barrère (c'est à des législateurs que vous répondez), non, ce ne fut point par feinte que vous vous fîtes, pour la millième fois, le louangeur de Robespierre. 11 suffit, pour s'en convaincre, de les relire, vos éloges. Tous portent le caractère d'un respect presque filial pour ce traître. Vos entrailles y frémissent à l'aspect d'un poignard dont on menace, à une distance de cent lieues, l'effigie de votre idole. Votre cœur saigne à l'avance du coup qu'on ne lui porte pas; et par ce tableau tracé avec complaisance des périls que court un seul homme vous effrayez l'imagination du peuple tremblant pour ses jours; vous attisez, vous enflammez son amour pour le représentant fidèle. . . et c'est là ce que vous appelez préparer sa chute ! c'est pour inspirer enfin aux Français l'horreur d'un tyran que, par l'encens que vous brûlez devant ce tyran, vous les disposiez à l'idolâtrie! Ah! Barrère, l'adresse peut tout colorer, sans doute, elle peut tout atténuer; mais son prisme faux n'a jamais séduit de bons yeux.

«C'était, s'il faut vous en croire, pour empêcher un 51 mai! Non, vous n'avez pu si soudainement craindre la répétition d'une journée qui, danspresque tous vos rapports, trouve en vous un apologiste. Vous revenez, aujourd'hui; aujourd'hui, vous voudriez qu'on vous crût le défenseur de ceux que vous-même avez proscrits : mais vous devriez ou n'avoir plus de mémoire, ou faire que vos collègues en eussent moins;

LA REYOLUTtOiN RACONTEE ET JUGEE

vous qui, la veille encore de la chute de Robespierre, insultiez lâchement et sans nécessité aux ombres plaintives et sanglantes des députés égorgés. Vous respectiez l'intégralité de la représentation nationale! vous, Barré re, qui, froidement atroce, vous écriâtes à la tribune, avant l'holocauste des vingt-deux : « Les « aristocrates, les fédéralistes demandent du sang , « eh bien ! on leur donnera le sang de Brissot et de ses a complices. »

« Eh! voilà votre humanité à vous tous, qui, aujourd'hui, devenus toulà coup si tendres à l'aiguillon de l'intérêt personnel, trouvez étrange que le sang innocent demande vengeance. Et rappelez-vous avec l'amertume du reproche cette maxime par vous nuit et jour foulée aux pieds, « que tout accusé est inno- « cent présumé jusqu'au jugement. »

«Ainsi, Barrère, qui veut qu'onle croie aujourd'hui l'ami des représentants désignés sous le nom de fédéralistes, s'est donc constitué, après le 51 mai, l'assassin de ses propres amis? Pourquoi, lorsqu'on fut cruel, ne pas se contenter de l'avoir été, et vouloir après être lâche?

« Que m'importe, qu'importe à la France que Barrère ait été une fois généreux envers notre collègue Delville?

« Les tyrans ont toujours quelque ombre de vertu.

« C'est à Delville à s'acquitter envers Barrère, à nous à payer la dette des générations égorgées. On se vante de n'avoir pas versé le sang d'un seul individu, quand il s'agit de se laver de celui d'un peuple entier dont on est teint ! de n'avoir pas trahi un secret, quand on a trahi la patrie! Eh! les Néron, lesDomitien, les

Nabis, les monstres les plus farouches, n'eurent-ils pas quelquefois leurs heures de bonté? Le crime a ses moments de relâchement et de tiédeur. Le méchant se lasse de l'être, lorsque sa fibre s'amollit; et l'histoire est pleine de ces actes de générosité des tyrans, qui n'en sont pas moins dans l'histoire l'opprobre et l'horreur du monde. Que je les plains tous, ces indigents en vertus, réduits à se reployer sur leur vie entière, à en fouiller les secrets les plus obscurs, pour venir après vous étaler, avec toutlefracas du décemvirat, leurs deux ou trois traits d'humanité, quand il n'est presque point un de leurs pensers qui ne rappelle un forfait; à citer dans leur dictature le phénomène d'un homme conservé, quand il faudrait évoquer les morts par milliers pour nombrer toutes leurs victimes!

« Vous ne fûtes point les oppresseurs de la Convention? Et que fûtes-vous donc le jour où des conspirateurs vinrent, en votre nom, décimer ses membres; le jour où, lâchement insolents, vous ordonnâtes arfx représentants de décréter qu'ils n'entendraient pas vos victimes? C'est Robespierre, direz-vous encore (car si les absents ont tort, on sait que les morts ont tort davantage). Dis, Billaud, est-ce Robespierre seul qui ne voulut point que d'Églantine fût entendu? Est-ce Robespierre qui, du ton d'un maître orgueilleux, osa proférer ces paroles : Malheur à ceux qui se seront assis auprès de cet homme! Est-ce encore Robespierre seul, dis, Barrère, qui ne voulut point qu'on entendît Danton, Camille et Fhelippeaux? La peur et l'audace, tour à tour, vous prêtèrent des forces pour faire rentrer l'effroi dans l'âme des députés courageux qui criaient à l'oppression. Est-ce en soutenant de votre

voix meurtrière, de voire silence homicide, le traître qui nous menaçait du même sort, que vous prouvâtes que nous n'étions pas opprimés? Et cependant, quels étaient les crimes de ces athlètes révolutionnaires, par vous moralement bâillonnés avant de descendre dans la tombe? Ah ! vous fûtes prudent, sans doute; la tribune d'où vous lanciez vos arrêts de mort fut devenue, s'ils eussent parlé, le marchepied de votre échafaud. Tout l'édifice de votre puissance, cimenté par le sang, allait s'écrouler à leurs voix ; et bientôt l'on vous eut cherché vous-même sous des décombres. Mais, dites, apprenez-nous enfin les crimes de ces fameux conjurés, accusés par vous, tantôt d'être les partisans de d'Orléans, et tantôt ceux de Capet; accusés par vous, hier, d'être les Monck de l'otage qu'on garde au Temple ; aujourd'hui ceux des enfants d'Égalité? Déroulenous, toi, Barrère, celte liasse de procédures, étalenous celle masse énorme de preuves, de déclarations qui s'amoncelaient, disais-tu, dans ton comité, contre ces grands conspirateurs. Misérables, à quels autres qu'à vos complices ferez-vous croire ces rêves de conspiration? Eli bien! je vous somme ici de nous préciser les crimes de nos amis égorgés. Je vous en porte, à la face de la France entière, en présence du peuple qui m'entend, le défi le plus solennel. Je vous porte un autre défi, c'est d'accepter le gant que je vous jette. Retracez-nous les crimes des vingt-deux. Avaient-ils aussi soulevé les déparlements, ceux-là que vous teniez enchaînés depuis le 31 mai? Dites, dites, où sont les crimes des Camille? Apprendsnous-les, Barrère, toi qui l'as assassiné en commettant ses suspects. Où sont ceux de Phelippeaux, que, par

un machiavélisme digne de vous, tigres que vous êtes, vous avez associé au supplice des traîtres qu'il démasquait? Je ne parle point de Danton; il eut des torts à se reprocher peut-être, mais vous lui avez cherché des crimes pour l'empêcher d'effacer ses torts. Il commit un crime, pourtant, que je dois révéler ici, crime que Billaud, comme Danton le disait luimême, ne pouvait pas lui pardonner : il fut le bienfaiteur de Billaud ! Citoyens, il le nourrit en quelque sorte; il le porte aux places... Ombre de Danton frémis!... c'est à toi que nous devons d'avoir siégé trop longtemps à côté d'un monstre ! Danton fut le bienfaiteur de Billaud, et Billaud acquitte sa dette en l'assassinant! c'est peu : ils outragent encore Danton dans ce qu'il y a de plus respectable! Leurs mains impies se promettent bien, en y fouillant, d'empoi sonner la pureté de sa vie domestique; ils insultent, les lâches, à la chute d'un géant, qui serait debout encore, s'il avait moins dédaigné leur existence pygméenne. Ils veulent prouver que celui qu'ils ont pris à l'improviste, qu'ils ont attaqué par derrière, qu'ils ont tué en traîtres, ne fut ni bon père, ni bon époux, ni bon parent, ni .bon ami... Faut-il s'en étonner? ils avaient bien voulu prouver qu'il était mauvais citoyen! « Les voilà donc, ces rigides sectateurs du dogme de l'intégralité de la représentation nationale! Assis sur leurs chaises curules, ces Appius nous décimaient comme un vil troupeau, et peu s'en faut qu'ils n'exigent encore de nous des actions de grâces pour le prix d'un reste de sang qui n'a été conservé que parce qu'ils n'ont pu tout boire. Français, faites fumer l'encens aux pieds de ces dieux protecteurs !

«0 patrie! après t'avoir insultée, ils t'avilissent ! Abreuves de ton sang, nourris de ta chair, ils s'osent dire tes sauveurs! Ils ont dilacéré avec le fer, avec la flamme, ils ont brûlé tes entrailles, ils ont desséché tes mamelles, qui nourrissaient tes nombreux enfants-, les enfants et la mère, tout est devenu leur proie... et ils demandent leurs crimes! Villes par eux saccagées, plaines par eux rendues stériles, ne pleurez plus l'honneur de vos murailles cachées sous l'herbe, ni les trésors de vos moissons; ils prouveront que c'est pour le plus grand bien de la France qu'ils ont stérilisé son sol, qu'ils ont nivelé la chaumière et le

palais !

« Veuve, c'est pour sauver la République qu'ils ont massacré dans tes bras ton paisible époux! Us ont immolé ton vieux père, jeune guerrier; ils ont ravi ton héritage pour te payer le sang que tu verses pour ton pays!

« Mânes innombrables d'un peuple égorgé, en vain briserez-vous vos tombes pour apparaître devant vos bourreaux; en vain les traîneriez-vous sur les nombreuses places où votre sang a coulé, sur la pierre même qui l'a reçu, celte pierre que les torrents de l'eau du ciel n'ont pu décolorer encore, celte pierre qui, sous les feux de l'astre du jour, exhale encore la vapeur du sang du juste. Non, montrez-leur vos troncs étendus dans la manne de la mort, vos tètes bondissantes sous la hache, ils vous demanderont des preuves !

« Promenez-les du nord au midi, du couchant à l'aurore; parcourez avec eux celte France naguère si riante, couverte de cendres et de deuil aujourd'hi i;

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l'Ail LES HOMMES DU TEMl'S. 21

ce sol par eux semé d'ossements et de ruines : ils vous demanderont des preuves !

« Le feu dévore et les villes et les hameaux; les fleuves charrient des cadavres : ce sont eux qui gouvernent... et ils demandent leurs crimes!

a Tout cl-, qui a titre de négociant est égorgé; les manufactures sont incendiées ou détruites; l'ouvrier, ainsi que la timide abeille après la destruction de la ruche, cherche son salut dans sa fuite; on a tué le commerce : ce sont eux qui gouvernent... et ils demandent leurs crimes!

« Les laboureurs sont traînés à l'échafaud ; leurs moissons foulées, ravagées sous les pieds impurs des bandes révolutionnaires; l'agriculture est presque un crime, l'agriculleur un criminel; la famine est organisée : ce sont eux qui gouvernent... et ils demandent leurs crimes !

« L'un, furieux comme la Pythie sur le trépied, veut que la terre déchire ses entrailles pour engloutir des milliers de détenus. Ecoutez-le : ce n'est de sa part « qu'une métaphore échappée dans un accès de « fièvre patriotique... » Eh! les victimes multipliées sous les éclats de la foudre; des générations encombrées dans les entrailles de la terre; d'autres précipitées dans les flots du Rhône; ces jeunes épouses attachées à l'instrument du supplice, comme autrefois les enfants de l'infortuné d'Armagnac à l'échafaud de leur père, et, comme eux, arrosées d'un sang innocent; les murs croulant sous l'effort des catapultes révolutionnaires; l'incendie des monuments des arts et du génie, que le temps, moins destructeur que ces

barbares, avait respecté... sont-ce aussi là des métaphores?

« Les innocents, dans les villes, sont, ainsi que des béliers, traînés par cenlaines au supplice; est-ce que cela les regarde? Il faut s'en prendre au tribunal : sa mission est d'égorger, la leur est de gouverner; et l'on sait bien qu'ils ne gouvernent que pour présider, non pour s'opposer aux égorgements. Mais peuvent-ils oublier qu'ils ont fait cent fois l'éloge de ce tribunal assassin, si « habile à déblayer (disaient-ils); » de ce tribunal auquel ils promettaient « une place dans c< l'histoire? » Ils ne se trompaient pas, les infâmes : il l'aura sans doute, cette place... à côté des panégyristes.

« Malheureux! vous appellerez tout cela des déclamations, peut-être. Ah! sans doute, c'est déclamer que de vous reprocher vos forfaits! Vous ne déclamiez pas, vous, vous assassiniez; et vous ne preniez pas non plus le soin de reprocher leurs crimes à ceux auxquels vous n'aviez à reprocher que leur innocence.

« Insensés, qui vous débattez en vain dans les étreintes de la mort; qui croyez que le sang fumera sur la terre, sans 1 que sa vapeur vous étouffe :. la perversité s'abreuve de ses propres poisons, et vous avez depuis longtemps (si je puis m'exprimer ainsi) ruminé les vôtres. Reconnaissez enlin cette justice, que vous avez tant outragée : elle est là; elle vous assiège; elle vous blesse déjà, comme le coursier, de son aiguillon terrible. En vain croyez-vous échapper... des générations entières amoncelées dans la mort ont dévoué vos têtes criminelles aux dieux infernaux... Regardezvous, si vous pouvez... Regardez ce teint, naguère

rouge de sang, aujourd'hui couvert de la lividité du cadavre que le ver va dévorer. Vous sentez la mort; mais elle sera affreuse, celte mort, autant que votre vie fut criminelle.. Vous ne mourrez point comme Sidney; vous ne serez rapprochés de ce héros que par la ressemblance du supplice. Il fut immortalisé par ses vertus; vous Tètes, vous, par vos crimes; et vos noms odieux et vils, en horreur à tout l'avenir, effaceront dans l'histoire les noms des plus exécrables, des plus hypocrites tyrans qui ont désolé le monde.

Assassins, voilà ce qui vous attend voilà mes

adieux. »

CONTENTION NATIONALE