VIII- LETTRE

« Je ne veux pas laisser partir le courrier d'aujourd'hui sans une petite lettre pour vous; l'on est ici bien dans l'inquiétude et le malheur. Alfred de Noailles est mort. M. de Villeblanche, en sortant de Smolensk, a été, dit-on, coupé en deux par un boulet de canon. Vous saurez les pertes que nous avons faites plus tôt que nous, carl'on ditqueM. A. deMontesquiou passera par Montmirail et qu'il y a demandé des habits. J'ai eu des nouvelles de mon frère hier, du 4 décembre. Je suis bien heureuse qu'il soit dans la garde. Enfin, voilà l'armée à Vilna; la dernière affaire a été pour les Français une victoire signalée, mais que de morts!

« A... ne sait pas encore quand il partira; j'espère pouvoir écrire par lui, malgré mes yeux et oreilles. »

IX e LETTRE

« Les accidents sont les mêmes. Portai sort d'ici; point d'inquiétude sur le fond de sa santé; mais sa parole est toujours embarrassée.

« Je viens d'être interrompue par votre billet. J'étais montée vous écrire ce petit mot. Votre billet et ma promenade me composent une bonne journée. Pour répéter un mot que vous dites si souvent, je dirai que j'ai l'égoïsme de compter sur votre amitié, et la certitude de partager toute ma vie ce sentiment qui fait le bonheur. »

« Je vous avoue que je suis toute froide pour le sermon sur l'aumône, et c'est sur votre périlleuse parole

que je nie décide à y aller. Il a fallu que je vous fasse attendre ma réponse malgré moi, parce que j'avais proposé hier à madame de Lorge de l'y mener; mais elle ne veut pas y aller, pensant que ce sera encore la même chose. Elle ne me croit pas comme je vous crois.

« Je serai donc aux ordres de madame de la Rochefoucauld à l'heure qu'il lui conviendra; je prolite de son obligeance; c'est peut-être indiscret; mais je pense qu'il serait bien difficile en allant à tout hasard d'y trouver place; et la certitude de la voir l'emporte sur mes regrets d'entendre toujours parler sur le même sujet.

« Si par hasard madame de la Rochefoucauld avait fait d'autres arrangements, ayez la bonté de me le faire dire. »

« Je vous reconnais bien là, mon ami, et je jouis d'autant plus de votre retour, que je suis tranquille pour mon frère. Il n'y avait pas eu lieu à toutes les inquiétudes que j'ai éprouvées, caria garde à cheval n'a pas donné. Je suis presque fâchée que l'ignorance de cette sanglante affaire n'ait pas continué jusqu'à lundi; on aura été désolé de votre départ.

« Vous savez maintenant tous les blessés; on croit la blessure de M. de la B... moins fâcheuse qu'on ne l'avait dit d'abord. Cette victoire fait trembler. M. de Nar . . . a écrit avant-hier le plus joyeusement du monde, c'est de l'à-propos; mais pas de celui qu'il a ordinairement. Il dit que l'empereur n'a jamais remporté une plus belle victoire, et qu'elle nous donnera la paix et Moscou. Sûrement j'y serai ce soir. Je voudrais bien

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savoir comment va le pied en dépil des chasses; et demain matin je ne sortirai pas. »

« Je ne sais pas trop ce que je deviens ce matin, j'ai deux ou trois visites à faire; mais je ne sais si je me mettrai en mouvement, d'autant que j'attends Bourdois. Hier au soir j'ai été au Caragnole et j'ai bien regretté madame de la Rochefoucauld. Je ne l'ai pas vue depuis le jour où elle a été si aimable pour moi. Je ne sortirai sûrement pas ce soir, à moins que le souper de madame de C... n'ait lieu. Je donne une leçon à Valentine, ce qui fait que j'écris sans* voir, et pense à vous sans pouvoir le dire tout à mon aise.

« J'ai encore été bouleversée depuis votre départ; les vomissements sont revenus après de cruelles angoisses. Je commence à respirer, j'en avais besoin, je suis exténuée; ce soir je tâcherai de me coucher de bonne heure. Dans ce moment maman me veut près de son lit. Bonsoir à vous qui me donnez le courage de tout souffrir par votre tendre intérêt. Ce soir je ne puis vous voir; j'espère être plus heureuse demain.

« Jem'arrachedu litdemamanpourvousécriredeux mots. Je suis inquiète mortellement. Mon ami, c'est mourir vingt fois que de souffrir dans ce qu'on aime.

« Rien ne fait bien; je ne l'ai quittée que pour monter chez mon fils. Il a des quintes affreuses; sa nourrice en est inquiète. Je suis accablée, mais tout en silence; il faut de la sécurité pour être utile à quelque chose. Si je suis séparée d'elle, je suis comme finie. Pourtant il est neuf heures et demie, il y a un peu plus de calme. »

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XIII" LETTRE

« Ce matin je lui ai dit : « Maman, n'y aurait-il « personne que vous eussiez envie de voir? Ne crai- « gnez pas de nous affliger; souvent des paroles de « paix ont fait du bien. » Il n'y avait plus équivoque. « Non, m'a-l-elle dit, je n'ai plus de force que « par vous. >) Je reviendrai plusieurs fois. Je ne sais pas, dans ce cas-là, qui elle demanderait. Je sens comme je le dois votre amitié en ce moment, et puis, après la visite de B..., on verra peut-être une consultalion. Nous avons vu Pelletan hier au soir.

« Je ne l'ai quittée que trois heures, bien malgré moi, mais pour vous obéir. »

XIV e LETTRE

« Elle a commencé/à souffrir beaucoup à onze heures; à une heure, nouvelles angoisses suivies de vomissement. Ce n'est plus vivre que de la voir souffrir. A deux heures, elle était plus calme; à quatre, nouvelles angoisses; il est huit heures; elle souffre.

« J'ai essayé de tout; j'ai écrit une prière à Bourdois; je l'attends. S'il n'est pas une pierre, il viendra bientôt... Mon Dieu! que je suis à plaindre! Priez pour moi, mon ami; le courage ne suffit pas. Que va faire ce Bourdois? Je vais lui parler à elle d'un nouveau médecin; mais rien que son avis.

« Je ne la quitte plus.

« Je me suis trompée. Il n'est que sept heures et demie; peut-être sera-t-elle mieux à huit heures. »

«Peut-être un peu mieux. Oui, je le crois. Moins d'angoisses pour moi. Je n'en ai plus qu'une seule. Combien je suis soutenue par voire amitié ! Je ne vous le dirai jamais assez. Toute la journée j'ai travaillé à avoir raison pour Bayle. Elle ne veut point de nouveau visage; elle est contente de Bourdois. Ce qui l'éloigné surtout d'un nouveau médecin, c'est qu'elle veut expliquer elle-même ce qu'elle sent, et elle n'en est pas en état ; je tâcherai encore. »

« Bourdois l'a trouvée mieux que ce matin. Elle continue à être plus calme.

« On me remet votre billet. Mon oncle est là, ce qui a retardé ma réponse. Je n'y vois qu'à peine de fatigue ; mais, si la nuit est bonne, je dormirai et irai au mieux. Sûrement je dois la trouver dans un état meilleur; mais je vis à la minute, n'osant plus croire ni rien fixer. »

XVII* LETTRE

« Maman m'a gardée jusqu'à une heure; je m'en doutais, voilà pourquoi je restais un peu avec vous. J'ai donc eu tort. Maman est bien, vraiment bien; cependant elle s'est trouvée mal à sept heures ce matin, ce qui m'a fait bien peur. Est-ce vrai qu'elle est bien? Je me trouve si heureuse, que je suis contente de tout, même de vous, qui n'êtes pas à regarder ce matin.

« Sur ce, bonsoir. Je dois, d'après vos ordonnances,

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devenir marmotle; il ne fallait que votre billet pour me rendormir.

« Je vous trouve plaisant de ne me pas dire si vous êtes aussi mal portant, que mal disant ce matin.

« J'attends Bourdois, et vous ce soir sur les sept heures ; mais ce n'est pas mon dernier mot, peut-être ce matin. »

SVIII° LETTRE

« Montaigne dirait que votre billet est hilarié. Votre espèce de joie me passe dans l'àme. Pour moi, je n'étais pas autrement que bien triste ce matin ; j'ai été si rudement frappée hier matin, qu'il me faudra du temps pour m'en relever. La cause qui a amené la convulsion existe encore, et mon fils n'est pas encore dans un état de santé rassurant.

« Ce matin, à sept heures, j'ai su des nouvelles de mes malades; j'ai essayé vainement de dormir, et je ne me trouve pas très-bien en ce moment.

« Maman est bien, tout à fait bien ; je me donne ce baume en le répétant vingt fois. Sûrement c'est de bon cœur que je ferai ce pèlerinage ; la veille vous m'avertirez.

a Je n'oublie pas sept heures assurément. »

\l\" LETTUE

a Mon cœur se brise lorsque vous me quittez. Ce départ obligé si brusque, passer de l'instant où je vous voyais, où nous causions si bien, à un éloignement qui paraît toujours sans fin, est une émotion bien pénible à supporter. Vous êtes déjà bien loin; et à mesure que j'écris, un seul mot peut me représenter un

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long espace. Maman est auprès de moi bien bonne et bien tendre. Je suis occupée de ce qu'elle me dit, mais, je vous l'avoue, cela ne suffit pas.

« Adieu, mon ami, je trouve ce monde bien bon et bien beau lorsque vous y êtes, autrement je n'y suis pas bien. »

« Voici ma troisième lettre; ainsi vous êtes plus qu'aimable de vous plaindre.

« Le superflu chose si nécessaire!

« Enfin il faut prendre les gens comme ils sont. Je suis née paresseuse, et vous êtes rempli d'indulgence pour moi; vous êtes exigeant, et j'en suis reconnaissante jusqu'à l'enchantement. Voilà un préambule qui n'a ni queue ni tête; mais que dire à une personne qui ne fait rien comme une autre, qui ne mange pas lorsqu'elle a faim, et qui mange plus qu'il ne faut. Apparemment qu'un fakir passé par là au lieu d'un Daru vous aura ordonné vos extravagances; et, comme un prince enchanté vous n'aviez plus la permission d'ouvrir ou fermer la bouche à volonté. Que ce fakir ne change point le cœur que je connais! il ne saurait rien inventer de meilleur; mais pour ce qui est de ce cœur, je défie qu'on puisse en approcher, si ce n'est pour se soumettre à sa douce influence. On n'y peut rien changer, parce qu'il est trop haut pour qu'on y atteigne. Mais admirez toutes les choses que je pourrais dire et que par modestie je dois taire.

« Eh bien, finirez-vous votre bavardage? dites-vous. Non, jediraistout, que je n'aurais pas encore tout dit; une femme cependant gardera le silence; et sur ce, je

m'enfuis pour courir toujours vers le même objet. Georgina m'interrompt.

« Maman et moi ne pensons qu'à vous, mon ami, et ce malin nous en avons bien causé. Venez nous voir à l'heure qui vous conviendra. Nous avons du monde à dîner, mais l'on s'en va sur les sept ou huit heures. Aimez-vous mieux commencer votre soirée par nous. Ne pensez pas à cette maudite partie, où l'on ne vous verrait pas. Je vais descendre, je donnerai votre billet. Il y a bien des raisons pour vous aimer outre le penchant. »

PREMIÈRE LETTRE

« Il me paraît que vous avez deux lettres de moins de ma patte; je vais relire mes trois lettres dernières et répondre exactement, afin de ne plus vous entendre murmurer.

« Celle de trois pages récitait le dîner que je ne me rappelle pas bien à présent. Il était question de la justification complète de Caulaincourt, de sa peur du roi de Hollande, de choses aimables pour vous, trèsaimables même; enfin, il était question de vous. Le petit livre renferme tout ce que l'on peut dire de sensible et d'attachant; elle ' veut en copier plusieurs choses. Voilà à quoi on s'expose, mais je le veux bien;

1 Elle, c'est la reine Hortense, duchesse de Saint-Leu, depuis.

ces phrases détachées ne m'en appartiendront pas moins, n'est-ce pas? Sûrement c'est une personne qui a des sentiments très- distingués : elle attachée elle.

« Non, sûrement, elle ne vous aura pas oublié. Pour les romances, je ne les ai pas non plus. L'édition n'en est point achevée, mais elle m'a dit qu'elle me les donnerait 2 .

« C'est elle qui m'a parlé du tableau; madame de Gèvres, qui l'a déjà vue anciennement, non pas le tableau, mais la reine, m'a demandé si j'y allais de temps à autre, comme par le passé; je lui ai dit que oui, et je dois l'y mener un de ces jours. C'est à elle qu'elle a dû son rappel; et elle a quelque chose à lui demander pour sa maison.

« En général, je n'y vais que le malin, et encore assez rarement. J'ai eu l'attention de lui porter une nouvelle édition des Maximes, quoique votre aïeul parle contre l'amitié. J'ai le contre-poison. Le jour où j'y ai dîné, je suis restée jusqu'à dix heures et demie. Elle a dîné seule absolument; point de laquais même, nous nous servions nous-mêmes. Le soir, il est venu M. deFlahaut et trois ou quatre personnes! elle l'a fait chanter et a chanté elle-même. Avant son arrivée, elle avait demandé s'il viendrait à M. de Canonville, qui disait toujours qu'il ne le croyait pas."

« Je vous raconte tout, comme vons voyez. Je n'ai pas encore fait une seule rencontre désagréable chez elle. Elle a eu des confidences, enfin des ragots. Je devais y aller hier au soir, mais la paresse m'a laissée auprès du feu; il nous est venu beaucoup de monde.»

â Je possède ce charmant recueil.

« On dit que le prince de Schwarlzemberg s'est présenté, a frappé à la porte, et que le suisse a tiré le cordon. Malgré les lettres de M. de Metternich, l'empereur n'a pas voulu signer la paix, et nous voilà avec la guerre plus que jamais. Les Français n'ont jamais manqué de cœur; le leur se retrouvera-t-il ce qu'i/ doit être? il faut l'espérer pour ne pas être effrayé de la crise. On arrange Chambord. L'empereur est si différent des autres, qu'il trouvera moyen d'assurer notre tranquillité. Nous pouvons nous fier à lui; d'ailleurs il l'a dit : « Comme les rois ses prédécesseurs, il se « retirera derrière la Loire, et tôt ou tard nos ennemis •« retourneront dans leurs foyers. »

(( Et la tète? eh bien! la tête va mieux, il a fallu en souffrir beaucoup pour ne pas vous écrire; vous le pensez bien, et encore je suis grondée. Votre lettre de ce matin n'est pas bonne à jeter au feu.

«Mais ce que j'en ai bien trop retenu, c'est que madame de la Rochefoucauld est souffrante; combien cet état est désolant. Sa patience est bien touchante. Vous savez ce que je vous suis; ainsi vous savez si je partage et sens vivement toutes vos inquiétudes. Bayle rassure, mais le bien n'arrive pas, et l'on ne peut l'attendre patiemment.

«M.deB... est sorti enfin. Je ne puis vous dire combien je suis tourmentée du général Depouf, aide de camp. Je le trouve cruellement imprudent, et le mot est doux, encore; à quoi bon? ce serait môme, dans vu. 14

tous les cas, peu de chose que sa meute, et elle jappe pour dire qu'il est là.

«La reine Horlensevous a écrit; elle fait la fièredans sa lettre, à ce qu'elle m'a dit; je lui en ai fait une querelle. Au fait, la vôtre lui a fait de la peine; elle ne peut la comprendre; et moi je suis chargée de l'expliquer. Je dis très-bien, je vous assure, et vous restez sur votre estrade; descendez quelques degrés pour faire votre réponse. Convenez que je ne varie pas, car celte lettre m'a un peu surprise aussi.

« Ce n'est pas, monsieur, que je ne trouve avec vous que le contraire me ferait de la peine; je me méfie trop de moi-même pour ne pas reconnaître tout ce que je peux craindre, mais je dirai même que ce n'est pas le moyen d'être plus loué, en faisant comme les Parthes, qui blessaient en fuyant.

« Madame de Janson a une mine de vingt aunes. Sa belle-fille a été présentée hier; mais le journal vous l'aura dit. Je pense avec bonheur que bientôt vous serez ici. On ne peut causer avec la plume, et il y aurait tant de choses à dire : cette nécessité rend muette et bête. »

« Je suis bien sûre que vous lisez dans mon cœur; et que vous savez combien je sens le contre-coup de tout ce que vous éprouvez. Quel spectacle! Quel besoin j'aurais d'être près de vous! mais je ne serais d'aucune ressource. Je pense tellement tout ce que vous pensez que, étant aussi abattue, je ne serais de rien. Que tous les souvenirs qui s'ajoutent vous auront fait de mal! J'attends de vos nouvelles, et, dès que j'en

-ai reçu, j'en attends encore. Je vous vois sans cesse, et si triste, que j'ai un serrement de cœur affreux. Depuis quelques jours je n'ai été de rien; on ne conçoit rien à cela. Je m'en embarrasse peu; je mets tout sur le compte de ma santé. Je souffre des eaux; mais c'est pour le mieux. J'ai eu bien mal aux nerfs. Vous voyez que je vous rends compte bien exactement de ma santé, comme vous l'avez voulu. Me voilà mieux; M. Lucas m'ordonne un peu de repos. Je crois que je m'en trouverai fort bien; j'en avais besoin.

«Maman n'est pas mal; elle a bien pleuré avec moi du souvenir aimable de madame de C... pour elle. Il y a une pbrase que je ne comprends pas : celte atmosphère d'intérêt serait éclaircie. J'attends votre première lettre pourvous répondre à cet article que je n'ai pas compris. Mais que je vous dise la peine que j'ai éprouvée en recevant en même temps que votre dernière lettre une de M. de C... Dans la première ligne, il y avait le mot mort, et, en l'ouvrant, c'est le premier mot que j'ai fixé; mais la lettre était fort. gaie. Ce contraste m'a encore plus froissée. 11 me parlait d'un daim; c'était une bonté de sa part. La lettre n'était pas nouvelle. Tout cela est tout simple; mais voilà ce que peut faire l'absence. On arrive quelquefois mal à propos; je ne l'ai cependant jamais éprouvé avec vous. Un souvenir m'arrive toujours de la manière et au moment qui me plaît plus, puisque je l'attends et le désire toujours. Je remercierai M. de C... dans deux jours; je ne me sens pas le courage de lui écrire quelques mots indifférents, et voilà pourquoi j'attends. Celle division doit toujours être bien fâcheuse; mais, au moment de quitter la vie, elle doit être horrible.

« Celle secousse fera bien du mal à madame de la Rochefoucauld; c'est désolant. Avec quelle impatience je voudrais savoir le premier effet des eaux ! Sa santé moins bonne est un véritable tourment; mais, ce qui doit rassurer, c'est la certitude qu'a Bayle que cet état n'est point inquiétant. Je l'aime deux fois, je vous assure. La première de toutes les raisons est l'attrait véritable qui m'attire à elle, et la connaissance de tout ce qu'elle vous est. Mon mérite est de savoir l'apprécier, et je ne le cède à personne sur cet article. Il y a deux jours que j'ai éprouvé une grande peine : maman a reçu une lettre de madame de Touretle. Elle lui mandait : « Vous aurez vu madame S... ; ses parents sont « bien occupés de sa santé. Cette mélancolie profonde « où elle est plongée inquiète. »

« Maman a lu cent fois ce passage; elle se refusait à croire que ce fût madame de la Rochefoucauld. Mais je disais ce que je pensais; c'est que c'était bien elle. Pour moi, mon ami, on m'aurait tuée que j'aurais moins souffert. En grâce, que tout ceci reste entre nous! Mais examinez bien ; prouvez, je vous en prie, que, au moindre de ses désirs, je devrais être sacrifiée. Ce n'est qu'à ce prix que je croirai à votre amitié, si la chose devenait nécessaire. Une petite attention fait mal quelquefois lorsqu'elle est d'une personne qu'on aime uniquement vis-à-vis d'une autre. On attache quelquefois bien injustement trop de prix aux apparences; et je comprends la jalousie en amitié comme elle doit exister en amour. Examinez bien; elle est si parfaite que peut-être ce secret reste au fond de son cœur. Un véritable sentiment est la seule chose dont on puisse être véritablement jaloux dans ce monde; pensez-y

bien, mon ami. Surtout que ce que je viens de vous dire reste absolument entre nous. Si j'étais assez malheureuse pour que cela fût, je ne dois pas le savoir, et y penser sans cesse ; si cela n'est pas, je le saurai par vous, et vous brûlerez ce que je viens d'écrire. Mais prenez bien du temps pour le savoir; si ce sentiment était caché sous une délicatesse extrême, ce serait la blesser et ne rien changer. Dans le temps sera le remède. Pesez bien tout ceci, et ne me répondez que lorsque vous serez convaincu. Je serai heureuse plus que jamais de notre amitié si je reçois la même réponse que vous m'avez faite une fois.

«Pauvre madame de BracM Peut-être aurait-elle été sauvée si vous aviez été près d'elle; pauvre femme, vous l'eussiez appréciée comme moi, si vous l'aviez connue; elle était naturellement bien, sans avoir de l'esprit beaucoup; elle plaisait et était aimée. Ouellefin! ditesm'en bien les détails. Vous devez vous la rappeler; il me semble que vous l'avez vue chez moi la veille de son départ. Il paraît que c'est près d'une cascade; vous auriez pu y passer; le danger est partout dès qu'on est loin des personnes qui intéressent.

« J'ai regretté une longue lettre qui s'est baignée avec moi, et que je n'ai pu vous envoyer ni décoller; elle était restée une demidieure dans l'eau. Maintenant nous avons les lettres le soir, et l'on a une heure pour répondre. J'attends votre adresse pour Aix, et comme sûrement vous me la direz aujourd'hui, j'attendrai pour fermer ma lettre.

a La reinejd'Espagne est ici; sûrement vous pourivz

1 Madame de Brac, dame de la reine Horlensc, était tombée dar.s un gouffre dont il avait été impossible de la tirer.

parler de moi à Aix. Si la reine y est encore, vous y penserez pendant ce temps-là. C'est une fois de plus; je ne perds rien, comme vous voyez. La mort de madame de Brac me revient sans cesse à l'esprit : je In vois toujours tombant. Ecrivez-moi toul ce que vous en saurez. Madame Regnaud est ici, et madame de Saint-Simon. C'est M. de Boisgelin qui lui fait faire ses visites. Je pense à tout ce que vous m'avez dit, et je n'ai pas le plus, léger éclat de rire à me reprocher; je n'y ai pas le moindre mérite.

« Je ne vous dis point adieu, car j'écrirai avant de laisser partir ma letlre.

« La poste est arrivée sans me rien apporter. Madame de C... est peut-être plus mal; peut-être ne serez-vous pas parti. Me voilà bien inquiète, je ne fais pas partir ma lettre, je ne sais où vous l'adresser, surtout à cause de la clef. Je crains qu'elle ne se perde. J'ai bien pensé aux deux jours .que j'ai passés; je suis bien aise de la seule idée que vous connaissez le lieu que nous habitons. Je vous ai mandé tout cela bien en détail, dans cette lettre perdue; j'ai regretté cette lettre parce que j'aime à vous dire tout ce que je pense, et puis vous l'attendiez, et je n'ai pu écrire que deux lignes comme on était à table. Maintenant nous avons plus de temps, et j'en profiterais si j'avais une réponse pressée.

« Les Dégerando sont à Paris; ils n'acceptent pas, et ne peuvent donner je ne sais pas bien quoi, car je n'ai jamais su ce que maman demandait; mais je lui ai conseillé de toujours accepter. Je sais si peu où nous irions après. Une dernière lettre que j'ai- reçue ne m'a pas peu tracassée.

« Nous menons une vie de château qui pourrait

être fort agréable : on a tous les jours des plaisirs nouveaux, des musiciens voyageurs qui donnent des concerts, des acteurs qui passent, même des danseuses; enfin, l'on peut dire qu'ici l'on s'amuse beaucoup. Il y a de grandes parties de cheval, dont je ne suis jamais. Je voudrais être en train de vous conter tous les petits tracas de la société; nous sommes comme dans la petite ville; une fois en passant, c'est assez amusant. On a la bonté de nous mettre de tout, et nous refusons quelquefois; aussi M. E. d'Harcourt dit à tout moment : « Cela s'envenime. » On vient me chercher pour aller à la promenade. J'attends la poste pour me retrouver un peu vivante.

« On me remet à l'instant deux lettres d'Aix à la fois. J'en ai perdu une de Lyon. Mes deux lettres me rendent bien heureuse; je les ai lues avec un grand bonheur. Cette vie me paraît toute changée; j'ai reçu aussi celle de madame de la Rochefoucauld; elle est bien bonne et bien aimable de m'avoir écrit; et la lettre ne pouvait pas m'arriver dans un moment où elle fût plus pour moi.

«La conversatioh que j'ai eue avec M. d'il... je vous la dirai. Pour M. de B..., il est fort occupé ici, et vous seriez fort content de ma position vis-à-vis de lui. Hier, j'allais vous écrire un peu en détail, mais maman est venue me chercher. Ce matin, je souffre un peu et suis si bête, que je ne peux pas écrire; tout tourne autour de moi.

« Je regrette bien ma troisième de Lyon, ttappelezvous un peu ce que vous me disiez. IN 'était-ce pas ce qui regardait madame de C...? J'en serais désolée. « Je joins à ma lettre un petit mot de maman.

fi

« Adieu, il esl huit heures; je descends ma lettre, toute sotte qu'elle est. Ne pensez qu'au plaisir que j'ai eu à l'écrire. »

« J'espère avoir bientôt de vos nouvelles; il y a un siècle que lundi est passé, sans le calendrier on ne saurait où on en est. Je suis impatiente de savoir des nouvelles de madame de la- Rochefoucauld; a-t-elle été bien fatiguée du voyage? avez-vous rattrapé l'ancien sommeil? enfin bien des détails pour tuer le temps et déguiser l'absence.

« Hier j'ai reçu une longue lettre de mon frère du 12. Non-seulement point de congé, mais pas même la permission ni la possibilité d'en demander un. Il ne me cache point combien la saison est mauvaise, et l'assurance que Yhircr sera aussi humide que la dernière saison; il esta vingt lieues de Mayence, toujours sur les bords du Rhin : les corps suivent le fleuve. M. de Périgord est du côté de Cologne; il a été dans celte ville avec son général. Les empereurs et rois tiennent un grand train à Francfort. Les levées seront nombreuses pour défendre le territoire. J'ai recours à vous, de la manière la plus suppliante; si cependant vous en êtes trop contrarié, dites non bien fort; si je l'entends, je serai dédommagée. Or donc, j'implore votre crédit, votre 'obligeance, pour que vous sollicitiez la justice du ministre de la guerre pour mon pauvre Casimir; il n'a que dix jours de répit, je viens de l'apprendre à l'instant. Le domestique de madame de Périgord, orphelin, comme lui, et l'aîné de six enfants, a obtenu un congé absolu. Casimir

ajoute à cette position la nécessité de soigner sa sœur infirme et d'avoir deux frères à l'armée. Le minisire de la guerre a donné exemption à six jeunes gens dans la même position. Je vous envoie la petite note qui n'est que la vérité. J'attends ce pauvre homme, qui doit arriver d'Amiens. S'il a un certificat du maire, je vous l'enverrai en même temps. Sa lettre vous ferait pitié; il ne pense qu'au chagrin de ne pouvoir plus soigner sa pauvre famille et secourir sa sœur, qui n'est même pas en état de demander l'aumône. Une lettre bien pressante le sauverait peut-être. La poste n'est que samedi. Il restera peu de moments sur les dix jours; ainsi je vous demande de ne pas perdre un jour si vous m'accordez ma demande, tout insupportable que je suis, n'est-ce pas?

« Encore deux ans, et ils seront quatre à l'armée; le pauvre Casimir, d'ici là, en faiL vivre trois, dont un va partir, et sa sœur en quatrième.

« Enfin, vous êtes souvent mon refuge. J'ai confiance suivant voire volonté, et alors j'espère.

« Mon frère est bien triste el juge comme nous.

« Depuis votre départ, j'ai été, hier au soir, pour la première fois, chez madame de Vence; elle m'a accablée de reproches. J'ai fait bonne mine; ce ne sont pas les plaintes qui appellent; de fait, je n'étais pas sortie. Je trouve très-doux de rester en repos à recevoir ceux qui pensent à vous, et la paresse me gagne des mois entiers. Il faut une autre que moi-même pour me mettre en mouvement.

« Ces pauvres femmes! elles croient facilement ce qu'elles désirent. Voilà ce que j'espère, ainsi vous me sauverez Casimir.

« La Dégerando dit, se dédit; c'est une girouette. Dans un an, j'espère que l'affaire commencera à prendre couleur. Si, avant que ma lettre ne parte, il y avait quelque chose de décidé, je vous le manderais. Maman et elle doivent s'envisager.

« J'attends mon frère d'après ce que m'a fait dire la petite générale. Il y a un congrès à Mannheim. M. de Caulaincourl part* on dit que les hostilités ne cesseront point. Le maréchal Soult n'a que huit mille hommes dans Bayonne, mais la paix arrangerait tout. Les bâtiments insurgés espagnols ont permission d'entrer dans les ports. Le comte Bertrand est grand maréchal du palais.

« Voilà les nouvelles : l'empereur a dit hier à M. Boulay de la Meurlhe : « Toutes les femmes des « conseillers d'État sont laides à faire peur. » Pourquoi cela? El puis il a ajouté, en montrant M. Mole : « Tenez, voilà M. Mole qui a une femme laide comme « le diable. » D'abord cela n'est pas vrai, et ce n'est point aimable, n'est-ce pas? Je le suis bien davantage de vous raconter tout cela.

« Mon pauvre Casimir vient d'arriver; il part; vous êtes ma ressource; ses droits sont certains.

« Adieu. Madame Hurcé est chez maman; ce n'est pas encore fini. Elle propose quatre mille et une chambre déplus; je ne sais pas encore la fin. Enfin, il faut croire qu'il y en aura une.

« Bonjour toujours, quoique je n'aie pas encore un seul petit mot. »

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«Le temps est de sa couleur. Pas encore de nouvellts; c'est trop peu. Je ne puis concevoir pourquoi vous ne m'écrivez pas; ce petit mot dernier était si aimable qu'il devait tenir ce qu'il promettait. C'était du phosphore. Je vous en veux beaucoup. Me voilà comme les autres, me plaignant. J'étais tentée de "vous envoyer votre petit billet dans cette jolie bourse; vous auriez vu que d'un lundi à l'autre il y avait du changement et que tous les jours ne se ressemblent pas; pourtant j'aime mieux celui-ci, il est plus avancé et plus près de... je ne sais pas quoi, car je ne veux pas vous dire de douceurs.

« Je pensais ce matin que M. de Chabot se croyait pour la reine de Naples ce que vous pensez être, avec plus de raison, pour la reine Hortense, c'est-à-dire un ami véritable, et cela me fait rire en moi-même, dussiez- vous le trouver mauvais; et alors je vous donne tort pour vos critiques.

« Celle petite bourse d'où vient-elle? On gagne beaucoup à vous prêter, mais il y a tel gain que je n'aime pas, et je considère l'intention du fondateur.

« Mon pauvre Casimir n'a que vous pour appui. Il a huit jours de délai en complant aujourd'hui; passé cela plus d'espérance, le ministre de la guerre peut seul le réformer. Cela me fait mille peines de vous contrarier, peut-être, en vous demandant ce service; vous en avez déjà tant rendu, et cela est difficile!

« Vous avez su toutes les nouvelles nominations. Quelques personnes espèrent beaucoup du congrès,

d'autres n'y croient pas du tout; enfin il ne s'agit que de vivre pour apprendre.

« La Régerando prend, reprend, nous ennuie au delà de la permission, on ne peut finir avec ce bon esprit; mais y a-t-il une chose qui finisse dans ce monde: les événements renaissent d'eux-mêmes comme les papillons.

« J'attends toujours mon frère, sans me flatter qu'il puisse venir pour quelque temps. Il n'y a plus que des jours de bons. Une suite serait trop debonlieur; d'ici au 1 er janvier, il y a un temps immense. Si les joueurs jouent vite, îa partie sera avancée, et nos véritables ennemis rentrés pour jamais dans la nuit. Ils se repentiront d'oser arriver jusqu'au Rhin, etc., etc.

« M. de Talleyrand travaille et cause chaque jour avec l'empereur. Il dirigera son ami Vicence, et tout ira "pour le mieux. M. de .Cessac se porte à merveille.

« Passé celle lettre-ci je n'écris plus qu'à madame de la Rochefoucauld; j'ajoute que je ne me plains pas de votre silence, parce que-je ne connais rien de plus ennuyeux qu'une plainte ; je prends ce qu'on me donne, et je vous souhaite le bonsoir.

« Depuis cette lettre j'en ai reçu trois, deux par la poste à sept heures, et une à dix heures, qui me fait grand plaisir. J'ai un peu d'espérance, elle me vient de vous. Je ne conçois pas pourquoi j'afété huit jours sans lettre. La première a été relardée. Je ne me connais rien qui ait pu vous déplaire dans la mienne. Pardonnez-le moi, car je ne sais pas ce que vous voulez dire. Quelquefois je suis bizarre, et je pense sans réfléchir avec vous.

« Je vous avais écrit avant le dîner pour demain la

poste. Je ne sais l'occasion que de ce soir, sans cela je

n'aurais pas terminé mes deux phrases de nouvelles-. »

VII» LF.TTRE

« Je vais envoyer chez M. Thierry le prier d'envoyer ce paquet.

« La reine Hortense m'a chargée de mille choses aimables pour vous. Je n'en ai pas gardé une comme vous voyez. Elle m'avait priée à dîner il y a quelques jours; j'avais refusé. Elle m'a demandé hier de venir dîner seule avec elle aujourd'hui, absolument en tète à tête, puisqu'elle renvoie même ses gens. J'ai accepté. Je lui porte mon petit livre et puis des dessins. Je parlerai vu peu d'un absent, et voilà quelques bons moments.

« Je suis occupée de mon pauvre Casimir. Il y a un quart d'heure qu'il m'a passé par la tête d'aller à Amiens. Le préfet pourrait agir auprès du v ministre de la guerre; ce M. Fleurange est bien fermé. Hier deux conscrits qui arrivaient avec trois cents autres se sont jetés dans la rivière ayant monté rapidement sur le parapet. Mon pauvre Casimir les a vu repêcher morts. Il ne regrette que ses frères et sœurs, qui n'ont plus que l'espérance de faire pitié aux passants. Plus j'y pense, plus j'ai envie d'aller à Amiens. Il ne me reste que peu de jours pour réussir; passé le 50 le sort de cet homme est fixé.

« Que cela est triste et que tout est triste!

« J'ai la tête tournée de votre garde. Tôt ou tard des mesures seront prises pour la garde nationale. Ne faites aucun étalage ni bruit. Ne parlez pas de ces officiers que vous avez fait nommer. Je vais jusqu'à l'exi-

gence sur ce point. Dans ce moment il y a des yeux partout.

« M. de M... est venu ici demander à commander les gardes nationales de sa province, si elles venaient à marcher; et il a dit bêtement : «Je ne poserai les armes « que lorsque j'aurai fait reverdir les lauriers de l'em- « pereur. » Je doute que cet imbécile plaise à personne avec ce discours.

« Bonjour mon ami, et pour dire tout, je dis toujours.

« Me voilà dans la poche de votre baronne. Elle sera plus longtemps en route si elle vous porte tout ce que je pense; mais je n'en ai pas le scrupule, les pensées n'exigent pas un cheval de plus. Mille choses aimables pour moi à M. votre père et madame de Tourette. M. d'Aubusson est retrouvé. Vous êtes un peu follet avec vos chasses.

« Vos recommandations sont un peu folles. Je ne vous déplais jamais lorsque vous n'y êtes pas.

« Madame de Duras sort de chez moi. Elle veut aller à Amiens avec moi. Elle a écrit; et si nous n'obtenons pas, nous partons dimanche ou samedi, mais dans le plus grand secret. Vous pouvez juger de ma reconnaissance. N'en parlez point.

« Adieu, vous me prenez tout mon temps, ce qui me fait plaisir.

« La princesse de Ligne est partie pour Bruxelles ce matin. Après avoir été malade et saignée. Géorgine est souffrante; elle s'est trouvée mal. Tout cela est inquiétant. Elle a mangé onze pommes, l'autre jour, de suite; et un aileron de poulet lui a fait mal le lendemain. Mon frère dit qu'il serait bien heureux de vous

voir et il ne dit que ce qu'il sent. Il est mieux, mais change. Son général n'avait pas été blessé. Mais vous savez quel ravage l'ait la fièvre dite maligne nerveuse.

« Passons au cardinal. « Mais pourquoi cet homme «ferait-il le malade? lui écrit-il. Serait-il plus tranquille « ici?» Vous pouvez juger cela mieux que moi; mais sur de simples mots je ne puis raisonner. Il paraît que l'on est plus tranquille sur l'Italie. Il y a maintenant beaucoup de troupes. Le prince Borghèse n'est-il pas bien pour elle. Enfin je ne puis parler sur ce que je ne sais qu'à moitié. Vous ne pouvez que bien (aire ainsi. Je crois que vos conseils lui seront bons. Cependant c'est un grand parti de laisser là la princesse, dont l'empereur vient d'être fort content à l'occasion de l'envoi de ses diamants.

« Que vous êtes aimable dans tout ce que vous me dites sur la maison! Je n'en jouis pas encore. Un jour maintenant est une année pour les projets. M. votre père a été bien facile et bien obligeant dans cette petite affaire. Il nous a prouvé que Montmirail était à la porte de Paris, et que les vingt-six lieues ne font qu'une bien légère distance. La Dégerando est plus lente; on ne peut arriver jusqu'à elle sans peine. Elle est à Nogent, et dit toujours qu'elle reviendra le lendemain pour signer le bail. Maman y a envoyé ce matin, et j'espère qu'enfin quelque chose finira. Quel ennui qu'un déménagement pour une paresseuse comme moi! »

VIII» LETTRE

« J'espère le mardi, et puis je ne l'espère plus. Je le veux, je ne le veux point. Voilà bien la femme,

n'est-ce pas? Vous êtes capable de dire oui. Voyez si l'on vous connaît.

a Mais écoutez donc? la reine est pleine de bon sens, c'est vous qui lui faites violence. Si madame votre mère, si madame de la Rochefoucauld l'entendaient parler, elles auraient mille fois gain de cause sur vous. Si je vous vois, je vous dirai mes petites conversations. Et moi je me serais fait battre par Montmirail, car j'ai plaidé voire cause comme si elle me plaisait. En voilà assez, si vous êtes curieux de savoir le reste, venez le demander. Au surplus, je finis ce chapitre en vous disant que j'ai donné quelques regrets à la personne d'avoir été si peu aimable; et je suis chargée de petits mots pour vous pas tout à fait insignifiants. « Ah! a je suis fâchée que... mais non; je ne vois personne « le matin. Le soir on ne cause guère. Écrire me « parait une chose hors de toute mesure, o Voilà quelques fragments. Le reste à mardi ou dans le mois de janvier, ce qui serait aussi triste que froid.

« Je ne suis pas gaie. Ce rouleau ne se déroule pas bien. La géographie me fatigue; pourtant il faut être maîtresse d'école, et l'apprendre à mes petites bonnes gens.

« J'espère recevoir un mot de vous aujourd'hui, et que vous m'aurez mandé comment va madame de la Rochefoucauld. Cet air de M... est-il bon? Je dis cela sans penser que j'aime mieux vous voir respirer celui de Paris.

« Adieu. Je saurai mon sort aujourd'hui. 11 n'y a qu'une chose qui ne peut changer. En disant toujours, j'achève ma phrase. »

IX e LETTHE

« Je suis inquiète, je n'ai plus une autre pensée. On dit que les malades, les blessés sont envoyés jusques auprès de vous. Cet hôpital que vous avez, s'il allait être pris! je ne puis songer à cela. Pensez, pensez à moi.

« Ces affreuses maladies me reviennent sans cesse à l'esprit.

« On dit M. Laforest parti avec le prince des Asturies pour l'Espagne. On nous demande quatre cents millions pour la paix. On dit Bernadolte en bonne intelligence avec Davoust.

« Madame de Brancas est au salon. Bonsoir bien vite. Écrivez, c'est ma ressource. »

X e LETTRE

« Comme le bon temps passe vite, et comme celui qui va s'écouler sera long et triste. Bire, ah! non, point rire beaucoup, il faudrait être longtemps sans penser, et cela est bien impossible. Je n'ai pu aller vous dire encore adieu. Je suis restée comme attachée au marbre de la cheminée. Nos bonnes soirées ne reviendront pas de sitôt; mais je pense qu'on est heureux de vous voir à Montmirail ; que vous y êtes bien ! un intérieur doux est le premier bonheur de ce monde; et avec toutes ces pensées je me trouverai à la fin des jours qui doivent se passer et finir tous les soirs sans vous. On peut causer rarement à cœur ouvert, et plus que jamais on en a le désir. J'attends mon frère, ne fût-ce que quinze jours; cela me paraîtrait bien doux. On parle d'une affaire au fort de Casvu. 15

sel. L'ennemi bombarderait Mayence; mais l'on n'en à point fie certitude. La garde ne pouvait pas y être.

« J'ai vu M. Bayle; il m'examine jusqu'à l'âme; j'aime assez cette manière-là. Il me donne des pilules, et puis des pilules, etc. Et vous? la voix est-elle retrouvée? avez-vous dormi? Enfin, écrivez tout, un rien est quelque cbose.

«Madame de Vence croyait hériter. Je n'y ai pas mis les pieds hier. Bonjour.

« Nous n'avons ni vent ni nouvelles de la Dégerando. Entrerons- no us ou resterons-nous? Des Anglais parieraient. Cette rue de Clichy esl un fantôme qui me fait peur comme si j'y croyais.

« Adieu. Je suis ce que je suis, vous êtes ce que vous êtes. Voilà une phrase bien claire. Maintenant que vous êtes près de voire ange gardien, ne devenez pas trop parfait, mais indulgent pour toutes mes imperfections. Adieu encore. Je pense à vous. Donnezmoi des nouvelles de votre fuite, cardinal et autres. Je ne me console pas de n'avoir pas vu madame de La Rochefoucauld un peu à mon aise et la veille de son départ. »

XI e LETTRE

« Que je vous répète donc encore le plaisir que m'ont fait vos deux lettres ; aussi je ne me console point de celle que j'ai perdue. Je la regreltede plusieurs manières, et je serais très-fâcbée qu'on ait lu dans quelque endroit que ce soit ce que vous me confiez.

« J'attends le courrier prochain avec une vive im-

' patience. Cela fera assez de verres d'eau et de bains pour commencer, à savoir si les eaux seront bonnjes à madame de La Rochefoucauld; c'est maintenant ma première occupation, et je puis vous assurer que ce ne serait pas pour vous que j'éprouverais le même intérêt. Autrefois il existait à cause de vous ; maintenant je puis dire que vous n'y êtes pour rien, et cela du fond du cœur. Et, dans ce moment, je l'écris bien plus •comme une chose que je pense, que comme une «hose à vous dire. Voilà une phrase qui n'est pas éloquente; mais, pourvu que vous me compreniez, je n'en demande pas davantage, et c'est le plus pour moi. Parlons un peu santé; car, sur ce chapitre, vous n'êtes pas traitable. Maman est assez bien au fait; les eaux lui auront fait le plus grand bien. Ce malin, M. Lucas a trouvé un très-grand changement; le foie a un volume beaucoup plus considérable. Il ajoute que les progrès sont étonnants. Je ne sais pas combien de temps nous serons encore cloués ici. Votre apparence de projet me fait un plaisir; mais je n'ose me flatter encore d'une bonne journée.

« Enfin vous voulez donc que je vous dise que je ne me trouve nullement bien des eaux. Tout tourne autour de moi; je ne puis rien faire. A tout l'on dit : tant mieux, ayez patience ; aussi j'attends et je souffre plus que je ne le dis. Les eaux m'agacent horriblement les nerfs; j'ai assez de confiance dans notre médecin pour le lui dire.

« Maman est mieux, cela est sûr; j'en jouis beaucoup, mais tellement en tremblant, que je ne trouve pas de repos dans ce bonheur-là.

« Depuis deux jours nous avons couru le pays.

C'était un mouvement à ne pas nous reconnaître; aussi en sommes-nous comme disloqués. Le dimanche je vous écrivais, mais je n'ai pu continuer; le lundi je n'étais pas mieux. Le courrier est arrivé le soir et est reparti sans que j'aie pu écrire. Il n'y avait pas de vos nouvelles; c'était tout simple. Ce soir je compte bien en avoir. Je viens aussi de refuser de passer la journée sur l'eau, et vous y étiez pour beaucoup. Nous avons les lettres à six heures. Je suis fatiguée; j'ai pensé que le mouvement me ferait du bien. Madame de Choiseul voulait voir Randan, qui appartient à madame de Groslier ; nous y avons donc été mardi, après avoir déjeuné à neuf heures et demie, dans une espèce de char-à-bancs; plusieurs hommes, à cheval. Ce sont des chemins affreux; mais on descend de voiture. Nous nous sommes fort amusées ou, pour mieux dire, intéressées. Après avoir fait trois lieues dans les bois, on se trouve sur une hauteur où il y a une tour; on monte cent marches, et l'on découvre à ses pieds toute la Limagne, les villes de Riom et de Clermonl, les monts Dore, le Puy-de-Dôme. Nous avions un jour superbe; c'était la plus belle chose du monde. Nous n'avons pu revenir qu'à neuf heures du soir, mourantes de faim et de fatigue de nos six heures ; mais, comme il n'y a pas de bonne fêle sans lendemain, nous avons été hier à Effiat, qui est encore plus loin dans la Limagne. Là, le châtenu est habité par M. de Sampigny ; on nous a reçues parfaitement. La vue n'est pas belle comme celle de Randan; mais il y a une montagne dans un parc de trois cents arpents, d'où l'on voit toutes les monlagnes du Lyonnais et du Forez, la place du duché de Montpensier. Le maréchal

est encore respecté; sa chambre est conservée et meublée comme au jour de sa mort. Le collège est rasé ; Massillon y avait été élevé. Enfin vous n'aurez qu'à penser pour retrouver les souvenirs d'Effiat, et vous comprendrez notre curiosité. Le château est très-beau pour ce pays-ci; mais il est tiïslement dans un fond. Ce matin nous avons donné à déjeuner au maîlre de la maison, du château je veux dire; je viens de le quitter, ayant renoncé à la partie sur l'Allier, trop heureuse de me retrouver à vous écrire ; et trouvant que mon papier ne tourne pas lorsque c'est à vous que j'écris.

a Demain je prends la première douche et un verre d'eau de plus aux Céleslins l , où je suis, pour touie nourriture à présent. Je suis d'une bêtise qui me désole ; mais ce sont les eaux. J'ai un tel mal de lète que je n'y vois pas clair.

« Nous vivons beaucoup entre nous, cela ne réussit guère; mais, après tout, nous ne reverrons jamais tout ce monde-là. J'ai été chargée de faire la quête pour l'hôpital ; j'ai pris le bras de M. de Maillé. Je crois vous l'avoir dit : M. d'Harcourt est parti pour Clerinont, le mont Dore, elc. Il a encore eu une nouvelle aventure; on a essayé de s'introduire par sa fenêtre. Son domestique a été arrêté; il n'avait rien sur lui. Il revient dimanche prochain. M. de Boisgelin a toujours la même occupation; son ton est tel que vous pouvez le désirer. Il a eu une grande conversation avec moi sur vous, dont je vous dirai le résultat. J'ai été assez contente de sa manière; j'ai pensé bien

1 Une dos sources Je Vichy.

fi

des fois que vous aviez raison lorsque vous disiez: que l'on finissait par faire changer les autres dansleurs manières. Je crois qu'il ne pense pas encore à son départ. M. et madame Albérie ont congé pour le 25; nous irons avant à Clermont, au Puy-de-Dôme, avec M. et madame de Lancome. Pour nous, je ne sais rien encore de notre départ; je crois que nous resterons encore longtemps. Dites-moi si je puis écrire pour répondre à M. de G... Mon oncle vient nous voir presque tous les jours deux fois ; vous savez que je lui suis fort attachée. Il est aimable, et puis il n'est point heureux. Je joue avec M. de Médaillac aux échecs- il me donne de bonnes leçons. Nos après-midi se passent dans notre petit salon; on joue, on travaille, on pense même, alors qu'on est tout étourdie par les vilaines eaux, et vous êtes de tout dans nos rassemblements sur la terre et sur l'onde.

« Nous attendons M. de Ricci; il vient passer quinze jours avec nous. Je désirais écrire à la reine; mais, si on cherche à la distraire, je crains que ma; lettre n'arrive mal. Vous savez tout ce que je pense de ses manières charmantes, de sa grâce; ainsi vos remarques m'ont paru toutes simples. Plus vous la verrez, plus vous en penserez de bien ; elle a tout ce qu'il faut pour vous apprécier. Comptez ce mérite à mes yeux pour quelque chose, je vous en prie.

« A propos, que vous êtes profondément vrai pour ce jeu de chez madame de la Briche! J'espère que vous comprenez combien j'ai été émue de votre franchise vis-à-vis de moi. Maman a des moments qui me paraissent pénibles ; mais le fond est sa grande amitié pour moi. Ainsi je ne dois penser qu'au motif.

« Isabey, Spontini et Garât arrivent. Rien n'est plus brillant que les eaux de Vichy ; il y a des concerts où chante madame Regnauld parfaitement bien. Ils vont être encore plus agréables. Madame de Rémusat est souffrante. Dites-moi si la reine reste encore longtemps à Aix, et bien en détail de vos nouvelles. Il serait possible que M. Lucas m'envoyât après ceci à Dieppe prendre les bains de mer.

« Adieu, mon ami ; nous sommes bien loin, mais rien ne peut rompre celte occupation qui nous rapproche...

« C'est vaguement que M. d'Harcourt a causé; il a été ici fort piquant et fort aimable. Mon petit faible pour lui continue. Adieu encore. Que ma dernière pensée , comme la première , soit toujours pour

vous !

« Hier, en rentrant, j'ai trouvé mon petit mot, et il y avait bien longtemps que vous ne m'aviez rien dit.

« Vous ne direz pas ce que j'en pense. Je sors de la douche et suis fort bien, à ce qu'il me semble; il faut se recoucher, ce qui m'ennuie. Je ne me sens pas de cette tuile; voilà, au contraire, que je l'aime, puisqu'elle vous a empêché de me gronder plus fort, ce que je ne méritais pourtant pas. Mais je vous connais injuste quelquefois. Adieu. Il serait possible que je vous écrivisse aujourd'hui.

«On crie après moi; ne me grondez pas toujours. »

Je souffre bien de notre éloignement ; il me semble que, si je vous voyais, toutes mes inquiétudes ces-

seraient. Je n'ai pu encore avoir ma conférence avec M. Lucas. Il est malade ; cela me désole. Je voudrais qu'il me vît avant demain pour vous écrire par le courrier à huit heures. Je pense à ce que vous éprouvez, et le véritable mal pour moi est dans votre inquiétude; car je ne crois à rien de ce que dit Lapère. M. Dumanoir me parlait ce matin d'une jeune personne qu'il a tuée l'année dernière. En grâce, ne vous fiez pas à cet homme. Ce qui me désole, c'est que vous vous félicitez de l'avoir trouvé à Aix. N'avez-vous pas Butini, dont on dit tant de bien? Vous avez été à Genève. Madame de La Rochefoucauld n'aura peut-être pas voulu le consulter; M. Lucas en fait grand cas.

« Nos lettres se, perdent; c'est vraiment désolant. Par l'avant-dernier courrier, je vous ai écrit une lettre de treize pages, que j'appelais par le dernier un petit mot. Je vous parle de mille petites choses, et vous me direz que je suis trop bavarde, ce que vous ne me dites jamais. Je vous rappellerai chaque fois mes lettres pour que nous nous entendions mieux. J'ai écrit à madame de La Rochefoucauld bien précédemment.

« Je n'ai pas pu joindre encore M. Lucas; il m'a promis de me faire avertir ce malin. Les affreuses douleurs que la goutte lui donne dans l'estomac sont un peu calmées; il a souffert avec une patience admirable, ne voulant pas porter la goutte aux pieds pour être en état de voir ses malades. Cet homme est admirable, et que la manière dont il exerce son art l'élève!

« Madame de Clioiseul est partie ce matin; je la regrette beaucoup. Je ne sais pas quelle bêtise j'ai voulu dire par ce mot jalousie; il faudrait que je relusse ma

lettre. Cet oubli est la preuve de l'usage que vous devez en faire. Nous voilà seuls et j'en suis enchantée. Ce soir sera le dernier concert dans notre petit salon ; notre musique sera plus solitaire, et je la préférerai. Je pourrais avoir des distractions et être gaie si vous étiez ici. Je ne puis vous oublier qu'en présence; autrement cela est impossible, et sans cesse je pense à vous. Je ne puis être gaie lorsque vous êtes triste.

« M. Lucas est dans une chambre; je cause depuis une heure avec lui. Il écrit; j'en profite pour vous dire deux mots. Il m'interrompt à chaque instant, me fait cent questions; heureusement j'avais su plusieurs choses par madame de Tourelle. Je vous écrirai après son départ, Vous ne pouvez vous figurer la peine et le soin et le travail de tète qu'il se donne.

a Après trois heures de conversation, dans laquelle j'ai bien recherché ce que j'avais su par trois 'ou quatre personnes, et puis, avec votre lettre, M. Lucas a écrit ce que je vous envoie; mais il trouve cet exposé trop insignifiant. 11 ne peut lui suffire pour juger. Cependant il m'a parlé de lui-même, de l'incommodité que madame de La Rochefoucauld avait dû éprouver après l'usage des eaux de Forges. Vraiment cet homme a une manière antécédente de faire la médecine qui est bien étonnante; mais il faudrait qu'il vit pour juger. Il ne comprend pas trop le raisonnement de la Serre. Enfin je l'ai tenu le plus longtemps que j'ai pu, espérant que ses réflexions amèneraient quelque résultat, et, pour me faire plaisir, il a écrit ce que je vous envoie. Sûrement il y aura peut-être des choses que je n'ai pas bien expliquées; mais chargez-moi de tout ce que vous voudrez. C'est bien plus pour moi

que ma sanlé; c'est celle de la personne que vous aimez le mieux, et que j'aime aussi. Disposez donc bien de moi , el pensez que tout ce que vous me direz ne sera pas pour moi, mais pour M. Lucas, auquel je recommanderai le secret.

« Je ne puis vous parler d'autre chose; tout me paraît rien dans ce moment. J'attends de vos nouvelles demain, et cette lettre ne partira que mardi, ce qui me désole.

« Que je vous remercie encore de la petite chaîne. Je vous ai conté mon malheur ; décidément j'altendrai Paris pour la raccommoder. J'écrirai après mardi, le courrier d'ensuite, pour savoir si vous aurez reçu cette lettre. J'en ai perdu de madame deNoailles; c'est désolant cette inexactitude. Mandez-moi aussi si vous avez la lettre de mademoiselle Z...; elle est charmanie. J'ai pensé que vous y teniez, et je tiens aussi à ce paquet. Votre dernière lettre était décachetée.

m J'ai reçu une lettre de vous hier au soir. Je suis presque tentée de déchirer celle-ci; mais je ne pourrais cacher ce que je pense, et vous me diriez si vous n'aviez pas de confiance dans un médecin. Votre lettre me rassure; mais je reste bien triste. Votre lettre m'a bouleversée. J'ai une bonne action à vous proposer, que je vais vous dire; mais, avant tout, j'ai renoncé à l'idée que j'avais de désirer quelque chose de cette personne «extraordinaire, et cela avant d'avoir reçu votre lettre.

« Je n'ai qu'une minute ; on attend ma lettre. C'est insupportable d'écrire avec une figure qui vous regarde.

« Enfin vous avez vu ici Mignonne; elle ressemble à

madame de Broc, et c'est une fille remplie de bons principes. Le comte Regnaud a voulu l'emmener; elle a préféré rester dans sa modeste condition, où elle est fort malheureuse. Je sais cela historiquement. Si vous parliez de cette légère ressemblance, il serait possible que la reine eût envie de la voir, de l'avoir, je veux dire; si vous ne pouvez pas arranger cela, ou que cela vous contrarie, ce qui serait tout simple, j'arrangerai cela un autre jour. Adieu. Je vous écrirai par le prochain courrier. Adieu encore. Pensez bien que je suis tout à vos ordres. Georgine est incompréhensible; cela pour vous seul : elle n'a pas voulu quitter Paris. Adieu encore. »

ÏA