RAPPORT

SUR LES FAITS QUI ONT AMENÉ i/ ORDRE DE CHOSES ACTUEL, RELATIVEMENT AUX JOURNAUX ET ÉCniTS PÉllIODIIJUES '

« Messieurs,

« Le rapport si remarquable el si lumineux qui vous a élé fait par M. Josse-Beauvoir, à votre précédente séance 2 , vous a complètement édifiés sur les moyens de rendre la presse périodique aussi utile à la monarchie qu'elle a pu, qu'elle pourrait encore lui être fatale, sans les généreux efforts faits avec tant de bonheur pour l'arracher à ces influences pernicieuses. Dans ce rapport, où abondent les vues les plus sages el les aperçus les plus piquants, tous les dangers ont élé présentés, signalés, tous les remèdes indiqués avec une admirable sagacité. La question générale y a été traitée sous toutes les faces, et rien

1 Par M. Jules Mari schal, 5 mars 1824.

3 Ne voulant pas porter seul la responsabilité d'actes aussi importants, j'avais nommé une commission chargée de me seconder, et au besoin de m'éclairer.

LA l'RESSE SOUS LA. RESTAURATION 7 .

n'a manqué à cet exposé de principes les plus purs, les plus féconds en conséquences utiles ; vous avez rendu pleine justice à son mérite, et désormais ce précieux travail est devenu pour vous le meilleur guide dans la carrière glorieuse, mais difficile, que le plus noble dévouement au roi, comme au bonheur de votre pays, a ouvert à votre zèle.

«Après avoir applaudi, ainsi que vous le deviez, aux idées fondamentales développées dans ce rapport, au plan si sagement tracé qu'il vous présentait, vous avez souhaité, pour en faciliter l'exécution, connaître avec détail les faits qui se rattachent à la matière; vous avez désiré surtout pouvoir apprécier l'étendue des services rendus à la bonne cause par celui dont vous appréciez si bien le beau caractère et le généreux dessein. Vous avez, en un mot, voulu vous initier aux nombreuses démarches, aux transactions multipliées, qui ont fait passer dans des mains amies, pures et dévouées, la propriété de plusieurs des journaux dont abusaient, contre le bon ordre, les passions aveugles et malveillantes qui en avaient fait les instruments de leurs vues ambitieuses ou insensées.

« Votre confiance, messieurs, nous a chargé de ce soin. Nous ne sommes dignes de cette confiance que par le désir d'y répondre, et c'est par là seulement que nous avons conçu l'espoir de la justifier; sous d'autres rapports, nous nous serions effrayé de notre tâche, quelque peu difficile qu'elle pût être. Mais si nous sommes forcé de mettre le zèle à la place du talent, votre bonté, nous en sommes certain, voudra bien aussi remplacer la justice par l'indulgence.

« Pour procéder avec plus de méthode et par consétiii. 27

quent avec plus de clarté, nous croyons devoir traiter à part, et successivement, ce qui concerne chacun des journaux qui ont été l'objet de négociations plus ou moins efficaces. Ne pouvant suivre dans cet historique l'ordre des événements, puisque beaucoup de ces négociations ont été simultanées, nous les classerons dans l'ordre de leur importance; nous diviserons, avant tout, notre matière en deux parties, dont la première sera relative aux journaux royalistes, et la seconde aux feuilles libérales.

a Nous tâcherons de présenter les faits de manière à faire apprécier à la fois et les dangers que pouvait offrir l'état de choses, relativement à chacun de ces journaux, au moment où les négociations ont été entreprises, et les avantages que l'on peut retirer de leur position actuelle, fruit de ces négociations.

« Nous terminerons notre travail par quelques aperçus sur la manière de diriger le plus utilement possible, d'après les conséquences posées dans le rapport de M. Josse-Beauvoir, les feuilles soumises à notre influence; et comme cette direction ne peut et ne doit être que le résultat de l'impulsion donnée par vous; que, pour être constamment utile, celte impulsion doit être l'objet d'une constante sollicitude; et que, pour exercer l'action confiée, sous ce rapport, à votre zèle et à vos lumières, il est indispensable d'en constituer le mode d'une manière précise et régulière, la conclusion naturelle de nos observations sera de vous proposer un plan d'organisation pour l'exercice de la surveillance et de la direction des journaux.

« Après vous avoir ainsi exposé sommairement

LA PRESSE SOUS LA RESTAURATION. il!)

l'ordre et le but de notre travail, nous nous hâtons d'entrer en matière 1 .