SEPTEMBRE

u Le 8 décembre 1821 réalisa les vœux et les espérances de tous les amis de la monarchie. Uni par les mêmes doctrines, les mêmes sentiments, le même amour pour la dynastie, le ministère changea en peu de temps la face de la France. Après le congrès de Vérone, une fâcheuse dissidence vint rompre celte harmonie et amena la retraite de M. de Montmorency. Les passions s'emparèrent de cet événement et les journaux royalistes en devinrent l'écho. Dans les premiers mois de 1825, et lors même de nos premiers succès dans la campagne d'Espagne, les journaux li-

béraux, protecteurs des Cortès, réunirent leurs efforls pour propager les résistances et égarer l'opinion. La révolution vaincue en Espagne, il n'y avait plus qu'à profiter de la victoire; mais de graves obstacles survinrent : des hommes qui n'avaient point pris part au combat vantèrent bien haut leurs services et en demandèrent le prix. Ne voyant dans la monarchie et dans le royalisme qu'une mine à exploiter, ils formèrent des coteries. Les journaux royalistes se divisèrent, et plusieurs d'entre eux professèrent des doctrines également dangereuses pour le trône et pour l'ordre public.

« Alors des sujets dévoués, confiants dans un ministère qu'ils avaient appelé de leurs vœux, et justement effrayés de voir les royalistes au moment de perdre, par leur division, le fruit de leur triomphe, conçurent le projet de réunir les journaux monarchiques sous un même étendard, une môme foi, de les ralliera une môme doctrine, afin de les faire tous marcher avec ensemble au même but, la complète restauration de toutes les légitimités. Devaient-ils être serviles et simplement louangeurs? Non : ils auraient fait perdre la confiance au ministère. Ils ne devaient être unanimes que sur les principes religieux et monarchiques.

« Il entra dans ce plan de réduire autant que possible la pernicieuse influence des feuilles libérales en faisant taire plusieurs de ces organes de révolution et d'anarchie. Le seul moyen de parvenir à ce double but était d'acquérir la propriété de ces divers journaux; et quelques dépenses qu'un lel moyen, d'ailleurs tout légitime et tout légal, parût devoir entraîner, le zèle éclairé, ardent et sincère des auteurs du projet dont nous parlons se serait fait scrupule de re-

culer devant une pareille difficulté, et de mettre en balance la considération d'un intérêt pécuniaire avec celle du triomphe des principes, de la conservation de l'ordre public et de la gloire comme de la sûreté du trône. Une intelligence suprême accueillit ce projet, une main puissante autant que généreuse en favorisa l'exécution, le dévouement triompha de tous les obstacles qui n'étaient point invincibles, et dans peu de temps le succès fut presque complet. Il eût pu l'être entièrement si la chose eût été franchement comprise, adoptée, protégée. Des sommes considérables furent employées à l'acquisition, au prix le plus sévèrement débattu, de journaux royalistes (au nombre de dix), à l'extinction de journaux libéraux connus par le scandale et le danger de leurs doctrines.

« On n'avait envisagé d'abord que la question des journaux. La démission ou retraite de deux ministres fit de cette question une question de personnes. La Quotidienne et les Débats épousèrent la querelle de leur patron, moins peut-être par sentiment que par spéculation, parce que la critique et l'hostilité contre le pouvoir font prospérer les journaux. Le lendemain de la chute de M. de Chateaubriand, M. Bertin de Vaux étant venu offrir au président du Conseil la paix ou la guerre, le ministre se contenta de lui répondre : « Votre alliance m'a plus nui que ne le fera votre «guerre; car votre journal a constamment tendu à « me donner une couleur de centre gauche qui, vous « le savez, n'est pas la mienne. Je n'ai donc rien à « perdre avec lui, et j'ai beaucoup à gagner. »

Ce n'est pas à Sa Majesté qu'on apprendrait à con-

naître le caractère de Ja nation française : ardente, passionnée, il lui faut ou des combats réels ou l'image des combats ; une sorte de fièvre la domine. Au dehors, son impétuosité décide la victoire, elle se nourrit de triomphes ; jamais elle n'est plus tranquille que lorsque la guerre est portée au delà des frontières. Au sein de la paix elle éprouve le besoin d'émotions vives, elle en a l'habitude ; elle se passionne pour des querelles religieuses ou littéraires, même pour des acteurs et des musiciens; l'esprit français est un esprit de fronde. Le gouvernement représentatif lui a donné un accroissement prodigieux, parce qu'il établit le contrôle partout. Il en faut subir les conséquences. Ce système de gouvernement est, en effet, un combat perpétuel , parce qu'il éveille toutes les ambitions, et que celles-ci [rainent à leur suite toutes les passions: l'intérêt, les amours-propres, les rivalités, les jalousies sont constamment mis en jeu par lui, et la satire tient lieu de raison. Les calomnies remplissent les journaux de l'opposition et dénaturent tous les faits. L'autorité, qui aurait le droit de les réfuter, néglige ce droit, et, par cela même qu'elle n'en use pas, elle est, aux yeux du lecteur, convaincue d'impuissance. Ainsi s'accréditent, par la licence des journaux, les plus grossières impostures; ainsi devient bienlôt vérité presque démontrée l'erreur la plus palpable; ainsi se crée et s'alimente un esprit de malveillance et de mécontentement, indépendant de la marche du gouvernement, mais qui n'en compromet pas moins d'une manière grave ses intérêts et sa stabilité.

« Les journaux ministériels ont moins de lecteurs, parce que l'homme est de glace pour la vérité et tout vin. 30

de feu pour le mensonge. Celte injuste réprobation se fonde sur l'idée que les écrivains qui se vouent à la défense du pouvoir sont payés pour le faire, sans penser que le salaire offert par les passions est bien plus lucratif. Il était donc naturel que, malgré le talent reconnu du plus grand nombre des rédacteurs des journaux qui, depuis deux ans, appuient le ministère, ces journaux, n'en recevant aucun secours, ne se soutinssent que très-difficilement.

« Dans l'état actuel des choses, l'excédant des dépenses des divers journaux de la couronne sur leurs receltes forme un déficit d'environ quatorze mille francs par mois, ainsi qu'on le voit par le décompte ci-après :

1° Drapeau blanc 0,000 fr.

1" Pilote 6,000

5° Journal de Paris 1,000

4° Gazette de France 1,000

Total. . . . 17,000 fr.