AVANT-PROPOS
Il serait difficile, je crois, d'avoir un mini-tère mieux organisé que n'élait le mien.
J'avais pour premier chef de division le comte de Tilly, homme d'honneur et de raison, sur lequel je pouvais parfaitement compter, et qui m'était personnellement dévoué, ne reculant jamais devant le travail.
Pour deuxième chef de division, avec le litre d'inspecteur, M. Jules Mareschal, homme de cœur et d'esprit, dont l'activité, soutenue par son attachement pour moi, m'a toujours secondé avec le zèle le plus intelligent et le plus heureux.
Pour inspecteur général, M. le comte de Forbin, artiste et amateur, d'un goût parfait et d'un jugement sûr.
La jeunesse n'avait rien qui m'effrayât; au contraire, j'aime son activité quand elle est intelligente; elle a seulement besoin de direction.
Le duc de Luynes, distingué par son caractère comme par son goût éclairé pour les arts, m'a rendu, comme inspecteur et sous-directeur des musées, de véritables services; et malgré sa jeunesse, il remplaça avec avantage le comte de Forbin, directeur des musées royaux pendant une longue absence.
M. Lenormand, qui se hâta de justifier le choix que j'avais fait de lui. Vivement apprécié pour ses connaissances étendues, M. Lenormand, enlevé trop jeune à la science, lui a laissé de profonds regrels.
Enfin le chef de mon cabinet, M. Beauchesne, homme d'esprit et de goût.
On me remettait tous les jours la liste des affaires reçues et de celles qui étaient expédiées; et j'avais soin que jamais rien ne restât en arrière.
Comme dans presque tous les ministères, l'inexactitude des employés me désolait.
Je les astreignais à signer une feuille constatant l'heure de leur arrivée.
Aussi je puis dire sans amour-propre que ce ministère pouvait servir de modèle et de leçon.
Des conseils formés des gens les plus capables furent nommés pour chaque partie.
Rossini, vaincu par mes avances comme par l'affection que je lui témoignais, devint mon conseil et mon ami.
A celte époque les théâtres royaux touchèrent à leur apogée.
Le talent était encouragé, et j'allais le chercher dans toutes les parties de l'Europe. Aussi jamais peut-être il n'exista une réunion d'artistes plus distingués.
Grâce à Dieu, mon administration a laissé quelques souvenirs, et souvent on m'a témoigné à ce sujet une reconnaissance aussi précieuse que chère.
Je dois citer dans cet ouvrage les principaux artistes, afin de léguer leur nom à l'histoire. C'est une justice qui leur est due.
La Rochefoucauld, duc de Doudeauville.
Il m'était diffici'e, pour ne pas dire impossible, de rendre compte moi-même de mon administration, et je ne sais par quel hasard une lacune à ce sujet s' étant trouvée dans mes Mémoires, j'ai prié M. Jules Mareschal, sur l'attachement duquel j'ai toujours été heureux de » compter, de se charger de la remplir ; ce qu'il a fait avec son cœur, son esprit, et peut-être avec trop d'in-
dulgence.
La Rochefoucauld duc DE DoUnEAUVILI.E.
Lorsque, au commencement de l'année 1 8*24, et patdécision spontanée du roi Louis XVIII, M. le vicomte de la Rochefoucauld fut appelé à diriger l'administration des Beaux- Arts, pour ce qui concerne la partie si importante de ce service qui se trouvait êlre dans
les attributions du ministère de la maison du roi, le reste dépendant du ministère de l'intérieur, il régnait dans cette administration une certaine langueur qui nuisait notablement à l'éclat comme à l'utilité de ses résultats.
Ce n'était pas assurément que l'homme éminent et vénérable placé à la tête de ce ministère, l'aimable et excellent duc de Doudeauvillc, père du vicomte de la Rochefoucauld, manquât en rien de l'élévation d'esprit et de la chaleur d'âme nécessaires pour donner du ressort comme du relief à celte noble et délicate partie du service du roi; mais, absorbé pnr les soins qu'il lui fallait donner, tant à la politique générale, comme membre du conseil des ministres, qu'à la direction, et l'on pourrait dire à la réorganisalion, jusqu'à un cerlain point, d'un ministère où peut-être avait laissé trop de traces l'esprit plus militaire qu'administratif de son prédécesseur, M. le duc de Doudeauville n'avait pu tirer complètement de sa torpeur la branche d'administration des Beaux-Arts à lui dévolue.
De plus, la séparation mal définie entre la partie du service général des Beaux-Arts restée au ministère de l'intérieur aussi bien qu'au ministère de l'instruction publique et celle attribuée à la maison du roi, amenait des tiraillements continuels entre les trois administrations, au grand préjudice de la marche prompte et décidée des affaires.
C'est en cet état que le service fut remis à M. le vicomte de la Rochefoucauld, avec la haute faveur du travail direct avec le Uni, et la partie d'administration, détachéedu ministère, à lui confiée désormais reçut le
titre de département des Beaux-Aiîts. Tout le personnel de la troisième division y fui appelé avec son chef, le digne comte de Tiily; et aussitôt l'organisation accomplie, l'on ne larda pas à s'apercevoir de l'impulsion heureuse qu'un administrateur jeune, aclif, énergique, placé dans une situation forte et indépendante, peut donner à un service public, même entouré d'obstacles réels.
L'un des premiers soins de M. de la Rochefoucauld fut, après la délimitation aussi exacte que possible de ses attributions, celui de l'obtention d'un budget spécial de son département; budget péniblement discuté, dont les forces n'étaient pas ce qu'il eût désiré, mais qui enfin assurait, dans le présent, la bonne marche des choses, et laissait l'espoir d'une amélioration pour l'avenir.
Après ces imporlanls préliminaires, le chef du département des Beaux-Arts tourna ses regards sur les nombreux étahlisscments royaux qui dépendaient de son administration.
Ces établissements étaient au nombre de vingt-cinq, comprenant près de mille employés de toutes classes et espèces diverses.
\° Le musée des anciens ouvrages de peinture et de sculpture, dit Musée royal du Louvre.
2° Le musée des collections égyptiennes et de celles du moyen âge, dit Musée Charles X 1 .
5° Le Musée Dauphin (musée naval)-.
4° Le Musée du Luxembourg.
1 Voir ce qui est dit ci-après quant à ce musée spécial, qui ne prit ce nom que sous l'administration de AI. de la Rochefoucauld. - Même observation.
5° La galerie
de tableaux
de Saint-Cloud.
de Versailles.
de Saint-Germain.
de Compiègne.
de Fontainebleau.
de Rambouillet.
du château de Pau
li° La monnaie royale des médailles.
15° La manufacture royale de porcelaines.
14°, 15° et 16° Les manufactures royales de tapisseries des Gobelins, de Beauvais et de la Savonnerie.
1 7° L'École royale de musique et de déclamation.
18° L'institution de musique religieuse.
