III

146 SESSIOX DE 1835.

Les bruils de remaniements ministériels étaient encore alimentés par la double circonstance que le général Sébastiani avait été rappelé de Londres, et le maréchal Soult mandé de Saint-Amand.

Arrivé le 12 février à Paris, M. le maréchal, qui était avec moi dans les meilleurs termes, m’écrivit ce billet :

« Paris, 15 février 1835.

u Monsieur le Président, j’ai été empêché toute la » semaine d’avoir l’honneur de vous voir, passant mes r> journées à m’occuper d’affaires qui me sont person- » neiles et dont je suis empressé de vous faire part. Je » vous serai bien obligé de me dire si je pourrai vous » voir chez vous demain à onze heures , avant la » réunion des bureaux. Au train dont vont les choses, « il peut n’être pas sans utilité d’examiner leur marche » et leurs probabilités.

» Veuillez agréer, Monsieur le Président, la nou- » velle expression de tous mes sentiments de dévoue- » ment et de haute considération.

» Signé , Maréchal duc de Dalmatie. »

Le lendemain , le maréchal vint chez moi et me dit que l’intention du Roi était de retoucher son ministère et qu’il désirerait s’entendre là-dessus avec moi. Je lui dis que je croyais en effet que le ministère, dans sa composition actuelle, ne pouvait plus marcher, et que la majorité s’en détachait visiblement. Je lui demandai « si le Roi l’avait positivement chargé de la reconsli- » tution du cabinet?» — Il me dit que non, mais qu’il avait d’abord voulu s’entendre avec moi. — « Eh bien I » lui dis-je, mon avis est que vous devez encore revoir » Sa Majesté et causer avec Elle, pour bien savoir ce » qu’Elle veut. »

Quelques jours après, le Roi m’écrivit de son côté :

« Dimanche malin, 22 février 1835. — Mon cher » Président, j’ai envoyé chercher le maréchal Soult,

» et je voudrais causer avec vous. Venez me voir dans » la soirée, car, ce malin, je vais prendre l’air et me » promener, ce dont j’ai grand besoin. — Bonjour,

» mon cher Président. »

Pendant ce temps, les journaux continuaient leurs disputes. Chacun faisait son ministère : tantôt c’était le maréchal Gérard et M. Dupin, puis le maréchal Soult et M. Passy, etc., etc. — Le Journal des Débats prenait de l’humeur. Dans un long article, où le rédacteur essayait de laver les doctrinaires (lui-même les appelait ainsi) des reproches qui leur étaient adressés par les jjutres journaux, on lisait ceci :

« Nous ne pensons pas devoir le cacher : Mous souhain tons vivement que \I. Dupin soit ministre, il a, nous le » savons, refusé huit fois le ministère; nous ne le » blâmons pas, si, dans les ministères où il pouvait » entrer, il ne pouvait point espérer de faire prévaloir » complètement le système politique qu’il a sur la mari nière de conduire la France au dedans et au dehors, n Mais aujourd’hui , nous verrions avec plaisir que » l’honorable Président de la Chambre fût à même de h faire prévaloir enfin ce système. Désire-t-il le mi- « nistère à cette condition? Nous espérons que oui.

» Ce qui nous porte surtout à le penser, c’est que l’hoir norable Président de la Chambre s’étant fait chef » d'un parti, a semblé de celte manière indiquer qu’il » préférait le rôle actif de ministre, au rôle impartial n de Président, et la Charnhre, peut-être, a compris » son intention. »

Mais si ces messieurs voulaient ainsi me pousser au

ministère, pour moi, je n’en avais pas la moindre envie. — Quel était donc le dessein de cette coterie? — Le Roi lui-même eut la bonté de me dévoiler le manège de mes adversaires : « Ils veulent , me dit Sa Majesté, » vous déloger de la Présidence, et, comme ministre, » vous user : c’est leur expression. — \ous en aurons v avec lui pour trois mois, disent-ils, et nous en serons » débarrassés. » — Le Roi me dit ensuite que son dessein était seulement de remanier son ministère et de le renforcer par l’adjonction de quelques membres avec lesquels on négociait.

Je n’avais aucune objection à faire, et je me retirai en remerciant le Roi de sa confidence et de sa bonté. J’eus encore occasion de voir une ou deux fois Sa Majesté, qui me faisait part de scs angoisses ; mais comme ces allées et venues étaient mal interprétées par les journaux, et que cela tourmentait ma position, que je voulais affranchir de toute responsabilité quant au résultat , je pris le parti d’écrire au Roi la lettre suivante :

a Paris, <> mars 1835, à 9 heures du matin.

u Sire, la visite que j’ai eu l’honneur de faire hier » matin au Roi, a été immédiatement l’objet des plus » étranges commentaires. L’intrigue qui eût consisté » à m’impliquer dans une combinaison éphémère, avec » le dessein avoué de m’user en deux mois, par le frotn tement combiné de toutes les résistances, et ensuite r> de me rejeter de côté ; cette intrigue, dis-je, a essayé v de se signaler, en prétendant à toute force que le » Roi venait enfin de me charger de composer un mi- » nistère, précisément à l’époque où certaines gens » croyaient avoir tout disposé pour empêcher le » succès.

» Ils ignoraient qne, bien loin de là. Sa Majesté elle- » même m’avait parlé avec indignation de cet odieux » calcul, qui, au reste, avait frappé d’avance les yeux » les moins clairvoyants : ils ignoraient que Voire Ma- » jesté a eu la bonté de me dire : quelle avait jugé in- » digne d’elle de se prêter à celle machination dirigée » contre le Président de la Chambre.

» Aussi, dans les quatre entretiens que j’ai eus avec » Votre Majesté, depuis le jour où elle a bien voulu » m’annoncer par écrit qu’elle avait mandé M. le ma- » réchal Soult , il n’a été question entre le Roi et moi » que de généralités, de questions de droit, sur les- » q uclles j’ai le malheur de ni être pas tout à fait d’ac- » cord avec Sa Majesté, et de l’extrême difficulté » d’accorder les amours-propres et dé concilier les » prétentions...

» Le Roi n’a dû descendre et n’est descendu vis-à-vis n de moi à aucune proposition, il ne m’a chargé d’au- » cune mission.

» J’ai quitté le Roi dans un parfait état de liberté; » et si j’ai remporté avec moi le sentiment de la bonté d qu’il m’a témoignée, je pense aussi que Votre Ma- » jesté, malgré l’inflexibilité de quelques-unes de mes » opinions, est restée bien convaincue que mon vieil » attachement n’avait point subi d’altération.

» Cependant, Sire, tant de mensonges colportés de- » puis quinze jours fatiguent la Chambre ; des inter- » pellations ont été annoncées pour demain; elles ont » été acceptées par vos ministres; je ne veux pas com- ” pliquer cette situation, ni exposer le Roi ou moi- » même à la malignité de nouvelles interprétations : » j’espère donc que Votre Majesté approuvera que je « ne retourne aux Tuileries qu’après la clôture de cet » incident.

i) J’ai l’honneur d’èlre, avec le plus profond respect, » Sire, de Votre Majesté, le très-obéissant et très-fidèle n serviteur, Dupiiv. »

« J’espère toujours que les personnes que le Roi a r> chargées de sa confiance, auront pu conclure avant n la séance de demain un arrangement attendu avec » tant d’anxiété. »

Dans la soirée même (vendredi soir 6 mars), Sa Majesté daigna m’accuser réception de ma lettre, en se montrant a satisfaite des sentiments que je lui témoignais » .

La crise se continuait cependant ; la Chambre en était tourmentée; et un député des centres, M. de Chastellier, dans son impatience, avait même déposé, en vue de presser le dénoûment, la proposition d’une Adresse à la Couronne.... , qu’on eut quelque peine à faire écarter en décidant son auteur à la retirer.

J’en informai le Roi qui me répondit : « Jeudi matin » à 9 heures, 12 mars 1835. — Je vous remercie bien, n mon cher Président, de l’attention que vous avez » pour moi en m’informant du retrait de la proposiv tion. Je ne cesse de faire tous les efforts en mon poun voir pour mettre un terme à cette pénible crise. »

Et en effet, dans la soirée de ce même jour 12 mars, fut signée une ordonnance qui parut le lendemain dans le Moniteur et qui constituait ainsi le ministère :

Le duc de Rroglie, Président du Conseil, ministre des affaires étrangères.

Thiers, à l’intérieur.

Le maréchal Maison, à la guerre1.

Humann, aux finances.

1 Le maréchal était alors ambassadeur a Saint-Pétersbourg, poste mieux rétribué ; mais on lui maintint ses avantages.