DISCOURS DU PRÉSIDENT AU ROI

tables principes de notre gouvernement constitutionnel. Maintenir et contenir, telle est la devise que je lui souhaite.

n J’espère, Messieurs et chers collègues, que nos discussions parlementaires se ressentiront de cette favorable situation des choses et des esprits, et que le labeur de votre Président, rendu plus facile par votre adhésion, qu’il réclame, n’exigera que peu d’efforts pour diriger et pour activer vos délibérations. «

Discours du Président au Roi.

(l'r janvier 1838.)

« Sire, la nouvelle Chambre des Députés a déjà salué Votre Majesté de ses acclamations! Elle vient, en ce jour, vous offrir ses vœux et vous donner l’assurance qu’aucune Chambre n’aura été plus fidèle et plus sincèrement affectionnée à votre personne et à votre auguste famille.

n L’année qui vient de s’écouler a été marquée par d’heureux événements. Organe de l’opinion publique, dont elle est la récente expression, la Chambre se félicite, avec toute la France, cl avec vous, Sire, du succès de nos armes en Afrique ; de celte glorieuse prise de Constanline, où le second de vos fils, noble émule de l’aîné, a fait remarquer son courage et son sangfroid à l’égal des vieux chefs de l’armée ! Brillante victoire, qui nous laisse à regretter le trépas, mais aussi qui nous donne à admirer l’héroïsme de tant de braves guerriers, et le dévouement chevaleresque de ces vaillants officiers qui, dans leur enthousiasme pour la gloire et pour mieux dominer le succès , ne disaient pas à leurs soldats, En avant! mais, Suivez-nous !

» Ils ont conquis l’immortalité dans nos souvenirs ! Une place leur est assurée dans ce magnifique Musée de Versailles, que votre pensée, profondément nationale, a dédié à toutes les gloires de la France! et où •

la vôtre, Sire, ira, sous plus d’une forme, se joindre à celle de vos plus illustres devanciers, comme ami et protecteur éclairé des libertés et des institutions conquises sur l’ancien régime en 1789, défendues contre l’étranger en 1792, affermies et complétées, avec votre aide, en 1830.

» Sire, je suis plein de confiance dans notre avenir. Bientôt la Chambre répondra elle-même au discours du Trône. Je ne veux point anticiper sur l’expression de ses sentiments politiques : mais, dans le concours que le Roi réclame de nous, je ne crois point me hasarder, en affirmant que Votre Majesté peut compter sur notre empressement à vouloir tout ce qui peut intéresser la sûreté ou l’honneur de la France; la prépondérance de ses relations extérieures ; la prospérité de son agriculture, de son commerce, de son industrie; l’instruction et le bien-être des classes laborieuses; les encouragements aux lettres, aux sciences, aux beaux-arts, noble expression des progrès et de la civilisation d’un grand Peuple, digne de la liberté qu’il a su conquérir et qu’il saura conserver 1 »

Réponse du Roi.

« C’est avec une vive émotion que je reçois de nouveau l’expression des sentiments que vous m’avez manifestés, lorsque j’ai paru au milieu de vous pour ouvrir la session ; je vous en témoigne ici toute ma reconnaissance. Vous savez avec quelle confiance j’ai provoqué les élections qui vous ont amenés dans la Chambre des Députés, et ce que je viens d’entendre me confirme de plus en plus que vous répondrez loyalement à ce que la France attend de vous. Vous m’accorderez aussi • noblement, et, j’ose le dire, aussi affectueusement, le

même concours que j’ai constamment trouvé dans les Chambres qui vous ont précédés, pour maintenir l’intégrité de nos institutions, pour assurer le règne des lois et procurer à tous cette sécurité et ce repos qui sont la base de la prospérité et du bonheur des nations. Voilà ce que j’attends de la Chambre des Députés; c’est ce que votre Président a si bien défini et ce que j’ai la confiance que je trouverai en vous, laissez-moi vous le dire avec toute l'effusion dont mon cœur est rempli. Ma vie a été consacrée à défendre les libertés de la France, et je me suis dévoué tout entier pour la préserver du plus grand de tous les fléaux, de l’anarchie qui la menaçait, et, tant qu’il y aura vie en moi , je n’aurai qu’une seule pensée, celle d’assurer le bonheur et la gloire de la France.

» J’ai éprouvé un grand plaisir à réunir la Chambre des Députés à Versailles, à la voir au milieu de tous les grands souvenirs que j’y ai rassemblés. Comme vous le dites, l’expédition de Constantine y trouvera bientôt sa place. Mes fils ont eu le bonheur d’en partager les dangers, et il m’est doux de voir leurs noms rattachés à la gloire de nos drapeaux. Nous avons vu dans cette expédition que rien n’est impossible aux soldats français, quand ils combattent sous un gouvernement éminemment national et sincèrement dévoué à l’honneur, à la gloire et aux intérêts de la Patrie. »

Adresse de la Chambre.

(Janvier 1838.)

Le discours de la Couronne avait été assez bien accueilli, et l’on ne prévoyait pas quelles difficultés pourrait offrir la discussion de l’Adresse. Etienne semblait indiqué pour en être le rédacteur; mais le ministère III. 20

désira que ce soin fût réservé à un autre littérateur dont le talent devait grandir, mais jeune encore, un peu guindé, et qui avait aussi le défaut d’être novice dans les discussions parlementaires. 11 portait à la tribune une altitude penchée, parfois dédaigneuse, une sorte de nonchaloir, un balancement de corps assez disgracieux , et une parole traînante qui le rendaient peu propre à défendre son œuvre, si elle était attaquée avec quelque vigueur.

Il régnait un certain malaise dans la Chambre; il y avait de l’hésitation; les partis et le ministère se trouvaient dans une fausse position. Cela produisait une espèce de crise, d’abord atonique, puis assez vive.

Tout l'effort de la discussion se concentra sur le paragraphe relatif à l’Espagne. L’opposition aurait voulu que l’Adresse fut conçue en termes belliqueux qui auraient engagé le gouvernement dans le sens d’une intervention à main armée. Le ministère, au contraire, d’accord avec l’opinion très-prononcée du Roi, désirait un paragraphe qui exprimât seulement de la bienveillance pour l’Espagne, mais sans forcer la main au gouvernement, et en exprimant la confiance de la Chambre dans les moyens qui seraient employés pour atteindre « le but que s’était proposé la quadruple alliance : de » pacifier la Péninsule, et de la sauver des malheurs « d’une révolution. »

C’était aussi mon avis; et, comme Président de la commission , je fis de mon mieux pour arriver à ce résultat.

Bal de la Présidence.

(l*r février 1838.)

Le vote de l’Adresse nous laissait un moment de