CHAPITRE QUATORZIÈME

Quelle était alors la disposition des esprits. — La population se divise en cinq fractions sous les rapports des senlimens politiques : 1'^ classci la noblesse ; 2">« classe» le clergé ; Z^^ classe» la bourgeoisie; 4<»e classe, les ouvriers ; 5°^^ classe, eaput mortuum.

Il est presque surabondant d'expliquer que ma mission était essentiellement politique.

Les passions ardentes dont le pays se trouvait agité, et qui mettaient en péril l'ordre social aussi bien que le trône de juillet, devaient être, avant tout, l'objet de mes préoccupations et de mes soins ; là existait le danger ; c'était là qu'il convenait de porter toutes les forces morales et matérielles dont je disposais.

Je crois n'avoir négligé aucune des branches de l'administration; mais tout ce qui n'avait qu'un caractère d'intérêt municipal n'était réellement que secondaire, à côté de la question vitale qu'il fallait vider avec les factions.

HÉHDIRES DE I

Quelle était alors la disposition des esprits *

tcher à

i fonctioi

[Ui pouvait s

La population en France se divise , sous li port des sentimctis politiques, en cinq fr principales :

Premièrement, toutes Ite familles nobl goiîtaient autrefois tes douceurs de la féod? de l'aristocratie ;

Secondement , le clfrg^ ; ' V

TroisièniemenI, la bourgeoisie ;

Quatrièmement, les ouvriers;

Cinquièmement, les gens sans profession , classe nombreuse, surtout à Paris, composée d'hommespresque sans asile, dont les penchans vicieux ont secoué le frein des lois et de la morale j. en un mot, ce que M. Guizot appelle avec raison h eapid morluum de la société.

Examinons rapidement la situation de ces diverses classes à l'égard du gouvernement de Juillet- La première (les nobles), celle qui a le plus souffert de nos innovations révolutionnaires, qui s'est vue dépouiller de ses privilèges, d' une grande parlie de ses biens, qui a été décimée pendant la terreur, qui a gémi dans l'exil, qui a perdu le prestige et tous- les avantages attachés aux titres nobiliaires et aux souvenirs historiques; cette classe, enCn, au préjudice de laquelle s'est organisée lu société telle qu'elle existe maintenant, ne peut pa»

MÉMOIBES DE M. âISQUET. 243^

a^oir des aentimens de bienveillance pour un ordre dechosgs né d'une nouvelle révolution •

Dixr-huil.cent trente a consacré les. principes de qnatrervingtrneuC , les a implantés à jamais dans nos loisjt dans, les mœurs, nationales; dès lors iLa. confirmai. consommé, la ruine morale deFancienne. aristocratie.

Ce. serait mal connaître le cœur humain, ce serait exiger Timpossible, que de demander à ces familles de Taffection et du dévouement; elles ont, elles doivent avoir conservé des regrets et des syanpathies pour l'ancien régime et pour la restauration, qui s'efforçait de le rétablir.

Ainsi donc, en thèse générale, les nobles.ne peuvent être que mal disposés pour le nouveau gouvernement; ils ne peuvent pas Taimer : plus la naissance avait placé le duc d'Orléans prés du trône, moins ils lui pardonnent de Toccuper. Louis-Philippe est dans leur pensée un usurpateur; il est devenu solidaire des principes de nos révolutions ; conséquemment, tout ce qui recommande sa dynastie à l'attachement des classes moyennes est un motif de réprobation aux yeux de la vieille noblesse.

Cette disposition naturelle des esprits dans cette caste déchue ne va pas, pour le plus grand nombre, jusqu'à des actes d'hostilité , jusqu'à un état permanent de conspiration : la plupart des-^

grandes familles concentrent en elles-mêmes leur mécontentement, et, sans se rallier au pouvoir, observent les lois du pays ; mais il y a dans tous les partis des hommes passionnés, entreprenans, qu'aucune considération ne retient, et capables de tout compromettre pour satisfaire leur animosité ou leur ambition : de tels hommes sont dangereux, surtout lorsqu'ils possèdent tout à la fois du talent, de l'énergie, de la fortune, qu'ils ont l'habitude des intrigues. Ces conditions se trouvaient presque toujours réunies chez ceux qui soudoyaient ou dirigeaient les soulèvemens légitimistes dans le midi de la France et dans les départemens de l'Ouest.

Paris n'était pas à l'abri de leurs tentatives; j'aurai bientôt l'occasion de le prouver. C'est à Paris qu'ils recrutaient des instrumeus pour seconder l'exécution de leurs desseins ; l'argent rendait facile le succès de ces enrôlemens, et ils v préparaient même un mouvement qui devait, dans leur attente, assurer le rétablissement de la branche aînée.

Telle était la situation des choses, quant à la noblesse légitimiste, lorsque je pris possession de la pi-èfecture.

La deuxième classe (le clergé) partage, à peu de chose près , les mêmes affections que les familles nobiliaires. Individuellement, le plus grand nombre des ecclésiastiques actuels n'a pas éprouvé les persécutions deVère républicaine; individuellement.

MÉMOIBES DE M. GlSQUET. 245

ils n'ont aucun reproche à faire, aucune perte à déplorer, aucune réparation à prétendre; mais le clergé constitue un corps; par cela même il a une tendance à augmenter ses prérogatives, et les souvenirs du passé, lui retraçant l'influence excessive que les gens d'église ont si long-temps exercée sur les destinées de la France, inspirent des regrets aux hommes revêtus du caractère sacerdotal.

Nécessairement ils préféreraient ce qui était pour eux le 6on maux temps, c'est-à-dire cette forme de gouvernement semi-théocratique , où les congrégations religieuses possédaient des biens immenses^ et se procuraient toutes les jouissances sociales sans rien produire * ; où de simples abbés joignaient à leurs goûts mondains le bénéfice de quelque riche sinécure ; où l'on prélevait des dîmes au nom du ciel ; où l'on vendait chèrement des indulgences ; où la crédulité superstitieuse excitait tant de gens à dépouiller leurs familles pour enrichir l'église et les monastères; où l'autorité presque absolue d'un évêque allait jusqu'à excommunier les roiset dé lier les peuples de tout devoir d'obéissance ; où enfin les dignitaires de l'Église, usurpant le pouvoir temporel, réunissaient aux immunités de leur position l'avantage d'administrer les affaires publiques, sans craindre la répression des abus.

' J'eneicepte, bien entendu, les Bénédictins et quelques ordres religieux qui ont rendu d'immenses services à la science*

Cet état de choses , on en conviendra , est bien Tegrettable pour les membres du baut clergé qui •eo profitaient; plus il est l'objet de leur convoi-

•tiae, plus ils éprouvent d'éloignement pour nos linstilutions modernes.

La restauration avait quasi réalisé ce retour vers les siècles de prospérités cléricales. Comment admettre que le clergé, et surtout les princes de l'É- 'glise, ne préférassent point la lëgilimité, soTis laquelle leurs espérances s'étaient réveillées et avaient grandi , à la nouvelle monarcbie, qui n'a pu s'asseoir que sur les ruines de ces mêmes espécancra ? Si l'on partage mon opinion sur la noblesse et le

'Clei^é, l'on avouera que, même en leur reconnaissant toute la bonne foi , toutes les vertus, tout le patriotisme possibles, ils sont, l'un et l'autre, par la force lies choses, les ennemis naturds de nos institutions populaires et du gouvernement qu'dles

'Ont fondé.

Et qu'on veuille bien nepas m'opposer des exemples contraires ; ce seraientd'heureuses (aceptions,

'tque je suis loin de contester du reste, et dont je me

'i^jouîs dans l'intérêt général, mais avec la triste persuasion que ces exemples ne seront pas i con-

-tagieux.

Je n'hésiterai pas môme à dire^tfae, simes pliévisions étaient démenties par l'événement, les résultats en seraient funestes à la nauveUedynaatie:

mâiieiAES DE M. gisqujet. SI7

^iétte pcnraibait, dans l'esprit des masses^ une sotiame de forée ânf&Aitte»t:Supé]rieure à celle que lui.ap^ porterait u^e telle réconciliation ; eUe se priverait de milliers d'app^iis utiles^ dévoués , pour la con« quête de quelques amis douteux. Le pays, qui^se glorifie de la Jbase révolutionnaire sur laquelle re* |K)se le trône de Louis-Philippe^ verrait peut-4tfe B!wc jowibÊ^e, avec inquiétude, désavouer son origine; il n'y aairait plus cette même communauté de {udncipeS;, eette .solidarité d'intérêts. qui :ressenreBt les liens et nourrissent une confiance réciproque^

{Enfin, J'irai jtksqu'à supposa la possibilité d'une ifusiw-sineère et complète des*vues, des âcntimens ade la noblesse ettdu clergé., «avec ceux du dtôfdie d'État, et je dirai que ce serai ttlà.un grand maUisur; car la iK)yauté.se vendait «ntourée des mènes iiom-' «mes, des osâmes écueils qui 'Oot^perdu Jairestaurt-* >ébn.

La troisiôme' classe (labourgeoÎBie)'estlropinnn-' ibreuse^se compose>de irqp.d'^émeiis,>poin:*^e*je »faiissaen ofïrtr la statistique; ceitravûl/^'aîHeans^ .senaitsupecflu u- tout^^monde^eomprend eetifu'âst âa ^bourgeoisie;; die .représmiÉe irimmense maprké (de Ja ipopulation; c'est làee (qu'on a gadas- qualifié Ad'iierS'-^tat ; mats ftiefs-^étatdont les rangs «e , sont iadnâidérablemait^afloitus., dont la force et le con- ^âBflair&i>nt décidé etdécBeleront désormais toutesiies^ i^pnmdefi questioaBtd'iintévét national.

HtS MÉMOIBES DE M. GISQCET.

La bourgeoisie, par son origine, participe de la -classe inférieure; mais par la richesse, lestalens, les arts, les sciences, l'induslrie et le commerce, elle s'élève aux sommités sociales, et se confond souvent avec les anciennes illustrations. La bourgeoisie a hérité de tout ce que les titres nobiliaires ont perdu depuis un demi-siècle, sous le rapport de l'influence et de la considération ; aussi la première subdivision de la classe moyenne est-elle devenue dans nos mœurs actuelles une espèce d'aristocratie nouvelle.

Mais elle présente ces différences remarquables avec l'ancienne, qu'autant celle-ci pesait sur le pays, autant la première est utile : c'est elle qui donne à tout le mouvement' et la vie; qui, par de vastes entreprises et desceuvresde génie, a doté la France d'une gloire paisible , plus efficace pour le bien-être de nos populations que la gloire acquise par les armes. Elle se distingue encore de l'autre aristocratie en ce sens que, pour y parvenir, il ne faut ni faveurs ni parchemins ; le travail, la haute intelligence, les grands services rendus à la chose publique, voilà les seuls litres de noblesse estimés de nos jours : il appartient à tous d'y prétendre.

Toutes les réformes, toutes les améliorations sociales ont proflté à la bourgeoisie; elle est donc attachée par intérêt à la conservation de ses conquêtes. On ne pourrait ni rétrograder vers le passé, ni

MÉMOIBES DE M. GlSQVET. 2&9

mettre en vigueur les utopies républicaines , sans porter atteinte aux avantages de sa position ; et l'on ne pourrait non plus adopter une forme de gouvernement militaire sans mettre en péril la fortune dont elle dispose.

Faut-il rappeler qu'une partie de cette fortune est d'une nature périssable , qu'elle subit une dépréciation proportionnée à la gravité des événemens politiques? Il en est principalement ainsi des rentes sur l'État, de la valeur des charges, des études, des fonds de commerce, des établissemens industriels, etc.

En définitive, la classe intermédiaire dont je m'occupe est celle dont la prospérité est plus intimement liée au maintien de la sécurité générale et associée aux vicissitudes du pouvoir actuel.

Aussi, c'est elle qui constitue sa véritable force; c'est en elle qu'on trouve des sympathies puissantes pour la royauté de juillet ; il y a de part et d'autre un même besoin de consolider l'œuvre des trois jours.

Un changement quelconque dans la forme du gouvernement inquiéterait cette partie nombreuse de la population ; elle ne pourrait qu'y perdre sous le rapport des droits politiques et sous le rapport du bien-être matériel ; elle défendra donc avec énergie l'ordre légal et le trône qui la protègent , tant

0 MÉMOIRES DE M. GISQCKT .

I ^qu'on ne s'écartera pas des principes qui lui ser- } 'Went de base.

La quatrième classe (les ouvriers; se trouve eu l^quelque sorte dans les mêmes conditions que la pr*'c^dente; sans jouir des mêmes avanlages, elle a un -égal besoin d'ordre et de confiance; elle professe un même attachement pour des institutions qui garantissent son avenir,, qui ouvrent une libre carrière aux bommes intelligens et labor:eux.

Les ouvriers voient tous Les jours sortir de leui's rangs ceux qui, par leur mérite, parviennent dans les régions plus élevées; ils comprennent quelaslaliilité de l'état de cboses qui nous régit peut favoriser des chances de succès et assurer la juste récompense due à leurs travaux; mais ils n'ont pas, comme les classes aisées de la bourgeoisie, la crainte de compromettre, par une plus large extension des .principes libéraux, une fortune toute faite, une position heureuse ; ils pensertt, au contraire, que plus 'ik auront de chances de concourir à la discussion des inléréts publics, et plus ils verront s'effacer la ligne de démarcation entre eux et la classe moyenne. De même que le tiers-état a profité de la suppression des privilèges de la noblesse lorsqu'il fut -enfin admis à participer, concurremment avec elle, -à l'administration des affaires du pays, de même la classe ouvrière profiterait aujourd'hui de tout ce >cpie la .boui^eoisie perdrait à son tour, si l'on fat-

isak idDSONidie ^wol ;d[roits futttiqiifis ^ipifilopies 'de-* -gDés {jde diëchfilkîaDdiak.

•GcB râbBwisaliaanfi vmm '(disent cassez ipoiorquoi^

à la bourgeoisie^ les oumcffSjàéshifiiitTim ;diâffigemient 1 ipu ^nt ttnait > en ;;pral2(|iie fes athéones d^une ^Itticrté'illimitée^ quûginameltraktlej^^ mottes iiiu 'fKmf oîr; aos (oxprices lie da ^sammsraàn»ié

lia >eiflqiiième fêlasse (gens^sas prafession ) ne présente, relativement au nombre, qu'uneifraction minime de la population; mais en tenant compte des prédispositions qu'engendrent la paresse et la misère, en supputant les mauvaises passions qui y fermentent, c'est là surtout que git la force brutale qui menace de tout bouleverser.

Seize cents repris de justice, six mille voleurs et vagabonds, tel est le fond de cette lie sociale qui exploite le vice sous toutes ses formes.

Cette masse d'individus mal famés se recrute incessamment et se grossit, dans les temps de troubles, des aventuriers, des hommes tarés, perdus de dettes et de réputation dans les départemens, et qui viennent chercher un refuge à Paris.

On peut encore , sans injustice, joindre à cette nomenclature quelques habitués de tabagie, de mauvais lieux, en un mot, les mauvais sujets de toute espèce j et , lorsque la tourbe impure a été

mise en mouvemenl par 1rs passions politiques, il vient s'y réunir les hommes à imagination désordonnée, éprouvant le besoin d'émotions fortes, et qui les trouvent dans les drames de la rue , dans les commotions populaires.

En présentant cet aperçu de la population , je n'ai pas eu la pensée de l'appliquer à tous les points de la France; mais j'y trouve, du moins , la physionomie fidèle de la population parisienne pendant les premières années qui ont suivi la révolution de 1S30.