CHAPITRE HUITIÈME

Société des Amis du peuple.— Parallèle entre les nouyeaux tribuns el leurs deYanciers de 93. —Le club des Amis du peuple et le club des Jacobins.— Sur l'apologie de la terreur. — Quelques publications. — Dispersion des Amis du peuple. — Sur le jury. — Conyof de Legallois. — La révolte est décidée. — Opinion de Platon sur lei démagogues. — Opinion de Tabbé Sièyes sur les faux patriotes.

J'ai fait connaître l'origine du club des Amis du peuple, la fermeture du local où les réunions avaient lieu rue de Grenelle Saint-Honoré, et les incidens du procès jugé par la cour d'assises, en janvier 1 832.

Les fondateurs des Amis du peuple figuraient précédemment dans les ventes de carbonari, triste conception italienne importée en France pendant l'année 1 821 , qui coûta la vie aux quatre sergens de La Rochelle, au général Berton, à CafFé, etc., et dans laquelle M. Barthe chercha un patronage. Ce n'était guère le moyen de rehausser une considération que les épreuves du pouvoir ont bien compromise depuis 1 830 !

ibk MÉMOIRES DE M. GISQUET.

Les carbonari conspiraient dans l'ombre , le secret était la condition de leur existence comme secte; mais la victoire des trois jours leur parut avoir détruit les entraves légales , et laissé l'autorité sans moyens coërcitifs. Alors ceux d'entre eux qui n'avaient pas trouvé ou qui n'avaient pas voulu prendre une position avantageuse dans le nouveau gouvernement se posèrent comme les plus fidèles interprèled dis pays> constituèrent lane associatioB ostensible, ayant pour but la substitution d'une république à la monarchie y et se doxmérent , hian à'Iovt sfaivant moi^ ta qusdificftiian d'amis ^peii{^.

Quelle était la république, objet de leur ambition? Prétendaient-ils appliquer à la France les lois radicales de Lycurgue, et nous imposer la fraternité du brouet Spartiate? Préféraient-ils la république d^A'lhènes? Tenaient-ils en réserve quelque moderne Périelès pour la polîcer et la foire fleurir? Accordaient-ils leurs suffrages à la répirlfliquc rom&me avec son sénat, ses tribuns, ses consuls? Bésiraient-ils l'oligarchie de Venise? Vaulaîent-rl* une fédération avec un président, comme aux Étets^ Unis? ou bien leur intention était-elle de nous i»* mener tout simplement à Tunité démagogique <te 9&J avec une convention nationale pour gouvemcr^ des comités pour administrer, et des buveurs de sang pour juger? Il m'est impossible de répondre à ces questions; je crois même que nos républicains

MÉUOIHBS BB M. GISQUET. ISS

auraient efu de la peine à les résoudre : il a fallu de longs débats ^nttHî eux, des concessions réciproques^, et trois années et demie de méditation pour mi mettre d'accord sur la forme de gouyemement né* cessaire à la France, et pour libeller la déclaration dfe principes qui parut en octobre 1833.

Si les Amis du peuple ne savaient pas précisé** ment ce qu'ils voulaient, ils savaient du moins g& qu'ils ne voulaient pas : la monarchie et surtout ]m dynastie de Louis-Philippe rencontraient chez eas, une antipathie unanime.

Émules des Jacobins, ils amHtionnaient la puis-* sance terrible de leurs devanciers, et s'attendaient à puiser dans les sympathies populaires une forœ capable de la leur donner. Quelles causes ont anéanti leurs espérances? je le dirai tout-à-l'heure.

Constatons d'abord un fait, c'est que les réformateurs de 1B30 ne le cédaient en rîen aux nive* hors de 93 pour la violence et Taudaee; qu'ils so senftaient animés des mêmes passions ; qu'ils àé*» ployment non moins d'activité, no» moins de talsna et d'éloquence.

iSi le làdhe et bilieux rhéteur, UortgueilleuK^ le tangninaire Robespierre , si Carrier, Chaumette^ Hébert, Lebas, Chabot , si Fabre d'Églantine, Bitteud-Varaines, Ronsin, Saint-Just, Cou thon, et même le cynique et hideux Marat, ont tant de fois exalté leur auditoire et allumé la fureur des sasdH

156 MÊUOIRES DE H. GISQrET.

culottes par leurs déclamations, les républicains de nos jours pouvaienl bien espérer de diriger aussi les bras de la populace par leur langage furiboud, Il y avait en eux du Robespierre, du Saint-Just et du Marat. Ils étaient d'ailleurs bien loin de regarder comme injurieux un tel parallèle, puisqu'ils ont proclamé comme charte les principes de ces monstres, et déclaré qu'ils les adoptaient pour patrons^ pour modèles!

L'on exhumait les doctrines de 93 ; on sanctifiait des noms justement abhorrés; on livrait comme catéchisme politique, aux méditations des adeptes, les œuvres de Coutbon, de Saint-Just, de Marat, et surtout celles de Robespierre ! La terreur revivait en théorie, en attendant qu'on la mit en pratique.

Mais, dira-t-on, les temps n'étalent plus les mêmes; la nation, fatiguée par un demi-siècle d'agila- . tions, ne voulait que le repos sous la protection des lois; le peuple, éclairé par l'expérience et le malheur, n'avait plus l'exaltation qu'il fît paraître à l'aurore de la liberté.... Moi, je réponds ; Le cœur humain ne change point; les mêmes passions fermentaient, les mêmes causes eussent produit les mêmes résullats.

Nos pères ne faisaient-ils pas l'admiration de l'Europe par leurs sentimens chevaleresques, la douceur de leurs mœurs, l'atticisme de leur langage?

Eh bien ! ces nobles qualités ont-^Ues empêché les horreurs commises pendant le cours de la première révolution ? Le peuple n'avait-il pas autant d'expérience en 92 qu'en 1832? Les commotions cruelles déjà éprouvées, les scènes atroces dans lesquelles il avait été acteur ou spectateur, ne pouvaient-elles pas réveiller en lui l'amour de l'humanité, le désir du bien, l'instinct du vrai, du juste? Et pourtant, égaré par des sophismes dont son ignorance ne lui permettait pas de comprendre le danger, ce même peuple s'est vautré dans le sang !

Une révolution qui s'opère leAtement, une lutte qui se prolonge entre le peuple et le pouvoir, produit toujours des excès notre régénération de

1 830 en fut exempte parce qu'elle fut rapide. Si la guerre civile avait duré six mois , et si en même temps notre situation s'était compliquée par une guerre étrangère, alors nous aurions pu voir à l'œuvre les imitateurs de 93. Eh bien ! après 1 830^ les républicains n'auraient pu faire une nouvelle révolution sans de longs efforts^ sans des alternatives de succès et de revers, sans subir les chances, les dangers d'une lutte prolongée, et peut-être sans décider les étrangers à envahir la France. Comment alors aurions-nous échappé aux débordemens des passions?

La société des Amis du peuple était-elle donc composée d'hommes violens et cruels? Hâtons-nous

ISB HÉHOIfiES DE M. GIÂQUET.

de répondre : Noa! Les Amis du peuple, pris ea masse, ne méritent pas ces épithétes : on y trouvait de beaux caractères, un patriotisme éclairé et pur, des âmes généreuses et désintéressées; mais cournaissaient-ils exactement le but qu'ils se propo^ saient? avaient-ils tous Fintention d'y parvenir par les mêmes voies? formaient-ils un ensemble compacte, homogène? Non. Chacun pouvait avoir des vues personnelles, im système à part; l'exaltation avait ses degrés , l'opinion était nuancée de cent manières^ ce qui d'ailleurs est commua à tous les partis quand ils sont nombreux, ^

Si les républicains étaient pa^venus^renver^^er le trône de! juillet pour h rempUo^p^run gouvepfiement dëmocraiiqùe, on les aurait vus sesubdi-*viscr, former phisieurs factions rivales, puis s'entr'égorger; et probablement les plus raisonnables n'auraient pas été les vainqueurs. En pareil cas^ les fiiriéux ont trop souvent l'avantage : les modérés n^auraient pas tardé à paraître suspects; chaque fraction s^ait devenue victime des énergumènes, josqu'à ce que k nuance extrême se.fût vue. à^son tour proscrile parla masse indignée.

- Je viais de dire- que ^ parmi ks^r^ublicains^figi>ravmt beeraooup d'hommes < honorables animés de bonnes intentions. Voyons maintenant &'il en exi^ tait d'autnes capaUes de nous rendre les jours de b terreur. Quelques iaitfiy quelquesxitations vont

IfSMOIAJES DE M. «lâQUET. iJtlè

donnera touit lecteur impartiallemoyBa de résoudre cette question.

.£n janvier 1 832, des républicains firent couler les bustes de Robespierre et de Marat, et lesvdistvi^ buèrent à leurs amis.

Le 1^' juin suiraiU;, un journal républicain déclarait que les bommes de son parti craignaient moins Vhorrible que le ridicule. Ces paroles étaient d'autant plus significatives, que la faction, tacitement d'accord avec les légitimistes, comptait sur le succès de la révolte qui éclata quatre jours plus tard. Voici, au surplus, la copie de l'article dont il s'agit :

« Dans le parti de la révolution, il y a beaucoup » de gens assez malheureux pour craindre moins » Vhorrible que le ridicule. Si vous tentez leur mo- )) dération , si vous la traitez de pusillanimité , si )) vous avez la folie de les vouloir faire ridicules » parce qu'ils seront calmes, prenez garde : vous » pourrez dliatouiller dangereusement pour vous » leur amour-propre, et ils auront, peut-être à vos )) dépeitô, la fiail^esse de mieux aimer encourir l'o- » dieiix que le ridicule. Beaucoup de g^is en France » sont ainsi feits : on aime mieux faire trembler » que rire ses ennemis , et tel peut espérer de ses » railleries la république débonnaire, qui pourrait » bien être rudement châtié par la république en » furie. » .

160 HÉHOIBES D£ M. GISQOET.

Comme on le voit par la cootexture de ces lignes, elles faisaient allusion à quelques réflexions publiées par une feuille ministérielle, et c'était pour punir des railleries que l'on faisait déjà un appel à la furie des républicains. Après cela, qu'on doute encore de leur respect pour la liberté de la presse, et de la modération de leur gouvernement libé-

Un autre article, qui parut le 9 août 1 832, ayant pour titre de la Terreur de 93, contenait ce qui suit:

K Les journaux légitimistes et ministériels s'ac- )) cordent et s'attachent à exploiter avec une rare )) persévérance la malheureuse époque de la révo- » lutiouj ceUe à qui l'on a donné le nom de ter- » reur, etc., etc.

» Il faut pourtaBt répondre à ce sentimentalisme » de parade et à ces jongleries.

3> Oui, sans doute, trop de sang a coulé dans ces » temps d'impérieuse nécessité où le salut du peu- M pie fut considéré comme la suprême loi. Oui, » sans doute, quelques hommes généreux, mais n trop faibles pour le rôle dont ils étaient chargés, i> reculant quand il fallait avancer, ont payé de leur » tête leur hésitation.

)> Depuis quand une révolution sociale, une ré- » génération d'un peuple esclave se font-elles sans

HÉMOIRES DE H. GISQUET. 161*

» qu'il y ait des victimes? Quel en est donc après » tout le nombre?

» A entendre vos effroyables récits, la France >) aurait été décimée, l'élite des citoyens aurait péri » sur Téchafaud.

» Vous savez cependant qu'il n'en est rien; que M six ou huit mille personnes au plus ont été atteîn- » tes par la faux révolutionnaire, tant à Paris que » dans les départemens ; et parmi elles, n'y avaitn il pas beaucoup de coupables ? Ce Louis XVI, ce }) monarque vertueux, comme vous l'appelez, n'éy) tait-il pas un traître? etc., etc.

))11 a été frappé, c'était justice; pourquoi donc » le plaindre? »

Les hommes généreux qui payèrent de leur tête le tort d'avoir hésité quand il fallait avancer ne peuvent être que les girondins ou les dantonistes. Ainsî^ dans l'opinion du rédacteur, le supplice des girondins fut un acte méritoire, parce qu'ils ne voulaient pas s'associer aux crimes des montagnards, et celui de Danton fut juste, parce qu'après avoir dirigé les massacres du 1 août et du 2 septembre, il hésitait à faire égorger inutilement vingt à tretite mille nouvelles victimes. Voilà le tort que lui reproche le journaliste dont la plume osa exprimer cette atroce pensée !

Voici maintenant une autre publication du journal la Tribune, en date du 1 "' juin 1 832, à l'occa- II. 11

163 MÉMOIRES DE M. flISQUBT.

sion d'une mesure judiciaire dont il était l'objet.

J'ai fait remarquer tout-à-l'hcure que cette date ne précédait que de quatre jours la révolte de juin. Les phrases qu'on va lire sullîraient seules pour établir la préméditation ; elles prouvaientl' existence d'un complot prêt à faire explosion, révélaient l'esp^ance de la faction, et démontraient, sinon la complicité du journaliste, du moins la connaissance acquise par lui du projet des factieux,

» Quant à MM. Desmortiers et Persil, nous ne M les perdrons pas de vue au jour de la justice: » ce jour ne peut tarder à luire; nous réglerons alors » juridiquement nos comptes : la loi du talion est » la loi de nature. Ils appellent sur eux la ven- )) geance de la patrie; la vengeance de la patrie ne » leur manquera pas. Ils ont fait reblanchir lea » cachots; un jour viendra qu'ils pourraient; hiea. » en essuyer les murs — Si nos lois n'étaient pas » impuissantes, nous serions en droit, dès ce mo- » ment, d'exiger d'eux des dommages et intérêts, a des indemnités pour la spoliation régulière qu'ils » exercent contre nous. Ils font coupe réglée de no- }} tre feuille, et cela sans se lasser; à droit ouàtort, M que leur inipoi'te? ne sont-ils pas inviolables sous )) leur toge de magistrat? sous cette toge qui cou- >y vrit la tète de l'homme le plus hideux de nos an- » naies révolutionnaires, de Fouquier-Tinville; » celle du servile despote de la monarchie de par

MiMÛIEES DB M. CtfSQUET. I0|

j» X>Mi» Laubardemonty de ces deux monstres, dont j» iesiioms^ presque effacés par ceux de Persil et de » DesicKH*^ecs, sont légués à la haine^ au mépris, à ji l'exéoralion de l'/avenir L.,

» Frappez, frappez encore, insensés ! vos coups res* » Semblent au tocsin. Annoncez le péril de votre » cause, le triomphe de la nôtre. Frappez encore; » dans peu de jours^ il ne vous restera plus à glapir j» ^AB le sauve qui peut l Notre voix n'arrivera pas » .dans les départemens, dites-vous; qu'importe^ ji) si elle se &it entendre forte, énergique et puis^ » ^sante à Paris; les départemens n'ont-ils pas leurs » patriotiques organes? et lorsqu'ils n'entendront A. plus notre voix, ne jetteront-ils pas un cri d'à- » larme qui vous fera tressaillir de peur, car il sera » celui de votre chute et de la délivrance de la » France?

M Hommes de Charles X ou de Henri Y, que ca^ « che mal le masque qui vous couvre ; tuteurs et » curateurs de la monarchie du droit divin, pour^ w suivez votre marche ; le jour du réveil du peuple » commence à luire, et déjà bruit ce cri national qui » enfanta les soldats des trois journées, comme il avait

» enfanté oeux de nos armées républicaines ^

i) Plus de Bourbons ! c'est en vain qu'ils débar— j* quent sur le sol français, qu'ils nous rapporteii*: » la guerre civile et la guerre étrangère... •• Flus^

16Iil' MÉMOIRES DE M. GISQ0ET.

» de Bourbons! répéteront en cœur nos phalanges w citoyennes; et au chant de la Marseillaise et du >i Réveil du Peuple, nous refoulerons les hordes du M Nord, nous écraserons les rebelles du Midi, et » nous proclamerons pour les traîtres le jour de la >i justice. "

Plus tard, un autre or^jane de la faction républicaine disait :

H En 93, on ne se vengeait pas, on débarrassait » froidement la France de l'individu que la voix » publique désignait comme traître envers la patrie. » Ces hommes, qui ne reculaient pas devant la né- » cessité d'imprimer une tache de sang à leur nom » dans l'intérêt de l'amour sacré de la patrie, ces M hommes étaient des cannibales et des buvem^ de » sang!!!»

Remarquez, s'il vous plaît, la sainte indignation de l'auteur contre ceux qui osent mettre en doute le zèle généreux, la philanthropie des égorgeurs ! C'est une calomnie, c'est une ingratitude de les appeler des cannibales ou buveurs de sang ! Sans doute l'écrivain pensait qu'il serait juste d'honorer ces exécrables bourreaux.

Un des principaux aniliés au club des Amis du Peuple, M. Blanqui, actuellement détenu sous le poids d'une accusation grave, et dont, pour ce motif, je m'abstiendrais de citer le nom, si le jugement de sa cause ne devait par précéder de beau-

HÉMOIRES DE M. GISQUET. 165

coup ht publication de mon livre, forma, d'accord avec M. Hadot de Sages, le projet de reproduire par fragmens les meilleurs ouvrages publiés dans Vintérét du peuple, et de les livrer, à 1 fr . 25 c. les cent exemplaires, aux abonnés ou aux acheteurs.

Remarquons en passant que c'était là un moyen habile de répandre à peu de frais dans le peuple les plus funestes doctrines, les livres dangereux, dont encore on n'aurait copié que les passages les plus violens.

Le prospectus que MM. Blanqui et Hadot de Sages adressèrent aux patriotes contenait l'espèce de profession de foi suivante :

« Gomme vous le voyez, citoyens, nous avons » bien moins en vue un changement politique qu'une » refonte sociale. L'extension des droits politiques, » la réforme électorale, le suffrage universel, peu- » vent être d'excellentes choses, mais comme moyens » seulement, non comme but. Ce qui est notre but, à » nous, c'est la répartition égale des charges et des » bénéfices de la société ; c'est rétablissement complet » du règne de l'égalité. Sans cette réorganisation » radicale, toutes les modifications de formes dans » le gouvernement ne seraient que mensonges, » que comédie jouée au profit de quelques ambin tieux. »

Ces réformes, ce régime de l'égalité en toutes choses, ne pouvaient se réaliser sans une lutte ter-

166 MËMOIBES SE M. GISQUBT.

rïble avec les possesseurs assez égoïstes pour ne vouloir point se dë[K)uiller au profit des Douveans sans-cu loties. On comprend la difîicultê; aussi toutes les fois qu'un soulèvement républicain était près d'éclaler, quelque honnête citoyen «ximposait des listes de proscription; puis Ton agitait dans les sections la question de savoir si l'on devra couper claquante mille ou deux cent mille tétes

On verra reproduire les mêmes doctrines, les mêmes combinaisons, quand je copierai encore les organes du parti. C'était là le fond de leur politîqoe, et si je voulais rapporter toutes les preuves qui passèrent sous mes yeux, il faudrait offrir (fe volumes d'analyses.

Les citations qui prêcèdentme paraissent sulRre, quant à présent, à dt'montrer que les républicains de 1832 avaient un air de famille avec les Coiitlion, les Saint-Just, les Robespierre et les Marat. Certes, les hommes qui tenaient une pareille conduite et un tel langage se montraient disposés à nons rendre les Amar et les Maillard : eux aussi pouvaient imprimer une tache de sang à leur nom dans l'tnt&ét de ce qu'ils apppelaient l'amour sacré de la patrie, et reconstituer l'épouvantable et dégoûtant cortëge des terroristes.

Les Amis du peuple, comme on vient de le voir, disposaient des mêmes moyens de succès qui rendirent les Jacobins si redoutables, qu'ils leur don-

nèrent la force de renverser une an tique monarchie^ d'anéantir successivement les pouvoirs qui la rem-' placèrent, et de faire pâlir la convention elle-même.

Cependant les républicains de 1 830 n'ont offert qu'une misérable imitation de ce club fameux ; c'est lé. qu'il faut dire pourquoi.

Dès le commencement de leurs réunions appk les trois jours, les clubistes se sont trouvés en présence d'un pouvoir composé en général d'hommes jouissant d'une grande popularité, acquise pendant la restauration, et qui mirent leurs talens et leur influence au service de la nouvelle dynastie.

Non seulement ces hommes d'État se montrèrent décidés à la résistance, ils prirent l'offensive ; et c'eat au ministère constitué le 7 août qu'il faut attrir buer le mérite des premiers actes contre les anar-' <^istes.

Mais la répression timide, incomplète, ne remé-diait point au mal; au contraire, elle grossissait les rangs des amis du peuple. On croyait le gouverne^ mexkt faible parée qu'il hésitait à sévir, ou du moîw on croyait avoir conquis en juillet le àjtoit illimité de se réunir pour délibérer sur les matières politik ques. Dans la peosée de beaucoup de g^is^ il n'y airait plus d'ob^ele légal, plus d'article 291 ; fe jury lui-même semblait partager cette opinion.

Le ministre Périer manifesta hautement la voloaté de somnetlie tous les citoyens au joug de b

loi, et de prendre toutes les mesures nécessaires au maintien du bon ordre. Il déclara et fit une guerre ouverte, énergique, aux perturbateurs. La chambre desdéputés, après un momentd'hésitaiion, accorda un concours décisif à cette politique. Dés lors les citoyens paisibles eurent plus de sécuiité, plus de confiance dans l'état des choses, et se rallièrent pour seconder le pouvoir.

Dès lors aussi les républicains commencèrent à mettre en doute l'avenir de leur club. Bon nombre d'affiliés s'en détachéi'ent pour former des sections distinctes et conspirer en secret quand ils n'osaient plus conspirer ostensiblement. C'était déjà un grand résultat, un avantage immense obtenu par le pouvoir contre ces dangereux agitateurs. En effet, ce qui importait surtout, c'était de disperser cette agglomération d'hommes capables et entreprenans, de démolir le forum où ils prétendaient démontrer la nécessité d'une dernière révolution, de leur enlever le moyen de parler aux masses, de soidever les mauvaises passions par l'influence de la parole et le prestige de l'éloquence, et réduire enfin ces fiers ennemis aux proportions, au rôle honteux d'obscurs conspirateurs! Eux, qui se posaient d'abord comme les mandataires du peuple, qui voulaient traiter de puissance à puissance avec le trône, Se voir refoulés dans l'ombre, voir leur armée diviséeen escouades de vingt hommes, être forcés de

se cacher comme des malfaiteurs pour faire secrètement leur propagande ! c'était cruellement déchoir; ce résultat les tuait moralement.

Tel était le succès déjà obtenu par la seule force de caractère, par la résolution que le ministère Périer montra dans ses actes. Les républicains comprirent qu'une lutte ouverte les anéantirait ; ils ne se voyaient pas encore en mesure de livrer bataille; ils cédèrent momentanément à une force supérieure et se retirèrent pour préparer, dans leurs conciliabules, une nouvelle organisation de leur phalange révolutionnaire.

Cependant les principaux d'entre les Amis du peuple, tout en favorisant la subdivision des républicains en sections , continuaient à se rassembler pour discuter leurs théories et leurs projets; c'était la société mère, celle où l'on trou vait le plus d'hommes capables; ils composaient une sorte d'état-major dont les membres se détachaient momentanément pour se placer à la tête de quelque subdivision.

Après leur expulsion du local occupé par eux rue de Grenelle-Saint-Honoré , ils restèrent quelque temps sans se réunir; mais, quand la duchesse de Berry fut débarquée en Provence, les républicains, prévoyant les embarras qu'elle allait susciter au gouvernement , soit dans le Midi , soit dans rOuest, voulurent profiter de la circonstance. La

170 MÉMOIRES UE U. GISODET.

guerre contre les légitimistes pouvait absorber l'afctenlion el les forces du [wu voir: c'f^taitlecas de l'attaquer, de le placer entre deux feux : il ne pouvait faire une S(5rieuse résistance ; on le détruirait, après quoi la république aurait facilement raison des partisans de Henri V... En attendaut, on voulait bies admettre leur coopération pour anéantir l'ennemi commun... C'était du moins ainsi que raisonuaient nos républicains.

Pour délibérer sur ces grands intérêts, on se rendit, le 7 mai, rue de l'Hôpital-Saint-Louis, n° 18, chez un membre de l'association. Une révolte à main armée fut décidée en pi'incipe ; mais, par les mêmes raisons qui ce jour-là motivaient un retard dans le soulèvement projeté par les carlistes , on diflera comme eux à donner le mot d'ordre ; seulement oa se promit, également comme eux, de saisir la premièi-e occasion ; les deux factions s'entemiaient , au moins tacitement, pour agir avec simulta-» néilé.

Un républicain exalté, le sïeur Gallois , est tué en duel par un de ses amis; son convoi doit avoir lieu le 2 juin ; en même temps l'on acquiert à peu j^s la certitude de l'arrivée de Madame en Vendée; on connaît la levée de boucliers des cailistes dam quatre déparlemens ; on sait que les bandes de rfvoiians vont partout se mettre aux prises avec noB troupes, et l'on voit ce parti préparé à une révolte

MÉVQIHES BB M. GISOCTBT. 171

a Paris. Le mofluent parait décisif; les républicsâns veulent attaquer après avoir enterré leur camarade^ Cet enterrement était un bon prétexte pour ccmvo- €pier toute la faction.

Dani^ la soirée du I*' juin, les notabilités répi»* Uîeaines, c'est-à-dtre les principaux membres des amis dv, pemjfie, veulent s^'assembler rue Saint-Ai»dré^-dès^Arcs, n^ 20^ dans un appartement loué au Bom d'un sieur Denuand. «Tavai» fait d'avance apposa les scellés sur les portes du local ; mais ils les brisent, et s'étabKssent pour statuer sur les mes» res à prendre le lendemain.

Instruit immédialsement de ces ^aits, j'ordonne rafTesta1:ion de toute la réunion. Mes agens se trans* portent à la hâte sur les lieux; plusieurs y sont dV bord maltraités ; mais ils parviennent à saisir trente^ UB des individus j»*ésen$ ; les autres prennent la fixité.

Le 2 jruin> \m républicains vmrt assister, au nom** hxat de deucx à trois miUe, au convoi de LegaUmi», avec l'intention de commencer \m barricades lors àù kur retour; mai& ils apprerafueiit l'état désespéré <| peut*étre même la mort du généra) Ltm«r«i' que, et de suite ils aperçoivent tout le parti qu'ils peuvent tirer d'un tel é^éuesmak au aotëieu d« l*affiuenee que le cfm voî du général devra attirer. Leur plan est donc modifié : c*est le cercueil d^un géné« rai de l'empire,, d'un àépukté patriote^ qui rm ih>n-

172 MÉMOIRES DE M. GISOCET.

ner le signal de la révolte. Le mouvement est en conséquence différé jusqu'au 5.

Dans le chapitre suivant je raconterai les faits de ces tristes journées des 5 et G juin. Terminons ce que j'avais à dire sur le club des Amis du peuple.

Le 3 juin , plusieurs d'entre eux écrivirent une lettre insérée dans les journaux, pour réclamer contre la formetui'e de leur local et l'arrestation de leurs amis. Ces actes étaient à leurs yeux une violation des droits consacrés par plusieurs décisions du jury, qui , en pareilles circonstances , les avait déjà acquittés; il y avait donc chose jujfée; la mesure qui les frappait était arbitraire, etc.

Cette lettre était signe de MM. Rittier, Flatters, Pelel, Mouteix, Adam, Plagniol, Cuvillier, Bernard, Lebœuf, Thirion, Duchatellet, Danton ', Charles Madet, Félix Avril, A. Iloche, Bravard, Cahaignc, Boulanger, Bergeron *, Imbert, Fortoult, Ch. Teste^ Lecomte, Dellecluse, Anglement, Aug. Cannes, Pascal, Sugier, Dumont, Aimé Lebon*, Valsemey, Cangloff, Sabbalier.

Comme on le pense bien, cette protestation n'arrêta point les magistrats dans l'instruction judi-

' Parent, je eroLs même neveu du fnmeux Danton. * Le mèroe qui parut en cour d'assises pour l'atteutal du pont Royal, comme on le verra plus loin.

' Frère du garde des sceaux de 1639.

Parent de Leboo, conventionnel fameui par sa cruauté.

MÉMOIRES DE M. GlSQUET. 173

ciaire; deux procès furent dirigés à la fois : l'un contre les auteurs du bris de scellés , l'autre contre la société pour violation de l'article 291 .

Dès ce moment le club des Amis du peuple fut dispersé et dissous de fait, en attendant qu'il le fût de droit, ce qui n'eut lieu que huit mois plus tard^ par arrêt de la cour royale. Les affiliés se joignirent aux sections créées sous différentes dénominations, et là, je le répète , ils étaient infiniment moins importans , moins dangereux , que dans la position qu'ils avaient prise : nous les retrouverons presque tous dans la société des Droits de l'homme.

Il est remarquable que les Amis du peuple , traduits cinq ou six fois en cour d'assises pour leurs écrits incendiaires et pour le fait de leur association, ont toujours été acquittés par le jury. Il est vrai qu'ils mettaient en œuvre toutes les ressources de leur talent , qu'ils employaient tous les moyens utiles à leur cause, sans être arrêtés par le scrupule. On intimidait les jurés par des menaces anonymes; on les circonvenait par des instances directes; puis, à l'audience, on les éblouissait par un pompeux étalage des vertus patriotiques; chaque républicain était un petit Caton ou un petit Guillaume Tell ; chacun avait combattu la tyrannie, versé son sang pour la patrie; d'ailleurs, les persécutions dont ils se voyaient l'objet indiquaient assez le§ arrière-pensées d'un pouvoir infidèle à ses promesses; ce pou-

m MËUOTIES DE M. GISQOET.

7oir, plus cruel , plus coupable que le gouvcro»menl di! Charles X, portait une haine iœplacableà de gëiK^reux citoyeus, parce que ceux-ci, ardens défenseurs de l'honneur national, intimidaient les étrangers et veillaient sur les traîtres dans l'intérêt du petiple.

Telle était en général la jiisti6cation offerte aux jurés, accompagnée de déclamations perpétuelles contre le gouvernEment et de quelque longue dissertation sur les droits du citoyen.

Un autre moyen plus elïicace auquel les répitblicains ne manquaient pas de recourir, consistait à récuser, sur la liste des jurés, tons ceux dont Topioion ou la fermeté de caraclérc les inquiétait',- et tandis qu'ils employaient tant de ressources pour triompher, les magistrats du parquet, notamment M. Persil, tant injurié et calomnié, portaient la générosité jusqu'à ne vouloir faire aucune récusation. Ainsi s'expliquent les centaines d'échecs éprouvés par le ministère publie dans ses poursuites contre des journaux ou des factieux.

Les absolutions obtenues tant de fois malgré Tévidence de la culpabilité étaient une calamité pour le pays; elles exaltaient les mauvaises passions, aug-

' Je dois citer une exception : dans un ptocès où M. Sarrut se troovait persoDnellement en cause pour îles publications aut 1b priïtendue déacttion du général Égalité, il ne récusa personne. C'est le seul exemple de ce genre dont j'ai eu connaissance.

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mentaient l'avidace, la violence des ennemis de l'ordre public, disposaient les hommes yicieux et ti*^ mides à se joindre aux anarchistes pour arradier une part du butin au jour de la yictoire, affaiblifl^ saient Tinfluence morale, la force matérielle, et détendaient tous les ressorts du pouvoir ; en un mot, elles encourageaient au mal en donnant la presque assurance de l'impunité.

Aussi , quelle joie faisaient parautre les conspirateurs! quels cris de victoire on entendait dans leurs rangs ! quels éloges ils dispensaient aux jurés I quel redoublement de fureur contre les prétendues persécutions exercées par les magis<» trats!

Si, malgré tant de moyens mis en œuvre pour fausser l'opinion des jurés, ceux-ci, obéissant à leurs convictions, condamnaient quelque républicain, quelque journaliste, oh! alors, quelle diffé-^ rence de langage ! au lieu d'une ovation, c'étaient des menaces, des outrages qui les attendaient. Les citoyens qui s'étaient montrés fermes, incorruptibles dans l'accomplissement d'un pénible devoir, n'étaient plus que les instrumens serviles du juste* milieu, que des ignorans ou des hommes corrompus, ambitionnant quelque emploi, quelque salaire y en récompense de leur infamie. On les signalait à la haine, à la vengeance des patriotes j on imprimait leurs noms, profession, domicile, afin que les

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nouveaux ëgorgeurs pussent les retrouver au jour de la justice du peuple.

Me faut-il produire des preuves à l'appui de ces vérités? elles se présentent par milliers; je pourrais en puiser dans la plupart des numéros de certaines feuilles, dignes héritières du cynique Père Duchéne. Obligé d'être sobre pour ne point offrir un tableau d'une étendue démesurée, je prendrai au hasard un petit nombre d'exemples.

Le lO fémer 1832, le journal la Révolution est condamné. Le lendemain , il déclare que cette condamnation est due à i'animosité de MM. Lacheze, avoué, et Billaud, agent de change, qui tous deux ont voulu satisfaire leur rancune contre l'accusé; d'autres feuilles passionnées répètent cette calomnie.

Le 5 de ce même mois, M. Thouret, gérant de la Révoluttonf avait déjà été condamné conjointement avec M. de Gcnoude, gérant de la Gazelle de France, et Leduc, gérant du Courrier de l'Europe. A cette occasion, on publie la liste du jury, et cette fois les jugeurs n'ont qu'à bien se tenir; s'ils échappent aux poigiiards républicains, la légitimité en fera bonne justice.

La Tribune a fait plus de trois cents fois la même publication ; les jurés qui avaient le malheur de la condamner étaient certains de voir paraître leurs noms en gros caractères, pendant plusieurs mois,

dans la feuille républicaine j et toujours, bien entendu, on commençait par les injurier.

Pour échapper au scandale et aux dangers réels de ces [publications qui les signalaient à la haine des factieux, les jurés avaient pris l'habitude , dés le commencement de 1 832, de voter secrètement. Cette précaution contraria les publicistes à passions ardentes. On se récria contre le vote secret; le journal la Tribune déclama vivement, comme si l'on eût retranché de ses listes de proscription les noms de quelques suspects.

Cependant plusieurs écrivains scrupuleux dans les rangs de l'opposition blâmèrent l'inconvenante publicité dont il s'agit, notamment le Journal du Commerce et la Gazelle des Tribunaux ; mais la Tri" hune dédaigna leurs censures, elle prétendit que les jurés étaient des hommes publics dont elle avait le droit d'enregistrer les actes ; elle allait même jusqu'à vouloir composer la liste générale des condamnations avec le nom des jurés en regard; le tout dans l'intérêt de l'humanité et de la science poli-^ tique.

L'on croira peut-être que j'exagère; il faut done emprunter le langage même de la Tribune. Je prie de lire et de méditer les lignes suivantes extraites tie cette feuille :

« Une sorte de vertige ou d'aveuglement semble » s'être emparé du jury. Pendant les dernières ses-