CHAPITRE DIXIÈME

La duchesse de Berry. — Ses partisans en Vendée et à Pcris lui ifont de sages reoMutrances. — Soulèyement de (piatre dëpartemens. — Défaite «t penévértnoe des YandéesB. — ML. Benryer. — HM. de Chateaubriand, de Fitz-James, Hyde de Itoyille.— Comité cadiste.

— Tentatives infructueuses pour arrêter la duchesse. — Beutz. — Entrevue avec Madame. — Âirestatioii. — l^a duchesse est enceiirte. — CloltisioDft à ce sv^H. — PfstestotioDâe MM. H«nneqiiin, d^Aiiincourt et 4e beaucoup d'autres. — Mariage secret. — Accouchement*

— Départ de Blaye. — Trois pièces utiles à lire. — M. de Bourmont. «-Madiune La Rodigacquèl^n. -^ Âl Himee caâo^épud)iicaine .

Oublions pour quelque temps les iziABCBUVFes, les emportemens du parti républicain ; voyoi^ ce qui se passe dans le camp des légitijaûstes.

Fendant que les deux factions momentanémeai alliées combattaient à Paris sous la bannière de 93^ les henriquinquistes entreprenaientà eux seuls ime campagne militaire dans la Vendée.

La duchesse de Berry, après avoir fomenté, soudoyé la sédition, voulut courir eU&4nème les chanoes de la lutte engagée par ses amis et partager leurs périls.

286 HÊHOIBES SE H. GISQCBT.

Fort mal conseillée par les adulateurs composant sa petite cour de Massa, trompée par les rapports de ses émissaires, par les promesses de ses agens intéressés à perpétuer ses illusions, elle crut que sa présence enfanterait des prodiges, qu'elle verrait, comme par enchantement, se former des armées innombrables pour la conduire triomphante depuis les côtes de la Provence jusqu'en Vendée, et de la Vendée jusqu'au sein de la capitale.

Joignant la légèreté à la présomption naturelle chez ceux que la flatterie a toujours entourés, jugeant la France d'après ses courtisans, elle se persuadait que les questions de légitimité et d'usurpation entraient encore pour beaucoup dans les sentimens du peuple, et pouvaient faire pencher la balance des intérêts politiques en Europe. Elle croyait à l'affection de la France pour une famille que laFrance a répudiée trois fois, pour ces princes énervés qui, regardant le trône et la nation comme leur patrimoine, les revendiquent depuis cinquante ans, et veulent que trente millions de citoyens fassent au proflt de ces pitoyables vestiges de l'ancien temps le sacrifice d'un ordre de choses qui consacre leurs droits et garantit leur bien-être. Cette étrange aberration prouve au moins chez nos modernes Épiménides une profonde ignorance des besoins moraux et matériels que dix révolutions successives, un demi-siècle d'agitations, de com-

bats et la marche de l'esprit humain ont créés dans notre pays.

Si la duchesse de Berry partageait à cet égard les torts de sa famille , si une folle espérance exaltait son imagination y elle a eu du moins le courage qui manquait aux frères et aux neveux de l'infortuné Louis XVI : elle a fait preuve de résolution, d'une certaine habileté dans la direction des intrigues, dans l'organisation de la révolte : j'ai déjà dit que cette princesse était le moteur, l'âme des complots, des émeutes, des insurrections légitimistes, et qu'elle encourageait en même temps les actes coupables attribués au parti républicain.

Cette guerre sourde, déloyale, la ruinait sans profiter aux intérêts de son fils; elle voulut tenter un effort décisif, réaliser cette levée de boucliers préparée de longue main dans plusieurs départemens, et surtout dans le midi et la Vendée.

Une considération qui paraîtra sans doute bien futile contribua aussi à lui faire brusquer le dénouement de ses intrigues : l'abdication de Charles X et de Louis XIX contenait une espèce de clause résolutoire puisque, l'ex-roi et son fils avaient déclaré se démettre en faveur de Henri V; mais attendu que sans égard pour cette stipulation la France avait placé la couronne sur le front de Louis-Philippe, Charles X et le dauphin se montraient disposés à faire revivre leurs prétendus

398 U£IMII«KS DE m. GISÛtTET.

dreks. Dés kxrs il pou>-ail y avoir débats, guerre civile entre les partisans de la lùgiiiiiiité, pour 8i-^ voir à qui appardendraîl ie privilège de nourrir uœespéraiice chiméiique.

la mère de Henri V voulait Irancherladifficulté; la conquête d'un trône pour son Uls devait imposer silence aux préteations rivales.

Tous œs motifs df^cidéreut la ducbeBse de Benry à se reodre sur le théâtre de^ t-véBemeras. Nous avons vu comKheut elle croyait soulever le Midi, eft comment un peloton de soldats avait siiili pour mettre ses partisans dans une complète dèi'oute. Ce premier échec aurait dû l'éclairer sur l'état de l'opinion puhlique et lui faire ahandouner son entreprise : il n'en fut pas ainsi. Y avait41 en elle ce fuut:ste aveuglement qui èx commettre tant de fautes aux Bourbons de la branche aîiHÎe, ou cette grandeui- d'âme qui eait braver jusqu'au liout les rigueurs de la fortune? Quoi qu'il en soit, après rëchau£fourée de Maiseille, la duchesse se dirigea sui' la Vendée, non pas, comme elle l'avait cru, avec l'escorte d'un armée victorieuse, mais comme en fugitif ohUgé de recourir à la ruse, au mensraige, pour ne pas tomber dans les mains d'un gendarme.

Avant son arrivée dans l'Ouest, craignant que l'insuccès de Marseille ne décourageât ses amis, elle leur fit passer un bulletin dont voici copie, bulletin dans lequel on cherchait à déguiser la ■»

afBM<HR£S DE M. «ISQtrC9.

rite sur l'édieeë[HX)uvé et sur la situMion^da Midi : (( Que mes amis se rassurent : je smseniFrsmce^ M et bien^t dans la Vendée, «C'est et là que tous » parviefidront mes ordres définitifs ; ¥Ous les re* w ocvrez aTant le ^ de «œ mois : préparez-iFous M donc ; il n'y a ect <]u'im« erreur ^î méprise dame le » Midi; je suis satisfaite de ses di^ositions; ii « tiendra ses promesses. Mes fidèles prorinees de â) >rOuest ne manquent jamais aux lenrs. Dans peu, M toute la France sera s^pelée à ref»^endre son an- » cîenne dignité et à jouir de sc«i ancien bcmheor.

» Signé : Marie-Caroline, régente. »

Une seconde déceptioai attendait la duchesse de Berry z à peine avait-elle mis les pieds en Vendée, que les hommes les plus éclairés, les plus considérables de son parti dans ces contrées, se réunirent et lui adressèrent collectivement, par l'entremise de M. le marquis de Coislin, la note qu'on va lire ;

Note à remettre à Madame.

(( Les difiërensordres qui ontëtétra<»smis au nom D de Madame dans les dépaitemens de l'OnesC » prouvent que S, A. R, a reçu des émissaires qui » ont été envoyés par «lie les rapports les plus » faux sur la véritable situation de ces départemens , » et qu'ils onst dit à Madame absolument le con* Jb traire de ce qu'ils étaient charge de loi dire. I

300 MÊHOinES DE M. GISQCET.

Il faut donc que quelqu'un, sur U franchise de qui M l'on puisse compter, veuille bien se charger de H porter à Madame la note suivante, qui contient tj l'exacte vérité sur la situation de l'Ouest.

» L'armement est loin d'être ce qu'il faudrait » qu'il fùtpour soutenir avanlageusement la guerre; n il se compose de fusils jetés sur les côtes par les « Anglais pendant la première révolution et à l'é- » poque des cent jours ; les derniers seuls sont en H état de service, mais une partie de ces armes est >} à peu près perdue, faute de soins, et par la néces- » site où l'on a été de les cacher, tant sous le mï- » nistère Decazes que depuis la révolution de 1 830. M De plus, quelques-uns de ceux qui en avaient les » ont vendues, soit pour enavoir le pris, soit pour » les échanger contre des fusils de chasse. L'arme- )i ment actuel n'est donc composé que de vieux fu- » sils anglais et d'un aussi grand nomhre de fusils j) de chasse ; ce qui augmente beaucoup la difficulté » des distributions de cartouches, surtout pendant » ces affaires.

» La poudre manque encore bien plus que les » fusils; depuis la révolution de 1830, on ne s'en 1) est procuré dans nos départemens qu'avec la i) plus grande peine, et livre à livre.

)) Les patrouilles et les visites domiciliaires ont )) nécessité de grandes précautions pour que ces >i poudres ne fussent pas trouvées dans les maisons

HÉMOIRES DE M. GISQVET. 301

» OÙ on les a cachées, dans des arbres creux, dans » des barges de fagots, de foin, etc.

» L'humidité a causé des pçrtes bien fâcheuses, » et il faut le dire franchement, parce que c'est la vé- » rite, et qu'il faut que Madame et son conseil le sa- » chent, dans la plupart des divisions il ne reste pas }) de quoi soutenir la guerre pendant quinze jours.

» Lorsque nous avons pris les armes en 1815, » nous étions dans la même position; mais alors nous » comptions et nous pouvions compter sur l'assis- » tance de l'Angleterre, maitresse de la mer, tan- » dis qu'aujourd'hui nous n'avons rien à en espérer.

» Tous les chefs connaissent cette position; les » propriétaires fidèles et dévoués la connaissent )) aussi; chacun sait que dans cet état nous ne pou- » vous agir avec espoir de succès qu'appuyés par » lesarmées européennes,qui, en attaquant les fron- » tières de France, forceraient Philippe à retirer » de nos départemens une partie des troupes de li- » gne qui s'y trouvent et qui sont très-nombreuses; » qu'il sera fort difficile de former les premiers » rassemblemens, qui alors seraient peu considé- » râbles; car nous savons tous que nos ennemis » ayant à eux toutes les ressources dont nous som- » mes privés, il est impossible que les royalistes » puissent seuls rétablir la légitimité; chacun sent i) cette impossibilité; et si des ordres intempestifs, )) auxquels nous obéirions cependant, nous for^

3ft MÉMOl&ES CE M. SISQCET.

» çaicut à prendre les armes, nous ne réunirion*! >i auprès de nous que quelques-uns de ces hommeal H doués d'un courage surnaturel, et quelques au— u très parmi ceux qui n'ont rien à perdre, tandis 1 u que , si noiis ne les prenons qu'appuyés par les ' u armes éwangères, nos pays, nous pouvons le dire, '} se soulèveront presque eu niasse et présenteront >i une force formidable, tout le monde étant aussi ■ » persuadé que la révolution est bors. d'état de résis- î u ter à une coalition de l'Europe, qu'on l'est que j) sans cette coaUtion les royalistes ne peuvent rien.

il Ce n'est que quand on nous vexTa cet appui » que les grandes villes se joindront à nous; sans » cela, elle seront contre, quel que soit l'esprit des jj habitans, qui ne voudront pas se lancer dans une >i entreprise n'offrant aucune chance de succès.

fi Que Madame ne se laisse donc pas éblouir " par des paroles flatteuses sans doute, mais dé- » pourvues de possibiUlé, qu'on ne cesse de répé- )) ter : Tout pour la France; rien, si elle s'en rap- >t porte à ces donneurs de conseils et qu'elle noua u fasse prendre les ai'mes; un mois après il n'y )) aura plus de Vendée; la dernière ressource delà « monarchie sera anéantie ; tous les chefs seront Il pris ou morts, et le pays entièrement dévasté. Si ij les cinquante mille hommes qui sont dans l'Ouest 11 ne sufQsaient pas pour cela, on en trouverait fa- )) cileraent un plus grand nombre si la guerre ne

rk

JHÉMOIRES BB M. GISOUET. fOS

D retenait pas l'armée aux frontières. Il faut, au » coniraire, qu'elle y appelle une^articdes troupes » qui nous sont opposées ; cinquante mille hommes » ûe manquant ni d'armes ni de munitions sont )i tropcontre des hommes manquant presque de tout.

}} Un jour viendra peut-être, si on a la patience )) de TattendrCy où l'on pourra faire par la France w et rien par l'étranger^ ce qui serait beaucoup » mieux; mais ce jour n'est pas encore venu; la n misère du peuple cet hiver dans les villes peut )i hâter beaucoup cet instant ; quelques efforts que )) fassent les villes et le gouvernement, il leur » sa?a impossible de fournir aux besoins de la classe » ouvrière, maintenant sans ouvrage, surtout aux >) prix exorbitans auxquels se sont élevés les grains » par suite de la mauvaise récolte de cette année. » Ne vaut-il pas mieux laisser supporter à Philippe i> le poids de cette inévitable misère, que d'en char- » ger Henri V et la régence de Madame, en sup- » posant qu'on puisse opérer la restauration avant » ou pendant l'hiver?

M Rien ne peut désormais empêcher que cette » misère n'ait lieu ; et si la restauration ou une » tentative de restauration s'effectuait maintenant^ » nos ennemis diraient au peuple^ qui les croin rait, que si la restauration n'avait pas eu lieu on » n'avait pas été entreprise, on aurait pourvu à » tous ses besoins, tandis que, dans le c^s contraire,

30i UÉHOIRES DE H. GtSQCET.

w nous pourrions aussi, nous , et avec bien plus M de raison, dire ans ouvriers sans ouTrage, aux n marchands qui ne vendent rien, aux banquerou- >i tiers, etc., que c'est à leur glorieuse révolution, » à Philippe et à songouvernement seuls qu'ils peu- )j vent s'en prendre, les royalistes les ayant laissés H faire tout ce qu'ils ont voulu et sans opposition.

» Nous supplions Madame de prendre ces obseï^ H vations en considération, et la prions de ne pas » s'en rapporter à des gens qui lui ont raconté de >i nos contrées tout le contraire de ce que nous les n avions chargés de lui dire.

n Déjà une tentative intempestive faite par la H Hollande a empêché le mînisléi-e Périer de tomij ber, et lui a même donné bien plus de force qu'il » n'en avait auparavant: il en serait ainsi de toutes ji les tentatives partielles et de celles des royalistes » surtout, qui verraient à l'instant se réunir contre » eux tous les partis révolutionnaires, et éloigne- >i raient de leur cause tous ceux qui ne se décide- » ront que sur des chances de succès, qu'ils ne w voient et qui n'existent réellement en ce moment w qu'avec le concours des étrangers.

>t Une prise d'armes opérée par nous sans ce n concours et dans la position où nous sommes ne » sera, comme nous l'avons déjà dit, que l'entière >i destruction du parti royaliste. Etqu'enrésultera- )) t-il si la France est attaquée plus tard par l'Eu-

» rope ? C'est qu'alors il n'existera plus d'armée » royale pour appuyer et faire valoir les droits » de Henri V; que les étrangers, vainqueurs delà » révolution, pourront disposer comme ils le vou- » dront de nos provinces envahies, et sans que » Madame puisse leur présenter son auguste fils à » la tête d'une armée dévouée, prête, s'il le fallait, » à soutenir ses droits sur l'intégralité de la France.

)} Qu'on y pense donc bien! la position des » départemens de l'Ouest est grande et belle parce » qu'on les craint; ils tiennent en échec cin- » quante mille hommes de troupes de ligne. Si )) Madame ordonne de prendre les armes, ils obéi- » ront, et ce mouvement ne servira qu'à faire con- » naître leur peu de ressources; les masses ne selè- » veront point, faute d'armes, de munitions, et sur- » tout de confiance dans une tentative dont la pensée » seule parait une extravagance aux yeux de ceux )) qui connaissent le véritable état des choses, et » qui savent que, dépourvus de tout comme nous » le sommes, nous ne pouvons rien sans un secours » étranger , mais qui, d'un autre côté, sont bien » convaincus que contre ce secours la révolution ne )) peut plus rien.

» C'est avec cette parfaite connaissance de notre

» position que nous avons chargé les émissaires

» envoyés par Madame de la prier de ne nous faire

«prendre les armes pour la cause de Henri V que u. 20

IIE3i01BES DE ■. GUOCET.

' .m lorsque les pnmiersconps de canoD annient été

* m lires aux froniiéres par les armêeâ eurofièeiuies,

M OU dan^ te cas d'anarchie ooai{^è(e à Paris, par

j> euîie de raDêaQti^emf:nt d£ Philippe et de sa

j» famille, ou de la ftftK:lamaliQn de la réfiuhhque; ' «• êrésKiDeas qui auront peut-être lieu cet hiver, ■ occasionnés par le dés^poir où la miàére peut u porter les classes oufriéres et induslndles.

» Nous n'avons jusqu'à présent que gagné à aiju t£udre : beaucoup de gens, ouvrant ks veux, » voient combien ils ont êtédupês. L'augmentation • d'înipûl fait un l>on efTet, même dans riuii:ri<:-ur jt de la France. De là de noui'elles levées d'hommes 1 ofii-ïront beaucoup plus de dilïicuUés qoe les » premières; tout nous porte donc à penser qu'il H faut pour réussir {latience et prudence, et sura tout ne pas nous compromettre de plus en » plus par des ordres maldonnes, qu'il faut ré- H tracter ensuite, et qui, nous ayant été donnés n plusieurs fois, ont occasionné toutes les persécu- » lions auxqudies nous sommes exposés, et ont M plus que toute autre chose coturibué aux pertes » de mtuiiljons que nous avons éjHvuvées. »

Ce document constate l'impuissance des l^iti- #iiistfs, Ifur égoïsme, leurs sentimeus anti-nationaux, jtuisqu'on y exprime le désir de voir la France atta(|uée par l'Ëurc^ coalisée. Mais il présentait la situation fidèle de ce parti dans la Vendée. La

MÉBfOIAES DE M7 m^QCE'S. MV

révélation soudaine d'un pareil état de choses eût fait reculer une personne moins persévérante ou moins présomptueusequekveuve duducdeBerry.. ^. Elle persista... Ses agens secrets lui annonçaient une révolution prochaine à Fari&, et des événemens analogues dans plu&ieurs départemens. Elle accoorda une entière confiance à des intrigans, et ne répondit que par un ordre formel de prendre les armes aux sages remontrances des hommes expérimentés et sincères. Voici fin quels termes sa réponse était conçue :

i< JPai lieu de m'affliger des dispositions conte- » nues dans la note que vous m'avez envoyée. Vous » vous rappellerez , monsieur , le contenu de vos » dépêches; ce sont elles, ainsi qu'un devoir que » je considère comme sacré, qui m'ont décidée à )) me confier à la loyautés recoimue de ces pro- » vinces. Si j'ai donné ordre de prendre les armes » le 24 de ce mois, c'est ^ûre de votre participa- » tion, c'est d'après des notions positives du Midi » et de plusieurs points de la France. Je regarderais )) ma cause comme à jamais perdue si j'étais obli- » gée de fuir de ce pays, et j'y suis naturellement » amenée. Si une prise dTarmes tfavait lieu immé- » diatement, je tf aurais donc d'autre ressource que » d'aller gémir loin de la Trance, pour avoir trop » compté sur les promesses de ceux «nvers fcfi- » quels j'ai tout bravé pour remplir les miennes.

308 HÉMOIRES DE H. GISQUET.

» Je l'avoue, privée des lumières du maréchal ', il >i m'en a coûté de prendre une telle résolulioD sans Il lui; mais j'ai l'assurance qu'il sera à son poste, » s'il n'y est déjà.

ij J'aurais désiré suppléer à ses conseils par les n vôtres; maïs le temps me manquait, et j'ai fait « un appel à votre dévouement et à voire zèle. )) L'ordre envoyé dans toute la France de prendi-e w les armes le 24 de ce mois demeure donc exécu- II toirc dans tout l'Ouest.

>i 11 me reste maintenant, monsieur, à appeler Il votre attention sur l'armée; c'est elle qui assu- >i rera nos succès : c'est donc un devoir que d'em- » ployer vis-à-vis d'elle tous les moyens de suggesn tion possibles. Vous aurez donc soin de répandre » deux jours à l'avance mes proclamations et mes Il ordonnances; vous ne vous porterez à des voies H de fait contre elle qu'après avoir employé tous w les moyens de conciliation.

H Telles sont mes volontés positives.

» Je vous prie de faire parvenir le plus lot pos- M sible cette lettre à ceux qui ont signé celle que " vous m'avez envoyée. Je n'ai pas besoin, mon- » sieur le marquis', de vous dire encore combien » je compte sur voire dévouement, dontvous m'a-

' M. de Bourmont.

* Trèa-probablemenl le marquis de Coislia.

» vez déjà donné tant de preuves, et qui devient si » nécessaire dans ce moment. Vendée, 1 8 mai 1 832, » Marie-Caroline, régente de France. »

Cette pièce nous apprend que la duchesse de Berry comptait, non seulement sur la défection, mais encore sur la coopération de l'armée ! ! ! En faut-il davantage pour démontrer la honteuse ignorance de la famille déchue, en ce qui concerne nos sentimens nationaux? Quoi ! l'on portait l'illusion jusqu'à penser que nos soldats déserteraient leurs drapeaux pour se ranger sous la bannière du droit divin ! • • • . N'était-ce pas faire un outrage au bon sens aussi bien qu'à l'honneur militaire? La légitimité veut absolument croire à une affection, à des regrets qu'elle n'a jamais inspirés au pays. Les leçons de Texpérience ne l'ont pas éclairée. La France a pourtant proclamé assez haut sa répugnance pour les choses, sa désaffection pour des princes en qui se personnifient les doctrines hostiles aux libertés publiques, pour qu'il soit désormais impossible de les mettre en doute.

Était-ce, par hasard, sur la popularité de M. de Bourmont que la mère de Henri V se reposait pour séduire nos régimens ? Mais comment ignorer que M. de Bourmont, l'homme le plus antipathique à notre armée comme à la masse de la population , ne pouvait que fortifier les sentimens de répulsion pour la cause qu'il serviût?

SfO ■tMOnffi» DB M. «SQVKT.

Les prodamaticms dont efe recommandait la fstribution deux jours à TaTance étaient conçues en cestnmes:

(c Vendéens r Bretons ! vous tous, habitans des r fidèles provinces de FOuest l

>i Ayant abordé dans le Ilffidi, je n'ai pas craint B de trarerser la France an milîm des dangers ji pour accomjdir nne pimnesse sacrée, celle de^e- » nir parmi mes bnores amis, partager leors^ périls » et leurs travaux.

M Je suis enfin parmi ce peuple de béros. On- » Trez à la fintmie de la France; je me place a m votre tête, sure de vaincre avec de pareils n bonunes.

ji Henri V vous appelle ; sa mène, régente de B France , se voue à votre bonbeur. Un jour » Henri V sera votre finére d'armes si Tennemi mem naçait nos fidèles pays.

j» Répétons notre ancien et nouveau cri :

>i Mve le roi ! vive Henri V î

M Signe : \LlU£-Cummj:(E. »

iwale de Henn V.

Quant aux ordonuances au sujet desquel les la même recfMnmandatîcn était £ù^« elles aiaieiit pour objet: 1* des rêccnnpciises promises par la régente aux officiers et sc4dats qui firent* en iSSO^ la conquête d Algerr :î^ le bcencîement des miU-

MÉM&nœs jm m. etismvr. 311

tarirez aqpf^artenaat awx eksses de 1828, 1829 et 4830; 3"' la «ippressiGH cfe? ^aks réimis> h ré^ (hiction à 10 francs par ^întal des droits, sur le set; 4^ la^ fecatioD: des ittipots conformément aux bases posées dans te budget de 4829.

Les bonnes tra(KtH)n5 n'ëtaieirt pas n^ligées, comme on le voit : c'est psar une ordonn«aiee de la régente in pairtibus qne les charges de l'État se trouvaient &£ées ! Âd&irabte conception, qui nous débarrassait tout d^un ccmp de ces chambres bavardes, rouages incommodes cTun gouvernenaent paternel ! Comment la France a-t-elle pu repousser tant de bienfaits ?

J'omets à dessein beaucoup d^autres faveurs*

promises au nom de Henri^ V H serait un pew

long de les^ énumérer toutes. Je passerai également sous silence les instructions, les ordres du jour envoyés aux chefs des bandes die c^uans*, les uns par la duchesse elle-même, les autres par les. hommes auxquels elle avait confié des commandes mens supérieurs, notamment par le général Claueê, qui, sous le nom de Legallois, commandait les départemens de la Mayenne et de la Sarthe : leur reproduction n'écrirait aucun intérêt.

La duchesse de Berry avait ordonné une prise d^armes pour le 24 mai. Bientôt, avec l'irréflexion d'une femme légère, sans expérience, elle veut qu'on attende jusqu'au 28, comme s'il était aussi

contraire est arrÎTé : les premiers efforts, huit jours de combats ne furent qu'âne succession rapide d'échecs , de déceptions. Il n'y avait j^us moyrai d'espérer la désertion et le concours de l'armée, ni nœ levée en masse des habitans, puisque les faits Paient là pour prouver que, même an sein de la Vendée, la légitimité trouvait dans la population antant d'adversaires décidés à la combattre que âe partisans disposés à la soutenir.

Le gouvernement ne connut d'une manière certaine la présence de la duchesse dans l'Ouest que le 3 juin; et déjà, comme je l'ai dit, la faiblesse du parti rebelle, la vigueur de la troupe, les symp^ thics de la garde nationale, ne mettaient pas en doute le prochain anéantissement de l'insurrection:. Mais il convenait de se prémunir contre les nouvelles entreprises d'une femme remuante; il fallait, d'ailleurs, donner satisfaction aux nombreuses victimes assassinées ou dépouillées par ses instrumens, et leur offrir une garantie contre la répétitioa des mêmes scènes de brigandage. A cet elïèï, le gouvei'nemcnt prit une mesure unanimement réclamée par l'opinion publique : il mit en état de siège ks départemens de Maine-et-Loire, de la Loire-Inférieure , des Deux-Sèvres et de la Vendée, Disons tout de suite que cet acte ne fut pas judiciairement attaqué, et que l'état de siège dont il s'agit a subsisté jusqu'en juin 1833, malgré les

MÉMOIRES B£ M. CtfSQUBI!. SUS

iacidens relatif à la même me&ure: afiplicfuéet à Paris,

La mère de Hem[*i V, entonrée de conaeiUîM^s. frivoles, ne voulut pomt se rendre à l'évklenGe i elle ordonna la eonlinuation d'une guearre iin^î^. Abiir sant de la déplorable influence des mots sulp des hommes ignorant, elle fit encore maFeher les malheureux paysans, fidèle& à leur foi, à leur roi, conti!€r ks défenseurs de nos institutions. Bien du sang &it encore versé pour obéir aux ordres de quelques étourdis^, aux caprices d'une femme altiére. Après leur dispersion ,^ les Yendiéens dociles se réorganisaient de nouveau^ allaient se faire tuer dans quelques escarmouches. Cette guerre était vraiment criminelle, au premier chef, de la part de la pré^ tendue régente; car elle ne pouvait évidemment produire que deS: malheurs, et rien d'utile à la cause de son fils.

Peut-être la duchesse de Berry croyait-eUe encore à l'arrivée prochaine des armées étrangères sur nos frontières f peut-être attendait'-elle quelqiie grave événement à l'intérieur, capable de renverser le pouvoir établi. Ces suppositions ne sont pas tout-à-fait gratuites, puisque Deutz déclare avok porté à Madame vingt-six lettres, dont plusieurs écrites par des princes étrangers , dans lesqueltes on l'engageait à tenir bon.

Il m'est difficile d'expliquer autrement sa cruelle

316 MÉMOIRES DE M. GISQUGT.

jicrsévérance à sacrifier les hommes engagés dans son parti.

La chouanprie ne fut donc pas terminée. Malgré tanl de revers, les jjandcs dévastatrices reparurent , commirent de nouveaux excès, et forcèrent nos soldais à tenir la campagne jusqu'à l'époque où la duchesse fut arrêtée. Mais pendant cette seconde période, qui embrasse les mois de juin, juillet, août, septembre et octobre, la collision n'a plus un caractère aussi sérieux; les bandes n'ont plus la prétention de composer une armée, de livrer une bataille : elles agissent isolément, ne soutiennent de combats que dans les embuscades, et ne sont nulle part aussi nombreuses qu'elles l'étaient au commencement.

L'impuissance de ces moyens pour conquérir un Irone défendu par quatre cent mille soldats, neuf cent mille gardes nationaux, par les sympathies de la grande majorité des habitans, devenait par trop manifeste; il fallait donc que l'héroine comptât sur un autre secours : c'est en attendant qu'elle voulait tenir bon, qu'elle remuait chaque jour le vieux levain des haines politiques dans les malheureuses provinces désolées par ses intrigues, afin de pouvoir, au moment décisif, compliquer les embarras dn gouvernement, offrir son contingent à la coalition chargée de nous mettre à la raison.

Loin de moi la pensée de faire peser sur elle la

responsabilité des crimes de son parti et des projets enfantés par le fanatisme de quelques sicaires; mais, tout en déclarant que je crois la duchesse de Berry étrangère à cette affreuse provocation, je rappellerai que les journaux de l'époque ont constaté l'existence d'une proclamation imprimée, répandue, affichée, dans laquelle on promettait en son nom une forte récompense à celui qui tuerait Louis- Philippe ! ! !

Tandis que ses partisans lui prouvaient leur zèle, leur fidélité par des exploits de grands chemins, la régente, toujours déguisée, se cachait avec soin, ainsi que MM. de Bourmont, de Clouet, de Ménars, de Puysieux, et autres principaux artisans des troubles de l'Ouest, chez des amis dévoués aux environ de Nantes, et souvent dans cette ville. Us portaient tous des noms d'emprunt pour communiquer entre eux et avec leurs amis. M. de Bourmont s'appelait Bronner ; la duchesse était habituellement désignée sous les noms de la tante, de Laurenty etc. Ces précautions, ces déguisemens indispensables pour échapper aux recherches, et la nature de leurs occupations journalières, permettent une assimilation peu flatteuse avec d'obscurs conspirateurs.

Les hommes les plus notables du parti légitimiste dans la capitale s'émurent à la nouvelle du débarquement de Madame sur les côtes de Pro-

818 ' MÉMOIRES DE M. «ISQUET.

vence ; ils n'apprirent qu'avec une vive inquiétude ses projets ultérieurs. Il paraît qu'elle voulut connaitre l'opinion de MM. de Chateaubriand, Hyde deNeuville etde M. le duc de Fitz-James. Ces trois Bobles personnages, destinés sans doute à composer un conseil de régence, avaient trop de lumières pour encourager une folle agression, qui, après avoir fait de nombreuses victimes, ne pouvait que compromettre tout le parti.

M. de Chateaubriand Tédîgea la note ci-jointe, pcmr exprimer et pour motiver leur commune oj»- 2iion. Ils chargèrent l'ho^iCMrable M. Berryerde la porter à la duchesse. M. Berryer se rend auprès d'idle z il trouve cette pauvre femme entourée éTétour^ nmmx S eft l'engage, mus inutilement, à faire cesser la guwre civile et à quitter la France. M. Berryer s'était muni d'un passeport anglais pour M et son fils, afin de faciliter le départ de Madame, au cas où elle eut suivi les conseils de «es amis ; mais eUe déclara vouloir persister dans son entreprise*