II. J

Faits dont j'aurai à parler plus tard. —Articles sur la guerre,— Citadelle d'Anvers. ^Remarques sur les gens qui crient à la trahison. — Condamnations de journalistes et d'écrivains sous la restauration.

La période écoulée depuis la révolte de juin jusqu'à la fin de l'année 1832 est une des plus laborieuses que j'aie traversées. La commotion produite dans tout le corps social par la sanglante collision entre l'anarchie et les défenseurs de l'ordre public, avait laissé des traces profondes ; une perpétuelle agitation, alimentée par la mauvaise presse, par les débats judiciaires des neuf cents accusés de juin 9 débats dont les incidens tenaient les esprits dans une permanente exaspération , nous menaçaient chaque jour d'un nouveau soulèvement.

La guerre de la Vendée, les machinations du parti légitimiste, la recrudescence du choléra, augmentaient les embarras de ma position*

u£hoires de u. gisquet.

Toutes ces choses, au surplus, sont expliquées dans mes précédens chapitres; mais il en est beaucoup d'autres dont je n'ai point encore parlé, attendu qu'elles se rattachent à des faits encore plus graves, accomplis dans les années 1 833 et 1 834. Je les réserve pour les joindre, les grouper, afia de présenter tout à la fois le commencement, les phases intermédiaires et lit fin d'une intrigue, d'une combinaison ou d'un événemeni.

Au nombre des incidens rais provisoirement à l'écart pour les classer en temps opportun , se trouvent :

1° Les mesures prises contre la société des Droits de l'homme, qui, pendant cette période, se formait en un grand nombre de sections, dans lesquelles tous les républicains se faisaient admettre.

2° Mes efforts persévérans pour arrêter le scandale des publications séditieuses par les crïeurs publics.

3° Les accidens ou désordres relatifs à l'exercice du culte de l'abbé Cbatel.

A" L'expulsion de France de plusieurs étrangers, dont la présence et les intrigues troublaient la paix publique.

5° La coalition de vingt mille ouvriers tailleurs, charpentiers, scieurs-de-long, imprimeurs en papier, etc.

6° Plaintes souvent répétées de MM. Raspail,

Laponneraye et autres, relativement au régime des prisons, aux actes dont ils se disaient victimes et qu'ils m'attribuaient, quoique j'y fusse étranger.

Il est quelques autres faits que je crois devoir mentionner, et sur lesquels je n'aurai plus à revenir.

Commençons par le ministère du 11 octobre 1 832, composé de MM. Soult, d' Argout, Thiers, de Rigny, Humann, Barthe, de Broglie et Guizot : on n'a peutêtre pas oublié les clameurs universelles par lesquelles l'avènement de ce ministère fut accueilli. L'envie, la haine, se donnèrent libre carrière. M. Thiers principalement, lui qui faisait son début comme ministre, se vit accabler par la violence des journaux; on n'épargnait pas plus l'homme privé que l'homme public^ Une seule pensée, disait-on, pouvait avoir inspiré de pareils choix : l'espoir d'être agréable à la sainte-alliance, de conjurer Forage prêt à fondre de toutes parts sur le justemilieu. C'est un acte de lâcheté, ajoutait-on; mais il sera en pure perte : l'Europe est prête à exploiter la couardise, la trahison de notre gouvernement, pour subjuguer la France. « Heureusement, disaient » les républicains, nous sommes là; nous refoule- » rons les tyrans, nous les écraserons ; le bras de

» la liberté sauvera une seconde fois la patrie ! »

w Heureusement, disaient les légitimistes, c'est dans » l'intérêt des principes , c'est par amour pour de

422 MÉMOIRES DE M. GISOUBT.

» roples infortunes quelesaliiés vont se mouvoir; H c'est pour nous rendre à la gloire, au bonheur » qui nous attendent sous la bannière sans tache. )) Les augustes exilés nous tendent les bras, ils inn tcrcéderont pour nous, et nos ^'ainqueurs, satis- )j faits d'avoir accompli un grand acte de justice, » feront éclater leur magnanimité.

Nous avons tout à espérer si nous écoutons la voix de nos maîtres légitimes, et tout à craindre si nous méconnaissons les avertissemens cbaritables de nos gazetiers.

Il est assez curieux de lire maintenant les nouvelles cerlaincs, ks prédictions infaillibles des grands oracles de cette époque. Ouvrons le Hestager, nous y trouverons le dénombrement des formidables armées que ta Russie , rAutriche , la Prusse, la Hollande, mettent en mouvement, et qui sont destinées à agir contre la France. Ouvrons les colonnes de tpjelques autres journaux, nous y verrons que la Russie, la Prusse et toute l'Allemagne, font marcher leurs armées sur le Rbin. On déplore l'avenglement du juste-miiîeu, on crie à la

trahison! Patriotes, bàtons^ious de purger la

patrie de cet infâme gouvernement , jphs coupable que celui de Charles X; de ces ministres qui, sous le rapport des printipes, se sont montrés plus gratuitement cruels gue les niveleurs de 93 !

Quelques jours plus tard, nous apprendrons que

MÉ9IOIBS5 1>E m. GISCfCTBT; VSB

le roi se propose de faire im voyage: en Bè^îque, et nous lirons cette nonrclle^ accompasgnée de^la ré^ flexion survante : c Dtens les crreonstanees où nous^

> nous trouvons, une absence dte chef de FÉtart

> hors dtt territoire sera - ccmsidâ^éè par tout le 3 monde comme tme chose fort grave; Les con*-jr sèîllërs du monarque penscFont sans doutequ^ 1 serait imprudent d*ouvrir le champ à toutie^fes^

D conjectures r > N^est-îl pas évident pour le

Bon patriote auteur de ces lignes^ que Eouîs^ Fhilippe voulait nous donner une secondé édition du voyage de Varennes?' Qœl Ixmàeur pour ntai» d'avoir ces vigilantes sentinelles toujours emptes* sées à nous avertir du danger^ à crier halteJà, «nr les traîtres !

Je dois faire ici l'aveu d'une faiblesse dont je me reconnais humblement coupable- : toutes les fois que j'entendais certains conthiuateurs du père Duchêne lançant un patriotique analhème contre la trahison, je faisais malgré moi quelque rapprochement impardonnable il me semblait voir un

de ces industriels qui crient au voleur après avoir dérobé la bourse d'un passant. Pbur me distraire de ces préoccupations , fl me fallait secouer Et tète comme un homme qui veut classer d'importuns souvenirs. Voilà ma confession : honni soit qiri mal y pense!

Quand cette espèce d^hallucînatioKi est dissipée)

42Ï MÉUOIBES DE H. GISQOET.

je reconnais que tous nos apôtres de la liberté sont purs. S'ils hasardent souvent quelque comparaison entre le gouvernement de Charles X et le justemilieu ; s'ils en concluent toujours que le régime actuel est affreux, que la restauration était prtSférable, gardez-vous de croire que ce soit pour la

faire regretter non, c'est tout bonnement pour

raffermir Louis-Philippe dans la voie du bien, jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à rivaliser de principes libéraux avec son prédécesseur. S'ils disent chaque matin que le gouvernement français est faible et lâche, qu'il a peur des grandes puissances, qu'il rampe à leurs pieds, qu'il craint même doa Miguel ou le duc de Modène, qu'il est incapable de résister au moindre choc ; s'ils se hâtent de publier quelque nouvelle sur le découragement, la démoralisation de notre armée, sur le délabrement de nos places fortes; s'ils représentent la France comme ouverte de toutes parts aux ennemis ; s'ils mettent de l'empressement à raconter tous les détails de notre organisation miUtaire, à dire où nous avons un poste, où nous n'en avons pas; si enfin ils éclairent les étrangers sur tout ce qui les intéresse, beaucoup mieux que ne pourraient le faire cinquante espions habiles; soyez sûr que c'est par

esprit national

Mais continuons à rappeler une faible partie des lamentations qui frappaient nos oreilles, sur les

MÉMOIRES DB M. GISQUBT. 425

affreux ravages de la guerre que nous allions avoir

à soutenir si j'en crois nos feuilles publiques,

pendant le dernier semestre de 1 832.

Le lendemain du jour où Ton nous prépare à la fuite du roi, on affirme que : « La honteuse sou- )) mission du juste-milieu ne désarmera pas les

» despotes du nord la guerre va commencer j

» elle sera terrible. »

Trois jours après, on suppose probablement que l'éveil donné au sujet du voyage en Belgique aura fait abandonner ce moyen de désertion, et qfue le roi se prépare une autre ressource pour échapper ti aux terribles justices qui le menacent dans Vave'> » nir 1 » on veut sans doute lui fermer toutes les issues; un bon patriote dévoile les nouvelles et ténébreuses machinations de la tyrannie : <c Le roi a » été visiter les fortifications de Vincennes ; on presse » activement les travaux , on jette là des sommes énor^ » m£s arrachées à la misère publique. Et pourquoi? » dans quel but? à quoi serviront ces ca^semates pour » la défense du pays ? On dirait en vérité que nou4 » revenons au temps de Louis XI et aux tours du » Plessis.

:» Qui donc veut-on enfermer dans celte citadelle? » quel prince ou quel roi ira lui demander asile? y> Est-ce pour sa garantie contre l'intérieur? » est-ce quelque grand coupable qu'on veut » METTRE A l'abri? Dans qucllc prévision enfin Orl-^m

&2G UBUOIBES SB M. GISQUET.

» résolu de faire tant de trava^ux inutiles, tandis (fu'on B laisse sans défense , sans protection , la capitale de » ta France, menacée sans cesse par l'étranger , pour > qui elle a d'aussi paissons attraits ? >

Vous ne saviez pas, honnêtes citoyens, bons Parisiens, que l'on faisaittant de chosesà Vincennes,

ni moi non plus Rendons grâce au joumaKste

dont l'œil a pénétré ces mystères; il a découvert ce qu'aucun de nous ne saurait voir; car, il faut ea convenir, l'infâme juste-milieu a mis une telle habileté à cacher les immenses travaux exécutés à Vincennes, qu'il n'en reste aucune trace.

Quarante-huit heures plus tard, nos vigies républicaines signalent l'approche des ennemis : «Les » étrangers continuent leur marche; un corps de » troupes autrichiennes est aux portes de Con- » stance; l'armée prussienne vient de recevoir les » dernières recrues et d'atteindre son grand com- H plet. La Hollande et la Belgique sont prés d'en n venir aux mains. »

Huit jours se passent ; on nous réveille au cri de guerre, la guerre, la guerre! elle est inévitable ; tout espoir de paix est perdu. Chaque matin on nous répète le même avertissement.

L'entrée de nos troupes en Belgique, le siège de la citadelle d'Anvers , ne changent rien à la conviction de ces publicistes ; c'est toujours la guerre, tine guerre terrible, une guerre ^aérale, qui leur

MÉIKOIRES DE M. GflSQUBr. kB

parait certaine, imminente» Nos Tyrtées s'épuisient à stimuler l'ardeur des patriotes^ à déclamer contre l'incurie, la torpeur ou la trahison du justemilieu.

Cependant y la dtadelle d'Anvers est prise sans collision arec l'Europe» Comment expliquer ce

phénomène? Rien n'est plus facile Esf>-ce que

les expédiens manquent jamais à im habile journaliste ? Voici l'explicatioii : « On noiis » laissés n faire , parce que nos ministres sent agréables à » la sainte alliance ; elle n'a pas voulu souffler sur » le pauvre juste-milieu, on a craint de le renvep- )) sep, parce que sa chute eût été le signal du triomn » phe des républicains, lesquels, mie fois maîtres » de la France, auraient bientôt anéanti le despo- ^ tisme dans toute l'Europe. »

Après avoir sauvé, par cette explication, l'honneur, Famour-propre , la réputation du joumaly nos publicistes eurent enfin la bonté de ne plus mettre les armées étrangères en mouvement contre nous. On ne vit plus qu'à de rares intervalles des bulletins m^iaçans dans les colonnes de nos gazettes. Quand la capitulation du général Chassé n'au^ rait produit que ce résultat , c'eût été déjà beatecoup pour la satisfaction des pauvres abonnés.

Pourtant ib eurent encore à gémir sur la prise de Constantinople, annoncée en ces termes et ea> trés-gros caractères d'impression, dans les premiers

us MKMOISES DE M. GISQCET.

mois de {&33 : u Le gouronement a reçu le 26 » ( avri) I S33 ) U nouvelle de l'cDlrée des Russes » à CoQstanbDople. h

Le lendemain , un autre journal de l'opposidon se permet un legCT- doute : b La nouvelle est pro— a baUe. dît-il, mais dfe nous semble prématiu^. » te lui f^uod :

• LanouTeUe est positive. La confirmation d'un m fût aussi important aurait dû être oQîcielle et « non pas abandonnée aox confidences qui l'ont j* portée dans les colonnes du Constitutionnel. Ce M silence, au surplus, ne doit pas étonner : il cache

» sûrement quelque jeu de bourse !» ,

Suit une longue dissertation sur les conséquences de ce grand événement.

Ne soyons pas surpris de l'erreur commise à cette occasion par les hommes chai^ d'éclairer le pays : puisqu'ils se trompent chaque jour si lourdement sur les choses qui se passent à Paris, comment voudrait-on qu'ils pussent voir ce qui se fait à Constanlinople?

J'ai parlé tout à l'heure des cas assez fréquens où des feuilles républicaines mettaient en parallèle les actes du gouvernement de juillet avec ceux de la restauration, et toujours en étahUssant une diff<*rence ù ra%*antage de celle-ci. Je pourrais faire d« nombreuses citations qui peut-être donneraient liu nouveau poids à Topinion de ceux qui croient

MÉHOIBES DK M. GISQUET. 4.29

à Talliance carlo-républicaine. Mais si je faisais trop d'emprunts aux journaux, mon livre semblerait une compilation de leurs articles ; ce n'est pas ce que je veux.

Je me bornerai donc à rappeler que la Tribune soutint à plusieurs reprises cette étrange proposition : les parquets, au temps de la restauration^ étaient moins tracassiers, moins rigoureux, les juges moins sévères envers les écrivains que sous le juste" milieu. La presse était plus rançonnée, moins, libre après qu'avant la révolution de juillet ; en définitive, les hommes de lettres^ après deux années d* efforts inur^ tilesy en étaient venus presque à regretter V ancien état de choses.

L'affirmation me parait quelque peu hasardée.

On a déjà pu lire , dans le cours de mes récits , bien des passages copiés sur des publications faites avec impunité, où la liberté d'écrire .fut portée jusqu'à la licence. On a vu bien des accusations injustes , des calomnies, des outrages. Quelquesuns de nos publicistes s'abandonnaient sans frein àleursemportemens. Semblables, sous ce rapport, à des athlètes de mauvais lieux, ils ne discutaient pas, ils disputaient. Quand ils entraient en lice, on eût dit qu'ils avaient les poings fermés, l'écume à

la bouche, les yeux gonflés de colère Si

la justice les a frappés* quelquefois, combien de milliers d'articles auraient eu, sous la restauration,

KÉHOIBSS DB H. «IBQOET.

un caractère de culpabililë, qui n'ont pas même arrêté l'atteation de nos parquets, tant la liceoce de la presse était entrée dans nos habitudes ! C'était son état normal.

Voyons s'il en fut de même à l'époque de la restauration, que l'on ne craint pas de préférer à l'époque actuelle.

En parcourant les annales judiciaires, j'y trouve :

Une condanmation contre le journal du Commerce, en 182G, pour avoir dit : « Que la composi- » tion de la Cluimbre est l'objet d'aceusatians qui )i dimmuetit son crédit ; que la Chambre, par sa cottifn position, n offre pas de garantie aux intérêts na- 11 lianaux ; qu'elle est un embarras pour le ministère n et la nation, m

Une condamnation à neuf mois de prison et 500 francs d'amende contre Touquet, a. Attendu » que la piiblication de la partie morale et historique » de l'Évangile avec suppression des miracles et au- » très faits qui démontrent la divinité de Jésus-Christ, » constitue im outrage à la religion de ÏEtat. »

Une condamnation contre le journal du Commerce, le 27 juillet -1827, poiu- avoii' dit : « f/ne » opposition longue et permanente de l'administration >i atix sentimens de la nation, affaiblit insensiblement » lapiease et salutaire croyance en un dogme sur le- » quel repose l' inviolabilité du trône. »

Une condanmation à neuf mois de prison contre

HÉHOIRES Dfi H. (HâQUET. 481

M. de Senamcourt, le 1 6 juin 1827, pour avoir appelé Jésu&<Ghrist: «Jeune sage ^respectable moraliste.))

Une autre le 26 juin 1829, contre le Courrier français^ pour avdir dit : « L'immortel tableau de la » Cène, celui de la TransfiguraUon et de la Commua n nmn de saint Jérôme , resteront encore des chefs- » d' œuvre :, m>éme quand les croyances chrétiemies «e«y> font complètement abolies t si la durée de leur fragile » matière pouvadt atteindre jusque là. » Trais mois de prison, 600 francs d'amende.

Une autre contre le Corsaire, le 30 juin 1829, pour avoir publié ce qui suit : a Sottise des deux

)) parts Par décret de la Convention nationale ,

» sur le rapport de Maximilien Robespierre ^ le peuple » français reconnaît V existence de VÊtre Suprême et » Vimmortalité de Vâme , le 7 mai 1794»

» Par jugement du tribunal de police correctionnel, » le peuple français ne peut douter de la perpétuité » des croyances chrétiennes. Le 2Gjuin de Van de » grâce 1829. » Quinze jours de prison.

Une autre le 25 juillet 1829, contre Fontan, pour quelques allusions aux actes de Charles X. Cinq ans de prison, 10,000 francs d'amende; cinq années d'interdiction des droits civils.

Une autre contre Barthélemi, le 29 juillet 1 829, pour avoir dit, en parlant du Fils de Vhomme ;

« Pourtant quel fils de roi contre ce nom obscur » N'échangerait son titre et son sceptre futur ? »

HÊMOIKES DB H. GISQtTET.

Trois mois de prison, 1,000 francs d'amende.

Une autre contre le journal des Débats pour le fameux article terminé par ces mots : a Malheureux » rot, malheureuse France '. » Le considérant est assez curieux pour être reproduit .-

« Attendu que la nomination des minisires par le » roi est un des actes de son autorité constitutionnelle; H que le rédacteur du journal des Débats, en atta— » quant la nomination des ministres, a attaqué l'au- D torité constitutionnelle du roi ; que les fermes de l'arn ticle contiennent en outre des offenses à la personne n du roi et des outrages à la majesté royale. »

Six mois de prison , GOO francs d'amende ; 26 août 1829.

Une aulre le 13 février 1830, contre Achille Roche, pour avoir publié les Mémoires de Levasseur, de la Sarthe, Quatre mois de prison, 1 ,000 francs d'amende.

Une autre le 27 novembre 1 829, contre le journal du Commerce , pour avoir publié l'acte d'association bretonne ayant pour but le refus de l'impôt, dans le cas où les charges publiques seraient établies sans le concours des Chambres. Un mois de prison, 500 francs d'amende.

Une autre contre le National^ 4- avril 1830,' pour la publication d'un article où il démontrait la force de la classe moyenne. Trois mois de prison, 1 ,000 francs d'amende.

HÉMOIRES DE H. GISQUET. 433

Une autre à la même date contre le Globe , pour avoir dit que : « Dès la formation du ministère , on » vit bien au-delà des questions dum^canisme constitvr* » tionnelsur lesquelles allaient varier les partis ; qu'on » sentit la royauté compromise et frappée , et que les » mots de 1688 et des Stuarts retentirent. » Quatre mois de prison, 2,000 francs d'amende.

Une autre le 8 juillet 1 830, contre le Journal de Paris , pour avoir dit que : « Le préfet de police , en » excluant les étalagistes de la voie publique^ avait » voulu se faire des amis électoraux dans les mar^ » chands en boutique. »

Si j'ajoutais à cette liste les condamnations qui ont atteint beaucoup d'autres publicistes d'un grand mérite, tels que MM. de Jouy, Cauchois Lemaire, et même notre illustre Béranger, je démontrerais peut-être encore mieux l'excessive rigueur, de la législation et des tribunaux au bon temps de Charles X; mais ce que j'en ai dit peut suffire, et certes l'on conviendra que les motifs de toutes ces décisions judiciaires sont bien pales à côté des articles furibonds que nos journalistes, depuis 1 830, ont l'habitude de servir à leurs abonnés.

Ai-je besoin de dire combien ce concert universel de clameurs, de récriminations contre le pouvoir; ces épithètes de lâche, de traître, qu'on lui prodiguait, altéraient la force matérielle et l'influence

morale de l'autorité ; combien ils vivifiaient les senn. 28

Ûfc MéHOliBS SE H. fiiSQirKT.

timens haineux dans le cœur des hommes que leurs opinions avaient déjà réunis à la faction républicaine; combien ils encourageaient à la sédition et multipliaient les projets, les actes dont la répression devenait une nécessité! La perversité de la presse hostile a toujours été la principale cause des désordres, et c'est essentiellement sous ce rapport qu'il me faut reproduire fréquemment son langage, ses provocations, parce que les provocations et le langage des journalistes font mieux comprendre pourquoi la haine et l'esprit de sédition ont vécu si long-temps. La mauvaise presse est dans le corps social ce qu'est, un anévrisme au cœur de l'homme. L'on et l'autre prodtûscnt un malaise, une agitation, un état fébrile, puis une catastrophe. Mais l'anévrisme du moins disparaît avec le malade qu'il a tué , et malheureusement la mauvaise presse survit quelquefois à ses victimes!