CHAPITRE TREIZIÈME

XUl

Attentat du 19 novembre 1832 au pont Royal.— Révélation de Cantineau et Collet. — Mademobelle Boury. — Les sieurs Rocton et Courtois, Bergeron, Benott, Girou et Billard.— Le témoin Jannetj. — Plaidoyer de M® Joly.

L'événement dont je vais reproduire les détails a été suivant moi un acte de parti, un de ceux qu'il est permis d'attribuer aux excitations des hommes en position de remuer, d'exalter les passions populaires. Il existe, à mon avis, une solidarité morale entre les promoteurs de la guerre civile, entre ces niveleurs modernes qui prétendaient réhabiliter la mémoire de Robespierre, et l'auteur, quel qu'il soit, de l'attentat commis sur la personne du roi.

Mais, attendu que la justice n'a pas trouvé decoupable, le crime dont il s'agit est resté sans répression. Le fait existe; mais, d'après la fiction légale, je ne puis l'imputer à personne.

Le 1 4 novembre, deux hommes, nommés Cantîneau et Collet , se présentent en mon absence à la Préfecture de police : ils parlent au chef de mon cabinet^ et le préviennent qu'un complot est formé entre les sieurs Billard, Benoît, Bergeron et Girou, pour tuer le roi le 1 9 novembre, pendant le trajet des Tuileries à la chaiofare des députés, où le roi devait se rendre pour ouvrir la session. C'est Billard, disent-ils, qui s'est chargé de faire le coup, fc r«ide d'un petit fudB dont il est possedsetnr; les éompfices doivent le seconder, le protéger et favoriser son évasion.

Les deux révélateurs, mis dans la confidence par les conjurés, devaient se joindre à eux pour assurer l'impunité de l'assassin. Du reste, ils ne peuvent foutûir aocune iadicalkm sur k demeura de Giroa, de Bei^eron, de Benoit; mais* ils fonrt ccmnattre le nom d'un épicier dbez qui travaille k siecit Billard.

On leur recommande de rechercher sans retard Fadresse de^ trois jMremiers^ alin de sévir à la Uœ contre tous les auteurs^ de ce comptot; on donne en mime temps des ordres aux ^ens de police, pour qu'ils aient à faire les mêmes recherches^

Gantineau et Collet reviennent le 4 5 novetubre : 3s n'ont pu découvrir les domiciles mcontm»^ Ils me prient instamment de les faôre arrêter tous tes deux, au cas où je prendrais la même déterminUK tion à l'égard des autres. Cette précaution avait

MiMOUJES DE H. «SQUBT, U9

deux ayanlages à leurs yeux r elle écartait le soupçon^ et ks £sdsait échapper au danger d'être involontairemeut comidices du crime , si le crime aTail lieu.

Malgré rinconvénient de fractionner l'arrestSH tion des prévenuB., j'ordouuai ceUe de J^lard,, de Gantineau et de Collet : die fut faite le 46 noYembre. On trouya dans la boutique de l'^icier où trar vaiUait Billard te fusil qui devait servir à l'attentai : il était si petit,, qu'on pouvait aisément le cacher; Cette circonstance, toujours d'après la version de Gantineau et Collet, avait paru aux conjurés favo^ rable à l'exécution du crime, parce que Billard pou* vait dérober son arme aux regards de la foule , et se placer sur le passage du roi. Tandis que les recherches se continuent pour trouver les trois conn ,pJices de Billard , j'ordonne des; perquisitions ches plusieurs républicains désignés c(Hnme ayant des rapports avec eux. On crie contre moi : C'est un scandale ! dit-on; la police persécute sans motif des centaines de citoyens : elle vide le secret des familles, en fouillant dans les pajners de tous ceux qui ont l'honneur de lui paraître suspects; elle aiy rète préventivement, arbitrairement, des hcmimts que la justice ne saurait détenir sans une criante iniquité; latyrannie de la police est la pire de toutes, la plus tracassière, b plus irritante ! Quel est l'hon^ néte père de famille à l'abri de ces scandaleuses

UO UÉMOIBES DE M. GISQCET.

vexations? Qui peut riîpondre qu'un mandat signé Gisquet ue l'enverra pas gémir dans les infects cabanons de la Force ou de BicètreV On se joue de la fortune, de la liberté, de la vie des patriotes. Quels châtimens tardifs pourront expier tant de forfaits! J'êfais le Tristan du siècle.

Trois ou quatre arrestations, huit à dix mandats de perquisition , mettent en rumeur tout le parti démagogique. On m'accable d'injures et de menaces; on porte à deux cents le nombre des mandats délivrés par moi, et l'on aflirme que le but réel de toutes ces manœuvres de l'ignoble police est de provoquer une émeute. Le juste-milieu a besoin de troubles dans Paris pour intimider encore quelques pauvres députés ignoraiis, pour arracher quelques écus à la misère du peuple, quelque lambeau de nos libertés! « Oui, s'écrie-t-on, oui, le pouvoir » veut faire croire à l'émeute; il n'en aura pas : » nous ne troublerons point les dernières convul- )i sions de son agonie; l'avenir achèvera l'œu^TC. »

Je n'étais pas homme à reculer devant la crainte de déplaire aux journaux, et j'aurais été plus ioia dans mes actes, si j'avais pensé que des arrestations préventives pussent empêcher un crime, un malheur. Toutefois je reconnais combien il serait injuste de priver, sans un grave motif, les citoyens de leur liberté : ce serait alors l'abus de la force, et non l'usage d'un droit salutaire.

MÉMOIRES SE M. GISQUET. Ul

Il y avait autant d'injustice que d'exagération dans les reproches que l'on m'adressait; mes mandats n'ont frappé que fort peu de personnes impliquées dans ce complot, avant que les avis reçus par moi eussent été confirmés par un affreux attentat.

Les sieurs Bergeron, Benoit et Girou ne furent pointarrétés : d'abord, parce que leur domicile continuait à rester inconnu; ensuite, parce que la capture de Billard et la saisie du fusil ayant éventé le projet, on était persuadé que les autres conjurés n'y donneraient aucune suite. Leur captivité devenait inutile dans cet ordre d'idées; elle n'aurait duré que peu de jours, attendu qu'il n'existait aucune preuve matérielle du complot : aucun écrit, aucun acte ne le démontrait; la seule charge consistait dans le témoignage de Cantineau et Collet, qui, à raison de leur position, n'auraient pas été crus en justice. La mise en liberté presque immédiate de tous les inculpés serait donc venue donner un nouveau poids aux plaintes dont la légèreté et l'arbitraire de la police étaient l'objet.

En pareil cas, la position du préfet de police est fort délicate : s'il ne sévit pas à l'avance contre les auteurs d'un coupable dessein, et si l'événement prévu s'accomplit, on l'accuse d'impéritie.

Des accusations d'une autre nature s'élèvent contre lui, alors que par des mesures de sévérité il a déjoué le projet. L'événement n'arrive pas; les

t^kQ UËHOIRES DB H. GISQUET.

I jiommes arrêtés ont beau jeu pour soutenir qu'ils l40nt victimes de la calomnie et de la stuptde brul'ialité de la police.

Indépendamment de toutes ces considérations, qui devaient nafurellement me rendre circonspect, je n'avais qu'une condanee fort limitée dans la dénonciation de deux hommes que je ne connaissais pas ; ils ne produisaient aucune preuve, et ne pouvaient pas même indiquer la demeure de leurs prétendus complices. La tenue de Cantineau et de CoU let, leurs liaisons et jusqu'à la confidence qu'ils disaient leur avoir été faite, ne déposaient pas en feveur de leur moralité.

D'un autre côté, malgré les investigations de mes agens et des agens du ministère, aucun n'aperçut le moindre indice capable d'appuyer la dénonciation, aucun ne croyait à l'existence d'un complot contre les jours du roi.

Le goHvernemcnt attendait donc sans beaucoup d'inquiétude la journée du 19. Cependant une surveillance plus active que jamais est recommandée ; la presque généralité des scrgens de ville, des inspecteurs de police, une partie de la garde municipale et de la gendarmerie, sont échelonnés sur toute l'étendue de la ligne que le roi doit parcourir ; les agens de la force publique reçoivent tous la consigne de veiller sur les jours de sa majesté, de pénétrer dans les groupes des spectateurs, et de

MÉUOnœS DE H. GISQUET. US

ne point perdre de rue les hommes qni parakraient malintentiomiés. D'après mes instnactionSy le co^ lonel et la plupart des officiers de la garde mimidpale^ le chef de la police municipale (c'était alors M. Carlier), les officiers de paix, Tingt commis*sa&res de police, se rendent sur les lieux pour s^'aftsurer de la ponctuelle exécution de mes ordres, et contribuer, le cas échéant, à les faire obserTer.

La garde nationale et la troupe de Ugne formaient la haie des deux côtés du chemin à parcourir.

Un journal républicain, la Tribune j fait paraître, dans son numéro du 1 9 novembre, un article daté du 1 8, où l'on dirait vraiment que Fauteur a voulu faire allusion au projet d'attentat. Au surplus on va en juger :

ce On répand artifîcîeusement le bruit que fe méf- » contentement populaire réservait pour demain un M fâcheux accueil à la royauté, et quje sa majesté » serait reçue sur son passage par une improbatiom A bruyante et par des sifflets.

)) A Dieu ne plaise que nous songions à dénier n au peuple le droit d'exercer le seul moyen de » plainte et d'opposition que notre constitution lui M ait laissé ! Il est bien maître de formuler comme » il l'entend l'expression de ses sentimens, et de » remplacer les acclamations et les vivats par un » diminutif des charivaris dont il a pour^vi quet

kki HÉMOIRES DE M. GtSQCET.

» ques-uns de MM. les députés. C'est, hélas! le » seul droit non contestable de sa souveraineté trop M contestée. Mais pourtant il faut songer que ïa » police sera là pour l'entourer et le jeter dans des » voies d'exaspération dont on profiterait avec plaî~ M sir et dont toutes les chances auraient par avance H été tournées contre lui. N'usons point notre force » en jeux d'enfans. Toutes manifestations sont dé- » sormais devenues superflues, et si nos maux ne H sont point soulagés, ce n'est pas qu'ils ne soient » point compris. Par respect pour soi-même, il est j> d'ailleurs des gens qu'on ne doit pas insulter. »

Cet article était-il vraiment destiné à faire taire des manifestations offensantes? Voulait-on, à l'aide de précautions oratoires et d'un langage que les initiés pouvaient seuls comprendre, les détourner de leur projet? Voulait-on au contraire les favoriser en donnant une fausse sécurité au pouvoir? Avait-on le désir d'éviter des désordres partiels de nature à gêner peut-être l'action et la fuite de l'assassin? Enfin, était-ce avec de bonnes ou de mauvaises intentions que l'on publiait ces lignes ? Je n'en sais rien. Je laisse à de plus habiles le soin de chercher le mot de l'énigme.

Vers deux heures, le roi quitte les Tuileries pour se rendre à la chambre des députés par le pont Royal et !e quai d'Orsay. Le roi était à cheval, suivi d'un nombreux état-major. Au moment où il ar^

rivait à la descente du pont Royal, du côté de la rue du Bac, on entendit la détonnation d'une arme à feu, et l'on remarqua un mouvement trèsprompt dans un groupe de jeunes gens qui criaient d'une manière étourdissante : <cVive le roi! »

Sa majesté, avec le calme et la présence d'esprit dont elle eut malheureusement mainte occasion semblable de donner des preuves, fit comprendre à tout le monde qu'elle n'avait pas été atteinte. Le roi et son cortège continuèrent leur marche au milieu des. plus vives acclamations, qui cette fois, du moins, n'étaient pas équivoques, jusqu'au palais des députés, où des scènes touchantes, de nouvelles émotions vinrent consoler la reine, toute la famille royale de leurs angoisses passagères.

A peine la détonnation avait-elle été entendue, que des sergens de ville et des gendarmes se précipitent sur le point d'où le coup de feu était parti ; ils y trouvent un pistolet qu'on se hâte de m'envoyer. Un autre pistolet, pareil au premier, est ensuite ramassé à la place qu'avait occupée le groupe de jeunes gens dont je viens de parler. Celui-ci m'est adressé avec procès-verbal par le colonel Rafie, qui, depuis lors, fut tué par l'explosion de la machine Fieschi.

Une exti'ême agitation, un désordre général, plus faciles à comprendre qu'à expUquer, régnaient parmi le public qui couvrait le trottoir du pont

hiZ MÉHOinsS DE H. fiISQUET.

Royal où révéDement Tenait de se passer. Impossible de lien distinguer au milieu de cette foule, de cette confusion, encore augmentt^ par les cris, le tapage des gens intéressés à prolonger l'état de trouble. On cherclie le coupable, il avait disparu; on prend des reoseignanens, personne ne peut en fournir d'une nature positive et complète : l'un n'a vu que le chapeau de l'assassin, l'autre n'a vu que le dos, celui-ci a remarqué la redingote, celui-là n'a aperçu qu'un côté de la figure; un soldat déclare que l'assassin était placé derrière lui, qu'il a même effleuré, son épaule en tirant sur le roi, mais le militaire n'a pas pu se retourner pour rcgaider en arriére. En effet, la personne du roi avait naturellement attiré tous les regards ; comment auraiton donné une attention particulière à un individu placé derrière, à coté ou devant soi, surtout quand Cet individu n'a fait que paraître et disparaître au moment où le roi passait sur ce point? L'absence d'indications suffisantes à l'instant du crime, quand les spectateurs n'ont pas encore eu la possibilité de recueillir leurs souvenirs, est donc une chose qiM s'explique tout naturellement.

L'assassin avait échappé ! l'impunité d'un si grand coupable était une calamité publique, elle pouvait encourager des imitateurs : je délivre surle-champ des mandats contre les hommes signalés comme disposés à commettre uji tel crime. Mais

tandis que je donne des ordres pour les rechercher^ et que je recommande instamment l'arrestation de Bergeron, Benoît et Girou^ le procurem* du roi entre dans mon cabinet, accompagné d'une dame jeune et assez jolie : c'était mademoiselle Boury« H m'annonce que cette demoisdUb a d'importanles réyâations à faire, qu'dile s'était d'abord rendue au mini^ère de l'intérieur, que n'ayant pas trouvé le ministre (M. Thiers), elle avait été aux Tuileries, où des aides de camp l'avaient invitée k voir lé procureur du rm, lequel pensait à son tour qu'il fallait avant tout me faire connaître les dédarations de la comparante.

Mademoiselle Boury, encore fort émue (elle s'é^ tait évanouie à son arrivée aux Tuilmes), nous raconta qu'elle avait vu l'assassin, qu'elle le reconnaîtrait parfaitement ; qu'il était à ses cotés sur le pont Royal, qu'elle lui avait retenu le bras quan(i die le vit p[»êt à tirer sur le roi, et que cette circonstance, en détournant la directicm de la balle, avait sans doute sauvé les jours de sa majesté.

Après l'avoir écoutée, avoir copié ses dires :sur le signalement du coupable, je la renvoyai à un juge d'instruction pour qu'elle fît ime déposition i^égulière. Pour ne pas reproduire tous les incidens qui se rattachent aux révélations de cette dame, qui devint k sujet de mille bavardages, et que les hommes de parti â'dOforeaient de présenter aomme

i\% HÉHOIBES DE H. GISQtTET.

ayant agi à l'instigation du pouvoir, ce qui est faux, je dirai tout de suite que les débats du procès Bergeron me semblent avoir établi, de la manière la plus incontestable, que mademoiselleBoury avait inventé la plupart des détails fournis par elle. Je crois bien qu'elle se trouvait sur le pont Royal au moment du crime j mais je ne crois pas qu'elle ait vu l'assassin de manière à le reconnaître ; à plus forte raison, je ne crois pas qu'il se soit établi entre elle et lui celte espèce de lutte dont elle parlait. Mademoiselle Boury n'ayant pas dit la vérité, on est autorisé à chercber dans sa position le motif qui la fit agir : or, cette demoiselle était venue à Paris dans l'intention d'y solliciter une place assez lucrative pour sa mère, et de faire un emprunt de 80,000 francs dans ses propres intérêts. L'espoir de se rendre agréable au gouvernement, de faciliter le succès de ses négociations, est-il entré pour quelque chose dans sa conduite? C'est possible. Les conjectures à cet égard sont au moins permises. Quoi qu'il en soit, laissons désormais mademoiselle Boury à l'écart.

Un autre personnage, guidé par d'autres vues, s'est mis en scène en même temps qu'elle : il s'agit d'un sieur Rocton, arrivé depuis peu à Paris, on ne sait trop pourquoi, et qui, le 20 novembre, publia une lettre dans laquelle il affirmait avoir ramassé sur le pont Royal et remis à tm commis-

MÉMOIRES DE M. GISQUET. kk9

saire de police deux pistolets autres que ceux produits en justice.

Les adversaires du pouvoir s'emparent de cette fable, et l'exploitent pendant quinze jours, ils en tirent toutes les inductions propres à vilipender le gouvernement. Le sieur Rocton a lui-même l'effronterie de soutenir quelque temps sa version. Mais il confie à plusieurs personnes l'intention qui l'anime ; il avoue que tout est faux dans sa déclaration : « C'est une histoire fabriquée à plaisir pour » faire parler de lui, pour mystifier la police. » Il va jusqu'à prétendre que des hommes non désignes l'engageaient à persévérer dans ce rôle d'imposteur. L'instruction et les débats ont d'ailleurs constaté sa turpitude.

Un troisième incident vint encore jeter quelque hésitation momentanée dans les démarches tendantes à éclairer la justice et le pays.

Le 4 décembre, un individu d'une trentaine d'années demande à me parler pour un fait important ; introduit auprès de moi, il refuse de dire son nom, d'indiquer sa demeure; mais il s'avoue l'auteur de l'attentat du 1 9 novembre. Il répond avec assurance à toutes mes questions, excepté à celles relatives à son individualité. « Je ne veux pas, dans » l'intérêt de ma famille, décliner mon nom, s'é- » crie-t-il, et d'ailleurs, que vous importe mon » nom, puisque je vous livre ma personne? C'est

KO BfÉHOIEES DE H. GISQCET.

il moi qui ai tire sur le roi : je suis coupable ; » faites-moi punir, et ne cherchez pas à savoir qui » je suis. * J'eus beau faire, il ne soi-tit [las de ce cercle dlroit.

M. Tliiers, infM-iué de celle étrange démarche, accourut à la préfecture, interrogea longuement Lmcoanu, et n'obtint aucun éclaircissemeot nouveau.

Le prétendu régicide, auquel nous faisons com- |H¥ndi'e l'absolue nécessité de se faire connaître pour fournil- le moyen de Térifier l'esacUtude de sa propre dénonciation, nous demande si sa famille ne sera pas inquiétée ; on le lui promet s'il n'y a pas complicité; sur ce, il nous fait espérer une confession complète pour le lendemain.

Conduit en prison, l'inconnu réclame les conseils de M" Parquin, avocat. Après une conférence entre eux, il se décide à me dire qu'il s'appelle Courtois, que sa famille habite Versailles. Aidé de ces indications, j'obtins !e même jour des preuves surabondantes de la fausseté de tout ce que Courtois m'avait déclaré. Raj^elé auprès de moi, quand il me vit parfaitement édifié sur ses démai-ches pendaut k journée du 1 d novembre^ il balbutia, et

finit par me supplier d'excuser ses mensonges.

Je ne sais pas encore pourquoi cet homme s'était donné gratuitement le titre d'assassin. Était-ce uoe mysliUcation destinée à vivre quelque temps 2 Mais

MÉMOIRES PB M. «iSQUET. VU

eUe pouvait lui coûter cher : un emprisonnement ir^ureux, et sans doute une condamnation correetioandOe^ hii eussent appris api ta pareillie matière on. ne nient pas impunément. £tait-<îe un calcul pour indiuk^ le pouvoir judiciaire ea erreur a&n de reiuire pliia difficile la découverte de la vérité? Ou bûen ne doiè-on^^ voir dansce fait qu'une de ces aberrations de l'esprit humain, ca bizarre désir d'occuper l'attention pui]lîquey mèooiepour âne: cause bosseuse eu pour une mauvaise actixm? L'homme réunit quekjuefois tant d'amour-propre à l'incohérence dies idées.^ qu'il est souvent impo»- «yhle d'obtaûr par les voies du raiaonnemeiit l'explication saiÊisfabante de ses actiœis.

A peine étions-nous édifiés sur la valeur de toutes les déclarations de M"^ Boury, des sieurs Bx)Cton et Gourtdis, qu'une révélation dans laquelle nous avons pu voir eaifin tous les caractères de la vérité , fut faite à M. Thiers : il apprit que àbL minutes avant L'attentat, le nommé Jannety avait rencontré sur le pont Royal xat sieur Planely lequel aurait dit à Jannety : a Bergeron est comme £oa; il veut sdbsolument tuer le roi. d A la suite de cette confidence, si l'on en croit les détails fouiv nis au ministre de l'intérieur, Planel et Jannety seraient descendus sur le quai JQrsay, où bientôt ils auraient appris qu'ua coup^ de pistolet venait d'être tiré sur le roi. Ne doutant point que Berge-

452 MÉMOIBES DE M. GISQCET.

ron ne fût l'auleur du crime, ils se seraient rendus dans les environs de la préfecture de police, pour obtenir, s'il était possible, d'autres renseignemens, et surtout pour savoir si le coupable était arrêté. Ils auraient rencontre un de leurs amis, Delaunayy auquel le sieur Planel aurait fait la description du pistolet de Bergeron. description qui s'appliquait parfailemenl aux pistolets trouvés au pont Royal et apportés à la préfecture de police.

Cette confidence, corroborée par les déclarations précédentes de Cantiaeau et Collet, nous fit regarder avec une entière conviction Bergeron comme le principal coupable, et Benoit comme son complice. Nous connûmes enfin leur domicile; dés le lendemain je les mis à la disposition de la juslice.

Jannety, appelé en témoignage, confirma tout ce qu'on vient de lire ; d'autres personnes fortifièrent encore cette importante déposition ; mais les témoins appelés à la requête de l'accusé la contredirent En résumé, M. Bergeron fut acquitté

par le jury le 1 9 mars 1 833. Quant à Benoit, l'accusation était déjà abandonnée à son égard par le ministère public,

51. Bergeron est donc légalement reconnu innocent du fait qui lui était imputé; il y a ebose jugée, définitivement jugée; aucune recherche ne peut désormais troubler son repos en ce qui touche

l'acte dont il s'agit ; je puis donc exprimer une

opinion sans lui porter le moindre préjudice

Eh bien ! je dirai que, dans mon opinion, le jury s'est trompé ! . . .

Si je me trompais à mon tour si les apparences avaient faussé mon jugement, je serais désolé de faire peser sur un honnête homme une injuste prévention, et pourtant les amis de M. Bergeron n'ont pas montré autant de scrupule à mon égard; ils ont unanimement attribué à la police

l'attentat du pont Royal C'est une simulaltonj

une mystification , une comédie, disaient-ils, que la police a offerte en spectacle pour réveiller de leur en^ gourdissement quelques soutiens du juste-milieu, et pour avoir le plaisir de persécuter une centaine de bons patriotes. S'il existe un coupable, c'est la police qui devrait figurer sur les bancs de la cour d'assises.

Dans aucune circonstance, les feuilles démagogiques de Paris et des départemens n'ont clabaudé avec plus de force, avec plus d'ensemble pour faire exterminer cette odieuse police c'était un concert assourdissant d'injures et d'accusations contre elle et d'éloges en faveur de l'accusé. Jamais on ne fit plus d'efforts pour soustraire un coupable à

une condamnation il m'a fallu pendant quatre

mois lire quotidiennement plusieurs colonnes de

journaux , où j'étais convaincu d'avoir fabriqué l'horrible attentat. Les ennemis acharnés du préfet

de police ont tant réip^l<i cetle accusation banale,

qu'ils avaient peu t-Être fini par la croire vraie

Elle était sans cesse dans la bouche des fripons et des sols.

Mais comment se fait-il qu'un homme qui n'est ni l'un ni Vautre... quoM'^ Joly, avocat de Bergeron, l'ait prise pour texte de son plaidoyer ? II a eu le courage d'imputer à la police tous les désordres survenus dans Paris ; l'émeute qui troubla la capitale lors du jugement des ministres ; l'émeute des assommeurs , le complot des tours Notre-Dame, la conspiration des Prouvaires, la révolte de juin ; h com— » ment ne serait-il pas naturel de croire qu'elle a >i aussi fabriqué la simulation d'attentat du 1 9 no- » vembreV »

Si M. Joly parlait avec conviction , on ne saurait trop déplorer les égaremens de l'esprit de parti, cette légèreté que l'on apporte à former son opinion sans examen , cette monomanie à dénigrer le poiH voir.

Un avocat devrait toujours être grave, réfléchi, consciencieux : M. Joly, par son langage, me pern>et de douter qu'il ait dans cette affaire réuni les deux premières conditions à la troisième.

Laissons-le dire et croire, puisqu'il le veut, que tous les évënemens, les complots, les révoltes, antérieurs au 1 9 novembre, ont été l'œuvre de la police; mais du moins examinons s"il n'était pas dé-

HÉMOIRES BB M. GISQUET* 455

raisonnable de soutenir que l'attentat du pont Royal fût ordonné par elle.

Convenons, si M. Joly l'exige, qu'un pareil crime devait servir les intérêts du gouvernement, en soulevant d'indignation toutes les âmes honnêtes contre les factions capables d'inspirer un tel forfait; convenons aussi qu'un attentat contre les jours du roi pouvait disposer les chambres à voter des lois plus sévères, afin d'assurer l'énergique répression des crimes politiques.

Puisque je fais de bonne grâce ces concessions à la doctrine de M, Joly, j'espère qu'il avouera avec le même abandon que le moyen indiqué pour remonter le crédit du gouvernement était épouvantable; que non seulement il eût fallu une audacieuse scélératesse pour l'inventer et le proposer, mais encore il eût fallu que la royauté et son entourage, que tous les ministres, que tous les hommes et les instrumens du pouvoir fussent corrompus au même degré pour en autoriser l'exécution! Notons bien qu'un seul homme scrupuleux, dans les régions élevées comme dans les rangs inférieurs, qui n'aurait pas approuvé, eût nécessairement été un obstacle invinciUe à la représentation de la farce qu'il s'agissait de jouer.

Ainsi, la première condition indispensable, c'était la propension à la fraude, au mensonge, au

crime , à riiifamic, dans le cœur de tous ceux attachés de prés ou de loin au gouverncmeut.

Notons aussi que les offieieps supérieurs composant l'élat-inajor de l'armée, qui, au nombre de plus de cent cinquante, marclient à la suite du roi dans les grandes solennités, auraient dû avoir aussi le mot d'ordre, être mis dans la confidence; car un d'autre eux pouvait remarquer l'assassin factice, se précipiter sur lui, l'arrêter, et forcer le misérable, pour sauver sa tête, à dévoiler toute la machination .

Voilà déjà, de bon compte, trois cents personnes, l'élite de la France, devenues solidaires de cette mauvaise action, l'approuvant par leur coopération ou leur silence; mais ce n'est pas tout.

L'homme chargé de tirer sur le roi devait avoir auprès de lui, à ses côtés, par derrière ou par devant, plusieurs personnes, le public enfin. Un simple spectateur pouvait l'arrêter ; les militaires auprès desquels l'assassin s'était placé, au pont Royal, n'étaient pas moins à redouter, puisque si le hasard n'eût pas merveilleusement secondé l'auteur du crime, les soldats ses plus proches voisins l'eussent saisi au même instant. D'ailleurs, la garde nationale placée en face, ainsi que les deux mille spectateurs stationnant sur l'autre trottoir du ponl, vis-à-vis le régicide , pouvaient le voir, le désigner,

courir après lui Il devenait donc indispensable

de composer un public tout exprès pour dérober

MÉMOIRES DE M. GISQUET. Vil

le coupable aux regards de tout le monde et assurer sa fuite. Bref, il aurait fallu faire pour une simulation tout ce qui s'est fait en faveur du vrai criminel •

Or, quel était le moyen de composer des groupes de compères, avec mission de cacher, de protéger l'auteur principal? C'était de confier le secret à cinquante agens de police.

Voilà donc encore cinquante individus, que les amis de M. Joly traitent habituellement comme des voleurs , des bandits , des échappés du bagne , les voilà dépositaires d'une confidence dont la révélation serait le déshonneur de tous les hommes du pouvoir, flétrirait et perdrait un gouvernement assez méprisable pour n'avoir pas reculé devant l'horreur d'une telle conception.

Ces agens de police composent une classe fort mobile d'employés : on les renvoie pour la plus légère faute. Ils sont presque tous fort pauvres; et puisque l'on soutient que l'immoralité est leur élément , on admettra sans doute qu'ils doivent être fort peu scrupuleux sur les moyens de faire fortune Ne m'est-il pas permis d'en conclure que,

maîtres d'un important secret dont la divulgation peut faire tant de mal, ils se hâteront de le vendre, ou de faire payer leur discrétion. Désormais tous les confidens se trouvent inféodés au pouvoir, et, msutres de son avenir, de sa force, on n'oserait plus

WOIBKS DE H. GIEKtmr.

toucher à leur position, ni repousser aucune de leurs exigences.

Et c'est dans cette affreuse situation de dépendatiec que M, Joly ose croire le gouveruenient placé!!! Monsieur Joly, parliez-vous sincèrement ? Dans ce cas, vous avez fail preuve d'îrréQexion, d'une grande légèreté Parliez-vous, au contraire, après une étude approfondie? Dans ce cas, je suis forcé de mettre en doute la rectitude de

votre jugement Quant à la supposition qui vous

présenterait comme ayant plaidé sans croire Tousmême à vos paroles, elle serait trop injurieuse, et j'aime à la considérer comme injuste à votre égard, puisque alors vous auriez été sciemment l'écho et l'organe de la calomnie.

Ne terminons pas ce chapitre sans rappeler les allégations des journaux républicains au sujet du sieur Girou... Ils prétendaient qu'on l'avait tenu enfermé dans un cachot, les fers aux pieds et atix mains... C'était faux ; il n'existe plus de fers dans les prisons de la Seine. Us soutinrent aussi que Cantineau et Collet élaient deux agens de police. . . C'était faux lors de l'attentat. Je ne les connaissais pas avant le 1 6 novembre, et si je leur ai donné trois mois après un emploi dans la brigade de sûreté, c'était parce que les républicains voulaient les assassiner et leur enlevaient toute espèce de moyen de gagner leur vie.

Rappelons aussi que dans sa défense M. Bergeron a dit : (( Nous ne regardons pas le roi comme » im ennemi assez puissant pour le massacrer; » après l'avoir vaincu, nous l'enverrions avec sa » fortune se promener où bon lui semblerait. » (Gazette des Tribunaux du 14 mars 1833.)