II

50 HËHOIIIES DE H. GISQUET.

M au porteur, je parlerai ; autrement, voua ne sau-

n Signé P..

Je communiquai eetle letlro immédiatement à M. Thiej's, alors miaislre du l'intérieur; et, d'après son avis, je fis venir le sieur P dans mon

cabinet; M. Tiùers y vint »5galemeul. Nous interrogeâmes cet individu, qui réitéra sa déclaration de la manière la plus Formelle, mais qui refusa obstinément de s'expliquer avant d'avoir i-eçu les quinze ceuts francs.

Quand celte somme eut été remise à P , nous

lui demandâmes tes indications et les preuves annoncées par lui. Alors il déclara que les deux pistolets trouvés sur le pont Royal après l'attentat, et qui lui furent représentés, appartenaient à un siem- Lambert; qui les avait prêtés en sa présence au sieur Giroux , lequel en avait fait le criminel usage que l'on connaît. Il nous cita cinq ou six complices de Lambert et de Giroux, déclara qu'ils avaient ensemble essayé les pistolets; que Giroux s'était long-temps exercé au tir sur un carton où la figure du roi se trouvait dessinée. 11 indiqua les lieux, le jour, l'beure, avec précision... rien ne manquait â cette révélation, rien que la vérité! car tous les dires de P étaient des impostures.

La veille do crime de Fiesclii , un autre fripon.

iKMi moins efironté que F..r..»^ informé par la rumeur pnUique des mquiétnctes dont nous étkms {«^éoccupés au sujetde kreruedu lendemain^ m'annonça^ par un rapport, qu'un eomplol habilement préparé mettait en grand danger h yie dn roi ; que kiih répnblkahos. s'étaient réunis chez haâ pour discuter une dernière fois les moyens d'esécùtk)n ; qne le erimie serah infailliblement consommé pendant la revue; qu'il offrait de faire connaître et arrêter d'avancé les coupables , si je consentais à lui remettre de suite une certaine somi»e.

Comfment repousser un moyen de protéger les jours du roi ? quel honnête homme auarait osé prendre sur lui la responsabilité d'un refus?... Si, par hasard, l'agent disait vrai, et si, par l'incrédulité du fwéfef âe pdiice^ fe crime eut été commis, de quels sangtans reproches n'aurait-il pas été poursuivi? Notre coquin de révélateur avait sans doute pesé tous ces motif?, et pensait bien que la juste sollicitude du pouvoir nows ohKgerait à subir la condition imposée.

M. Thiers occupait encore le ministère de l'intérieur. H p^Qsa qu'il valait mieux être cent fois dupe d'un imposteur que de s'exposer à repousser un avertissement u'tile, et smtorisa le paiement du capital exigé.

Notre indicateur explâqu» alors comme quoi les conjurés, dont un seul lui était connu, devaient se

S2 HÉUOIBES DE M. GISQDET.

réunir de nouveau chez lui le 28, de grand matin, pour se distribuer les rôles; comme quoi ils iraient ensuite sur le point désigné pour consommer le crime... Il nous invita à faire cerner sa maison de bonne heure, à mettre en surveillance chacun des individus qui en sortiraient. Au moyen de ces précautions, nous étions assurés de pouvoir placer tous les conjurés sous la main de la justice au moment où ils voudraient agir.

Quinze inspecteurs , deux officiers de paix , ua commissaire de police vont immédiatement s'établir autour de sa demeure; ils y passent la nuit; mais leur surveillance n'aboutit à rien ; deux hommes seulement, sans doute deux compères, sont entrés chez leur prétendu confident; ils y sont restés jusqu'au moment de la revue, et, en quittant son domicile, l'un d'eux s'est rendu à Montmartre, l'autre à Charonne.

C'est ainsi que des menteurs effrontés donnent souvent de l'occupation aux inspecteurs de pohce pour des surveillances inutiles. De pareils faits sont tellement fréquens, les moyens mis en œuvre pour tromper le pouvoir tellement variés , que le préfet le plus expérimenté, le plus habile à distinguer le faux du vrai, ne peut pas toujours éviter les ruses de cette classe de fripons ; il ne le peut pas , il ne le doit pas, surtout lorsqu'il s'agit d'un intérêt majeur.

Puis , qu'arrive-t-il quand il dédaigne les renseignemens de ces misérables? Ce qui arrive? le voici : au premier événement, ils dénoncent le préfet aux ministres^ et même au roi , et disent qu'ils connaissaient le projet des ennemis de Tordre, qu'ils ont voulu en instruire la police, et qu'on les a brutalement repoussés.

On comprend aisément le dégoût que doit éprouver un magistrat lorsqu'il lui faut descendre à une justification au sujet de ces délations. Mais, pour être juste, je conviendrai que jamais les ministres ne m'ont demandé d'explication en pareil cas; ils appréciaient à leur juste valeur de telles dénonciations, et me l^s renvoyaient pour me montrer le mépris qu'elles leur inspiraient.

Il n'en est pas moins vrai que la crainte de négliger un avis essentiel, et l'ennui de me voir tant de fois calomnié dans l'ombre par les misérables chassés de la préfecture à cause de leurs turpitudes, me rendaient souvent pénibles et désagréables les fonctions de préfet de police.

Ce n'était pas seulement au pouvoir supérieur que s'adressaient les intrigans dont il s'agit; j'ai mainte fois trouvé dans les colonnes de quelque journal leurs déclamations , leurs assertions modifiées, corrigées et considérablement augmentées. Je me rappelle notamment avoir lu dans le Messager une belle tirade rédigée sur la plainte d'un nommé

Sï

MKHOIKES DE H. GISQDET.

Pierrot), et dans laquelle j'élais iodigiipment traité. Le Messager présentait à ses IccK'urs le nommé Pierron comme un honaèle citoyen, un excell«it patriote, et mconlait les torts iiuagioaires que j'étais accusé d'avoir eus envers lui.

Ce Pierroii était précisément l'auteur de l'une des escroqueries dont je viens de parler... Je perdis patience, et j'ccrivisau Messager pour lui prouver qu'il était dupe d'un drôle; j'expliquai alors le rôle que Pierron avait joué. C'est Je seul de mes agens secrets que je me sois décidé à dévoiler pu- Uiquement.

Citons encore pour dernier exemple un trait de la même nature, dioisi entre mille auties dont j'ai gardé le souvenir.

Cette fois, c'est madame la comtesse de B

qui eut tout l'honneur et le profit de la combinaison. Cette dame n'ignorait jias le désir qu'on avait de découvrir la retraite des r^ublicains évadés, Ml juillet 1835, de la prison de Sainte-Pélagie; elle m'écrivit qu'un extrême besoin d'argent la forçait de commettre une action affreuse : elle voulait quelques milliers de francs pour révéler le secret dont elle se prétendait dépositaire, offrant de dire où s'étaient retirés plusieurs des évadés, et demaodant une simple avance de 1 ,000 francs. Le ministre de l'intérieur autorisa le paiement, et madame la comtesse de B nous annonça qu'elle

HBMOIftBS DE H. aiSQOBT. 55

allait accompagner jusqu'à la frontière deux des priiicipaùx accusés, qui devaient passer, l'un pour son mari, l'autre pour son domestique. Elle avait indiqué la diligence, le jour du départ, les noms réels et les noms d'emprunt des fugitifs. Elle pai^ tît en effet dans la voiture désignée; six de mes agens l'occupaient avec elle, et Ton pense bien que les mesures étaient prises pour arrêter ses cômpa*^ gnons de voyage imaginaires; mais si l'aimable corn* tesse avait auprès d'elle quelques délinquans, la culpabilité de ceuxM^i n'était pas de nature à exiger la haute juridiction de la cour des pairs*

En résumé , la belle dame a fait aux dépens de l'JÈtat lui voyage dont elle s'est réservé tous les agl*é* mens.

Terminons en répétant que des tours de passe^ passe sont fréquemment essayés avec l'administration f et que la force des choses leur assure toujours beaucoup de chances de succès.

Ce sont là de véritables escroqueries ; j'aurais peut-être dû les offirir conune une variété de genre^ quand je parlerai des fooleurs ; mais j'ai pensé que c'était ici que cette narration devait trouver place f parce que ces mauvaises actions étaient commises par des individus considérés comme agens secrets^ et parce que l'autorité ne peut malheureusement pas réclamer contre leurs auteurs une répression judiciaire : ce serait dévoiler des mesures sur

lesquelles l'intérêt public commande le silence.

Il est encore d'autres hommes empressés à faire ' leurs offres de services à tout préfet de police ; il s'agit de ces roués attachés à quelque diplomatie étrangère, qui, sous prétexte de se rendre utiles à Doire gouvernement, ne vont à la préfecture que dans l'espoir d'y surprendi-e des demi-confidences, ' peut-être aussi pour essayer de découvrir le méca- 1 nisme de l'administration cl d'en connaître le per- i sonnel.

Les abords du cabinet d'un préfet de police, par le concours des personnes qui s'y rendent, peuvent être un Uiéàtre intéressant pour l'observateur politique. De la part de ces hommes, la proposition d'instruire la police de certains faits est un moyen captieux pour subtiliser des secrets au lieu d'en fournir.

Une disposition toute particulière aux hommes qui conspirent, et surtout aux républicains, c'était de se défier de leurs complices ; la circonstance la plus insignifiante devenait à leurs yeux un motif de suspicion. Si quelques-uns d'entre eux étaient rencontrés dans les environs de la Préfecture de police, si quelque ï-essource particulière leur donnait un peu d'aisance, on les signalait à l'instant même comme suspects , et la prévention devenait bientôt l'équivalent de la réalité. Les modernes clubiste imitaient, même sous ce rapport, leurs de-

vanciers de 93 y qui se dénonçaient mutuellement dans l'ardeur de leur civisme. La difTérence pourtant était grande, quant aux résultats ; les san&-culottes faisaient guillotiner les suspects , tandis qu'à l'époque dont je parle ils se bornaient à les maltraiter dans leurs orgies.

Leur humeur défiante les rendait fort crédules ; ne pouvant s'expliquer la manière dont leurs menées parvenaient à ma connaissance, ils s'accusaient réciproquement de servir la police ; leurs suppositions portaient presque toujours à faux.

Leur exaspération contre moi n'avait pas de limites; ils m'accablaient chaque jour de lettres anonymes , m'annonçant une vengeance terrible, qui variait souvent dans la forme : les uns devaient me pendre à la première lanterne , d'autres m'étoutFer, d'autres m'éventrer , d'autres m'enterrer dans un égout; ceux-ci juraient de me couper en morceaux, ceux-là de me brûler à petit feu; d'autres, enfin ^ voulaient m'écorcher vif!

Je ne saurais me rappeler sans rire toutes les gentillesses de ces bons républicains, et les nombreuses variantes de tortures que leur philanthropie me destinait.

Malgré ces témoignages non équivoques de l'intérêt que me portaient les frères et amis , malgré leur serment de m* expédier à la plus prochaine ren-

58 MEUOUtES DE U. GlâOOET.

conlre, aucun deux n'a tenté de consommer sur ma personne l'œuvre palriolique ; el cependant je' sortais {ii'esqne tous les jours seul, à pied, à toutB heure, même de la nuit; et c'est le cas de dire que jamais je ne me suis fait accompagner ou suivre dans l'inlérêt de ma sùrelé. Cent fois les section-' naires des droits de rhomme,les Brulus de caiTefour m'ont trouvé sur leur passage, et nul n"a voulu profiter dcl'occasion. Était-ce la bonne volonté qui leur manquait? Il m'est permis d'en douter. Mais ils étaient retenus par cette erreur commune à tous : ils croyaient que je me trouvais constamment environné d'agens invisibles; s'il y avait foule dans la rue , c'étaient des mouchards déguisés ; dans les rues désertes, on avait sans doute caché des sergena de ville derrière chaque porte de boutique ou de maison ; ainsi leurs visions me protégeaient par une armée de fantômes.

Les agens me faisaient leurs rapports écrits ou verbaux; ils écrivaient quand il s'agissait de choses peu urgentes ; mais , dans certains cas, où uu retard pouvait être préjudiciable, ils cherchaient un prétexte pour parvenir auprès de moi. Quand il m'était impossible de les recevoir moi-même promplement, un seul employé de mou cabinet était chargé de les entendre , et , grâce à mes précautions , i* ignorait la plupart du temps à qui il parlait. J'attachais autant de prix que mes agens eux-mêmes

à ce qu'ik rest^ass^at inûaaaus, soit entre eux, âok par les préposés de la préfecture.

Ils sig^uienl; leurs rappoits d'un chifire ou d'un pseudonyme que je leur avais assigné^ et dont m(À seul je connaissais la clef.

Ai'je besoin de dire qu'on ne piXK)ède pas avec ces instrumens occultes comme avec les employés ostensibles? Les premiers ne sont pas, à proprement parier, des hommes attachés à ladministration ; ils n'ont pas de droits positifs à un traitement; ils n'obtiennent de salaire qu^autant qu'ils le méritent; il y a souvent intermittence ou interruption dans leurs relations avec la préfecture; quelquefois ils sont congédiés ou disparaissent avec la circoaistanûe qui les avait r^idus utiles.

Le personnel des agens secrets se renouvelle dés lors assez fréquemment, soit que par une fbule de causes ils se lotirent, soit que, pour des motifs non moins multipliés, le préfet les repousse. Du reste | en thèse générale, les agens secrets sont à peu près les hommes du préfet, c'est-^nlire qu'ils disparaissent presque toujours à Tépoque de sa retraite; dévoués par occasion, par besoin ou par reconnais-» sance, à radminbtrateur auquel ils s'étaient confiés, la continuation de leur rôle est subordonnée à la présenœ du même fonctionnaire ; et , lorsqu'il est remplacé, ceux-là même qui désirent continuer leur précédente mission la suspendent momentar*-

60 MÉMOIRES DE H. GISOUET,

nément pour avoir le temps d'étudier le caractère du nouveau préfet , et de calculer les chances de durée de ses fonctions. En général, ils répugnent à se livrer, quand ils n'espèrent pas conserver longtemps des rapports avec le même magistral. Ainsi, les agens secrets ne composent pas un personnel qu'un préfet de police puisse léguer à son successeur. Cependant , et par une exception que je crois unique, lors de mon départ j'ai laissé à M. Gabriel Delessert tous ceux de mes agens qu'il m'a été possible de décider à continuer leurs services ; je les avais fait venir successivement auprès de moi pour les engager à passer sous ses ordres, et plus de la moitié cédèrent à mes instances.

M. Delessert a donc trouvé une administration parfaitement organisée, dont les ressorts étaient intelligent, le personnel dévoué, réunissant enfin tous les moyens de répondre à la confiance du gouvernement.

Pour me prouver sa reconnaissance de ce bon procédé et de quelques autres qu'on trouvera expliqués dans la suite de cet ouvrage, M. Delessert s'est associé aveuglément à la pitoyable rancune des hommes du 1 5 avril ; ce ministère de triste mémoire a fait acte de méchanceté et d'ingratitude en faisant peser sur moi, sur ma famille, une colère brutale, parce que, député indépendant, j'ai dit ma pensée sur les fonds secrets. Mon successeur, docile aux

instructions de son supérieur, a fait descendre la persécution sur de malheureux employés dont le seul tort était de m'inspirer un bienveillant intérêt.

Ce que je viens d'exposer a déjà fait pressentir combien il importe qu'un préfet de police réunisse des conditions de stabilité et d'avenir pour se voir entouré d'un nombre suffisant d'agens capables.

Les six préfets qui m'avaient précédé depuis la révolution n'ayant fait en quelque sorte qu'une courte apparition , il ne leur avait pas été possible d'organiser la partie occulte des services ; plus les changemens étaient rapides, plus les agens secrets éprouvaient d'éloignement et de crainte. En eflfet, comment supposer qu'un individu qui ne serait pas encore l'objet du mépris public voulût donner en moins de quinze mois, à six préfets et à leur en* tourage, la preuA^e de sa honte, et courir avec tant de personnes des chances d'indiscrétion ou d'imprudence?

Je ne vois aujourd'hui aucun inconvénient à dire que, par les raisons ci-dessus, mes honorables devanciers n'ont pu avoir à leur disposition qu'un très-petit nombre d'agens de cette nature. Les hommes nuls, ceux publiquement connus par l'ancienneté de leur rôle, et ceux chassés de la préfecture , ont seuls assez peu de vergogne pour se proposer tout de suite à im autre préfet; de tels hommes ne peuvent que rançonner et tromper l'administration.

^ MÉHOIIES DE U. GISQVWT.

Lorsque je fus nommé prëfel de police, la ootoriélé de la position dans laquelle je me trouvais depuis long-temps vis-à-^is de Casimir Pérîer fit croire assez généralement à la longue dui-ée de mes fondions. On se disait qu'assuré de la bienveillance, de l'appui tout spécial du président du conseil, et surtout d'un homine tel que Casimir Péiier, je devais phis que tout autre avoir des chances de stabilité. Cette considération et la haute confiance qu'inspirait au pays l'administration de mon illustre ami surmontèrent les scrupules de heaucoup d'individus.

D'autres conditions sont nécessaires pour déterminer une foule de gens à servir la police. Il faut que la force du gouvernement ne rende pas son existence problématique; il faut que l'indulgeiKe de la législation, que la modération de la justice , écartent la crainte de voir appliquer des peines sévères aux ennemis de l'État. Presque tous les révélateurs garderaient le iàlence si les lois, si le pouvoir étaient cruels , s'ils pensaient que leurs dénonciations pussent entraîner l'application d'une peine trop sévère pour de simples délits. Mais lorsque des conspirateurs ne sont exposés, en raison de la douceur des lois et du soin que l'autorité pi'end d'en temi)érer l'appUcation, qu'à subir des condamnations correctionnelles, les délateurs ne sont pas arrêtés par le scrupule; et, comparant l'importance

MÉMOIRES DB M» taSQUlST. 6S

du service readu au pays avee riusignifiaDce du ma} qu'ils peuveut causer à des coupables^ ils ne l>alan€enl pas à Mre ce qu'ils regardent ooiiuxie un devoir.

Il faut encore qu'ils aient la certitude des méiMfc- H^Bens qu'cNQ aura pour ^ix^ des précautiou^ qm seront prises pour que leur positio/i ne soît p^^ divulguée; d'où suit l'c^ligation pour le préfet^ de les recevoir, de les entendre lui-même.

C'est id que se place naturellement la réDexiitt faite au commencement de ce Totume sur le bescîii d'unité dans la direction de la police. Comment des agens d'une certaine portée voudraient-ils se mettre en rapport avec une admimstration dirigée par plusieurs chefs^ conune étaient le &icreaii centnâ, la commissiim municipale, etc.?

Il parait que mes prédécesseurs y. tre^ absorbés par les embarras du moment^ ne eominuiiiquaieiit pas toujours directement avec les agaiis secrets. Les rapports de ceux^i ne parvaoïaient au chef de ïaA- Xûinistration que par l'entremise de quelques employés, tels que le ebef de la pcdice municipale, quelques offîders de paix^ etc. ; cette circonstanoe aurait suffi pour éloigner k plupart des hommes en position de raiidre des services.

Il en résultait encore d'autees iiieonvéniens : les agens secrets n'ayant de rapports qu'avec des emr ployés à'uïk raiBg secondaire, eeux-iâpouvaient abo-

6Ï HÉUOIBES DE H. GISQDET.

ser de la conDance qui leur était accordée , et ne iransmetlre au préfet que ce qu'il leur convenait de lui faire savoir; il leur était loisible aussi de conserver les notes les plus importantes, de les détour^ ner pour en faire usage à leur profit ; ils devenaient seulsjugesdela portée des renseignemens et del'opportunité des mesures à prendre, puisque leur chef supérieur n'était instruit que par eux. Dans une telle situation, l'action du préfet était paralysée; ses subordonnés se trouvaient exercer un pouvoir plus réel que le sien.

Voici d'ailleurs un fait grave résultant de cette manière d'agir :

Un oflicier de paix était censé avoir sous sa direction douze à quinze agens secrets ; il envoyait chaque jour à la préfecture leurs l'apports copiés de sa main, pour éviter, disait-il, qu'ils pussent être reconnus, alTirmant que cette précaution était exigée par ces mêmes hommes, qui , d'après ses dires, n'avaient confiance qu'en lui.

Ayant voulu, dès les premiers temps de mon administration, réunir sous ma direction immédiate tous les agens secrets, et connaître ceux qui communiquaient avec mes subordonnés, je découvris que la prétendue brigade de quinze éclaireurs, pour laquelle on payait chaque mois une somme de plus de 3,000 francs, se composait de deux hommes, lesquels fabriquaient seuls, en variant le style, les

rapports journaliers et les quittances mensuelles de leurs acolytes supposés. On pense bien que les deux fripons furent chassés ; mais il fut aussi impossible de récupérer l'argent qu'ils avaient extorqué que de mettre la main sur leur brigade chimérique.

Il serait injuste de reprocher à mes prédécesseurs les imperfections que je viens de signaler ; ils sont restés trop peu de temps à la Préfecture , et ils ont été accablés de^trop d'embarras pour rectifier les vices de cette organisation.

Malgré les considérations que je viens de faire valoir, il est une sorte d'agens pour lesquels un intermédiaire est indispensable. Ce sont dés personnes dans une position toute particulière, qui ne savent pas, ou qui ne veulent pas écrire, qui ne peuvent pas se déplacer, et que la moindre démarche inaccoutumée pourrait compromettre. Deux ou trois officiers de paix sont en relation avec elles, et reçoivent leurs'confidences verbales.

Pour compléter la collection des voies par lesquelles?les informations en matière politique me parvenaient, je ne dois pas omettre des auxiliaires qui se rendaient involontairement fort utiles à la police : je veux parler de trois à quatre journaux passionnés qui se publiaient de mon temps.

L'avidité avec laquelle ces journaux recherchaient , recueillaient les faits , les nouvelles , les

bruits de nature à piquer la curiosité de leurs lecn. 5

66 MÉMOIRES VE M. GlSQrBT.

leurs, et l'empressement qu'ils mettaient à les publîer, leur faisaient souvent commettre les plus étranges indiscrëlions. La Tribune, à elle seule, me triait lieu d'une domaine d'agens habiles. Tout ce qui flattait les aversions ou les sympathies dca républicains trouvait dans cette feuille nu moyen de se reproduire. On n'apercevait pas les înconvé" niens de la publicité, et, dans l'état fiévrcus et d'habituelle irritation où se trouvaient le& oi^anes du parli, aucune mesure, aucune prudence u'arrêtait l'expression de leur haine ou de leurs espérances. La pensée de nuii-e à leurs adversaires faussait leur jugement à ce point qu'ils allaient jusqu'à divulguer des choses qu'ils auraient dû cacher soigneusement. J'ai tant de fois trouvé dans ces feuilles des rcnseignemens graves, que je ne concevais pas comment ravcuglemenl des rédacteurs pouvait aller si loin.

S'agissait-il, par exemple, d'intimider le pouvoir par l'exagération du nombre de ses ennemis, ou de raffermir la confiance des soi-disant patriotes, en faisant briller les récompenses promises à leur courage dans un avenir infaillible? oU se bâtait de faire la supputalion des forces du parti, d'indiquer les chefs , de révéler les projets, d'énumérer les ôioyens , et de dérouler en quelque sorte tout un plan de campagne.

DftUs ces imprudentes publications parsemées de

MÉMOIRES DB M. €lrISQUET. 67

£iiifaronnade$^ il y avait toujours quelques indica* tîons précises , quelques faits réels dont la police faisait son profit.

On aura pu remarquer aussi que la plupart des néophytes, stimulés par le désir de mettre leur nom en éTidence, ne manquaient pas une seule occasion de faire parler d'eux. Le plus obscur de ces tribuns en herbe voulait absolument que la France s'occupât de lui, qu'elle jugeât la profondeur de ses méditations, et qu'elle connût ses faits et gestes.

Cies grandes illustrations nationales daignaient même porter à la connaissance du pays leurs moindres productions littéraires. Il n'était pas de questions épineuses en économie politicpie ou en législation , pas d'événement un peu considérable en Europe; qu'elles n'eussent l'ambition de décider, et quinedevinssent un prétexte pour mettre au jour les théories gouvernementales des Montesquieu de la Chawmièreeft des Lycurguede la Cour tille.

Quel qu'ait été du reste le mérite de ces productions , le développement de leurs idées et les commentaires habituels de leurs journaux contenaient souvent des notions sur les vues et les projets du parti.

Mais , si de telles maladresses étaient commises par les hommes placés daos une position secondaire, les plus notables parmi les républicains savaient très-bien joindre la iSscrétion à la capacité

68 MÉMOIRES DE U. GISQDET.

comme au courage. S'ils eussent imilé la loquacité | prétentieuse d'une partie de ceux qui suivaient i leur bannière, j'aurais eu beaucoup moins de peine | à connaître leurs combinaisons, à comprimer leurs mouvemens. Il faut en convenir, des bommes tels queM!M.Carr€l,Keraosie,Cavaignac.Guiuard,etc., avaient réellement les qualitésnécessaires à des chefs (le parti.

Pesons maintenant quelques considérations sur la moralité des actes de la police, et sur la nécessité de son concours dans les alTaires gouvernementales.

Les ennemis de la royauté, et la plupart des feuilles de Topposition, ne tarissaient point en récriminations contre la police, laquelle, à les entendre, aurait diî se born{.r aux soins que réclamaient les intérêts municipaux, sans s'immiscer dans les affaires jwlitiques.

Je pourrais faire observer que tout individu dont les projets nuisibles à autrui sont contrariés, gênés par Taclion de la police, peut tenir le même langage. Ace compte-là, les voleurs ne seraient-ils pas également fondés à dii-e : u Pourquoi la police s'avise-t-elle de nous inquiéter? qu'elle facilite la circulation sur la voie publique ; qu'elle surveille les halles et marchés, ainsi que la navigation, dans l'intérût des approvisiounemens ; rien de mieux: qu'elle s'occupe des spectacles, des mœurs, même

des conspirateurs, si bon lui semble ; mais qu'elle ne vienne pas se mêler de nos affaires : qu'on nous laisse libres d'exercer notre industrie! » Ce raisonnement burlesque ne serait-il pas aussi bieh placé dans la bouche d'un malfaiteur que des plaintes analogues exprimées par des gens qui conspirent? Mais cette réflexion n'est pas une réponse sérieuse; essayons d'en faire une plus catégorique.

Un gouvernement, avec la mission de protéger les citoyens et les propriétés, de maintenir l'ordre et la tranquillité publique, a le droit de veiller à sa conversation ; c'est même un devoir par le nombre immense des intérêts liés à son existence.

Ce point établi, il en découle la faculté, pour le gouvernement, de se préserver des dangers qui peuvent le menacer. Les lois punissent plus sévèrement que les autres crimes les attentats dirigés contre le chef de l'État. Pourquoi? parce que l'attaquer, c'est mettre en péril, non pas seulement les jours d'un homme, mais encore les intérêts les plus chers du pays, dont cet homme est le représentant. Quel que soit son titre, lorsqu'il a pour adhérens la majorité des citoyens, c'est qu'il réunit les conditions nécessaires à leur bien-être ; qu'il satisfait à la plus grande somme des besoins publics. Dans ce cas, vouloir le renverser pour y substituer un autre ordre de choses et d'autres institutions, n'estce pas méconnaître les vœux du pays? N'est-ce pas

70 HEHOi&ES DE H. GlâQlTET.

l'acte d'une minorité qui se révolte contre une majoriuf^, et qui veut par la violence et le crime imposer au grand nombre le joug du pelil nombre? N'est-ce pas aussi compromettre les populations qui appuient de leur suffrage et de leur concours le pouvoir existant? Dés lors ce même pouvoir, quand il agit dans la vue de sa conservation , soutient une cause qui n'est pas seulement la sienne, mais la cause de la nation. Si l'on ne conteste point la justesse de ces réflexions, on conviendra qu'un gouvernement constitué dans les conditions ci-dessus ne fait qu'une chose juste et conforme à l'intérêt général quand il a recours aux. précautions qui doivent écarter les dangers.

Voudrait-on que le chef d'unÉlat reslàt exposé sans défense aux coups de ses ennemis? Voudraiton qui; lesloisquiprotégenttouslesindividus, toutes les propriétés, qui punissent les moindres actes attentatoires aux droits et à la liberté des auti-es, déniassent au premier citoyen de la nation le droit de veiller à sa propre conservation.'' Voudrait-on, lorsque la majorité des habitauits a constitué [un ordre jxilitique, qu'elle n'eût pas la faculté de défendre son œuvre ?

Eh bien ! quels moyens doit-<m employer pour atteindre ce but? Il faut, ou que le chef de l'État, comme les despotes de l'Orient, s'enferme dans des murs impénétrables, qu'il vive dans l'isolement de

s^ si^'et^; ou biea il faut, ai ce prince veut i&ter^fir nir dws Tadimpiistration de toutes les branches dit service public, se mettre chaque jour en coptaet avec ses oomiloyens; il faut, dis«-je, qu'à défaut de «murailles et de baïonnettes, il ait pour veiller sur lui^ pour découvrir les mauvais desseins de taiMi I^ (Ban^inis de son pouvoir, une administration vigilante, habile à pénétrer, à déjouer le^ e<»aa{^t8 et à faire puqir les coupables.

Cette autorité vigilante, c'est la police ; e'^st é&% qui oifr^ à tous , par soo intervraition ou par l'inv Hmno^ morale qu'elle exeroe, une garantie cobêm \^ intentions perverses des enBemis de la pais^ pii«r bliquie.

A^m^rquoiis d'ailleurs que h préfiet de police pp^eédeten vertu desdispo^itioi^s légpal^s en vigueur i^m tout le royaum/e. Partout kis i»é«»<^s àmitsk siwt accoi\dés et ies mém^ devoirs iinposé^ mji]Qiagii9trat$ mimioipaux. I^ «maintien du bon ord^e, la proteeition des personnes et des choses^ it&fiAés à leur iSoUicttude^ <e]Bbrassent le droit de [Hrévenir et de i?éprifi|y^p, i^m iPintes 1^ communes, ce qm le préfet d^ ppJlce répi^im^ let prévient éa^s la sphàr^ dç pe^^ attributifs,

AÎQsi^ un m^às^ de viU^gie interpose son ,mU>rr n^ lorsqu'il ^yén^m^nt qiiielçonque jette la psBr tui:ili9tÂof| paripai ^es administrés. Une rixe, un vol,

1» mimfimf Im délit» ^t fescrieie^ d» toute natuFo

réclament i' exercice de son pouvoii- ; et lorsque les circonstances l'exigent, il requiert la coopération des agens de la force publique et celle des bons citoyens qui viennent lui prêter main forte.

Le préfet de police et le maire d'une commune agissent au nom de la même loi, sont investis des mêmes droits, avec cette différence que présentent le nombre, la nature et la gravité desévénemens.

On m'objectera peut-être que ce rapprochement n'est jusle qu'à l'égard des actes de répression, et qu'il cesse de l'être lorsqu'il s'agit de mesures préventives. On 'dira que le maire d'un village ne fait pas une police inquisitoriale, et qu'en conséquence l'analogie est incomplète. Cette conclusion serait erronëc. Il est bien vrai que ce maire ne dispose pas de fonds secrets, ne met pas tous les jours en mouvement des agens occultes; mais, à l'occasion, il fait, même sous ce rapport, en très-petit ce qu'on voit faire au préfet de police sur une grande échelle.

Supposons qu'un ou plusieurs mauvais sujets aient déjà commis quelques vols, dévasté des propriétés ou incendié une habitation : pense-t-on que le maire ne devra pas chercher à les découvrir, qu'il ne recueillera pas avec empressement les indications qu'on lui donnera, les révélations qu'on viendra lui faire? Pense-t-on même qu'il ne les provoquera pas, qu'il n'encouragera pas ses administrés à le seconder dans ses investigations? A

défaut d'une certitude qui permette l'arrestation des coupables, s'il n'a encore que des soupçons, croit-on qu'il n'exercera pas, dans la limite de ses moyens, une surveillance assidue sur les démarches des individus qui lui sembleront suspects ?

Veut-on un autre exemple ?

Un cultivateur des environs de Paris avait pour gendre un homme vicieux et méchant, qui, impatient de toucher la succession de son beau-pére, ne cachait pas le désir de voir mourir le vieillard. Celui-ci, ayant trouvé à ses alimens une saveur désagréable, conçut des soupçons qu'il confia au maire de sa commune. Le magistrat, ne doutant point qu'il n'y eût tentative d'empoisonnement, chercha par les moyens convenables à découvrir la vérité.

Quelques jours après cet incident, le gendre fit un voyage à Paris : ses démarches y furent surveillées, et l'on apprit qu'il avait acheté en détail une certaine quantité d'opium. Dès lors on décida que le vieillard se tiendrait sur ses gardes, et que plusieurs membres de la famille auraient constamment les yeux sur la conduite du gendre. Cette précaution donna la preuve des criminelles intentions de ce dernier, et le mit à peu prés dans la nécessité d'en faire l'aveu ; après quoi il fut obligé de s'éloigner.

L'on conviendra sans doute que le maire a fait faire une véritable police d'observation, et chacun

1k HBMOIRES DE U. GISQUET.

applaudira à sa fioUicilude, puisqu'elle a empêché un crime afi'reux tt sauvé ua misérable du cliàtimeuL qu'il aurait mérité.

Les autorités eommuDaks sont presque journellement, mais pour des cas moins graves, obligée^ de faire des actes auxquels il est facile de ti-ouver tous les cai'acléres des mesures préventives ou de répression reprochées au préfet de police.

Personne ne blâmera la conduite d'un oilicier municipal agissant dans l'intérêt de sa commuai pour maintenir le Ixtn ordre parmi ses administrés; à plus forte raison dcvraii-on applaudir à l'inteF» veution de l'autorité à Paa'is quand l'ordre publie est ou va tire mis en iwcil, quand les institution» sont meuaeées. Dans ees occasions, toute négligence de sa part serait coupable, puisqu'elle est cliargée de prévenir les mauvaises actions, d« surveiller les artisans de troubles, de les [arrêter aussitôt qu'ils deviennent dangereux pour les citoyens.

Je crois avoir asse? expliqué les motifs de l'av»sion que la police inspii'e à certains déiracleurs, et j'ai tâché de piouver qu'elle était indispensable. Si j'ai réussi à faûe pailager ma convielion, je dçmaculerai comment on pourrait suppriraei' son interveulion dans les af&ires politiques. Serait-ce Le mol, et non la chose, qu'il conviendrai! d* chaa-» ger? Il en seraitde ce changemait eomme de cette fraude jx>liiique de 1814 par laquelle on subslitua

MBMOUl£S VB M. GISQUST. 7S

à la cùnscripticn et aux droits réunis y que la restaisration avait imprudemment promis d'abolir, le recrutement annuel et les contributions indirectes. £a vérité, j'ai encore trop bonne opinion des mécontens de toute espèce pour croire qu'ils se contentassent d'un changement d'appellation*

Qu'on organise une administration nouvelle 9 qu'on chai^ un corps militaire ou tout autre de surveiller spécialement les démarches, les mancBU*vres des ennemis du gouvernement, et qn'ooi donne à cette autorité, à ce corps, le nom qu'on voudra; la qualification n'empêchera pas que sa mission ne reste constamment la même. Il aura indispensaUement des agens chargés de connaître les intrigues des partis, d'éclairer leur conduite; toujours le chef de cette partie du pouvoir emploiera ses ressources^ prendra ses mesures pour pénétrer le mystère dies conspirateurs, et, s'il est possiUe, pour lesjréduire à l'impuissance*

Voilà ce que. j'ai fait, ce que j'ai du faire dans le cercle de mes attributions, dans l'esprit de xn^% devoirs, et, j'ose l'affirmer, dans la ^ibére de prudence et de dévouement que m' imp(»saient de giavep intérêts.

U me reste à débattre avec les hommes hostiles, dont je ne voudrais laisser aucun argument sans réponse, la question de moralité.

Les adversaires de la police regrettaient sou vesRt,

disaient-ils, malgré leur luxe d'épilhétes, de manquer d'expressions pour stigmatiser sa conduite à l'endroit des moyens dont elle faisait usage.

Je rappellerai d'abord que des conjurés, en assez grand nombre, venaient de leur propre mouvement m'oifrir des révélations et leurs services. Qu'ils fussent convertis par ce qu'ils avaient vu, découragés par le caractère qu'avait pris le complot auquel ils s'étaient associés, peu m'importait ; je n'étais pas cbargé de juger la déloyauté du complice; mon devoir était de l'entendre.

Je ne m'arrêterai pas à faire observer tout ce qu'il y aurait eu d'absurde dans mon fait si, rereponssant la lumière qui m' arrivait sur des trames ourdies dans l'ombre, j'eusse fermé l'oreille et ma porte aux révélateurs ; c'eût été moi, dans ce cas, qui me serais rendu coupable de trahison.

Je profitais, ainsi que je devais le faire, de tous les renseignemens qui m'étaient fournis pour paralyser les manœuvres des agitateurs.

Ces procédés, j'en conviens, ne devaient pas sourire à des hommes qui ne rêvaient que bouleverseinent. Mais, accuser mes actes d'immoralité, était la plus ridicule plaisanterie que pussent imaginer les anarchistes ([ui venaient de rouler des cartouches.

Il n'y avait pas d'immoralité à faire ce qui était dans mes devoirs, dans mon droit; à tenir sans

cesse l'œil ouvert sur des gens qui travaillaient au renversement de l'ordre, qui, pour satisfaire des haines de parti, des ambitions personnelles, voulaient remettre en vigueur les sanguinaires théories de 93. C'était de ma part protéger la cité contre mille causes de destruction, me conformer aux lois, faire de la bonne et loyale police.

Et d'ailleurs, convenait-il à certains publicistes de se montrer si chatouilleux sous le point de vue de la moralité en matière de police ?

Une police immorale était celle qu'ils faisaient chaque jour pour donner quelque attrait à leurs feuilles. Eux, s'immisçaient dans l'intérieur des familles; corrompaient des employés, des serviteurs, pour saisir une conversation, dérober un secret, fouiller même dans les détails de la vie privée... et puis ils livraient à la publicité le résultat de ces manœuvres pour donner la preuve de leur habileté.

Cette police, faite dans l'intérêt particulier du journal, au profit d'une spéculation, était véritablement immorale; voilà ^celle que devait flétrir le blâme des honnêtes gens !

Car je leur poserai ce dilemme : s'il y avait immoralité dans ma police à faire surveiller les ennemis de l'Etat, j'obéissaisdu moins aux prescriptions légales, je servais à la fois le gouvernement et le pays; mais enfin, si l'immoralité entachait suivant

7» MEMOIRES DE M. GISQCCT.

eux cette conduite, qu'auraient-iis dû faire, eux. quand une coalidence leur était offerte par quelque traître ou par un de leurs amis politiques placé dans les avenues du pouvoir? N'étaii-ce pas le cas de s'indigner, d'invoquer cette pudeur, cette susceptibilité dont ils se préoccupaient tant, et de repousser énergiqucment le délateur?

Bien loin d'agir de la sorte, on l'accueillait, on l'encourageait dans sa perfidie ; et ce système de corruption devait répugner d'autant plus à la couscience d'un homme scrupuleux, qu'il avait pour but principal de favoriser une opération pécuniaire, d'obtenir quelques abonnés de plus !

On allait encore au-delà ; on voulait pénétrer dans la pensée la plus intime des hommes d'État; on achetait à prix d'argent la complicité de quelques misérables, choisis jusque dans la valetaille, et l'on recevait leurs confidences comme des révélations précieuses. Ainsi, des individus complètement illettrés, interprétant les choses d'après les limites étroites de leur intelligence, devenaient quelquefois les grands fournisseurs des bruits el des nouvelles qui alimentaient la polémique quotidienne de certains journaux; et tandis que ces journaux péroraient contre la police légale, ils donnaient chaque jour dans leurs colonnes la preuve des moyens de police bien autrement honteux dont ils faisaient usage.

4iÉII0tftËS Dfi H. GtSQtTSt. 79

Me sefa-t^îl peWûi» de rappeler qne des écrivains ennemis du gouvernement offraient hardiment à leurs lecteur&lesdétaib de prétendues conversations intimes entre deux ou trois hommes d'État, et les Secrets de correspondances privées entre des personnages politicpies?

N'ont'-ils pas même osé engager une polémique sur le Contenu de lettres écrites par des membres de la famille royale?

Quelles que soient les préventions contre la police, tout le monde conviendra que tjelle faite au profit des journaux^ dans un intérêt d'argent, était souverainement imm<^ale.

Qu'on ne se méprenne pas sur le sens et la portée de mes paroles relativement à la police. Je n'ai en vue que deux choses : la première^ d'établir que mes actes ont été utiles^ inspirés par le sentiment de mes devoirs; qu'ils ne s'écartaient aucune^ ment des prescriptions de la loi, et que, loin de goûter une triste satisfaction à rendre plus acerbe l'exercice de mon pouvoir, je m^efforçais, au contraire, de tempérer la rigueur des mesures que commandaient la défense de nos institutions, la multipJicité et la gravité des dangetis,

La seconde, de démontrer que l'institution de la police est indispensable; qu'elle est un des principaux élémens de <îonserv^tion et de force pour un wàre politique et social constiti^é comme le nétre.

85 MÉMOIRES DE M. GISQCET.

Mais en discutant les choses qui me sont personjielles et le miirite de l'inslitulion en elle-même, je n'en ai pas voulu tirer cette conclusion que la police est toujours admimsii-ée comme elle doit rétre; eucoi'e moins ai-je eu l'intention de dire qu'il soit impossible de faire un indigne emploi des moyens dont elle dispose. Là plus qu'ailleurs, une mauvaise impulsion peut être donnëe ; au lieu d'être tutélaire, utile, uniquement appliquée à la protection des intérêts de tous, la police se transforme aisément en un pouvoir oppresseur, vexatoire, s' occupant de misérables intrigues, de petites vengeances ; elle peut, négligeant sa destination, employer les instrumens dociles qui sont à ses ordres pour scrvii' les basses passions, les sottes rancunes de quelques unsde ceux qui la fout mouvoir. Certes les agens et les employés de la police, occupés spécialement de matières politiques, ne sont pas tous assez scrupuleux, assez indépendans pour refuser d'obéir à des injonctions de cette nature ; et le mainlieu de l'ordre public, conûé à des mains inhabiles, cesserait d'èU'e l'objet essentiel des soins de la police, s'il plaisait à quelques administrateurs de se livrer à des préoccupations indignes d'un homme d'État.

Enfin Ton jugera du ridicule emploi auquel il est loisible d'attacher les agens de la police, quand on saura que, depuis trois atis, on en occupe plu-

MÉMOIRES DE M. GISQUET. 8l

sieurs à une surveillance aussi niaise qu'inutile pour connaître les faits et gestes de quelques hommes qui ont rendu de grands services au pays, au gouvernement de juillet ; qui, par dévouement, se sont mille fois exposés pour eux, et qui, par ces mêmes services, ont amassé sur leur tête les haines implacables des factions \

' Ces lignes étaient écrites avant la fln de l'année 1839.