III

htë MËUOIBSS DE H. aiSQUHT.

industrie, et alarmait leurs famiUes. Ceslainsi qu'on, raisonnait, avec force accompagncmens d'épitfaëtes. peu tlaaeuse» toutes les foig que nies Doesam DOinpaient quelque trame ourdie dans l'ombre, perslv-saient Icà ennemis de lai pais, et pstiveaaient l'^k.plosion d'un complot.

A l'occasion de la^ révolla^djavvil,. j'ai reon des reproches d,'une toute autre naïnre : M. Maugnin se plaignit de ce que la pftlice n'avait pasairété »-■ sez de monde avant l'insurrection. « Il faut, dî— » sait-il, il faut que la police agisse avant que le >i complot éclate, avant qu'il se soit manifeste sur la y place publique et par la force des armes. U le 11 faut, c'est le devoir du gouvernement. Lorsqu'il » al tend que les conspirations soient portées sur la )i place publique, déjà le mal est immense, les iuté- » rets sont sacriAés, le conunerce est dans l'inquié- » tude, les transactions s'arrêtent : bien plus, alois » il faut prendre les armes ; mais on ne se présente » pas avec les armes sans en souffrir soi-même.

» Alors arrive le deuil des familles, alors les ci- » tés sont détruites, alors l'innocent périt! El sur y qui retombe le deuil et les larmesV sur celui qui X n'a pas su tirer parti des insfrumens et des moyeios >' du pouvoir pour prévenir ce qui devait être pré- >i venu'. )i

' Séonce de la Chambre dus députés, 13 mai 1834,

MÉMOIRES DE Mi &l9QtrBT. H9

M. Mauguin avait parfaitement raison^quant ans principes, et ses réflexions critiques me paraissent une excellente réponse aux pessimistes qui ont tant déelàmé contre les arrestations préventi^^es ; maifr it avait tort de censurer la prétendue inertie de làpo»lice, car la police^ dans cetteoccnrrence, déploya une activité peu commune : on sait que par mes soins la presque généralité des hommes notables parmi les conspirateurs furent placés sous les verroux avant la révolte. Était-il possible, était-il convenable de prendre la même mesure à l'égard de trois mille sectionnaires? Un tel acte n'eût-il pas été considéré universellement comme un scandaleux abus de la force? Ne perdons pas de vue que tous les sectionnaires, et en général tous les républicains de bas étage , n'étaient que des comparses ou des soldats soumis aux ordres des coryphées. On ne pouvait pas les condamner comme fauteurs du complot tramé par les chefs; leur culpabilité ressortait seulement de leur coopération à l'attentat. Donc , à une date antérieure à l'attentat, la justice n^avaît à Iteur reprocher que le»r afBliation à une société dangereuse ; elle fes eût tous relaxés immédiate-^ ment.

Le 20' mai 1834, lar France perdît un g^and citoyen, unr honnête homme, xm philant&rope, un il* lustre vétéran âe Ik liberté , dbnt le nom ne s^est jamais associé^ k un aete dfe^ Bassesse^ à- aucune ven-

420 MÉMOIKES DE M. GISQIET.

geance. Eh bien! le croira-t-onV la mort du général La Fayette fut célëbrée comme un événement heureux par la plupart des républicains écroués à Sainte-Pélagie ! Ils se livrèrent à des rejouissances, et illuminèrent les fenêtres de leurs cabanons ! Le Journal de Paris du 24 mai racontait ce fait abominable, et, pouren pallier l'odîeux, il assurait qu'une partie des détenus avaient vivement protesté contre un tel scandale.

Le lendemain, les sieurs Vignerte écrivirent, non pas pour désavour les réjouissances et les illunii- ■ nations, dont ils se faisaient au contraire un mérite, mais pour repousser la supposition d'un mécontentement à ce sujet de la part de quelques républicains. Ils voulaient constater leur unanimité bien édifiante dans cette petite satumale patriotique. On en pourra juger par le contenu de leur lettre; ils disaient : « C'est uniquement de notre chambre )i que sont parties les prétendues récriminations; » elles n'étaient qu'une facétieuse répétition de la >i comédie perpétuelle que la police fait jouer dans » notre sein pour désunir, s'il était possible , des » hommes sincèrement dévoués à la cause de l'éga- » lité. Les radicauic restent et resteront toujours » unis en dépit de toutes les manœuvres; ils n'ont )j jamais vu dans La Fayette qu'un ennemi du peu- )i pie, un représentant de l'aristocratie bourgeoise » et une déplorable entrave à la réforme sociale.

» Vous semblez menacer ceux qui ont illuminé » de livrer leurs noms à la publicité; ils se rient de » cette menace, et ne reculent point devant la res- » ponsabilité de leur œuvre. Pour nous , auteurs » des prétendues récriminations, nous vous prions » et vous requérons, au besoin, d'insérer dans vo- » tre plus prochain numéro la présente réclaï) mation.

» Sainte-Pélagie, 25 mai 1 834.

» Signé : B. Vignerte, J.-J. Vignerte. »

Le journal la Tribune avait suspendu ses publications depuis le 4 3 avril ; il reparut le 4 1 août 1834, et commença dés lors une nouvelle collection d'articles non moins acerbes que les précédens. D'abord les rédacteurs ont soin de rajeunir la polémique relative aux malheureux événemens de la rue Transnonain ; puis ils reviennent sur le procès intenté par moi au sieur Gervais pour les calomnies dont il était l'auteur. Ce M. Gervais, affecté d'une sorte de monomanie d'accusations et de célébrité, voulut probablement se venger de sa mésaventure; car, à l'occasion du, paiement des frais auxquels il était condamné, la Tribune se livra à un emportement furieux contre moi ; elle épuisa tous les gros mots, toutes les épithétes injurieuses du dictionnaire; et elle prétendit que la demande de ce paiement, faite deux mois et demi après la cofi-

kSâ MÉMOIRES DE M. GISQUET.

datnnaiion, consiiluait de ma paft un acte infâme : je voulais, disail-ou, prendre le citoyen Gervais an dépourvu par cette brusque demande; je voulais lui causer de nouveaux frais, et me donn(!r le barbare plaisir de commettre impunément une vexation. Le journal était, je crois, Tccho de M, Gervais. Quoi qu'il eu soit, on montrait beaucoup de présomption en préscntaut ce répubUcaîn comme étant l'objcl d'une préoccupation quelconque de ma part. M. Gervais navait pas assez de relief pour que je pusse le distinguer dans la foule des ennemis de l'ordre. J'ignorais complètement la réclamation pécuniaire qui l'avait si fort irrité , et je n'en ai jamais eu connaissance que par l'orliole de la Tribune. Si la question en valait la peine, on poniTah s'en convaincre par le témoignage de l'avoue de'te préfecture. Ceei est encore un exemple de l'excessive légèreté avec laquelle on publiait les plus violentes diarribes , les plus bruyantes accusations pour des faits imaginaii'es .

Bientôt notre personnage, M. le docteurGerrais, de Caen, qui parait avoir borreur de son obscurité, comme la nature a horreur du vide, se remet en scèue pour fournir au même journal des renaeignemens inexacts sur un sieur Assalit , arrêté à Monlauban par l'ordre de la Cour des pairs, St amené dans les prisons de la Seine, io Tribune, SIU" la foi de son correspondant, affirme qu'Assalit a

KÉsamms i>i m. BisQvm. kHà

voyagé de MnnlHuban à^Parisla êhdtneau cou, qu'a est jresté trmte^sept jtïms au 9eerel dans un tàbantm ^feêt, qu'on avait 'refusé ^à swBpaFens et amis des permi^ioms pour le voir. £Ue ajoute que cette viotime vient de (repartir pour Montauban avec le même accompagnement dechaines, de gendarmes m de mauvais traétemens.

Rien de semblable ne s'était passé. Âssalit avait toujours occupé, <non pas un cabanon infect, mais une des meilleures chambres du dépôt; il s'y portait fort bien ; aucune permission n'était refusée aux p^sonnes qui voulaient le voir; et le jouroè l'on annonçait son départ la chaine oju eou, sous l'escorte de ^mdommij^'avec aecompagnement de mait- 'êais'traiumens, Assalit quittait la mpitale dans une diligence pour^retoumer seid'Ctparfaitement libre à Mantauban,;àla?charge, par lui, de se représenter, à son arrivée dans cette ville, au juge qui l'avait fait arrêter. Le ministère porta l'attention jusqu'à faire acquitterd'Hvancele-prix'du voyage, afin que le sieur Assalitn^eût rien à payer.

^s dédamations retentissaient <;haque jour ; le plus petit incident devenait un' texte fécond sous la pkime 'des écrivains du rpafti. L'on cherchait à émouvoir l'opii^on publique en -faveur des répu- Micains détsenus.' On racontait leurs tortures îma-* ginaires; les martyrs de la liberté étaient immolés à la vengeance du pouvoir; on aurait vraiment pis

S>2V HÊMOIBES DC M. GISQCEI-

croire qu'ils succombaient par ceotaioes aux toorraens physiques inventés par les sicaires du gouvernement. ÉcoulODS un de ces narrateurs visionnaires, un de ceux qui, dans une fantasmagorie lugubre, cherchaient à faire passer sous les yeux de leurs lecteurs des tableaux capables de soulever l'indignation générale contre les agens de lautonlé.

Il Cruautés dans les frisons. Un frémissement ir- >i résistible s'empare de notre âme, et vient agiter » la plume qui sert à réclamer les droits de l'hu- )j manité pour ceux qui se sont dévoués à la réali- » sation de son hien-élre. Sous quel sceptre bary bare la France est-elle donc courbée?

)i Long-temps nous avons comprimé la plainte » que nous sommes obligés de laisser éclater. Ah ! )i il faut que nos amis aient bien souffert pour que )i nous nous décidions à élever contre leurs liour- » reaux une accusation qui a l'air d'une supplique » adressée à nos ennemis. Mais la force physique )i de l'homme a ses limites, dont l'exaspération nio- » raie participe, et qui court trop vite à l'épuise- » ment complet de toutes les facultés.

» Oh ! si l'on savait ce que c'est que le supplice » de la prison, quand il est abandonné aux ca- » prices des séides de nos gouvernans, un cri d'in- « dignation générale s'élèverait contre les torturée ji de tous les momens , qui ne prolongent l'é-

MÉMOIRES DE M. OISQUET. &25

)) puisement de la vie que pour mieux l'empoison-

» ner A tous les malheu-

» reux ouvriers qui ont été jugés pour coalition, » on a refusé le titre de condamnés politiques, pour » avoir le droit de les traiter comme des malfai- » teurs. Au lieu de les laisser à Sainte-Pélagie, où » ils auraient du moins reçu les consolations de » leurs amis et de leurs parens, on les a jetés à Bi- » cêtre , éloignés de toute ressource , confondus » avec des voleurs, des faussaires et des assasy> sins

» Et pourtant les prisonniers de Bicêtre ne sont y> pas encore les plus malheureux ; cette prison est » un lieu de passage qui conduit au bagne ou à » Clairvaux. »

Ici, description de la prison de Clairvaux, qui a « toute l'insalubrité des maisons bâties sur des ca- » naux. La partie la plus malsaine est assignée au y> logement des détenus. Entassés dans de vérita- » blés caves, ils n'ont pas de lits pour reposer leurs » membres affaiblis. L'un d'eux, le citoyen Rixain, » couche sur la pierre , quoique assez gravement » malade, et on lui refuse tout traitement. On leur » donne des vivres dans un tel état de détériora- » tion , qu'ils préfèrent souvent le supplice de la » faim au supplice de les employer

» C'est là, dans ces tombeaux marécageux, que » sont entassés Considère et Deganne ; puis Rixain,

i,ft3B inmolKES DE 3t. GISOCFT.

-» Marin , Tronân , Grignon , coapafoieE d^BVoïr

Il vouln aniL'liorer le sort des ouvriers

» Les tyrans de k France ont-ils donc compté sur » ledélireda désespoir, et ont-Uscalculé froidement H les chances comme un moyen sans d-inger pour » eux? Eh bien ! nous dénoncerons letn^ niachij) nations à toutes les opinions; nous jetterons le w cri d'alarme : toutes les oreilles, tous les cœnr? » le recueilleront, car la fërocité ne peut être en » France qu'une horrihle exception.

» Et vous, glorieux martyrs d'une sainte cause, n ne perdez pas courage, vos bourreaux usent leurs ■M fera et leur vie à de telles épreuves ; le jour du « triomphe vous est réservé, et "votre patrioli<|iM- M destinée ne vous manquera pas. »

Il est flirt légitime de gémir sur les souHrances de ses amis ; mais il ne l'est pas de iporter contre ses adversaires des accusations inexactes. Ai-je-liesoin de dire que les allégations renfermées danscet article méritent une qualification plus sévère?car les six republicaiiis enfermés àClairvauxy étarêal mieux traités que!(s autres détenus, occupaient des chamhres saines et commodes, et couchaient dans des Ihs peut-être meilleurs que ceux dont onfaïl nsage dans les prisons de Paris. Soyez philanthropes, messieurs, mais ne calomniez pas.

Au surplus, puisque la détention de ces pEttriotes tous cause tant de douleur, quoiqu'elle soit

1IÉM01BES DE 'M. (GISQUET. HSH

«adoucie par -k ibienveillance du |)OUYoir et xju'eUe sait une juste {mnition de leurs crimes ou délil^, eomm^^Qt donc vous .>montrez-^Tous si peu toucbés des souffrances physiques ou morales de tos adversaires? Quoi ! la captivité passagère et bénigne de quelques hommes obscurs et coupables vousfàft verser des larmes de sang, et Totre cœur est sec au irécit des crimes commis par Saint- Just et Robespierre ! Quoi ! vous prenez pour modèles ces hommes hideux couvert&du sang de trentemille victimes innocentes égorgées par leurs ordres, vous justifiez fleurs actes, tivous êtes prêts ^ à les imiter; vous ne -parlez que de massacres.; vous excitez chaque jour •le^peuple àila vengeance ; il faut, suivant nrous, qw M jitséiee du feitple .purge la patrie de tôus ces ftotir- •geods ariséeercUts^ de ces .fatHéam qui ^'engraissent ^aucc 'dépens in .malheur eMa> proléiaire.; vous vouke ^quil plonge ses bras tout entiers dansies mitrailles 'ée ses bourreaux j et vous faites pasade d'une si pro- "fonde sensibilité pour des )peittesvu%aires !

fCes lamfmtations produisirent bur»€liiBt .- les d^^ ,tenus républicains dewnvent encore iplus tinim** 4eiis, certains «qu'ils élaientd avoir au dehors quel-* spte officieux défenseur toujours prêt à nier leuvs ftorts<et:à criera Tai^bitraire, à la tyrannie, à la cruauté, conlare les agens^de la force publique. Le jdaisirde voir son nom^dans les colonnes d im jour^ nal,^acccdé à quelques éloges sur le noble caractère.

428 MÉMOIRES DE M. GISQCET .

les vertus républicaines, et le patriotisme que l'on ppêtait si gratuitement à tous les ennemis du pouvoir, étaienlaussi un puissant vi5hicule et disposaient trop de gens à l'insubordination. On veut occuper le public de soi, c'est la maladie de notre époque. Combien d'actions blâmables n'ont-elles pas été commises par les anarchistes dans l'espoir d'une publicité capable, suivant eux, de les mettre en évidence!

Les prévenus enfermés à Sainte-Pélagie étaient dans un état permanent de rébellion ; ils outrageaient, maltraitaient les pauvres employés de la prison; ils voulaient satisfaire leurs caprices, quelque bizarres qu'ils fussent, commandaient en maîtres, créaientdes usages contraires aux réglemens, causaient des troubles presque journaliers, et méprisaient les injonctions de leurs gardiens. La prison était vraiment, sous beaucoup de rapports, le sanctuaire d'une liberté désordonnée.

Entre autres habitudes contractées par eux, ils se réunissaient chaque soir dans une cour et entonnaient des chants républicains. Ce concert vocal, ou plutôt cette étourdissante cacophonie, se prolongeait quelquefois au-delà des heures fixées pour la reiraite; un pareil tapage nocturne inquiétait les habitans du quartier et troublait leur repos; des réclamations me parvinrent. Je recommandai au directeur de Sainte-Pélagie de faire cesser les

chants ; mais les républicains avaient pour maxime de regarder comme une insulte et une provocation les défenses ou les injonctions de l'autorité. Au lieu d'obéir, ils chantèrent plus fort et plus long-temps qu'auparavant. Vainement on eut recours à la douceur pour obtenir le silence ; les injures ou les menaces répondaient seules à la voix des gardiens. Les employés des prisons sont trop peu nombreux pour se faire respecter par la force matérielle contre une troupe de prisonniers mutins ; on le reconnaîtra en apprenant qu'il n'existait à Sainte-Pélagie que dixhuit ou vingt hommes, chargés à divers titres de tout le service. Comment auraient-ils pu lutter corps à corps avec quatre à cinq cents détenus ?

Pour mettre un terme au scandale, je fis conduire à la prison de La Force, dont le régime est plus sévère qu'à Sainte-Pélagie, onze des républicains tapageurs, et Ton prévint leurs camarades qu'il en serait de même à leur égard si Tordre était encore troublé. Cette mesure disciplinaire produisit momentanément un bon effet, le calme reparut. A quelque temps de là, croyant la leçon suffisante pour empêcher le retour du désordre, je consentis à faire revenir à Sainte-Pélagie les onze individus conduits à La Force ; mais leur arrivée au milieu de leurs amis devient le signal d'un violent tumulte : ils brisent une partie du mobilier, et avec des débris de tonneaux, des planches, des balais et la

!t30 MÉUOIBES DE » GISQrET.

paille des paillasses, ils allument des feux de joie et SK mettent à danser, à chanter autour. Les emplovés interviennent : on les chasse, on les menace d'assassinat s'ils osent reparaître. Les grilles ou |«>rtes communiquant d'une cour à l'autre sont forc<?es, de sorte que tous les détenus, divisés d'ahord en trois classes, se trouvent i-éunis; la révolte est générale. Informé de cet état de choses, j'envoie sur les lieux des commissaires de police accompagnes d'un fort détachement de garde municipale, avecordre de faire rentrer tous les prisonniers dans leurs chambres ou cellules, et d'envoyer à La Force ou à Bicêtre les plus mutins.

La présence de la troupe, à laquelle on fait charger les armes dans la cour même delà prison pour imposer aux séditieux, semhle d'abord les exaspérer; mais peu à peu, reconnaissant l'inutilité d'une plus, longue résistance, ils cessent leurs vociférations et cèdent aux exhortations du directeur et des magistrats. Par suite de cette émeute, et pour en empêcher d'autres, on envoya quarante-neuf mutins à La Force et cinq à Bicêtre.

Nous retrouvons ici M. le docteur Gervais de Caen ; c'est lui qui se constitua le défenseur de ses co-détenus et le censeur des actes de l'administration.. Il rédigea un énorme réquisitoire contre la Cour des paii's, contre moi, et surtout contre mes sulïordonnés, et se donna une peine extrême, dais

BOtelOUIBS BE H. GlSQUETl H8L

S0tt. ÊielAim! iadtges^. paiir expliquer k^^ fàiid à aa; maiiiém.. T^^aSiCâè^ détails ne méritent pafi> dlétn. mf^odmiefy.m^mtïk est^ourieuxde vmrcommfiat^y.à. fonse' d'exag^iii»!^. oa tombe dans» le; ridieuk^ Mi, Gervata. iwyaîtj dans» toute ohosa. une. pi^ovoea^ tiMi de-polioB QUiua acte dé tysamiie^ Le J:irigadiér des emfiloyéssae> prëâenÉa pour faire éteindre les (éxOà et oeaser.lesi danses.: M. Gervaia s'écrie : « li » ëtait'impQSHbledèitolàrmr une tyrannie aus»i stvfide^ » Le hrigqditr f/téi, chassé ; quelques momens de tumulte » su^édèreniàoeite siùkie. » Une fosse d'aisance était: esn* vë|)aratton dlms ua chemin de ronde ; les habi* taiisdûriatérieuriie pouvaient pas s'en apereevdir': mais m Geiïvaifl. appBCïid cette circonstance, et y trouve une nemUion de police. La cantine est restée: ouverte parce que? les gardiens ne pouvaient plus^ sans être assommés, traverser les cours pour aller la fermer : M. Gervais prétend que c'est une provosortian de police. Les grilles et portes de séparation, des cours sont brisées ou forcées par ses amis : d'après JML. Gervais, c'est encore une provocation de ^lice. Les guichetiers ne se montrent nulle pari au milieu de La prison, pour nepasétre assassinés^: N'esi-^e pas une. chose très''remaiyqjuable? dit M. Ger-> vais; n'estrce pas une provocation flagrante? Lecom-missaûne de policei somme les détenus de rentrer, dans leurs chambres^ déclarant qu!ilemploierailaa besoindai force pour les y contraindre, etc^^M.. Ger^

43'2 MÉUOIRES DE H. GISOCET.

vais déclare que c'est là une \kche provocation. Mais ces visions perpétuelles, ces prétendues provocations que M. Gervais signalait aux honnêtes citoyens de toute la France, ne sont rien auprès des autres faits ati'oces qui, si nous en croyons M. Gervais de Caen, se préparaient pendant cette terrible journée ! Ne riez pas, lecteur ; lisez le récit de M. Gervais, et alors vous apprendrez comme quoi les patriotes devaient être immolés. Qu'on ne nous parle plus des massacres' de 92, nous devions être témoins d'un carnage bien autrement affreux le 30 septembre 1834! Si vous en doutez, écoutez M. Gervais, et admirez sa noble attitude en face du danger, et la chaleureuse indignation qu'il fait paraître en nous offrant l'historique de cette grande catastrophe heureusement avortée! Il y a peutêtre un peu d'emphase dans le bulletin de M. Gervais, mais ce défaut est racheté par quelques passages oil le narrateur veut bien employer les formes du langage familier.

Quand M. Gervais est descendu volontairement de la chambre qu'il occupait à Sainte-Pélagie, il s'est <t trouvé dans une petite cour, ombragée par y> quelques arbres rabougris, entourée de hautes mu- Ji railles percées de fenêtres grillées. Nous étions » soixante environ, presque tous en chemise, sans cra- M vate, réunis en groupe, nous rappelant, l'im, tes « souvenirs de la préfecture de police et de la rue

MÉHOIftES PE H. GISQUET. li|.33

)) Transnonain , convaincus que le dénoûment du » drame d'avril était arrivé !

» En face de nou^, une compagnie de la garde mvr' » nicipale en bataille, ses armes chargées ; derrière » elle, une bande de ces figures hideuses qu'on m » trouve que dans les meutes de la police, et à qui » on avait promis sans doute les blesses et les » MORTS ; sur le côté, des sergens de ville, des of- » ficiers de paix, etc. On cherchait à nous entourer; » nous ne nous y opposâmes pas : nous nous avan- ^ çâmes à portée de la baïonnette des gardes mui> nicipaux, et là, tous immobiles, nous leur dé- 3» clarâmes qu'on les entraînait à un assassinat. » O mon Dieu ! veillez sur l'innocence!] Dans ce moment suprême, le commissaire de police invita les détenus à rentrer dans leurs chambres et à y demeurer paisiblement.

<r Malgré l'indignation profonde qu'excitait en ^ nous une provocation aussi lâche, une déclaration » aussi claire des projets qu'elle annonçait^ nous 9 sentions que la colère nous gagnait. Il nous aurait ^ été impossible de rester de sang^froid plus long^ M temps. Notre groupe se dispersa; les plus rappro- ^ chés du guichet se dirigèrent vers l'escalier. » M. Guinard et moi sortîmes les derniers. » Si vous avez frémi à l'aspect de cette hétacombe froidement préméditée, et si vous avez craint de

irqir les blessés et les morts livrés aux cannibales

43b UEUOIKES DE M. GISQDET.

de la police, rassurez-yous utainteDaiit^ car les yictimes se dirigent vers l'escalier; elles sont saxivées ! et pour celte fois, les Gisquetaires auliuropophages ne.pouri'outpasfaireun succaileat r-epasde chair humaine.

M. Gervais, miraculeusenoent échappé aux assasains, se porte bien depuis cette époque, et comme il ne respire plus, Dieu merci ! l'air pvXride des prisons, j'aime à d'aire que son imagination pJus calme n'aura plus de ces tristes yisions, dont il n'est peut-être pas maintenant le dernier à rire. Il serait malheureux qu'un homme d'esprit restât perpétuellement dans un étal fébrile capable d'alTaiblir la rectitude de son jugement.

Je l'ai déjà dit, le régime des prisons et les souffrances chimériques des détenus servaient de texte aux déclamations quotidiennes des organes du parti républicain, et il en fut à peu prés de même pendant toute la durée du procès d'avril. Plus les accusés donnaient un hbre cours à leur humeur querelleuse, plus ils se livraient à de coupables excès, plus ils obtenaient d'adoucissemens aux ennuis de * la captivité, parfois même la permission de sortir libres sur parole ou de résider dans des maisons de santé, plus enfin le pouvoir se montrait humain, généreux, et plus leurs amis déblatéi'aieut contre la tyrannie. Les récriminations s'élevaient dans une progression diamélralemenl opposée à la sévê-

MÉMOIRES DE M. «ISQVET. iSS

rité de l'administration. Au lieu de se montrer reeonnaissans, les détenus les plus favorisés, c'està-dîre les écrivains, inventaient à qui mieux mieux des fables où ils sty^atisaient le prétendu système ëe violence et d/e basse persécution qui les poursuivait, et toujours leurs rêveries, leurs calomnies trouvaient à Paris et dans les départemens des feuilles qui les publiaient et les déclaraient exactes. Dans ces temps d'agitation, on eût pu croire que le sentiment du vrai et du juste disparaissait sous la plume des écrivains de parti ; jamais la liberté d'écrire ne se transforma plus généralement en une licencieuse habitude de falsifier les faits.

Je ne saurais entreprendre de rapporter, discuter et réfuter tout ce que Ton a écrit alors au sujet des prisons et des détenus ; dix gros volumes n'y suffiraient pas. Mais que l'on veuille bien admettre par supposition une collection de deux mille articles à peu près semblables , quant au fqnd , à ceux de M. Gervais, et plus irritans dans la forme, et l'on pourra comprendre jusqu'à quel point on a porté le détestable système de dénigrement à l'égard du pouvoir.

Un autre système non moins immoral consistait à refuser sans examen l'insertion des réponses][ou des explications ; les feuilles passionnées ouvraient leurs colonnes au mensonge pour diffamer, et les fermaient impitoyablement aux réclamations dei

U6 MÉUOIBES DE M. GISQITET.

victimes de leurs impostures. C'est ce qui est particuUéiement arrivé à l'égard des publications scaDdaleuscment infidèles et outrageantes de la Tribune. Ce journal repoussait eiïrontément les réponses justificatives; cependant je lui faisais faire par huissier sommation de les insérer et d'obéir au teste de la loi ; on n'en tenait aucun compte : qu'importe la loi , qu'importent les actes, qu'importe la vérité, qu'importent les procès? disait l'impudente Tribune : ma mission est de salir, de déchirer les hommes du pouvoir, et non d'éclairer le public. N'est-ce pas là le nec plus ullrà de l'immoralité et de la licence ?

A la suite de mes sommations restées sans effet, j'ordonnais des pom'suites; plusieurs mois s'écoulaient avant le jour de l'audience ; les adversaires faisaient défaut ou bien demandaicut successivement des remises, sous un prétexte quelconque. Après avoir ainsi gagné du temps, ils se laissaient condamner par défaut, profitaient de tous les délais pour former opposition ; alors commençait une nouvelle période, pendant laquelle le même délit de diffamation se renouvelait chaque matin^ de telle sorte que le mensonge devenait aux yeux du public une vérité hors de doute avant que la VOLS du plaignant pût se faire entendre. Enfin, arrivait, après quatre à cinq mois, un jugement qui condamnait le journal à 50 francs d'amende et à

Tinsertion de la réclamation. Eh bien ! la Tribune refusait d'exécuter le jugement , ou formait appel pour jouir d'un nouveau délai aussi long, et, en définitive , après avoir parcouru , pendant un an , tous les degrés de l'ordre judiciaire, si la victime obtenait une satisfaction , à force de persévérance et de sacrifices d'argent, elle était tellement tardive, qu'elle devenait dérisoire. C'est cependant ainsi que se sont conduits à mon égard une partie de mes détracteurs. Espérons que la réprobation des hommes de bien flétrira une si révoltante déloyauté.

Qu'il me soit permis de demander si les lois sur cette matière sont ce qu'elles devraient être, ou si l'application par les tribunaux n'en paralyse pas l'effet dans un pays ou de tels scandales peuvent se produire ? Quoi ! l'honnête homme calomnié ne saurait obtenir une prompte justice, une prompte et économique réparation ! Quoi ! la réputation d'e chaque citoyen , de chaque famille , restera livrée à la merci d'un ennemi sans conscience, et peutêtre sans solvabilité ! Cet ennemi, ce bourreau de l'honneur pourra goûter long-temps le fruit de ses calomnies, il pourra se réjouir au spectacle des douleurs qu'il cause, des larmes qu'il fait répandre ; il verra avec joie l'agonie de sa victime, le désespoir et le deuil des familles, avant que le bras vengeur de la justice vienne s'appesantir sur ce

I3g MÉMOIRES DE M. GISQUET.

l malfaiteur I Ah! convenons-en, nos lois ne sont pas, sous ce rapport, à la hauteur de la perversté de notre époque ; elles ont été faites pour un temps où la presse enchaînée ne pouvait rien puhlier sans la sanction du pouvoir ; mais aujourd'hui que nous

[ aTons la liberté, le dévergondage, la Ucence de la presse, elles ne satisfont pas aux besoins sociaus. 1*3 hommes placés de manière à pouvoir remplir cette déplorable lacune doivent comprendre la justesse de mes remarques; il n'est pas besoia d'avoir souffert aulant que moi, et aussi injustement que moi, de la méchanceté des hommes, pour reconuaitre la nécessité de museler davantage leur haine et leur cupidité.

Tandis que le procès des accusés d'avril s'instruisait par les délégués de k Chambre des pairs , une vive polémique s'était engagée sur la question d'amnistie ; chacun discutait sous l'emiàrc' de ses opinions ; les uns demandaient l'anmislie par générosité, d'autres Ja voulaient pai- esprit de parti, afin de rendi'e aux factious les plus dangereux ennemis de la royauté ; le plus grand nombre la l'ëclamaient comme seul moyen de ré-soudre une grande difficulté. On avait dit tant de fois : le pntcès esl imfossible ; on jette la pairie dans des embarras inextricables, elle succombera à la peine; on avait délayé tant de sophismes à l'appui de ces propositions , que les meilleurs esprits commençaient à

BrÉttonrES* Dr nr. gtsquet* iS9

eroire- la tache trop lotircfe pour le premier corps ée- ITBlat. Beaucoup de pairs hésitaient à l'entre-' IHrendre, et fey hommes fes^ plus tenacqj sentaient irflÈRhl^ leter résc^ntion.

CiiepaEMkttt le mîmstére résistait , du moins en grande majorfté, et il avait raison. Comment auraiteii pu sans* lâcheté, et sans, compromettre ravenîr êa pays, amniistîer <fes hommes pris les armes à la main, qut, ne renonçant à aucun de leurs pro-* jete, à aucime de leurs espérances , déclaraient ne pas iiouloir de cet humiliant pardon, et proclamaient bien haut leur haine implacable et leur immuable volonté dé faire une guerre étemelle à nos institiK tîe«s? Ceux à qui Famnîstie devait profiter la repoussaient comme une injure, parce qu'ils croyaient à rîm puissance du pouvoir. A force de répéter que Ton était trop pusiHianime pour oser les condamner, à Force de ârre et d'entendre dire que la Chambre dfes pairs ne voulait pas de procès, et qu'elle n'en sortirait' jamais, ils avaient fini par en être persuadés, et , dès lors , ils r^ardàient leur titre dTaceusés comme une chose nuisible au gouvernement ; ils parlaient, non pas en coupables qui soIKcitent Findulgence de la justice, mais en adversaires redoutables avec lesquels on craint dé hitter; ils pensaîént que Ton capitulerait avec eux par peur aussi bien que par nécessité . Nous somme» vos ennemis, disaient-ils, nous avons défendu nos

MO MÉMOIBES DE U. GISQIJET.

principes, notre drapeau, nos droits, les armes à la main : libre à vous de nous ti'aiter comme prisonniers de guerre; nous vous dénions le droit de nous juger ou de nous amnistier sans jugement. Nous sommes des vaincus, et non des coupables. Tel était leur langage, tel a été le thème de leurs argumentations. Quelque forme qu'ils aient prise, eux ou leurs défenseurs, pour repousser l'accusation, la même idée se retrouvait dans les articles de fond, dans les discours et dans ies plaidoyers.

Pour peindre en peu de mots la situation, je dirai que les républicains voulaient le procès tant qu'ils l'ont cru impossible, et que, plus tard, quand ils virent que, malgré les milliers d'incidens suscités par eux pour compliquer les embarras de la position, le procès suivait son cours et approchait du dénouement, ils n'en ont plus voulu, et se sont sousti'aitsparlafuiteàune condamnation inévitable.

Les discussions relatives à l'amnistie avaient malheureusement divisé la majorité qui , dans la chambre élective, appuyait le ministère ; le tiersparti, ayant pour appui M. Dupin aine, et pour organe principal h Constitulionnel , était devenu fort hostile j il dirigeait des attaques très-vives contre les ministres, et surtout contre M, Tbiers. Je n'ai pas pu retrouver sans dégoût, dans les journaux de l'époque, les injustes accusations portées contre lui.

MÉMOIRES DB M. GISQUET. Ul

U résulta de tous ces débats acrimonieux une nouvelle complication ; la majorité de la chambre élective ne se dessinait pas nettement ; elle fit, en réponse au discours de la couronne, une adresse équivoque, qui amena bientôt la dissolution du cabinet. Alors nous eûmes, le 1 0 novembre 1 834, ce que Ton est convenu d'appeler le ministère de trois jours, composé de MM. le duc de Bassano , président et ministre de l'intérieur, Persil, Teste, Charles Dupin, Bresson, Fassy, Bernard et Sauzet.

La veille du jour où leurs noms parurent dans le Moniteur j je dînais chez un de ces nouveaux ministres, et, comme on voulait bien attacher quelque importance à ce que je restasse à la préfecture de police , on me communiquait les détails qui se rattachaient à l'enfantement de ce cabinet. Il en est plusieurs que je ne crois pas devoir livrer à la publicité. Je dirai seulement que M. Charles Dupin écrivit une lettre pour accepter l'offre d'un portefeuille, et qu'il subordonnait son acquiescement à la conservation de la place de membre du conseil d'amirauté, à laquelle est attaché un traitement de 20,000 francs. Notre savant économiste ne croyait probablement pas à la longue durée du ministère dont il allait faire partie, puisqu'il préférait les avantages d'une position secondaire à l'honneur de figurer sur le premier plan.

Des dissentimens éclatèrent dès le lendemain, et

ki^ MÉHOIBES DE H. GISQITBT.

je crois, sans pouvoir l'aflinner, que le projet d'am- ■istie en fal la cause première. Trois jours après la dissolution existait, et dès le 16 noTerabre l'ancien minislère rentra aux affeires^

Quelques feuilles républicaines affirmaiait que M. le duc de Bassano ne voulait pas me conserver, ipi'il me méprisait , qu'il avait promis de me faire sauter; et tandis qu'elles le félicitaient de ses bonnes intentions, M. de Bassano, même avant d'oooiper le ministère de l'intérieur, venait trois fois, coup sur coup, à la Préfecture, pour me prier de rester à ce poste, et poui- m« répéter qu'il comptaH BUT moi, qu'il avait besoia de moi, que ma présence dans ce poste inspirait au gouvernement une eécuritë qui disparaîtrait avec moi. On me pardonnera de révéler cette circonstance, puisqu'il s'ae't de répondre à mes détracteurs.

Revenons au procès d'avril.

Vers le milieu de novembre, M. Girod (de l'Am), organe de la commission chargée <le recueillir tes faits généraux et les faits particuliers accomplis a.vant et pendant la révolte, fit son rapport à la Cour des pairs. Un mois plus tard, le procureur général, Martin (du î'Sord), présentais son réqnrsiterire, dans Ictpicl il concluait à 1» mise en accusation de trois cent dix prévenus ; mais on ne taf d* pas à l'ecoiinaitre la nécessité de réduiire ce nombre, pour ne pas prolonger tes débats di'une manière

trop fatigante pour k pairie. En eonséquaoEee^ on âL âad^ prè& de cent duquante individus^ imdgsé }b& dsarges qui pesaient sur eux. Dés k)r& dis* paiaiâsak k prindpdl d^steele à la mardie du pit)eiè&.

C'est i<^ que se place natiareUement une lettre émte par Ga^traigiiae à M. Pasquier^ conçue en ceS

fff Kie» ne s'e|^sant plus désormais à la suite » du procès relatif aux éTénemens d'ayril , et \û A aousstgAé étant fondé à croire^ dès à présent^ » qu'il sera compris au nombre des accusés, il â 3»^ rhmmeur d'adressar à M. le président de la Cour Jè des^ pairs la déclaration que^ dans ce cas , il SC^ >> ooQSlitnera prisonni^ ayant l'ouverture des dé« » bats.

» Signé : CaiYAK^ac. ji

Gavaignac tint parole : dès le 26 février , il vint dehiHnéme se faire écroner à Sainte-Pélagie.

A cette époque, les accusés ne s'inquiétaient enccMre que faiblement des suites du procès; ib' croyaient y trouver une occasion solennelle de soa»teoit leurs doctrines ; la Chambre des pairs lènr sen^lait mie tribune élevée d^où iïs pourraient £ure entendre l«ir voix à la France enlière, woÊt Ikse dans laquelle ils allai^it hitter contre le pou« voir oonstitné, une chaire où ils s'attendaient à

kk!t MÉUOIDES SE M. GISQCET.

pouvoir établir une controverse avec leurs adver- ' saires sur les plus hautes questions d'économie sociale; ils voulaient plaider ce qu'ils noimnent la cause du peuple, paraphraser, expliquer, amplifier la fameuse déclaration des Droits de Thomme et du citoyen, par Robespierre. La Chambre des pairs n'élait pas, dans leur pensée, une haute cour d'assises, elle était un vaste théâtre : la pairie ne devait y figurer que pour tapisser les murs ; le ministère public, que pour y remplir le rôle de niais, afin de donner la réplique, et de faire briller l'éloquence de nos tribims. Eux seuls croyaient y jouer un beau rôle aux applaudissemens du pays, et, au lieu de se défendre comme accusés , ils entendaient se poser en accusateurs, et faire le procès à la monarchie.

Ceci explique pourquoi ils choisissaient pouidéfenseurs des orateurs partageant leurs opinions, plutôt que des avocats. Us les avaient convoqués à Paris. Une espèce de congrès républicain se rassembla en conséquence dans la capitale ; on y forma un comité de défense, et ce comité désigna de sa propre autorité les défenseurs de chacun des accusés, ou, en d'autres termes, il distribua les rôles. La presque généralité des prévenus accepta les conseils officieux imposés par les meneurs ; mais la Cour des pairs, se fondant sur les dispositions de l'article 295 du Code d'instruction criminelle, re-

MÉMOIRES DE M. GISQUET. kh5

poussa tous ceux de ces défenseurs qui n'appartenaient point au barreau, et nomma d'office des avocats pour les remplacer, à défaut par les accusés d'en avoir pris de leur choix.

Ici commence une lutte incidentelle qui absorbe pendant deux mois l'attention publique. Une vive polémique s'engage sur la question de savoir si la pairie a le droit de refuser les hommes non inscrits au tableau des avocats, et sur celle relative aux devoirs imposés à l'avocat désigné d'office par le président de la Cour. Ces avocats, quoique pris dans les notabilités du barreau, étaient refusés par les accusés : devaient-ils, pouvaient-ils plaider la cause de leurs cliens quand ceux-ci le leur défendaient? Étaient-ils tenus à se présenter devant la Courj d'assister aux audiences quand leur mandat d'office n'avait pas reçu la sanction du client? Ces questions, vivement controversées, sur lesquelles le barreau de Paris, de Rouen, de Rennes, et de beaucoup d'autres villes, émit un avis opposé sur quelques points aux prétentions de la pairie, ne furent pas formellement résolues ; mais la discussion me parsdt avoir constaté le droit invoqué par le président de la Cour de repousser les personnes étrangères au barreau, de même que le droit dont les accusés excipaient de ne point accepter les services des avocats nommés d'office. Il en est également tes3orti, suivant moi, la faculté pour les avocats

&i6 MÉMOIRES DE M. GISOII£T.

de oe poiiil. parler eu faveur lie l'aocusé qui leur-^ déoie la ntissiou. En définiLive, la Cour des pairs a pei-si&lé dans sa jarisprudence à l'égard <ies conseils nommes par le comité de défense, et n'a adinis qae ceux avant le titre d'avocat.

Au Qombre des républicains exclus par cette décision, se trouvaieût, Barbes , Ulanqui . Martin- Bernard, qui tous les trois Tieiunait d'èlre condamnés à mort uu à la déportation pour l'attentat du 12 mai 1831>; Bei-geron, précéderameat accusé de l'attentat du 19 novembre 1832; Etienne Arago, Buonai'ottl, Flocon, Raspail, de La Mennals, L'Héritier, Charles Teste, Tkibeaudeau, Voyer-d'Argenson, Gervais de Caen, David Thiais, de Cormenin, Audry de Puyraveau, Bastide, Thomas , Canel, Corbière de Perpignan, le général Tarrayre, Trélat, et beaucoup d'autres hommes importans du parti républicain. J'oubUais de dire que le comité de défense ae réunissait chez Blanqui.

Pendant le cours de ces discussions accessoires, on \[t paraître dans la Tribune et le Réformateur une lettre offensante pour la Chambre des pairs, et signée du nom de tous les défenseurs ou avocats des accusés.

Un procès s'engage alors contre les deux journaux et les signataires présumés de la lettre, au nombre d'environ cent cinquante, et momentanément ou perd de vue les premiers accusés iwur

M£MOfft£S i)E Jl. ^SiHIBT. UH

s'^eocuper «xckiârîvseBMeobt <ie leiHS «défenseurs, devenus accusés à leur tour : MM. Trâat et IVËchei se déclarent seuk auteurs respofisabtes de la lettre, et avouent avoir apposé 4a signature de leurs amis sans leur autorisation Ibrmelle et si&r un simple mandat tacke d'^^gir ^au nom de tous« Cette révéla-tion eut pour effet la mise hors de cause de kurs co-accusés, à l'exceptiaiii de ceux -qui refuserentde répondre, ou qui dans leurs explications se montrèrent injurieux envers la pairie.

M. Michel plaida sa propre cause avec un talent supérieur et sans sortir des limites d'une légitime défense; mais M. Trâat s'emporta vivement, et joignit au délit principal un délit oratoire qui lui aliéna Tesprit de ses juges.

Cette procédure épisodique se termina par les condamnations suivantes, après avoir gravement compliqué les embarras de la position :

Le Réformateur et la Tribune , condamnés chacun à un mois de prison et 1 0,000 francs d'amende.

M. Michel, avocat à Bourges, condamné à im mois de prison et 1 0,000 francs d'amende.

M. Gervais de Caen, condamné à un mois de prison et 2,000 francs d'amende.

M. Raymond, condamné à un mois de prison et 500 francs d'amende.

MM. Jules Bernard, jDavid de Thiais, Audryde

khS ATËMOIBES DB M. GISQCET.

Puyraveau, condamnés chacun à un mois 'de prison et 200 francs d'amende.

Et M. Trélat, condamné à trois ans de prison et 10,000 francs d'amende.

La Cour des pairs montra dans cette circonstance une fermeté qui découragea les républicains. Ils reconnurent enfin que,'ma]gré tant d'efforts inouïs, malgré leurs menaces et leurs clameurs, le triomphe de la justice était assuré. Cependant ils firent encore jouer quelques ressorts pour créer des obstacles au pouvoir et pour jeter la division dans les rangs des amis de l'ordre. Déjà les cinq cent cinquante-huit témoins à charge étaient depuis longtemps l'objet de suggestions de tous genres, pour les décider à faire des rétractations ou du moins à celer une partie de la vérité ; beaucoup d'entre eux se sont plaints de mauvais traitemens, surtout ceux arrivés de Lyon j on les entourait de pièges, on les épouvantait par des menaces, on leur écrivait chaque jour des lettres anonymes dont le contenu ne laissait pas que de produire sur eux une certaine impression de terreur. Quelques-ims me prièrent de les protéger contre leurs ennemis inconnus et contre les dangers imaginaires ou réels auxquels ils se voyaient exposés. Je fis, à cet égard, ce qui dépendait de moi; mais mon intervention était impuissante pour les garantir des calomnies qui les attaquaient dans leur honneur, et pour rassurer

leurs familles , auprès desquelles on ne manquait pas d'employer les mêmes manœuvres. D'ailleurs, pour joindre sans doute l'effet à la menace et produire une vive impression de crainte dans leur esprit, l'on fit sauter, à l'aide d'un pétard, la maison de l'un d'entre eux nommé M. Dàmour, honorable citoyen habitant Lyon, et appelé à Paris pour déposer sur les faits à sa connaissance.

D'autres intrigues avaient pour but de désunir la garde nationale de Paris : elle devait fournir chaque jour un détachement pour le service du Luxembourg; on engagea le petit nombre de républicains dont la présence dans les légions s'était déjà manifestée en juillet 1 833, et dans plusieurs autres circonstances, à protester contre ce service; on fit colporter des listes par les affidés, on se rendait au domicile de chaque citoyen, et l'on arrachait, à force d'importunités, quelques adhésions souvent rétractées dès le lendemain. Les journaux du parti faisaient sonner bien haut ces prétendues manifestations de l'opinion publique. A les entendre, on aurait cru vraiment que toute la milice citoyenne se joignait aux anarchistes pour refuser son concours au gouvernement. C'était là, disaientils, un blâme énergique des actes du pouvoir; c'était la plus haute désapprobation du procèsmonstre. L'élite de la population parisienne déclarait sa sympathie pour les nobles victimes de l'arni. S9

bâO MÉMOIBES DE M. GISQUET.

bitraire, du moins s'il faut eu croîi-e les feuilles démagogiques d'alors. On veut, s'écriaicnt-elles, on veut Qctrir la garde nationale en lui imposant le devoir de prêter sou concoui'S aux satellites de la l'oyauté dans leurs actes de vengeance ; mais le patriotisme, l'horreur de l'arbitraire, font toujours vibi-er le cœur des bons citoyens malgré les divergences d'opinion. Enfin, l'on présentait comme une manifestation générale les résistances isolées de quelques hoimnes presque inaperçus dans la masse de la population et qui certes n'appartenaient pas aux classes élevées. On aflirmait que des milliers d'adbésions venaient journellement grossir la liste des opposans, et cependant, malgré les intrigues mises en jeu, les républicains n'obtinrent pas deux raille signatures dans toute la garde nationale, composée de soixante mille citoyens. La ruse et la fraude servaient même quelquefois les vues du parti; on en verra la preuve dans le fait ci-après ; une protestation contre le service du Luxembourg fut adressée à M. Pasquier, président de la Cbambre des pairs; elle portait la signature de MM. Rousseau, Bermier, Denis, Cruel, Cruchot, Huchet, Minot, tous de la 9"° légion. Ce fait parvint à leur connaissance, et ils se hâtèrent de déclarer publiquement que l'on avait commis un faux matériel, que les signatures n'étaient pas les

leurs, et qu'ils désavouaient les inteations que les faussaires leur avaient prêtées.

Ces manœuvres tournèrent donc encore à la honte des agitateurs.

Pour ne pas scinder fréquemment la narration des faits connexes, j'ai dû en négliger quelques-uns survenus à des dates antérieures : il me faut main^ tenant revenir quelque peu sur le passé.

Au mois de décembre 1 834, le National publia des réflexions fort acerbes sur la pairie, à l'occasion du grand procès d'avril et de la déplorable condamnation du maréchal Ney. Le gérant de ce journal, mis en accusation devant la chambre des pairs, fut condamné à deux ans de prison et 1 0,000 francs d'amende.

M. Carrel, alors détenu à Sainte-Pélagie, avait obtenu la permission de défendre la cause de son collègue ; mais au lieu d'atténuer le délit , il lui donnait plus de gravité par de nouvelles ofienses. Le président l'interrompit à plusieurs reprises lorsque Carrel argumentait sur l'assassinat juridique du maréchal Ney. C'est alors que le général Excel» mans, ancien et digne frère d'armes du brave des braves, s'écria vivement: w Oui y la mort du mare'' ehal Ney fut un assassinat juridique ! » Quoique le lieu et le moment fussent peut-être mal choisis pour exprimer une telle opinion, l'exclamation du gé* néral Excelmans prouve une noble fidélité à de

i&2 HÉUOmES DE M. GISQUET.

vieilles affections, malgré le malheur des temps. C'est une vertu trop rare à notre époque pour ne pas mt'riter l'éloge.

Un journal profita de cet incident pour rappeleique M. Mole fut un des juges du maréchal Ney, et l'un de ceux qui s'opposèrent le plus vivement à la lecture de la capitulation de Paris. Si cette allégation n'était pas vraie, elle méritait bien d'être démentie, et pourtant M. Mole garda le silence.

Carrel, comme je viens de le dire, était écroué à Sainte-Pélagie par suite d'une condamnation à six mois de prison; il s'y trouvait encore le 21 janvier 1835. A cette date, beaucoup de républicains, voulant célébrer l'anniversaire de la mort de Louis XVI, illuminèrent les fenêtres de leur cabanon; Carrel refusa de les imiter; ils s'ameutèrent contre lui, crièrent qu'il fallait le pendre, que c'était un aristocrate ! à bas le pédant! à bas les gants jaunes! à bas le faquin! à bas le faux patriote! telles étaient leurs vociférations. Ils se rendent à la cbambre occupée par Carrel, mais heureusement la porte en était fermée; ils essayent de la briser en criant à la lanterne! à la lanterne! L'intervention des employés met fin à ce tumulte. A l'expiration de sa peine, Carrel vint me remercier des égards que j'avais eus pour lui.

Je laisse de côté les troubles qui s'opposèrent pendant quelque temps à l'ouverture du cours de

M. Rossi , en décembre 1 834, quoiqu'ils aient eu assez de gravité pour rendre nécessaire la présence de la force armée, et ceux qui firent renvoyer cent quarante-cinq élèves de l'Ecole Polytechnique, C'étaient des mutineries d'écoliers plutôt que des actes politiques.

Quand on vit approcher l'époque où devaient commencer les débats du procès d'avril, dans la nouvelle salle construite au Luxembourg avec une incroyable rapidité, grâce à l'activité prodigieuse de M. Thiers, on se détermina à faire venir à Paris les accusés de Lyon et de Saint-Etienne, restés jusque alors (mars 1 835) dans les prisons du Rhône et de la Loire. Quinze diligences, portant cent vingt gardes municipaux, armés de sabres et de pistolets, furent envoyés à cet effet à Lyon et à Saint-Etienne; elles revinrent au bout de huit jours déposer tous les prisonniers à la Conciergerie. Le ministre avait pris les précautions les plus minutieuses pour éviter les retards et les accidens pendant le voyage. Les relais, les repas, étaient commandés d'avance, et des voitures de rechange suivaient celles chargées.

La lettre qu'on va lire, écrite par l'un des accusés amenés de Lyon à Paris le lendemain de son arrivée, confirmera mes observations ; mais le principal motif pour lequel je la transcris, c'est qu'elle contient des indications utiles sur les menées du

461 MÉMOIRES DE H. GISQDET.

|iBatli déiaajjogique et sur les d^lestablea mensonges I k laide desquels on avait égaré tanl de malheureux f ouvriers.

Lettre de l'accusé Foulard à sa femme.

H Mon premier soin est de l'écrire. Nous aom- » mes arrivés hier soir, etnousavonaéléon ne peut » mieux traités en route, ainsi qu'en arrivant. » Tout Paris respire l'ordre et la paix, ainsi on oe » saurait eoncevoir la moindre crainte sur le ré- 1 suttat du procès ; tu le verras, on nous fera jus- » tice, et pour mon compte j'ose espérer que, bien- » tôt libre, j'aurai le bonheurdet' embrasser.

» La commission des secours (celle formée par > les républicams) nous a esclus; eb bien, tant H jŒiicux ! nous n'aurons pas tant de peine ît prouver }} que nous ne sommes pas républicains; nous som- » mes bien décidtis à ne rien lui demander jamais, » quoique nous en ayons le droit; novs ne voulons n rien devoir à ces gens si fiers, qui se croient au- » torisés à nous humilier pai'ce que nous ne voulons M ni blouse ni ceinture rouge.

» Je ne te dis rien de Paris , mais je ne puis me )j taire sur les égards et les soins dont nous avons >i été l'objet; nos gardes ne nous ont pas plus tôt » vus que leurs préventions se sont évanouies, e( » nous avons été plutôt dos amis que des pi'ison- » niers et des gardes. En arrivant à la Préfecture

MÉIHMHES DB. M. GISQUET. (55

i> de pdice nous ayons trouTé des lits prêt» et tm » état de propreté qui peut faire croire que si l'an* j» torité de Paris est sans amour pour les Lyonnais, » elle n'est pas sans humanité pour leur malheur. » Tout éclatait de hlancheur ^ et nous aTons dormi » tous avec la plus grande sécurité.

n Les Lyonnais ont été cruellement trompés sur » le compte du gourernement. Je t'engage à ne n plus lire les journaux ; chacun dans son parti » veut se £adre prévaloir, et, ainsi que tu sais, qui M n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son. Le » peuple de Paris est heureux , les yilles où nous n avons passé témoignent toutes leur amour pour w le roi Louis-Philippe. Je serais tenté de croire » qu'il n'y avait en France qu'une po.ignée de » brouillons, et que cette poignée s' était donné ren- » dez-vous à Lyon. »

Citons encore quelques faits accessoires, sans nous astreindre à suivre l'ordre des dates; je pourrai m'occuper ensuite exclusivement du point principal.

Lorsque tous les accusés se trouvèrent dans les prisons de la Seine ^ fatigués d'une détention préventive qui, pour le grand nombre, avait déjà une année de date, ils m assaillirent de sollicitations pour obtenir quelques adoucissemens aux ennuis de la captivité. Presque tous voulaient recevoir dans leur diambre leurs parens et amis ; c'était là une faveur

456 HBHOIRES SE U. GISQUET.

I exceptionnelle et tout-à-fait conti-aire aux réglemens. Cependant je l'accordai à la plupart de ceux dont le caractère et la position sociale mëritaieut quelques égards. M. Thiers approuvait cette indulgence, il pensait que la meilleure manière de vaincre et de ramener à des sentimens moins hostiles les hommes de quelque valeur, consistait à se montrer généreux ou bienveillant, toutes les fois que de leur côté ils faisaient acte de soumission. Cette politique vraiment libérale était dans les vues de tout le cabinet, elle semblait devoir détruire bien des préventions, dissiper les illusions et répondi-e victorieusement aux accusations de cruauté dirigées sans cesse contre le pouvoir. Les choses allèrent si loin que,' sur une simple demande écrite, je permettais aux accusés les plus compromis de sortir librement de prison pour se rendre au sein de leurs familles ; quelques-uns prolitèi-ent de ces permissions pour aller à rOpéra, où leur présence fut remarquée et causa un peu de scandale. Des magistrats d'un ordi-e élevé et des membres de la chambre des pairs s'en plaignirent; on taxait le gouvernement de faiblesse, et l'on me reprochait une sorte de connivence avec les démagogues. Beux ou trois journaux, m'attribuant exclusivement ces actes d'indulgence, affirmaient que l'on en était très-irrité el que l'on s'occupait de pourvoir à mon remplacement; il n'en était rien, puisque j'agissais,

non pas de mon propre chef, mais d'après l'impulsion donnée par le ministère; je ne puis donc revendiquer qu^une part un peu large, il est vrai, dans le blâme ou l'éloge qu'une telle conduite pouvait m'attirer.

Je suis encore d'avis que cette marche, ces égards pour des adversaires animés de sentimens haineux, pouvaient , mieux que la rigueur, les rallier au gouvernement et servaient à merveille les intérêts monarchiques. D'ailleurs, faut-il l'avouer? les hommes qui dans ces occasions prétendaient user d'une sévérité inutile et nuisible, n'étaient pas ceux qui en présence du danger avaient montré le plus de fermeté et de confiance. Pî'est-ce pas encore là une preuve que plus on a eu peur et plus on est vindicatif?

Malgré tant de débonnaireté , certaines feuilles républicaines osaient encore répéter leurs doléances sur les affreux traitemens subis par les accusés dans les prisons de la Seine , et ne tarissaient pas dans leurs déclamations contre la barbarie, la brutalité de la police. Il faut avoir comme moi une connaissance parfaite de tous les soins que l'administration apportait à satisfaire aux vœux des accusés, à leur rendre le séjour de la prison aussi supportable que possible, pour bien comprendre l'injustice des censures et l'hypocrite mauvaise foi des détracteurs. Le vulgaire, trompé par les faus-

fc58 MÉMOIBES DE H. GISçrET.

setés écrites chaque jour dans les feuilles démagogiques, s'apiloyait sur le sort des accusés ; on les lui présentait incessamment comme des viciimes, des martyrs livrés aux tortures, aux plus intolérables souffrances ; mais quand on divulgua ia vérité, quand on apprit que ces opprimés sortaient librement et se rendaient au spectacle, le public se prit à rire de leurs feintes douleurs, et les lamentations de nos Jérémies politiques n'excitèrent plus que le sourire de l'incrédulité. La générosité du pouvoir envers les vaincus n'eiit-«lle produit que ce résultat, c'était déjà beaucoup : les gémissemens de la presse ne trouvaieut plus d'échos dans la population éclairée ; le parti n'publicain était démonétisé.

Avant l'époque où les accusés lyonnais furent amenés à Paris, deux d'entre eux s'étaient évades des prisons de Lvon; leurs co-détenus blâmèrent leur fuite de la manière la plus énergique , parce qu'alors les coryphées regardaient encore le pi-océs comme un duel entre la royauté et la république. Les ri'publicains de Paris se joignirent à leurs frères de Lyon pour accuser les fugitifs de lâcheté ou de trahison. Voici la lettre qu'ils firent publier à ce sujet :

K Les prévenus d'avril détenus à Sainte-Pélagie, M informés par leurs camarades de Lyon que deux » prisonniers ont violé leur parole en s'évadaut , » s'empressent de se joindre à leurs frères pour fié-

MÉMOIRES DE M. GISQUBT. k&9

>i trir k conduite des nommés Gérard et Foulard.

jù Manquer à la foi promise est indigne d'un ré* 1» publicain^ et dans cette circonstance la faute est n d'autant plus grave qu'il s'agit y pour des hoonn n mes de cœur ^ de se produire dans un procès » utile au parti, appelé par eux depuis long-tanps, » et qui est la seule compensati<m d'une année de » détention et de souf&ance.

n Ce procès, les accusés d'avril le désirent d'au- » tant plus que les ennemis de leur cause, cachant » leur amlntion et leur impuissance sous des de- » hors d'humanité , ont présenté VamBÙtie comme » K» changement fossible de système ; moyen hypo- » crite et menteur, car il y atêra guerre à toujours n entre une monarchie contre-révolutionnaire et les D hommes qui ne peuvent transiger à aucun prix avec n un système de corruption et de bassesse. »

Signé : Landolphe, Pichonnier, N. Lebon, Imbert, Fournier, Marrast, Guinard, Cavaignac, Delacquis , Cahussac, Buzelin, Pornin, Herbert, Vignerte, Guibout , Dolente , Lecomte , Poirotte , Chilmann, Lenormand, Caillet, Tassin, Grevât, Rosières , Varé, Montaxier, Roger, Malhon, Ribau, Provost, Sillon, Mathieu, Bastien, Villain, Gaudre^ Gueroult, Fouet, Hubin de Guer, Granger, Sauriac, Beaumont, Kersosie.

Les signataires voulaient le procès à l'époque où eette lettre parut ; ils k voulaient par les motifs

UO MÉMOIBES DE M. GISQCËT.

énoncés ; mais quatre mois plus tard , quand toutes leurs s]iécidations curent écbout devant la justice ^du pays , el quand ils se virent à la veille d'une condamnation inévitable, la plupart d'entre eux changèrent d'avis , puisque les vingt-quatre détenusdont les noms figurent les premiers sur cette liste s'évadèrent de prison. . Il est assez curieux de rapprocher le langage qu'ils tenaient au mois de mars de la conduite qu'ils adoptèrent au mois de juillet. Us regardaient comme un manque de foi, comme un acte digne de flétrissure, la fuite de deux pauvres ouvriers, et cependant ils ont eu eux-mêmes recours à la fnile ! Je suis loin de les blâmer; j'en tirerai seulement cette conséquence, que les beaux sentimens proclamés par eux se modifiaient suivant la circonstance. La même action leur semblait infâme ou juste, suivant qu'elle favorisait ou contrariait les intérêts du moment.

A mes yeux, les vrais principes de l'honneur ne peuvent avoir cette élasticité.

A la voix de leurs chefs, les deux fugitifs revinrent à la prison, et cinq autres, qui jusque là s'étaient soustraits aux recherches de la justice, se constituèrent prisonniers de leur propre mouvement. Plusieurs furent condamnés par la cour des pairs et restèrent captifs jusqu'à la promulgation de l'amnistie , tandis que les rigides censeurs de leur évasion avaient , par la fuite , recouvré lexzr