MÉMOIRES SE M. GISQUET

liberté. C'est la fable du bouc et du renard mise en action.

Le despotisme de nos grands pairioles se signala encoredansmainteoccasion. Cependant, puisqu'ils combattaient pour conquérir au profit de tous une liberté sans limile, ils n'auraient pas dû , ce me semble, commencer par imposer un joug absolu à leurs adhérens. Pour être conséquens avec leurs doctrines, il fallait laisser au moins à leurs co-accusés la faculté de choisir le moyen le plus favorable à leurs intérêts individuels pour sortir le moins mal possible de leur situation. Le meilleur de tous consistait sans contredit à se séparer des dominateurs, à montrer du respect, de la déféi'ence pour la cour des pairs; à accepter les avocats désignés par M. Pasquîer, et à présenter sa défense comme un coupable repentant et non comme un ennemi furieux. C'est ce que les accusés lyonnais avaient fort bien compris, du moins une quarantaine d'entre eux paraissaient vouloir confier leur cause aux avocats nommés d'office et assister aux débats dans une attitude convenable. Mais à ce moment, c'est-à-dire vers la fin de mai 1835 , celte marebe ne convenait pas aux membres des comités; ils ne voulaient plus du procès, parce que la cour des pairs avait successivement repoussé tous leurs moyens préjudiciels ou dilatoires, et déjoué leurs combinaisons tendant à entraver la marche

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des débats. Depuis un an, ils aflichaient une confiance présomptueuse dans leurs forces, ils demandaient le procès la menace à la bouche; les feuilles du parti déclaraient quotidiennement que le pouvoir n'oserait pas ou ne pourrait pas passer outre, qu'il s'était engagé dans un labyrinthe inextricable; ils ci-oyaieut diijà le voir succombantà la peine, et s'attendaient à ce que le gouvernement eût recours à l'amnistie pour sortir d'embarras. C'est dans celte pensée qu'ils affectaient de repousser l'amnistie, et qu'ils paraissaient montrer tant d'impaticncede voirarriTer le jour oîi ils se trouveraient face à face avec leurs juges.

Mais ayant vu aplanir tous les obstacles suscités par eux, ils acquirent la triste conviction que le procès suivrait son cours jusqu'à la fin, qu'ils ne pounaient pas se poser devant la cour des pairs en flagellateurs, embrouiller les hautes questions sociales à force de sophismes, et noyer les faits dans un cataclysme de paroles ; ils avaient renoncé à leurs illusions et prévenu la cour qu'ils n'assisteraient plus aux audiences. Bref, ils reculaient devant le procès, et au lieu de leur ancienne jactance ils ne faisaient plus paraître que le caractère turbulent de tapageurs en colère.

Ce fut dans ces conjonctures qu'une scission éclata entre eux et la partie la moins coupable des accusés lyonnais. Ceux-ci, craignant de voir peo-

MEMOIRES PE M. C^SQUET. Ï63

longer indé&niment leur détention , désiraient être jugés; des hommes fort honorables parmi leurs concitoyens, des parens, des amis, les maintenai^ot dans ces bonnes di^vositions, et l'on a prétendu que moi-même je faisais jouer les ressorts de Fintr^ue, que Von prodiguait en mon nom les promesses duc-quiliement^ les offres d'argerU et de places, que l'on avadt recours à des moyens de corruption encore plus grossiers pour faire accepter les avocats d'office , pour décider les accusés à revenir sur leurs interrogatoires et leur faire abjurer leurs opinions. Rien de tout cela n'était vrai. Seulement j'ai eu plusieurs fois l'occasion de dire aux amis des accusés que, dans leur intérêt, ils feraient mieux de se montrer dociles aux injonctions de la oour des pairs qu'aux ordres de leurs égoïstes patrons.

Ces derniers, vivement contrariés d'une divergence d'opinion qui menaçait de les laisser dans l'isol^nent , mirent tout en œuvre pour ramener les dissidens, et parvinrent, à force d'instances et de menaces, à en détacher beaucoup. Cependant, il en restait dix-huit, auprès desquels toutes les négociations avaient échoué. Désespérant de les soumettre * comme autrefois à l'obéissance , nos dictateurs in partibus et leurs champions rédigèrent et firent signer la protestation suivante :

a Nous, soussignés, {»*isonniers à la Concierge- » rie, à Sainte-Pélagie et à l'Abbaye, attendu que

k&i HÉMOIRES DE U. GISQtTïlT.

V nos,co-accusés détenus au Luxembourg ont man- » que à l'engagement commun, plusieurs fois réi- )) téré et signé, de ne plus paraître aux audiences « de la cour des pairs tant que le droit de libre dé- » fense nous serait refuse;

)) Attendu qu'une telle conduite est attentatoire » à la foi donnée, et qu'elle blesse dans ses intérêts » les plus chers l'immense majorité des accusés » d'avril, déclarons déchus du titre de nos cama- » rades et de la fraternité républicaine , tous ceux « des détenus du Luxembourg qui, ne tenant pas j) compte de ce dernier avertissement, persiste- >i raient, sans y être contraints par la violence, àau- )i toriser par leur présence la comédie constitntionj) nelte et judiciaire qui se joue depuis le 5 mai » courant sur les tréteaux de la pairie.

» Déclarons protester derechef contre la prévo- » laie et monstrueuse juridiction d'hommes qui, » dans leur propre cause, à la fois dénonciateurs, » accusateurs, instructeurs, témoins, jurés, juges » et parties , prétendent nous imposer des débats )i sans libre défense, des débats dépourvus de toutes w les garanties légales, et suivis de sentences sans » appel.

" Déclarons nous mettre sous la protection de la )i loyauté française, et en appeler de toute la puis- » sance de notre indignation et de notre infortune » à la pairie et à l'humanité.

>) Prisons de la Conciergerie , de Sainte-Pélagie » et de l'Abbaye, le 24 mai 1835. »

Suivent quatre-vingt-onze signatures.

Les dix-huit dissidens répliquèrent avec beaucoup d'énergie et dirent :

« Nous serions en droit de faire ressortir aux » yeux du public tout ce que la prétendue protes- » tation ci-dessus renferme d'odieux, d'injuste , » d'arbitraire, d'illégal et de ridicule j mais le mé- » pris que nous inspire elle-même une manœuvre » aussi lâche, et le respect que nous saurons tou- » jours porter à des inculpés politiques , détenus » comme nous, en proie aux mêmes tortures, nous » empêchent de descendre dans une pareille arène, » quelles que soient les injures, les provocations, les » calomnies et la haine dont nous serons l'objet, » Nous savons d'ailleurs comment se font ces sortes » de protestations, de quel fil elles sont tissues, et » dans quel but elles sont tramées, et cela uous » suffit.

» Signé : L'abbé Noir , Mollard-Lefebvre , » Charmy, Butet, Cochet, Ragio, Chata- » GNIER, Morel, Julien, Armand, Bille, » Laporte, Poulard, Jean Roux, Girod, » Gayet * . »

l'abbé JVotr est mort à l'hôpital; Mollard'Lefehvre fut condamné à quinze ans de détention , Laporte à dix ans, Cachot à sept anSf m. 3D

t66 UÉMOUBSS DE H. GISQUET.

Les débris de la société des Droits de lliomme se rassemblèrent plusieors jouiB de suite sur le boulevard Saint-Martin, et oflrireût de nouveau aux Parisiens le hideux spectacle d'une émeute. La voie publique était obstruée depuis la Porte-Saint-Denis jusque vers 1«6 abords de la rue du Temple; et, comme il arrive toujouis en pareil cas, les curieux venaient en foule, cL augmcnlaiciii les embarras. En exéculion de mes ordres , les sergens de ville et les patrouilles de la gaixle municipale dissipèreut les attroupemens. Le lendemain, ils se formèi'enl encore, et leiU' attitude devenait menaçante ; quelque^ cris séditieux pai'taient du milieu de ces groupes, où des orateurs de carrefours, d'anciens ainiiés aux sections, péroraient contre la chambre des pairs, et tâchaient d'émouvoii" la population en faveur des accusés d'avril. Les agcns de la force publique s'y prirent encore avec douceur pour écarter la foule. Mais les troisième et quatrième j ours, les mêmes désordres s'étant reproduits ave une apparence plus inquiétante, et quelques républicains ayant formé le projet de barricader les rues environnantes , je fis agir avec vigueur contre les groupes, pour mettre brusquement un terme à ces troubles dont la capitale s'alarmait. Trois cents in-

Armand, Jforel, Bille, Chatag nier, Julien, Gayct, Charmy, Ragio, à cinq aQ£ ; Roua: à Uois ans, Sulel à un eu; Poulard, Coebtt el Girod forent acquittés.