LE TRONE ET L'AUTEL

Les États modernes, fondés sur la religion, ne peuvent se soutenir que par lai religion ;

On ferai t un bel ouvrage du développement de cette proposition ,que tous les bons esprits regardent comme vraie, et qu'il suffira d'énoncer.

Or, c'est par les ouvrages opposés à la religion , c'est par l'inondation des livres impies que, dans le xviir siècle et au commencement du xix% toutes les monarchies européennes ont été mises en péril.

Vous qui gouvernez, voulez-vous sincèrement vous garantir d'un nouveau danger de mort? Anéantissez

les livres impies. Ils sont partout : dans les bibliothèques publiques et privées , entre les mains du riche et du pauvre , et dans les feuilles quotidiennes qui les commentent , dans les discours du parlement où ils sont préconisés. C'est comme un élément nouveau dans lequel il faut se mouvoir et vivre. Aussi voyons-nous tous les efforts des gens de bien demeurer sans effet. Les missions , les visites pastorales , tant d'œuvres de charité , l'excès même du mal que nous avons souffert, rien de tout cela ne produit des fruits durables. La flamme divine s'amortit après un éclat passager, tout retombe dans une léthargique indifférence; et la jeunesse, unique espoir de régénération , présente partout un aspect effrayant. Un fol amour d'indépendance franchit déjà le seuil des asiles où il ne s était formé, jusqu'à ce jour, que des sujets dévoués et sou mis .

D'où vient ce mal qui , depuis plusieurs années , n'est plus un mal secret? — Des mauvais livres. Et j'appelle ainsi tout ce qui , a la faveur de la liberté de la presse , circule imprimé dans toutes les classes delà société , depuis le ministre qui, tous les matins, prend sa leçon dans le Constitutionnel, jusqu'à la revendeuse qui, en. attendant la pratique, lit Faublas et le Gouirier.

Voulez-vous porter remède à ce mal? À ce mal qui doit tout perdre et vous perdre , voulez-vous opposer le bien? Pourriez-vous contempler de sang-froid la destruction du corps social?

Je parle en homme convaincu , je suis sincère , je veux le bien , ce que je crois le bien ; laissez-moi pour un moment mes formes indépendantes.

Or, écoutez : Autrefois, un gouvernement aveugle ou trahi, a creusé de sa main un tombeau. Prendriez vous ce gouvernement pour modèle ?

Venons au fait : A quelles mesures s'arrêter? Com* ment les concilier avec nos lois.

Nos lois? La première de toutes, n'est-ce pas la conservation de la société?

Mais si vous voulez des lois positives , présentez-en aux Chambres ; rédigez des ordonnances, faites revivre les règlements de police.

Et là où les règlements , les ordonnances , les lois seraient trop faibles ou trop obscures, n'avez- vous pas votre autorité pour les éclaircir et pour les fortifier?

On criera!... Mais aujourd'hui ne crie-t*on pas à qui mieux et à tue-tête? Faites bien, faites mal, n'êtes-vous pas tous les jours régulièrement attaqués? N'êtes-vous pas , des années entières , traités comme

le plus méchant des hommes ne le voudrait être un seul instant? Autrefois , les écrivains les plus hardis lançaient de loin en loin quelques libelles ; aujourd'hui il n'est pasun moment de la journée où la poste elles messageries ne répandent, dans tout le royaume, un libelle non interrompu contre le trône et l'autel , contre les prêtres , contre les ministres , contre tout ce qui mérite honneur et considération , contre tout ce qui exerce quelque autorité.

Si donc on crie, laissez crier, poursuivez l'exécution des lois. Si vous devez périr dans cette généreuse entreprise, ne vaut-il pas mieux périr glorieusement que de s'ensevelir à l'improviste sous les ruines de la monarchie? — Le Trocadéro ou la Fièvre jaune; choisisses !

N'imitez pas cependant Bonaparte dans ses vexations, ni le Directoire et la Convention dans leurs décrets de mort, ou dans leurs arrêtés de confiscation et d'exil.

Faites-vous un plan, suivez ce plan avec fermeté, et sachez , pour en faciliter l'exécution , faire les sacrifices nécessaires.

Tout le mal est dans Paris ; c'est dans Paris qu'il faut l'attaquer. — Attaque générale qui embrasse tous les détails ; Imprimeurs , libraires, étalagistes, col-

porteurs 9 bibliothèques, cabinets de lecture, collèges , pensions, communautés de toute espèce, spectacles, hôpitaux , prisons, cafés , hôtels garnis , écrivains, livres anciens déjà imprimés ou à réimprimer , livres nouveaux, éditions avec commentaires, dépôts de livres utiles... Application à Paris de ce qui se pratique à Bordeaux, de ce que Von a essayé en Belgique. Que de points différente ! — Reprenons-les sans nous effraver.

Les imprimeurs , les libraires, étalagistes, colporteurs sont dans vos mains.

Ainsi , vous qui gouvernez , vous retirez le brevet aux imprimeurs ; vous faites irruption à volonté , c'est-à-dire quand est besoin, chez les libraires et étalagistes, et votre police surveille les colporteurs. Par eux elle remonte à la source elle découvre les secrets importants.

Vous éteignez le nombre des brevets : les survivants, gagnant davantage, auront moins d'empressement à imprimer le mauvais comme le bon.

Vous conciliez les mesures douces et lentes avec les moyens sévères et rapides ; cela s'appelle gouverner. Vous vous montrez tout à la fois en maître et en père ; vous agissez comme il convient aux dépositaires de l'autorité d'un roi de France.

Vos bibliothèques publiques doivent avoir une partie secrète où l'on renfermera ce que Ton ne pour* rait, sans inconvénient , ne pas conserver des livres pervers du xvni e siècle.

Rien ne sera prêté» dans le cas de besoins urgents, que sur des attestations convenables.

Les bibliothèques privées deviendront-elles, après cette manière de proscription , l'asile des ouvrages impies et licencieux ? C'est à craindre pour quelquesunes. — Mais de combien de choses la mort ne s'empare- t-elle pas?

Faites-donc un règlement afin qu'aucun livre ne soit vendu, après décès, sans un contrôle et un droit, comme Ton pratique à l'égard de l'argenterie et des glaces. — Application relative pour les ventes à l'amiable et dans toutes les criées.

Divisez les livres en trois catégories : bons, médiocres, mauvais. Le plus petit droit sur les livres médiocres fera courir après les bons, et une prime pour tous les mauvais livres qui seraient livrés à la police, rendrait les huissiers plus actifs qu'ils ne le sont.

Vous voudriez que les pasteurs fissent leur devoir. Dans leurs prédications, dans les visites amicales, par eux-mêmes , ou par des amis , ils mettraient tous leurs soins a retirer des bibliothèques privées tant

de productions dangereuses qui font de beaucoup de maisons particulières, comme des dépôts de poison et des arsenaux de ruine.

Les cabinets de lecture méritent une attention toute particulière. Diminuez -en le nombre, favorisez les bons, inquiétez les mauvais. Donnez leur des instructions, sur le choix des livres, des journaux, des publications de toute nature. Déterminez les heures pour ouvrir et pour fermer. Prenez des précautions pour les cafés , les auberges , tous lieux publics. Et que les commissaires de police et leurs agents fassent leurs devoirs et fournissent des renseignements. Pour les abonnements aux journaux, vous avez la poste.

Les collèges et les pensions par leurs chefs (qui sont comme des esclaves devant l'autorité ) seront garantis, quand on voudra, de tout mauvais livre.

Ce sera moins facile dans les autres grandes maisons communes : hôpitaux, prisons, etc. Toutefois , ce qui s'est fait jusqu'à ce jour indique assez ce que Ton pouvait faire encore , avec espoir d'un prompt succès.

Donnez aux spectacles une attention sérieuse. Que toute pièce à allusion soit retirée du répertoire.

Il y a des hommes qui écrivent , comme il y a des

bûcherons qui font des fagots, des menuisiersqui font des meubles, des maçons à la toise; des hommes qui trafiquent de leurs écrits» comme les marchands de vin , les merciers trafiquent de leurs marchandises.

Des règlements régissent ou régissaient jadis tous les corps d'artisans et de marchands* 11 faudrait en user de même pour quiconque se donne làprofessum d'homme de lettres , pour ces hommes qui n'ont d'autres ressource que leur plume avec laquelle ils trafiquent.

À la plupart donnez des places , vous ferez leur bonheur et fermerez une partie de la cicatrice sociale. Aux autres, de l'argent, ils en ont besoin ; mais qu'ils se taisent , ou bien qu'ils écrivent sous condition. S'ils s'émancipaient, s'ils trafiquaient encore, si leur plume retrempait son bec dans la fange pour la faire jaillir à travers les esprits et les cœurs, soyez sévères, faites-leur des procès, invoquez les lois , usez, c'est bonne justice, usez de tous les procédés administratifs à l'aide desquels on vexe un citoyen... un mauvais citoyen.

Quant aux hommes qui , jouissant par leur fortune ou par leur état de quelque considération , ont néanmoins la manie d'écrire contre ce qui est la sagesse , la teligion , le droit , attaquez-les , et qu'ils

soient comme les royalistes sous M/Decazeetcomme les Vendéens aux bureaux de Gouvion-Saint-Cyr.

Que ceux qui continueront le métier d'écrire n'en fassent que le moins possible.

Réduisez, en même temps, le nombre des imprimeurs, des libraires, etc.; ne laissez pas se former de nouveaux garçons imprimeurs , ni s'établir de nouvelles manufactures de papier.

De tout ce qui dépend de ce commerce , presses, caractères, encre, papiers, livres brochés, reliés, vieux ou neufs , diminuez les frais d'exportation et triplez ceux d'importation , sauf les exceptions nominales , en faveur des bons écrits qui se composent chez l'étranger , et que Ton ne saurait trop répandre chez nous.

Les plus grandes difficultés seront vaincues dés que vos hommes de lettres, vrais ou prétendus , travailleront aux finances , à la marine ; dirigeront la caisse d'une maison de banque ou la police d'un pensionnat.

Mais il existe une masse énorme de Voltaire, Rousseau et autres écrits, en dépôt chez tous les libraires. Que faire de tout cela ? Selon certains calculs il y a de quoi fournir au débit le plus actif pendant cent

ans.

Achetez , confisquez, per fas et nefas ; détruisez tout cela. Otez du centre des villes les poudrières, et du sein de l'Etat cette multitude de machines infernales qui, tôt ou tard, (prenez-y garde !) feraient sauter en éclats le trône et l'autel.

— Vous avez mille exemplaires des œuvres complètes de Voltaire? Combien, depuis dix ans, en avezvous vendu?

— Cent exemplaires.

—Je vous paie aujourd'hui le débit de cinq ans , et je prends le tout qui vous est à charge.

On en chauffera, s'il est possible, les bains Vigier.

Combien de libraires seraient enchantés d'un marché pareil , surtout lorsqu'il sera donné ordre aux voitures publiques , aux commissionnaires de roulage et autres grandes entreprises, de ne plus transporter semblable production , lorsqu'une semblable production ne pourra plus circuler , qu'elle sera proscrite des cabinets de lecture , etc ! . . .

Faites revivre les anciens statuts qui obligeaient à imprimer Voltaire à Kell ou à Amsterdam, et n'ayez pas la coupable indulgence de Malesherbes qui , de Kell et d'Amsterdam, souffrait que toute l'édition vînt inonder notre malheureuse France.

Que les commissions de librairie revoient les pré-

faces, notes , commentaires, dont l'impiété et le républicanisme ont empoisonné nos meilleurs ouvrages, les pensées de Pascal, les lettres de Sévigné, Télémaque, etc., etc. Que les anciennes éditions soient cartonnées , et que Ton surveille les nouvelles , afin qu'elles se conservent pures.

Ce sont là quelques moyens d'arrêter les progrès du mal, d'empêcher l'abime de se creuser de plus en plus sous nos pas, de préparer de loin le salut de la capitale et de la France.

Mais il faut, en même temps, à la place du poison, mettre dans les mains des personnes pour qui la lecture est un besoin, une nourriture saine; des aliments savoureux.

Ouvrez journellement toutes les bibliothèques publiques. Rendez publiques plusieurs bibliothèques d'établissements qui dépendent du gouvernement.

Ayez des dépôts du genre de ceux qu'a établis pour le peuple le vénérable Archevêque de Bordeaux.

Que des associations se forment à l'instar de celles que le libéralisme a, dit-on, fait supprimer en Belgique pour la réimpression des livres les plus utiles à la classe moyenne.

Combien, à Paris, de personnes honorables, retirées des affaires, qui seconderaient les efforts de Tau-

torité? Combien s'estimeraient heureuses de réparer les égarements de leur jeunesse, ou quelques erreurs de leur vie politique, en. se dévouant à l'œuvre qui seule peut préserver les bonnes mœurs , sauver la religion et garantir le trône de la ruine qui le me-

nace!

Paris sauvé* là France n'est plus en péril.

Toutefois, voyons ce que Ton pourrait faire dans les provinces, dans le même temps que l'on donnerait ses soins principaux à la capitale.

Dans les grandes villes comme Bordeaux, Marseille, Rouen, moyens analogues à ceux que l'on emploie à Paris. Ces villes exerceront sur tout ce qui les entoure une influence très-grande» quoique inférieure, proportion gardée, à celle de la capitale delà France.

Dans les petites villes, redoutez les beaux esprits ; dans les villages, les colporteurs.

Que les autorités locales fassent leur devoir d'après des instructions données aux préfets, procureurs du roi, sous-préfets, etc.

Que les mauvais livres soient poursuivis comme marchandises de contrebande. Que les jeunes garçons qui vont avec des paniers de romans dans les campagnes, soient mis aux arrêts pendant huit ou

quinze jours, conduits chez leurs parents ou jugé» comme vagabonds. Employez la crainte et l'espérance, et appliquez-vous à en diminuer le nombre : — à quoi vous réussirez dés qu'il y aura moins de livres; moins de mauvais livres.

Pourquoi un règlement, porté par les Chambres elles-mêmes, n'interdirait-il pas l'insertion dans les journaux de tout discours réputé et reconnu dangereux, et même son impression sous aucune forme? — Autrement, en quoi consisterait le pouvoir de faire des lois? L'obligation de conserver l'État peut-elle se prescrire ou devenir illusoire?

Parlons des journaux , fléau des temps modernes, incurable maladie du siècle, journaux qu'il semble que l'on prenne à tâche de multiplier. — Il faut en en réduire le nombre.

Rédigez un journal officiel, dans le style des Nou* velles Politiques, de Y Ami de la Religion et du Roi, sans fiel ni venin, sans esprit ni couleur. Là vous inscrirez, comme au Journal de Paris, les variations du thermomètre et l'élévation de la rivière ;.

Le cours des effets ;

!des blés ; des sucres ; du café; etc.

Les principales nominations et destitutions ;

Les lois qui intéressent l'universalité des citoyens ;

Les événements les plus remarquables de l'Europe , afin que l'on puisse se dire au courant, et savoir que Mammoud n'est pas étranglé.

Avec trois ou quatre mille exemplaires de ce journal bien distribué par préfectures , sous-préfectures, chefs-lieux de canton , etc., vous tiendrez au courant les principales localités , où , deux fois par semaine , un journal , dans le même style, sera publié sous les yeux du préfet, pour le grand agrément de la bourgeoisie modeste.

Les feuilles qui ne traitent que de littérature devront être surveillées. Les mauvaises , les dangereuses seront persécutées jusqu'à suspension ou suppression.

Opposez aux grands journaux, dont la polémique est dangereuse, les grands journaux dont les principes vous sont reconnus sages ; envoyez-les gratis , au besoin, et placez-les en bonnes mains.

Pour l'exécution de tout ce que dessus , créez un ministère ou, du moins, une direction générale de la librairie, dont les attributions soient suffisamment, amplement étendues.

Les mesures que nous venons d'indiquer s'appli-

quent directement au trône , soit par l'action à prendre par le gouvernement, soit par les résultats de cette action.

Reste l'action à prendre par le clergé.

Celle-ci, dans ses résultats, serait le complément de la première, et serait autant en faveur du clergé , de l'esprit religieux que du trône lui-même. Elle circonviendrait la vie dans les solennelles époques de chaque individu , et serait l'action de la religion répandant ses bienfaits sur le trône et l'autel.

Je veux parler des Actes civils, remis entre les mains du clergé , comme garantie de toute sécurité.

J'entre en matière avec des documents que je traçai en 1824.