X AVERTISSEMENT

à Niort , mais avec le projet de visiter les postes les plus importans à défendre pour empêcher les communications et les débarquemens de l'étranger sur les côtes de la Vendée.

La commission centrale des représentans , établie à Tours , dépêcha un de ses membres auprès du général pour lui demander des secours et l'inviter à marcher sur Saumur ; il s'y refusa. « On m'accusera sans doute de lenteur et d'inac- « tion, écrivait-il le 16 juin au ministre, pour « n'avoir point accueilli les mesures qui m'ont « été proposées, après l'inconcevable déroute de « Saumur. Ce n'est pas de continuer la guerre « qu'il nous importe , mais de la terminer posi- « tivement à une époque prochaine. Rien ne « doit m'empêcher de porter une puissante surce veillance sur les côtes et sur les villes de « Nantes, la Rochelle et Rochefort.

« Un abus , ajoutait-il , qu'il est de mon devoir ce de vous dénoncer, est la quantité innombrable ce d'agens et de sous-agens des agens du pouvoir ce exécutif. Il est très-connu qu'ils vont partout ence levant chevaux et voitures, et insultant lespro» ce priétaires sans que cela tourne au profit de Par- <e mée. 11 se trouve une multitude de désorgani=

AVERTISSEMENT, xj

« sateurs qui prêchent aux soldats l'indiscipline, « le pillage, la défiance des généraux, le mé- « pris et la haine de la convention et des repré- « sentans délégués à cette armée.

« Je vais partir pour Olonne. »

Deux jours après , il, rendit compte au ministre. Il faisait l'éloge du général Boullard, commandant la division des Sables, qui jouissait de la confiance des troupes sous ses ordres. Il traçait un tableau effrayant de la désertion des gardes nationales que les efforts des représentai du peuple n'avaient pu retenir aux approches de la moisson. « Mon opinion, ajoutait-il, « n'a jamais été que l'on pût tirer militairement a aucun parti de ces cultivateurs , pères de face mille, que leur désespoir rendait plus dange- « reux qu'utiles. Nous en avons fait sur plusieurs « points la désastreuse expérience , car ils ont « commencé toutes les déroutes long - temps « avant le danger. Je crois donc fermement qu'on « n'a pu les retenir à l'armée, sans nuire à la « chose publique sous plus d'un rapport impor- « tant. Je n'ignore pas quelle énorme resppnsa- « bilité j'attire sur ma tête en parlant ainsi; je sais « bien que si nous éprouvions encore quelques