PRÉFACE

prit, dégagé des foiblesses du cœur, entend dans le silence des passions la voix de la conscience et de l'expérience. Evidemment ils ne commencèrent à regarder derrière eux la longue route qu'ils avoient parcourue, et à recueillir les souvenirs de leur vie écoulée que quand les premières atteintes de la vieillesse les eurent contraints au repos. Ce n'est pas quand on traverse à la hâte le présent pour se jeter, impatient et hardi, dans l'avenir, qu'on tourne ses regards vers le passé. On n'en a ni la volonté ni le loisir. L'homme qui marche dans sa force vers le but qu'il s'est proposé d'atteindre, n'a point de souci du chemin qu'il a fait. 11 ne fixe ses regards que sur celui qui lui reste à faire. Pour qu'il les détourne un moment, encore plus pour qu'il les porte en arrière avec intérêt, il faut que la fatigue ou la nécessité l'arrêtent.

Nous sommes très-disposé à croire que Chouppes a écrit ses Mémoires dans un âge moins avancé que Navailles. INous avons pour en juger ainsi deux raisons principales : l'une est qu'il paroit avoir été obligé de renoncer plus tôt à la vie active ; nous ne voyons pas qu'il ait été employé après la paix de 1659, si ce n'est dans son paisible gouvernement de Belle-lsle. L'autre raison est qu'il a conservé plus vifs ses ressentiments. 11 y a encore de la passion dans ses plaintes contre le maréclial de La