PRÉFACE. V

injurieux, des anecdotes galantes. Ni la réputation d'un homme, ni l'honneur d'une femme n'est intéressé dans aucune de ses pages. Navaillesne sait rien, il ne veut rien savoir de ces mille bruits que la méchanceté fait répandre par la curiosité oisive. Il ne se souvient plus du scandale dont l'éclat a affligé sa religion. Il a passé à travers toutes les agitations de la cour, tous les désordres de la politique ; et il n'a pas un mot que la pureté la plus scrupuleuse soit tentée d'effacer. Chouppes n'est pas moins réservé, si ce n'est qu'il n'a pas toujours les mêmes ménagements pour les hommes dont la vie a été mêlée à la sienne. Ses Mémoires ne touchent qu'aux affaires du gouvernement et aux événements de la guerre. La galanterie n'y a pas la plus petite part.

Philippe de Montault de Bénac, deuxième du nom, duc de Navailles et de La Valette, pair et maréchal de France, gouverneur du duc de Chartres, naquit en 1619 et mourut, frappé d'une attaque d'apoplexie, le 5 février 1684. Cadet d'une ancienne et noble famille du comté de Bigorre, il n'avoit à attendre de son père qu'une légitime fort mince. Il dut toute sa fortune à sa conduite. La droiture d'esprit et de cœur dont il étoit doué l'attacha étroitement à ses devoirs; et il obtint suc-

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cessivement, par l'applicavion qu'il ne cessa de montrer dans tous ses emplois, par la fidélité à ses engagements, par la sûreté de son commerce, la faveur tlu cardinal de Richelieu, du cardinal Mazarin, d'Anne d'Autriche et de Louis XIV. C'est ainsi qu'il s'éleva par degrés aux plus hautes dignités de la cour, de la noblesse et de l'armée. Ses services n'ont pas été brillants, quoiqu'il ait pris des places et gagné des batailles ; mais ils ont été solides. De 1638 à 1678, il fit constamment la guerre en Italie, en Calalogne, en Flandre, en Franche-Comté, à Candie; et partout il donna des preuves d'une activité soutenue, d'une exactitude vigilante, autant que d'une froide intrépidité. Il s'accuse quelque part d'avoir été mauvais courtisan ; c'est vrai. 11 a été en toutes circonstances un bon et loyal serviteur. Aussi, disgracié deux fois, deux fois il fut rappelé pour exercer de grands commandements, l'un à la Rochelle, l'autre dans les provinces d'Alsace, de Lorraine, de Bourgogne et de Champagne. On sait d'ailleurs que son bâton de maréchal lui fut envoyé par le roi pendant qu'il étoit dans son gouvernement du pays d' Aunis. Il ne l'avoit pas sollicité ; il ne l'attendoit pas. Louis XIV le comprit de son propre mouvement dans la promotion des douze maréchaux par lesquels il essaya de réparer la perte irréparable deTurenne.